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在土精灵的干预下，大火的范围终于没有蔓延出太广。火焰在被土精灵利用土元素隔离了的树林中燃烧了一夜，天明时，终于缓缓熄灭了。
至于说狼群，就算没葬身在火海之中，想必也不会再来找众人的麻烦了。反正，无论怎么想，应该都不足为虑了。
太阳升起，在冒着青烟、或是闪着点点火星的焦炭上涂抹上了一层金色，同时驱散了混杂在青烟中，一般人无法看到的缕缕死气。
叶彼方站在这片曾经的森林前已经很久了。他始终低垂着头，向着这片树林默哀，为自己昨夜的所作所为深深忏悔。
“那个，虽然对锦屏山脉造成了一些破坏，但毕竟事出有因，再说，我们也及时控制住了火势蔓延，你，不用这么内疚。”中年人似乎有些看不过去，走上前来劝道。
“我知道。”叶彼方轻声回答，但依然没有抬起头，“我不会为我昨夜的决定后悔。至少现在，我认为我的决定是正确的。但这个决定，我必须记住，因为，未来，我迟早会为这个决定接受裁决。”
中年人皱了皱眉，“年轻人，不要这么迷信。”
“如果迷信能让人在做出某些决定时更多出一些考虑的话，那它未尝不是个好东西。”叶彼方笑了笑，抬起了头。双眸依然如之前般清亮，里面看不到任何负面情绪。
“这些东西，都是谁教给你的？”
“算是我的师尊吧。不过他自己从来不承认我是他的弟子。我离他的标准还太远了。”
那位中年老师似乎低声嘀咕了一声“误人子弟”，然后道，“行了，别在意什么裁决报应一类的了，你救了我和我的学生，有这个结果就行了，别的乱七八糟的就不用在意了。”
叶彼方只是点了点头，没再去争论什么。因为没有意义。
尽管报应真的存在。冥河的彼岸，就是逝者功过的裁决所。
但他毕竟不能说出口。冥河那边的世界，只能是传说。这是冥河之主反复提醒过自己的。
在火光中彻夜未眠的学生们走了过来，站在了老师的身边。中年人看了看自己身边的四个学生，虽然神色有些憔悴，但幸运的是，也只是神色憔悴而已。
“还有，谢谢你救了我们。”这位老师诚恳的说道，然后，以他为首，五人向着叶彼方深深弯下了身体。
“各位不必如此。”叶彼方急忙伸手相扶，“我也是自救，再说，我现在可是一点劫后余生的感觉都没有。”
“都说了不用在意那些了。”中年人道，“要不是你，我们现在恐怕早就葬身狼腹了。我们感谢，难道不是天经地义吗？”
叶彼方无意在此多做纠结，也就不再开口。
“我们要去寻找学院的大队了，你要不要和我们一起？”这时，一个学生插口道。
“不了，我自己一个人习惯了。”
“可你一个人，还只是个······法师，实在太危险了。”有一个学生插口。
“我已经一个人在这里游历了半个月了，没问题的。”
“可这里，因为······那个······”说话的学生突然闭住了口，转头看向了自己的老师。
“没事。反正这件事现在应该也不是什么秘密了。”中年人道，“虽说是越少人知道越好，但你毕竟救过我们的命，告诉你也没什么。”“数月前，锦屏山脉中的妖族传来消息，妖族长老会的一位长老，要公开为自己的一位子嗣招募契约签订者。要求前来应征的召唤师必须是不满二十岁的青少年，而且，本命契约必须处于空缺状态。按那位长老的说法，只有本命契约，才配得上他的孩子。参与招募的召唤师必须在和其他应征者的公平竞争的同时找寻那位长老的子嗣，只有找到它的人，才有尝试与其签订契约的资格。但也只是有这个资格而已。要成为成为那位妖族长老子嗣的主人，获得它的承认，自然也是重要的一步。只有能跨过这重重阻碍，才能让这只异兽，成为自己的契约者。”
“只不过，这其中似乎出了一些问题，”中年人咳了一声，然后继续道，“这个招募，好像是那位妖族长老单方面发出来的，他的孩子，好像······不太同意。所以凭借血脉之力唤来了边缘区不少的异兽族群，看到人族就发动袭击。我们在入山之后才得到消息，而妖族当时说这只是孩子的胡闹，招募依然进行。但难度和危险性毕竟是上升了，妖族虽说奉行物竞天择，但也有考虑到我们的感受，所以允许高手随行，在必要时对应征者施以援手，但被救援者失去资格。不过现在看来，妖族的长老们还是有些小看他们眼中那个‘小孩子’胡闹的水平了。”
“这一带，是最近那只异兽的出没地区，所以有大量异兽族群在这一带活动。你之前说只碰上些普通的异兽，恐怕也是这个原因。所以说，你一个人现在恐怕无法再像之前那般安全的行动了，跟我们在一起，虽然安全性一样没强到哪里去，但总比你一个人要好些。”
“原来如此，我明白了。”叶彼方道，“不过，我还是打算一个人上路。”
“如你们所见，我只是个法师而已。一路上帮不上什么忙，搞不好还会拖你们后腿。而且，就算我和你们一起找到了你们学院的大部队，我也没什么能做的。我一个法师，怎么和召唤师竞争？还是一群召唤师。而且参与进这次应征，也代表进入了异兽群的包围中。这样我的处境反而会变得更危险。”
“我的那位前辈告诫过我，有自知之明的人才能活得长久。我不具备参与这次争夺的资格，我越不会踏入那争夺的领域。如果真的是大多数异兽群都集中在这一带的话，我只要绕过这里，那么，我还可以和之前一样在边缘区游历。”
“确实，是我疏忽了。”中年人明白了。
“不过还是谢谢您肯把这件事告诉我。不然我的麻烦怕是大了。”
“没什么。那么，既然你已经决定了，那我们就，告辞了。”
“路上恐怕不太安全吧。”
“总要试一试嘛。白天大部分夜行的异兽都不会出现，相比于晚上更安全些。再说，不拼一下，谁都不会甘心啊。”
看着这师生五人坚定的神情，叶彼方点了点头，“我明白了，那么几位，告辞了。”
“告辞。”
两批人，分向两个方向，走入了未被大火殃及的树林之中。但在不久之后，从叶彼方那个方向的树林中，又窜出了一道紫黑色的影子，进入了另一边树林的阴影中。
叶彼方在一棵树木的树枝上端坐了整整一上午。
直到将近晌午，貘终于回到了叶彼方藏身的树下。
“他们安全了？”叶彼方从树上跳了下来。
貘点了点头。
“附近真的像他们说的那样？”
貘又点了点头。
“那好，走吧。”
貘轻轻叫了一声。
“不是。你不是也听见他的话了吗，要签订本命契约。前辈当时可是千叮咛万嘱咐过的，本命契约必须要留着。”
“吼”
叶彼方明显明白貘在说什么，他的脸上露出了一丝无奈的笑，“貘，你觉得闹个脾气就能把一群异兽招过来的家伙，会心甘情愿的和我签订普通的召唤契约吗？”
貘的脑袋摆了两下，似乎是思考了一会儿，然后十分坚定的摇了摇头。
“所以，那只异兽不用想了。我只是想给这次历练增加点难度而已。你一天到晚拍猴子打野猪想必也觉得无聊了吧？”
貘点头。
“那就走吧。”叶彼方向貘回来的方向走去，“人贵在有自知之明，有多少能力就该干多少程度的事情。我们的水平，可不是跟猴子野猪打打闹闹的程度。”
“再说，我们原本的计划，就是直接穿过锦屏山脉边缘区的东西段，我们若是绕路的话，自然是不能向更深处走，那就只能离开边缘区。我不想，也懒得绕路。”
“更何况，他们也未必有资格，让我们绕路。”
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