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第一章神秘的客人
清江之中，船帆耸立如林，浪涛声与桨橹声相应和，你来我往交织如梭；
码头之上，货物堆积如山，人声鼎沸宛若万鸟投林，人来人往川流不息。
兴平郡码头，一艘顺流而下的中型木船缓缓靠近了码头。
“啪”
随着一声沉闷巨响，一块宽二米厚三寸的木板，搭在了船舷跟码头之间。
上身精赤黝黑的水手一声长长的吆喝：
“落帆、下锚，兴平郡到喽！”。
顷刻之间，乘客一个接着一个，携带着包裹、箱笼，宛若搬家的蚂蚁般，依次走下船来。
上了码头仅仅走出十余步，刹那间脚夫的汗味、鱼腥味、女人们的香粉味各种味道混杂在一起，随着漫天喧哗之声扑面而来。
熙熙攘攘的人群中，一位半大的男孩掺杂在下船的人流里，右手牵着一位六七岁的黄衫小女孩，他左手提着一个黑漆漆的小木箱，背着一个很臃肿的包裹。
小女孩面容精致，双眼水灵，只是脸色微微发青，貌似有病在身的模样，她好奇地左顾右盼，兴奋中带了一丝畏惧，抓着男孩的手不由得加了几分力道。
男孩回头安慰道：“莲妹妹别害怕，是不是饿坏了？我们先找一家客栈住下，然后就能好好吃一顿了！”
小女孩嘴巴开阖却发不出任何声音，一只手比划着哑语，如此可爱的一个女孩，莫非是个哑巴？
“知道了，一会就给你买糖葫芦，别着急啊。不过咱们得先找个客栈落脚呀。”
这位半大的男孩正侧头安慰着小女孩时，一个灰衣人猛地跟男孩撞在了一起。
“哎呀！不好意思，是叔叔我走路没注意，撞痛了你没？”
男孩虽说被撞了一下，可脚下纹丝不动，微微一笑说道：“大叔，我没事！”
“没事就好，那我还有急事，先走了！”灰衣人果真行色匆匆而去，小女孩还面带笑容跟这他挥手作别。
陌生而繁华的郡城，高楼林茨栉比，街道纵横交错，车水马龙间，各种叫卖声不绝于耳，人流如织摩肩接踵。
天涯客栈前，精明的小二刚送走三位打尖的客人，还未侧身，眼角就看见一对半大的孩子走了过来。
稍大些的男孩背着包裹提着木箱，小女孩紧紧拽住男孩的右手左顾右盼。
踮起脚再看看他们后面并无大人随行，小二心中未免有点不解，但是依旧热情地上前问道：“两位，是住店还是打尖？”
“住店！”
小二热情地高叫一声：“里面请，尊客两位，住店！”
柜台里的掌柜抬头一看居然是一个半大的男孩带着一个小女孩，也是一愣，随即问道：“就你们两位吗？”
半大的男孩脸带着三分稚嫩，却故作老练地说道：“就两位，住店，请问多少钱一天？”
掌柜的迅速回答道：“上房一两银子一天，次一点的五钱银子一天，通铺则是二十个铜板，还未请教公子大名。”
“我叫楚凡，这位是我妹妹沈莲，我们就住上房吧，先住一个月再说。”
掌柜的眉花眼笑道：“一共三十两，承惠了！”
楚凡松开沈莲的手，一摸腰袋，脸色顿时一变，惊呼道：“我的钱袋呢！”
他急忙把左手中的小黒木箱放在了柜台上，两只手浑身到处摸了个遍，满脸焦急的说：“下船之前我看了下钱袋都在的呀！怎么就丢了呢！”
掌柜的意味深长的说：“这位小公子，您多半是遇到小偷了！”
楚凡蹙着眉头想了一会，猛地一拍额头道：“肯定是那个灰衣人故意撞了我一下，偷走了我的钱袋！”
楚凡涨红了脸，满心焦急，这可怎么办？无法落脚总不能带着妹妹睡在大街上吧？
突然一只小巧的手伸到了楚凡的眼前，白净的手心里赫然是一个小小的金锞子！
楚凡一愣，这不是前几天莲妹妹从自己这拿去玩耍的那一个吗？
“二两金锞子一个，折算二十两白银，小公子，您看开几天房合适呀？”
楚凡蹙着眉头想到，光住店可不成，还的吃喝呀，而且这点钱未必就能用多久，莲妹的病总得要治的吧？
“掌柜的，那就住五钱银子的客房，伙食您这里怎么算的？”
“丰俭由人，贵兄妹暂且也就按五钱银子的伙食安排，三荤二素一汤，您看如何？”
楚凡再次思索了一下，自己倒不打紧，可莲妹不能吃的太差了，折算下来一天也得一两白银，只够二十天的吃住。大通铺倒是便宜，莲妹有病在身再加之一个小女孩总有诸多不便。
“掌柜的，那就先吃住二十天吧。”
地字号丙房内，一大一小两间房，窗明几净，光线充足而且空气流通。
大房间内的书桌、茶几、木凳以及雕花床，居然都是铁木制作，看起来跟普通家具的样式大小无异，但是这铁木可是西北方春山镇的特产，坚硬绵实，宛若金铁般，据说最好的铁木家具号称千年不朽。
只是铁木的质地过于坚硬绵实，加工极为困难，并且，铁木所处的林场周边百里范围内凶兽滋生，凶险异常，那就更显得铁木家具价值不菲。
楚凡满意地拍了拍窗户前的那张书桌后，把手中那个黒木箱轻轻放在了上面，两厢一比较，这木箱不也是铁木制作的吗？
小房间中，略小了些，仅有一张、茶几上摆放着一套雪白的茶具、一把牡丹雕花椅。
楚凡俯身翻看床铺上的棉絮、被子，看看是否厚实绵软，稍倾他微微点着头，对陪同的小二说道：“就这里吧，每天我们自会去大堂吃饭，没有叫你们，切记不可来打扰，切记！”
小二恭敬地回答说：“这位公子，您大可放心，天涯客栈在这兴平城内那也是薄有名气的，规矩很严，客人不呼叫，小的们是绝不敢进入到客人的房间的！”
楚凡呵呵一笑问道：“小二哥尊姓大名？日后少不得要麻烦你呢！”
“小的叫郝云，公子有事尽管吩咐，没有别的吩咐的话，那您两位休息，小的就回禀掌柜的去了？”
待小二哥郝云离开后，楚凡从里面把门关上，再次来到里间，解下一直背在背上的那个臃肿的大包裹，解开后，随着一阵白色光芒闪耀，里面居然是一整张极为罕见的白熊皮！
茂密的毛发足足六寸长，华丽顺滑，举在手里对着光线晃动，纯白无暇的长毛的颜色居然会发生变化，在光线角度的变换下，忽而炫紫、忽而黝黑似墨，忽而灿若金光，它居然能变幻出不同的色彩！
掌柜的假若看见的话，也会惊掉下巴，仅这张熊皮就价值千金之上了！
一个半大的男孩，携带着一个六七岁面带病容的哑女，随身携带的皮革居然都是价值千金之物，最为怪异的是居然并无大人陪同，看来也不是访亲会友，要不怎么会入住客栈？
楚凡仔细的将价值不菲的白色熊皮铺在里间的床上，再把被子抖开覆盖在上面，这才长舒了一口气。
“呼，莲妹，饿了的话咱们就先去吃饭好不好呀？”
沈莲咿咿呀呀比划着手势说：“小凡哥哥，我感觉很冷！”
楚凡脸色一变，将手捂在她的额头，顿时感觉到一股浓浓的寒意！
“快，你先上床暖和暖和，我去给你端点热汤什么的！”
楚凡掀开了被子，手忙脚乱的帮她脱了外衣，抱上了床，再用被子仔细把周边掖紧。
楚凡满脸焦急，怎么这寒血症提前发作了呢？这可怎么办？身无分文，无法求诊开药呀！
万般无奈之下，他唯有强自镇定，低声安慰着：“莲妹，别当心啊，我先给你端一碗热汤来缓解一下，相信凡哥哥一定会有办法的！”
小沈莲点点头，随即闭上了眼睛，被子里小巧身躯微微颤抖着，显得寒冷异常！
年仅七岁的她极为懂事，咬着牙齿，尽量控制着身躯不至于颤抖得厉害。
楚凡忙不迭出了地字号丙房，找到了掌柜的急声说道：“我妹妹受了风寒，您这有没有血竭、红枣、生姜？”
掌柜的也怕小女孩有个好歹，急忙回答说：“红枣跟生姜小店内就有，血竭嘛，药房才有呀！”
楚凡目前也只能将就一下了，急忙说：“那掌柜的麻烦您先用红枣跟生姜煎熬一碗，算在伙食之中吧？”
半个时辰后，楚凡从侧院厨房提着一个小砂罐疾步回到了房内，此时小沈莲面色更显出几分青白之色，嘴唇也显得微微发紫。
楚凡二话不说，麻利地从茶几上拿过一个茶盅，倒了大半盅红枣生姜汤，左手扶着小沈莲，右手慢慢喂她。
不一会，小沈莲喝下去三盅热汤后，终于脸上的青白的颜色略略减淡了几分。
初夏的日子里，她蜷缩在厚实的熊皮之上、被子之下，依旧微微打着寒颤。
小沈莲眨巴着大眼睛，满眼的依赖之情触之心酸。
“怎么办？不仅食宿都难以为继，遑论治疗莲妹的寒血症？不管怎样，还是先去问下血竭的价格再说吧。”
急忙来到大堂找到了掌柜，借了笔墨纸张，迅疾写下一副药方，打听到出大门左拐三百多步外，就有个出售药材丹丸的回春堂，他二话不说急匆匆赶了过去。
掌柜的摸着头满脸的不可思议：“这是谁家小公子，估摸着十岁多点，居然信手就能开出一个药方！”
健步如飞的楚凡很快就找到了回春堂，手里拿着药方疾步走了进去。
半炷香的时间后，他满眼无奈走出了回春堂，身后的药店小二是满脸鄙夷之色，暗道：“穷小子一个，也敢来打听上品血竭的价格？哼！”
缓缓走在陌生的街道上，满心焦急，一整天几乎粒米未进，此时已是身心疲惫，如山的压力接踵而至。
“下品血竭就要二两白银一钱，而治疗莲妹最用上品血竭，居然要一两黄金一钱。再算上锻怅骨、羌活等，配置这样一副药就需要接近二十两黄金，假若不被小偷盗走钱袋，这也算不得什么，可眼下的窘况让这一切变得遥不可及难道，这道坎，就真的踏不过去吗？”
拖着疲惫的步伐，风中微微飘扬的天涯客栈旗子，在眼里最后只剩下了天涯二字。
这，
就是浪迹天涯的感受吗！
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