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一大早,天上便飘起了小雪,纵眼放去,四野尽是白茫茫的一片。这一天,是正月二十五。
经过三万兵丁一晚上时间的忙碌,虎皮驿防御工程进展神速。
城内,十座土墩已巍然矗立,在顶部还铺有一座蓬顶,用以遮风避雨,十门红夷大炮在其上散发着冷冽的寒光,黑洞洞的炮口直*城外。每个土墩下,都堆积着数箩筐弹丸,这些都是连夜熔铸的,总数有两百余颗,平均每门大炮有弹二十余发。
而城外,已横亘着两道壕沟,兵士还不停地忙着对壕沟进行加深加宽的工作。
城内的难民营,安置着无数被连夜转移进城的辽民,难民营中虽少不了哭哭闹闹,但是他们对转移的工作还是挺配合的,因为比起宽甸、叆阳等地的难民来说,至少他们还是有人管的。
弹丸的熔铸因为材料缺乏而停了下来,但城外的壕沟挖掘工作,却仍在继续下去,在那两道壕沟加宽加深之后,兵丁们便开始挖掘第三道壕沟,并在壕沟内插满了尖刺。雪花飘落沟底,直接凝成了闪亮的冰晶。
到了傍晚,小雪渐渐停了下来,然后这一天,便这样度过了。这一天,虏兵虽未兵临城下,但是不断涌出的侦骑却表明着建虏大军便在不远处。
二十六日,天色刚刚放亮,滚滚的马蹄声便自城外传来,但是这个时候,城头上,早已有六千余兵士严阵以待。
号角声响起,换班休息的两万余名士兵也奔出了营房,城内的后勤各部门急速运转开来,金汁烧了起来,而擂石滚木等物,码得如山一般地高。
城外,虏兵阵中,镶蓝旗的骑兵赫然列在阵前,狼狈的阿敏与其被烧得面目全非的济尔哈朗,分立奴尔哈赤两侧,阿敏垂头丧气,而济尔哈朗则双眼闪烁着仇恨的光芒,奴尔哈赤看了两人一眼,说道:“你二人是我亲侄子,分别因这座小城和城中的南兵吃尽苦头,为叔心中甚忧,今天我既然来了,自然要打这一仗,一则将那些南蛮子屠尽,以泄心头之恨,二则为日后攻打沈阳清除障碍。”
两兄弟同时低下了头。
三丈高的城墙和城外的三道壕沟,俨然是骑兵的天堑,骑兵对城奔射的招数是使不出来了,但是这并不能阻止奴尔哈赤的进攻步伐。
昨天一整天奴尔哈赤都没有发动进攻,不仅是因为下雪不便,还有一个原因是,他在等一个人,一个在抚顺投降他的汉人,而这个人,在昨日夜里,也终于达到了营地。
只听慢鼓敲响,一队步兵缓缓走了阵前,乍一看去,足有五千之数,相比虏骑的精良防护,这一队步兵的甲衣却显得非常单薄,大多只有一层绵袍。
待步兵列队完毕,虏军之中鼓声骤停,自那步阵走出一将,来到奴尔哈赤面前,纳头便拜,闻其声,“末将李永芳,拜见大汗。”
奴尔哈赤看着李永芳,“李将军,寒冬之期,攻城不易,这明军又狡猾挖了数道壕沟,我军纵有通天之能也无法施展,本来昨日遣人想去抓些兵夫来填平壕沟,但方圆百里,却空无一人。如今只能劳驾李将军了,李将军试试便可,不必太过拼命。”
李永芳指着几门大铁炮说道:“大汗放心,只待我填平壕沟,轰开城门,大汗以铁骑杀入,自可无往不胜。”
奴尔哈赤笑着点了点头,说道:“去吧,我等你的好消息。”
城外的鼓声突然密了起来,铺天盖地的呐喊声骤然响起,无数身着绵袍的步兵冲向城墙,这些步兵分为两个梯队,第一梯队又分为三层,第一层肩抗背挑,搬运无数的土石,第二层推着几辆大车,乍眼看去,与攻城冲车无异,第三层则是抬着云梯的冲锋步队。
城头的将军炮响起,数颗弹丸射下步兵阵中,一番冲撞之后,留下了一路残肢断臂,后面的步兵在将官的驱策下,继续搬起地上的土石往前冲。
一刻钟后,当建虏的攻城步兵留下了三百多具尸体时,这些步兵,速度慢,密度高,所以面对守城火力的攻击,伤亡比那些驰射的虏兵也要高一些。幸存的第一层步兵终于抵达了壕沟,只见他们将手中的麻袋往壕沟里一丢,转身便跑。
而这时,第二队的步兵在城门外的三里之处远远地停了下来,只见几名士兵将那几辆大车的顶部掀开之后,竟是几门硕大的铁炮。
城门之上的炮兵见状,心下惊骇,包括朱万良、姜弼等一应将官俱是吃惊地不得了,这建虏练了步兵就不说了,可什么时候学会用大炮了。于是朱万良紧急下令,让炮兵舍弃那些正地填壕沟的步兵,轰击建虏那几门攻城大炮。
终于,那些攻城大炮被掀翻了一门,城上的炮兵还来不及欢口呼,却听敌军剩余的那几门大炮也轰响了起来。
呼啸的弹丸冲撞在城墙上,砸地土石飞溅,然后建虏的目标却不是要轰垮城墙,而是轰开城门。
双方大炮便一直这样对轰着,除了刚开始的那一炮,守城的大炮再没有之前那么好的运气了,连打了数轮,都未再掀番一门敌炮,反把那附近的步兵砸得人仰马翻,而建虏却在炮击中,却是屡次险险地将炮弹砸到城门附近。
两千多步兵的搬运的沙袋很快将外两道壕沟填出了数段可供人马驱驰的地段,但是当这些步兵奔往最后一道壕沟的时候,却受到了无数弓矢火铳的打击,死了一片又一片。
杨颖仍旧在城门阁楼处,陈峰、陈琰文等兄弟被他派往了各处炮墩,同时派去的,还有一百名*炮的士兵。先是他下有严令,未得将令,所有人为得擅自开炮。而留在他身边的,只有其亲兵队长孙戬和近四百人火铳兵,打击那些填壕步兵,对于这些火铳手来说,自然是亲亭信步,在指挥上来说,也没有什么难度,无非就是看准时机,号令统一而以,所以杨颖便将指挥工作交给了孙戬负责。
杨颖在犹豫,要不要命红夷大炮也对着敌军的攻城大炮进行轰击,照这个形势,如果不管的话,不知道什么时候便让他们轰开城门了,那个时候,城外的骑兵一涌而入,对城内守军来说,那将是一场灾难,但是红夷大炮与城头那些将军炮一样,打击目标基本靠蒙,如果这个时候开炮,便是让敌军知道了城中有这么一个大杀器,到时候警惕了起来,怕会有更多波折。
正在这时,只听得“轰”地一声,一颗弹丸砸到了城门上,弹丸穿门而入,在门上留下了一个大洞,木屑飞溅,将门内的士兵击伤不少。看到这一幕,城外那些填壕沟的步兵,一下子变得疯狂了起来,但是在城头不留余力地打击下,他们的人数剧烈减少,这一梯队步兵,原本是有两千多人的,在几经消耗和打击下,最后只剩各了五六百人,而最后一道壕沟,还只填了一半。身边的人如割麦子般一茬茬倒下,这五百人心理终于承受不住了,不知谁带头,哄地一声,全跑光了。
奴尔哈赤见步兵逃回,一声冷哼,说了声,“临阵脱逃,杀了。”
传令兵将奴尔哈赤的命令传给李永芳时,李永芳一脸阴沉,为了填个壕沟,他的人甚至连城墙都还没有摸到,便死了将近一半,而如果将这五百多人杀了,那么他手下,便只剩得两千多人了,李永芳叹了一口气,将奴尔哈赤的命令,传给了左右的士兵,就这个问题,李永芳的副将与李永芳发生了争执,被李永芳一番喝骂之后,那位副将低下了头胪。
当步兵们对退回的那些同袍举起屠刀的时候,他们中不少人都双眼血红,这些人实际上都是汉人,而这一批攻城的步兵,也都是从抚顺的汉人中挑选出来的。如果退回来的是女真人,他们敢肯定奴尔哈赤不会痛下杀下,但是谁让他们是汉人,奴尔哈赤训练他们的目的,便是拿来当炮灰的,奴尔哈赤有令,他们不敢不执行,如果他们不杀这些同胞,那么他们所有的人,都将被奴尔哈赤身边那五千巴牙剌杀死。一阵惨嚎之下,那逃回的五百人倒在了地上,随即,李永芳将身边最后的两千多人派了出去,除去那些炮兵,其他尚有一息的,都在其列,这两千人搬着土石,捡起地上的云梯,再次向涌向了壕沟。
这两千人亡命的扑向壕沟,将手中的麻袋丢下壕沟,一袋,一袋……,终于填起了一五六段十米左右地带,此时他们的人手,却是已只乘得一千五百多人了,回望后方,那里没有传来退回的命令,于是们一咬牙,抬起云梯,冲向城墙。
“轰”地一声脆响,攻城炮兵又一发弹丸击中了城门,原本已摇摇欲坠的城门“哐铛”一声倒在了地上,那些步兵爆发出一阵疯狂的呐喊声,冲向城门。
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