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却说当日乌程侯长沙太守孙坚闻诸路兵起，拊膺叹曰：“张公昔从吾言，朝廷今无此难也。”遂亦举义兵，将欲讨董卓。零陵郡吏黄盖，字公覆，零陵泉陵人，姿貌严毅，少孤而有壮志，虽贫贱而不自同于凡庸，颇善兵法，闻孙坚起兵，即往投之。坚奇其才，拜为别部司马。
坚既兴师，便北上进军。过荆州，得案行使者光禄大夫温毅檄书，令收荆州刺史王睿行刑讫。坚得檄，笑曰：“王通耀素轻视我，今番必不饶之。”黄盖谏曰：“王睿亦欲兴师讨董，有匡扶汉室忠君之心，虽有罪而不至死，明公宜收之以数其罪，不可杀之。”坚曰：“善。”乃遣兵士数千前往荆州，坚却自夹在队中。至城下，早有守兵报知王睿，睿登楼望之，遣使呼而问曰：“尔等为孙太守部兵，来此何为？”前部兵卒答曰：“我等久战劳苦，所得赏赐，不足以为衣服，诣使君更乞资直耳。”睿曰：“刺史岂有所吝？”便开库藏，使兵自入视之，知有所遗否。兵进及楼下，睿瞧见坚，惊问曰：“兵自求赏，孙府君何以在其中？”坚曰：“受使者檄使诛君。”睿问曰：“我何罪？”坚答曰：“吾亦坐无所知。”便令兵卒登楼拿睿。睿叹曰：“必是武陵太守曹寅与我不睦，吾扬言当先杀之，他反先使人害我！”遂刮金饮之，登时毙命。坚见睿暴死，惊愕不已，只得下令命厚葬之。其后坚却得知那檄文乃是曹寅诈作温毅书，以报私仇，已是奈何不得了。
且说孙坚既杀王睿，袁术表之假中郎将，乃行军至南阳，募得兵众数万人，又移檄太守张咨请军粮。咨以问纲纪，答曰：“孙坚邻郡二千石，不应调发。”咨遂不与。坚闻咨不与粮，怒曰：“吾为国讨贼，这厮不以兵马相助便罢了，如今只要他供些军粮，却也不许，是欺人太甚也！”朱治曰：“今驻南阳，道路不治，军姿不具，张咨有罪也。且明公兴义兵，咨不与出力，而反有嫌稽停义兵，使贼不时讨，可案军法从事。”坚问曰：“只是他连面也不肯见，却怎生军法从事？”治笑曰：“只须如此如此。”坚大喜，即命依计行事。
却说南阳太守张咨，字子议，颍川人，亦闻名于州郡。既而无心讨董，不与孙坚军粮，亦不肯见坚。这日，忽有使报曰：“孙府君骤得急疾，病困将危，欲以兵付太守大人。”咨得报，且惊且疑。然心利其兵，终忍捺不住，遂许往见之。即将步骑五六百人，往诣孙坚军营探望。
到了营中，果见举军震惶，兵卒面有哀色，迎呼巫医，祷祀山川。咨遂入坚帐省之，只见孙府君病怏怏地卧在榻上，咨心中暗喜，乃近前问曰：“闻府君染得重病，不知可有好些？”坚偷眼见咨来到，猝然而起，从被褥中掣出一把宝剑，按住喝曰：“太守到来，不治而愈！”便一跃下床。咨见状大惊，急忙回转身逃跑，不及三四步，早被坚赶上，一把揪定，骂曰：“张咨小儿，吾满腔热血，为国讨贼，汝却不识好歹，有意与我为难，吾今当以军法斩汝！”咨慌忙讨饶曰：“求府君高抬贵手，放还生路，吾当尽奉军资！”坚哪里肯听信？一剑劈下，斩首于地。随提咨首出帐呼张兵曰：“张咨鼠辈，稽停义兵，使贼不讨，今已伏诛！”那五六百军卒，哪里敢发一言？只得挟了张咨尸首，急急奔还南阳去了。于是郡中震栗，无求不获。
坚乃前到鲁阳，与袁术相见。术便表坚行破虏将军，领豫州刺史。坚遂就于鲁阳城内治兵。当进兵讨董，至梁县阳人城，坚遣长史公仇称将兵从事还州督促军粮。施帐幔于城东门外，祖道送称，官属并会。正当众人送称去时，只见正北方尘土飞扬，蹄声杂乱，当先有数十轻骑打着“董”字旗号，飞奔而来。众方行酒谈笑，猛可地见这一彪军马杀到，不禁都大吃一惊，急欲奔还入城。坚见之，谈笑自若，乃敕部曲整顿行阵，不得妄动。众皆惊惧不已，不知何意。
待那董军后骑渐益，军马云集，坚乃命徐徐罢坐，导引众人入城。一行人回至城中，急闭城门，坚乃谓左右曰：“方才坚所以不即起，恐兵相蹈藉，诸君不得入耳。”即命部众齐备弓弩，蓄势待发。董军近城，遥见坚士众严整，不敢攻城，竟引还。坚见敌不战而退，大笑曰：“董贼兵马亦不过如此！”
至此，已是初平二年。二月，坚引豫州兵十万，移屯梁县以东。董卓得报，乃派校尉李蒙前往荥阳，与太守徐荣领兵四出掳掠。坚闻徐荣、李蒙作恶，为害百姓，乃领兵出城，与荣军遇于野。坚部下颍川太守李涛恃勇出阵，大骂曰：“卖国鼠辈，且快来受死！”对阵上李蒙听得大怒，拍马舞刀，直取李涛，涛接入圈内，二人斗成一团。战三十余合，涛不敌蒙勇猛，被蒙一刀斩断手中长矛，趁势一揪，挟过马去生擒了。徐荣见蒙得胜，趁势麾兵掩击，孙军折了一阵，丧了士气，大败亏输，坚急令三军退守城中。
徐荣与李蒙回营，乃将涛烹杀，示尸于城下。孙坚在楼上望见，不胜懊恼，一声令下，开门迎战。荣领兵在城外，但听一通鼓响，城门大开，杀出一彪军马，为首的便是孙坚，上首有朱治，下首有黄盖，左右各有程普、韩当、祖茂、冯龙四员骁将列于阵前。坚见对阵上一将：九尺身形，虎体狼腰，焦面方口，燕颔虎须，戴一顶镔铁狮子盔，套一副连环锁子甲，穿一领朱红飞龙袍，披一件猛虎斑斗篷，系一条黑白间腰带，着一双皂色大马靴，背插一对小绣旗，上书：辽东徐荣，铁矛无双。坚见荣威风凛凛，不觉暗称奇异。
当下徐荣出马，朗声喝曰：“孙坚，汝不尽心效忠汉室，反而起兵逆反朝廷，是欲作乱么！”坚抗声曰：“董卓祸乱汉室，人人得而诛之。将军何故甘心屈于贼膝？趁早弃暗投明，为时未晚！”荣大怒，遣李蒙出战，坚便命冯龙迎敌。二将约斗三十余合，蒙抵挡不住，且战且退。阵上徐荣望见，叫曰：“李将军且退！”说罢，纵马挺矛，杀出阵来，斜刺里突入圈内，蒙趁当勒马归阵。这边冯龙使画戟望荣心窝搠去，荣力大，一把抓牢，大喝一声，直把龙就着画戟拽过马来，龙急忙借力翻个身子，滚落马下。荣正待使矛刺来，只见蓦地里冲进来一将，抡双直刀架开荣矛，喝曰：“子涛且退，某来会会这厮！”龙视之，却是祖茂。龙急翻身上马，奔回本阵。这边祖茂力战徐荣，一个使双直刀，一个使杆铁矛，在场上左盘右旋，直斗过三十余合，茂气力不佳，挡开荣矛，勒马便走。荣拍马在后追来，阵上韩当早看得恼怒，叫曰：“徐荣休得放肆，与我韩当大战三百回合！”拍马抡刀，截住徐荣。荣又与韩当战过四五十合，当渐渐地支持不住，只剩得招架的力气，却无还手的工夫。这边程普见当维基，急拨马赶出接应，斜刺里杀入圈内，三员将骑马转灯儿厮杀。荣力战两员骁将，毫无怯色。斗过十余合，李蒙恐徐荣吃亏，复拨马上阵来助，早有孙将黄盖截住。这边盖使双鞭战住李蒙，那边程普韩当一矛一刀双战徐荣，各斗过二三十合，蒙复败下阵去，盖趁势来夹击徐荣。荣大笑曰：“尔等非我敌手！”又战过十数合，惹得孙坚阵上众将大怒，骂曰：“今日不杀此贼，有何颜面再见主公？”于是祖茂、冯龙双马齐出，斜刺里冲入圈内，五员将战住徐荣一个。那边李蒙众将兵见状，不由得倒捏一把冷汗。荣虽有过人神勇，却哪里敌得过五员虎将围攻？焦恼着大喝一声，摚开众人兵器，拨马便走。五将正要追赶，蓦地听见阵上鸣金叫收兵，只得怏怏而返。徐荣亦与李蒙收兵还营。
孙坚还至帐中，程普等众将齐来问曰：“方才正要活捉徐荣那厮，主公为何却鸣金收兵？”坚曰：“我观那徐荣，骁勇难当，兵阵严整，却也是个将才，不过一时蒙蔽，做了董贼的爪牙罢了。今若以众败他，亦是胜之不武，故而有心放他一命。”众将唯唯称是。
且说徐荣领兵回营，李蒙问曰：“孙军士马精壮，强攻无益，不知将军可有何妙计敌之？”荣答曰：“李将军言强攻无益，我却言欲破此城，非强攻不可。”蒙忙问其故。荣答曰：“孙坚虽有十万之众，然多是新募之兵，却未练战阵。两日来观他兵马，不过虚有其表罢了。而今可趁他兵马未练，夜袭攻之，以羸兵为前驱，精兵在后继之，则梁县一战可定也。”蒙服其论。于是荣当下传令，尽简选军中羸弱之卒为一军，约有五千余人，命当日更深时分奇袭梁县，余军四万兵马在后继之，四门各埋伏一万兵马，待得军令一下，四门齐齐环攻。三军得令，齐齐整装待发。
到了三更，月黑风高，寒风凛冽，徐荣一声令下，五千羸兵在前，大大咧咧杀向梁县东门。那东门城内孙坚守军见敌军来袭，急忙将弓矢、擂木、滚石等物齐相盖去，徐军皆是羸弱之士，哪里禁受得住？只片刻工夫，便纷纷退避下来。徐荣在后望见本军败退，孙军在城楼上歇息，便招一招手，身后一帮磨刀霍霍的一万军马，因见方才本军羸兵败退，输得好不惨状，人人不思报仇，只待向前厮杀，教孙军知道我徐军岂真是泛泛之辈。这下听得主帅号令，争先恐后地一拥冲将出来，个个如狼似虎，好不勇猛。那其余三门徐军听见东门响彻之声，早已按捺不住，待接得徐荣将令，早早争相而出，攻打城门。东门内孙军众将士方才杀退一支军马，正自喘息未定，蓦地见又来了一大丛军马，猛可地跳起身来，急急忙使兵器抵御。
徐军四面围攻，八方环打，城内孙军多是新军，哪里见过这等阵仗？霎时间哭爹喊娘，退避下去了好多人。孙坚手剑立杀数十人，令曰：“有不尽力者，同此下场！众将士与我悉力固守！”此时城中早已乱成一片，哪里还有人听得？一个带动两个，两个带动四个，四个带动八个，八个带动成片，一时间，数万新军晕头转向，只思逃命。程普等众将分守四门，身先士卒，亲冒矢石，倒还兀自在支撑着。孙坚与朱治、祖茂赶往东门，楼上守将冯龙呼曰：“势已去，主公快聚兵突围走！”坚大恸曰：“将士兀在，吾岂可退惧！”乃登楼共战。徐军奋勇，人人以一挡十，已自杀上城楼，坚与冯龙等短兵搏杀，无不血染征袍，好不惨烈！
城外徐荣亲自引军攻打东门，门内孙军死伤殆尽，不一时，徐军破门而入，杀得孙军人仰马翻，狼狈奔逃。孙坚正尚与敌军拼杀，只见程普踉跄奔来呼曰：“主公且走，北门已陷矣！”坚闻言，长啸一声，又砍翻一员敌兵，高声呼众曰：“儿郎且随吾走！”于是众兵将闻声而来，随着孙坚杀出一条血路。众将引兵杀出东门，四面八方复围裹而来数不清的兵马。冯龙当先在前，使画戟搠翻数人，杀开一条血路，却见坚马被伤已走不动，便回身跳下马来，拽坚上马，坚泣曰：“此马乃汝坐骑，吾去，汝却怎生逃脱？”龙亦泣曰：“主公且走，无须顾我。当年刘公梦中所言十六字偈语，吾今思来，‘梁县之东，功成归土’，便是于今合也。天意若此，怎可违拗，吾今当寻主父主母去也。”说罢，正好冠带，回身冲入敌阵，搏杀数人，自知力尽，乃自刎而亡。蒋优见冯龙战死，仰天大恸，只得随着孙坚疾走。一行人急急奔出数里，孙坚回顾身后，所幸众将都在。忽听背后徐军赶来，口里直叫：“莫走了孙坚！戴赤巾帻者便是孙坚！”看看敌军将要赶上，祖茂乃向坚说曰：“主公头上巾帻显眼，可转与某戴，引开追兵！”坚涕泪纵横曰：“吾方失一员大将，岂可再失一员爱将？”茂亦泣曰：“主公不从，某即去与他拼命也！”坚无奈，只得就马上解了巾帻，递与茂戴了。茂乃泣别坚曰：“主公小心！”说罢，打马回身呼徐军曰：“孙坚在此，尔等蟊贼快来受死！”那班徐军听得，急忙望茂争相冲来。茂调转马头，从小路而逃，背后追兵舍了那真孙坚，齐向这假孙坚赶来。
茂行至一处荒地，见道旁冢间有一根烧焦的柱子，便摘下头上的赤巾帻挂在柱上，下了马教坐骑向前飞奔，自己却趴伏在草丛之中。后面那班徐军赶到，见柱上挂着条赤色的巾帻，尽以为孙坚慌乱中只顾逃命，脱落了巾帻，遂急急忙复向前追赶。茂见徐军去远，遂爬出草丛，取路奔走。不料行不数里，却闻前方人马嘶鸣，一大帮徐军正往回赶。茂见与敌军打了个照面，知已无力逃生，乃大笑一声曰：“蠢贼中吾计矣！”遂拔剑自刎而死。众卒乃将茂枭了首级，自去复命不提。
徐荣既得梁县，乃收兵安民，严令部众，毋得妄为，军民倒也无隙。过了月余，忽有流星探马来报入梁县，言孙坚复收得散卒数千人，据住阳人城，将欲进击梁县。徐荣得报，乃遣使入京报与董卓知晓。卓闻报，乃命义子吕布为骑军总都督、骁将叶雄为步军总都督，使东郡太守胡轸为大都护，监领众都督，共领兵五千，进击阳人。轸在东郡得令，乃聚众言曰：“孙坚小贼，前番惨败，尤不知死，却复自来讨死，吾今且教他知晓得我胡轸的威名。”遂点起本部两千军马，浩浩荡荡赶往阳人。行至广成，会同吕布、叶雄等众将带兵从京而来，共计五千军马，乃扬言曰：“北地蛮夫，横不知兵，今此行也，当斩一青绶，乃整齐耳。”吕布、叶雄等闻言，恶而惮之。时已日暮，士马疲极，又本受董卓节度，命宿广成，当晚进兵，次日投晓时分再攻城。吕布等诸将因恶惮轸，欲阴败其事，乃使人进言曰：“阳人城中贼已走，当追寻之，不然失之矣。”轸闻言，遂下令立即进兵。
一行兵众奔至阳人城外，轸使侦骑往探，回报城内灯火齐明，哨卡严备，眼见得是不可掩袭了。胡军夜里行军，士卒饥渴，牛马劳顿，况且夜至，又无营栅安歇，闻得此言，争相释甲，休息一番。轸却也只好由他众人。偏吕布等又使人宣言相惊，呼曰：“城中贼出来也！”军众闻言，争相起身，扰乱奔走，丢盔弃甲，自相践踏，反平白地葬送了许多冤魂。
胡轸领兵兵逃出数十里，见后头并无人追赶，又会天已明，乃命调头而返，拾取军器，欲复攻城。忽闻前方一阵鼓噪，嗡踏踏杀到一支军马，当先领头的便是孙坚！胡军正自拾物，猛可地瞅见这冲来这一路杀气十足的军马，哪敢上前抵挡？纷纷抱头鼠窜去了。轸禁遏不住，只得急急忙引了数百亲兵，寻路逃脱而去。吕布等虽见大事不藐，却也乐得看胡轸吃个败仗，聚围在一块，合了几百兵马，也不抵挡，且随着胡轸后头跟去。
且说孙坚领兵追击胡军，胡军不及防备，死的死，伤的伤，都做了孙军的刀下鬼了。坚当先开路，仗一口玄铁古锭刀，一路横扫而去，杀得遍体鲜红。忽闻道前一声大喝：“孙坚休得猖狂，某叶雄来取汝项上人头也！”喊声未绝，蓦地从滚尘中跃马闪出一将，倒提一口凤嘴刀，拦住去路。坚视之，但见：身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂，面如獬豸。坚大喝一声，抖擞精神，纵马舞刀，直取叶雄，雄挺刀战住。两个就在道上往来厮杀，短刀对长刀，猛虎斗饿狼，约四五十合，雄料难取胜，且战且退。此时胡军已退远，孙军回望杀来，将雄层层围定。雄见四面尽是孙军，知已无力回天，吼叫着逞足气力来斗，无奈不是孙坚敌手，又撑过数合，被坚一刀劈落马下。孙军大胜一阵，掠得军姿马匹无数，班师回城。
是后乃拟北向进军，万事俱备，偏偏的后援袁术竟不肯发粮资给了。坚不禁恼怒，急要去寻袁术当面问明，便令朱治守城，自同程普、黄盖引数员骑从，奔赴鲁阳。
且说后将军袁术，自与孙坚结盟，由坚在前出力，术在后供给军资。适坚阳人大胜，捷报传来，欲求后将军再给粮饷，乘胜进击。术亦喜不自禁，正要许诺，只见帐下班中闪出一人，急曰：“将军未可轻发。”术视之，却是谋士韩胤，当下问曰：“韩先生有何计较？”胤曰：“董卓，豺狼也；孙坚，虎豹也。今坚大挫卓师，乘胜北向，一旦得洛，不可复制，此为除狼反得虎也。愿将军深思！”术闻言，不免疑虑起来，竟叱去来使，不允发粮。
这晚，术正在营中与诸文武议事，忽门卒报说孙坚求见。韩胤奏曰：“将军可托言有疾，勿与相见。”术正欲使门卒去如是回复，只听得帐外喧嚷不止，不一时，只见孙坚同着程普、黄盖，怒气冲冲闯入进来。背后四五个兵丁进帐告曰：“孙将军定要入来，实不干小的们的事。”术只得将众卒呵退，乃转颜笑而对坚曰：“不知孙公今日前来，所为何事？”坚强压怒火，当下告曰：“孙坚所以出身不顾，致力杀伐，上为国家讨贼，下慰将军家门私仇。坚与董卓非有骨肉之怨也，而将军受谮润之言，还相嫌疑！”声语激烈，甚而画地计校，“大勋垂捷而军粮不继，此吴起所以叹泣于西河，乐毅所以遗恨于垂成也。愿将军深思之。”术闻言大惭，乃离座谢曰：“此皆为小吏多言，以致误事，今后当改过矣。”遂即许诺调发军粮。坚与二将拜谢，乃夜驰归。
不几日，坚正在营帐中阅览兵书，忽门卒进帐报曰：“董卓使者李傕在营外求见，言有要事与将军相商。”坚不免疑惑曰：“吾与这厮正在仇眦，他却遣使来见我，却有何阴谋？”遂命带李傕入帐相见。少顷，只见一个大汉入得帐中，坚打量其人，但见：七尺长短，膀阔腰圆，肥头大耳，塌鼻络腮。一对眼珠滴溜乱转好似狐犬，一副身板攀山越海强赛熊兕。
当下来人拜曰：“某家李傕，奉董相国之命，特来拜见孙将军。”坚问曰：“汝来所为何事？有话快说，作速离去。”傕媚笑曰：“相国闻将军膝下有子名匡，与相国爱女年纪相仿，今特遣傕前来，愿和二子女姻亲，与将军以成百年之好。更许将军列疏子弟名姓，皆可表用为刺史、郡守……”方说至此，坚拍案而起，大怒曰：“董卓逆天无道，荡覆王室，今不夷其三族，悬示四海，则吾死不瞑目，岂将与汝鼠辈和亲！”乃令帐下诸将曰：“立即整备三军，进军大谷，好教董贼知晓吾辈非善类也！”众将领诺，早转出程普、韩当二将，把李傕喝斥赶出营去。傕只身一人，只得强压怒火，灰头土脸地悻悻离去。
且说李傕鼠窜至洛，回报董卓，卓闻言大怒曰：“孙坚小儿，欺人太甚矣！”傕语曰：“今孙坚又言将悉起兵马，进军大谷。大谷距雒仅九十里，还请相国早遣大军，以备不虞。”长史刘艾曰：“向闻孙坚随张温进讨西州，其在美阳亭北，与虏战殆死，亡失印绶，此无能也。”卓曰：“非也。那时孙坚不过乌合义从，兵不如虏精，且战有利钝。但眼下当论山东大势，山东儿皆不得西进，独孙坚一师前来，可见其才也。但杀二袁、刘表、孙坚，天下自然服从孤耳。”当即下令，乃亲提大军，出京来与孙坚对仗。
正是：当年骄恣虽得胜，今番傲视怎对敌？不知胜败如何，且容下回续叙。
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