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胡大嘴,本名叫胡及南,比杨二要大上两岁。因为说话管不住自己的嘴巴,爱乱嚼舌根,便在自己生活圈子里赢得了一个胡大嘴的外号。
其实,他和当今洪武皇帝爷的权臣左丞相胡惟庸关系很近,是货真价实的堂叔侄关系,但因为在京城,这个政治敏感区域,乱说话,给胡惟庸带来了不少麻烦。
胡大嘴酒后常说:“在京城,我叔叔的话哪个敢不听?”还说过诸如“大明朝的命运掌握在我叔叔手中”之类的狂妄之语。
胡惟庸感觉到皇帝朱元璋这几年对自己的猜忌越来越重。胡大嘴不知收敛,却给自己频频添乱。
终于在一次揩完胡大嘴的“屁股”之后,胡惟庸大发脾气,派人将胡大嘴赶出了京城,领到了边远小县黄金县,交给了拜在自己门下的杨向天看管。
黄金县,山高皇帝远,在这里,让这个家伙爱怎么说,就怎么说。
胡大嘴先前有些埋怨,觉得自己的堂叔不近情理。但时间一长,也无可奈何。到后来发现一端好处,不由得对自己的丞相堂叔心生感激,什么呀,原来因为黄金镇女人的缘故,这里的女人漂亮,捏得出水来。
杨二,杨向天大人的二公子,与胡大嘴遇做一路后,惺惺相惜。杨二公子带着胡大公子到梨花楼品尝了黄金女人的味道,之后,胡大公子便泡在了梨花楼。
住在梨花楼,要最好的房间,要最好的女人,要最好的饮食,胡大嘴惬意无比,一时之间,觉得皇帝过的生活也不过如此。
但他很快发出了一个问题,什么问题?钱。
离京之时,带了一万多两银子,这些钱,对于一个老实巴交的乡下人来说,是一笔一生都花不完的巨款。
可对过惯了大富大贵生活的胡大公子来讲,不够呀。
在梨花楼玩乐,那可是要大笔大笔花钱的。眼看身边的银子变少,胡大嘴心里有些着急。得想办法弄钱。那从什么地方生钱呢?
当胡大公子将这个困惑告诉好朋友杨二的时候,杨二看他就像看怪物一般。
胡大嘴明白了,杨二的意思就是胡丞相的侄儿还缺钱,不应该呀,胡惟庸三个字,那就是钱啦。
“及南兄,这是一万两的银票,你先拿去用,我父亲和你叔叔都是自己人。你和我当然也是自己人了,过一阵子,咱们一起想想办法赚点钱,看做什么来钱快。”
胡大嘴张开了大嘴,既吃惊又感动!难得呀。当即和杨二结拜金兰。之后不久,胡大嘴决定和杨二一起做一项特殊的生意。
在边境地区,有一项生意来钱快,利润极大。
当然风险也大,什么生意?走私茶叶。胡大嘴和杨二打算做的生意就是茶叶生意。
被抓住的走私商家,要受到没收茶货及笞、杖、徒、流等刑罚。伪造茶引和结伙持杖贸易私茶,遇官司擒捕进行抵抗者皆处死刑。
茶叶本来就是一项贸易物资,为什么有人从事其交易就是走私呢?
这还得从茶法说起。茶法的推行始于唐德宗建中四年(783年),其初衷仅仅是通过对茶叶的征税来增加国家的财政收入。到北宋时,茶法日益完备,并建立了茶叶专卖制度。此外,由于宋朝与北方契丹(辽)、西夏的战争不断,而且屡遭败绩,为改变这种积弱之势,宋朝开创了以军事为主要目的的茶马法。宋神宗熙宁七年(1074年)开始,推行了茶马法,在四川成都置都大提举茶马司主其政,以官茶换取青藏地区少数民族的马区,以满足国家的军事需求,同时,也以此作为巩固边防、安定少数民族地区的重要策略。我国的良种马多产于青海、甘肃、四川和西藏等地区,但是这些地区地处青藏高原,气候干燥,高寒缺氧,古时并不出产茶叶。而对以牛羊肉为主食的该地区民族来说,茶去腥除腻,帮助消化,是生活的必需品,故藏族有名俗话说:宁可三日无饭,不可一日无茶。有茶叶大家道出其中的天机:其腥肉之物非茶不消,青稞之热非茶不解。
明代之初,为了集中力量打击已退守漠北的元朝残余势力,太祖朱元璋更加重视茶马法,竭力想从中获取更多的马匹用于战争。
洪武四年(1371年),明廷确定以陕西、四川茶叶易马,又特设茶马司于秦州(今甘肃天水)、洮州(今甘肃临潭)、河州(今甘肃临夏)、雅州(今四川雅安)等地,专门管理茶马贸易事宜。
为了垄断茶马互市,以保证获得大量战马,明廷还严禁对这些地区走私茶叶,定期派遣官员巡查关隘,捕捉私茶,防范极严。但是,由于明廷在茶马贸易中对少数民族商人实行“贱其所有而贵其所无”的政策,压低马价而抬高茶价,马贱而茶贵,使内地商人看到以茶易马的厚利,于是不顾禁令,纷纷偷贩私茶,就连一些边镇官吏和军民也私储良茶以易马。走私茶叶的日益猖獗,使官方的茶马贸易受到很大冲击。
胡大嘴就是在这种情形下,和杨二一道开始了茶叶的走私算生意。
胡大嘴做这勾当的时候,还不是最严厉的时候,否则他一定会代替欧阳伦成为历史名人。
撞在朱元璋手上被处死,史书上记了一笔的人是欧阳伦。
走私茶叶愈演愈烈,朱元璋大发雷霆,他对禁止私茶痛下决心,派遣官员每月巡查,调遣军队层层设防,严加把守,同时对偷运私茶出境与关隘失察者,都将处于极刑,禁止私茶的声势达到了空前的地步。但就在如此风紧之时,居然还有顶风作案者,他就是朱元璋的女婿、附马都尉欧阳伦。
朱元璋,那个谁呀,明朝的开国皇帝,就连文曲星下凡的刘基刘伯温都怵他三分。欧阳伦竟敢和心黑如墨的老丈人掰手腕儿,真是老寿星上吊,干什么呀,找死呗。
欧阳伦被处死这件事,轰动一时,事后,好多文人写了各种各样的文章,从不同的角度诠释这一历史事件。皇帝朱元璋的确是心狠手辣,为了澄清吏治,为了巩固他的统治,不惜大义灭亲。不过,这是十八年后发生的事情。一个女婿,半个儿呀。
胡大嘴虽然为人大大咧咧,但他这个人并不傻。他知道走私茶叶必须打他叔叔的招牌。为此,他专程回了一趟应天,在胡惟庸处软磨硬泡求得一张名贴和盖有“胡惟庸”印章的手令。
胡大嘴有了“胡惟庸”这个金字招牌,在走私茶叶需要经过的各路关卡上一路顺风,很快有了巨大的收入。因为走私茶叶所用的人手大部分是龙虎武馆的弟子,为了收笼人心,扩充势力,由杨二出面把龙啸天拉进来了,之后,杨向天、钱彪看得眼红,也在里面加了份子。
胡大嘴和杨二为了掩人耳目,成立了长枪镖局,专门负责茶叶生意。长枪镖局在做茶叶生意的同时,发现本地年青女子在青藏地区能够卖出一个好价钱,容貌艳丽的妙龄姑娘更是卖出天价。杨二那里有很多拐来的女孩,杨二在她们身上大发其财,一部分卖到了梨花楼,一部分卖给了青藏部落的贵族。
胡大嘴对杨二干的这个缺德事倒是很支持,因为他自从结识杨二后,经常往杨二那里跑,时不时可以尝到腥,甚至尝鲜,两人臭味相投,一时之间,关系相厚得如同一人。
当胡大嘴从杨二口中得知应天方面派出玉面神鹰金童前来调查时,心中不禁一凛,在应天,金童可是名捕,胡大嘴并不陌生。
“这位玉面神鹰出马,我们可是有了大麻烦。”胡大嘴担心地对杨二说。
杨二做了杀人的一个手势:“胡兄,此人危及我等身家性命,不能留他。”
胡大嘴点点头说:“确实不能留,但金童不是一般人,武功深不可测。我在应天时,常听坊间百姓传言:玉面神鹰,天下闻名,神拳无敌,铁面无情。”
杨二接过话头说:“先前请出我那和尚师傅出马去对付金童,结果音讯皆无,我估计是栽在了金童手上。那天,在神仙坊,他和我比骰子,露了一手,我就知道遇到了高手。现在非他龙啸天出手不可,他的龙虎堂,好手如云,这件事交给他,你我才能放心。”
四海客栈里的金童,与高山、任海聊着黄金县的人和事,金童挂在墙上的宝剑突然发出一声高吭的长鸣。
高山、任海满眼疑惑。
金童拿过宝剑,用手指弹了弹,说:“事出异常必有妖,宝剑示警,有事发生。”
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