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耿光亮回家来了，高头大马，跟着十多个骑马的弟兄，身后还安排着两乘四人抬的轿子，一乘空着，一乘上坐着大哥耿光德。时间是耿光德到镇上之后的第二天前半晌。耿福地领了儿媳和二女儿在地里忙活着，间隙中看见了这一队人马腾起了灰土，听到了那踢踏吆喝的喊叫声，心里已经明白什么，表面上不动声色，脑子里开始胡思乱想了。他坚持劳作了一会儿后，看看日过中天，对跟在身后不远的二芸和大儿媳说：“时间快晌午了，你妈身体不好，你们两个先回家去给娃娃们做晌午饭，我再干一阵子回去。”两个人早就发现了进村的人马，只是不敢与老爹当面说什么，也跟着心不在焉地坚持了半天，这时得令，自然畅快应承。“爹，地里的活还多了，这天一时半会儿也冻不了，你也早点回家吃饭，咱们下午再往出赶营生吧。”两人说话间都收起农具，顺着地埂往村里走去。耿福地望着两个人的背影，手里的活停了下来，人陷入了毫无掩饰的心事中。那一刻，他对这个张扬回归的浪子并没有感到高兴，也没有什么不悦，只是觉得心情有点郁闷，想到自己如何面对这些时，不由得长叹了一口气。
过了一阵子，耿光德受老娘的嘱咐，骑了家里的一头毛驴往地里来寻老爹回去。耿福地冲着耿光德哼了两声，问：“是不是那个败家子回来了？他带那么多人干甚？是耀武扬威呢？还是显摆呢？”耿光德说：“爹，光亮现在是陕坝镇上的治安大队长了，走哪都是这样子的。我昨天天黑时见着他，说了我妈病的事，他一晚上着急的都没睡，一早安排了两乘轿子，就回来接你和我妈来了。”耿福地冷淡地说：“他哪有那么孝顺，要不这么久早就回来了，还用人去叫他。他既然来接你妈，让他们吃了饭就走，我不想见他，见了他我就烦心。”耿光德疑惑地问：“爹，你不陪我妈一起去，那哪能行？”耿福地用带点嘲弄的口气说：“咋不行，你妈又不是娃娃，不是还有她那个不知天高地厚的儿子吗！”耿光德只能转弯子说：“爹，都到晌午了，你也得回家吃饭吧。再说，我妈还有话跟你说呢。光亮他、他、他也是回来向你认错来了，家里总得给他一个机会吧。”耿福地把两只泥手一拍，眼睛一瞪说：“家里给他的机会太多了，才让他祸害的鸡狗不宁，把全家人的脸都丢尽了。再给他机会，还不得上老子的头上来拉屎。”
老秋天的阳光明晃晃地照着耿家的老土屋子，土屋顶上半人高的烟洞口，往出喷吐着黑灰的柴烟，奔涌翻腾，直直地升向半空中，才弥漫分散开来，那种过程充满了一种鲜明的动感。
耿家院子周围，跟随耿光亮回来的随从和轿夫，有的等在一间空屋子里，有的闲散着到处乱转，还有几位在门口的那棵大柳树下闲谝。耿光亮从镇子带回来一只大山羊，由几个随从按倒在院子外面杀了，交给从地里赶回来的耿二芸和大嫂，在西边屋里的大铁锅里炖煮。
在耿家大屋里的土炕头上，耿光亮躺在耿候氏的身边，享受着一份久违的亲情之爱。还在他刚回来的时候，就被眼里生了白内瘴的母亲唤到身边，像一只猫眯一样躺在枕头上，任由母亲用干瘦的手掌，从头抚摸到脚，却在不经意的时候，挨了老妈不太用力的一耳光。耿光亮愣怔了，耿候氏就哭了，两行浊泪洗着眼里的白内瘴，泪眼又影影绰绰地盯着儿子的轮廓，又亲又气又高兴，便东一句西一句地问些儿子这一年多来，都经历了一些啥事情。耿光亮先是发誓，说就是花再多的钱，走遍天下，也一定要治好老娘的眼睛，后才拣了一些无关紧要，听上去多是入耳的好事交待了一下，关健的地方都被他用话绕开了。
耿福地跟在耿光德后面回家来了，一进院子，横眉一扫，把一帮闲散没有规矩的人，都震得谁也不敢走动乱说话了。耿光亮第一时间从屋里迎了出来，一米七五的块头初时还表现出一点别扭，很快就非常主动地叫了声：“爹。”耿福地没有应声，目光在儿子白净了许多的脸上一盯就是一分多钟。耿光亮刚还活泛的表情僵住了，憋了半天才脱口说：“爹，千不对，万不对，都是儿子我不对，你要是恨我，你现在就象我妈一样，打我两耳光消消气吧。”耿福地原来硬的象石头一样的心软了，他收回了比把掌还硬的目光，蹭、蹭、蹭三大步就回了屋子。耿光亮长嘘了口气，对院里的众人使了个眼色，小声说：“都给我悄悄的，谁要是惹翻了我老子，小心我回去收拾。”进到屋里，发现老爹已经坐在炕头前了，耿光亮又怯怯地叫了声：“爹。”耿福地还是没吱声，炕头上的耿候氏忍不住了，冲了男人说：“娃叫你呢！你咋没听见？”耿福地毛躁地说：“悄悄哇，眼睛都快瞎了，还操那么多心干甚。我又不是聋着呢。”耿光德这时推门进来了，给耿光亮使了个眼色，“光亮，你不是说要给爹赔礼认错嘛，那你现在就说吧。”耿光亮迟疑了一下，两腿硬梆梆跪到了地上，“爹，我知道你疼我爱我担心我才会恨我，但你恨我我不恨你，谁让我是你儿子呢！……。”
那一天中午，耿光亮的一帮随从和轿夫，被安排到几处地方吃饭，耿家连老带小，加上闻讯从十几里路外赶回来的大女儿一家人，团圆地围坐在老土屋的土炕上，吃着耿光亮带回来的新奇的蛋糕和果品食物，试穿着各有选择的新衣服，在每件衣裳的口袋里，还装着明光锃亮的十几枚现大洋。一时间大人高兴，娃娃乱喊，村里的人也来串门祝贺，那情形好象耿家办喜宴一样。当然了，最风光的自然是耿光亮，衣着时新，行为飘然，又是迎来，又是送往，俨然成了一家的管事人。耿福地反而默默的枯坐在炕头，只是一袋烟连一袋烟抽着，在他的身后墙角处，放着一个黑色的布袋子，里面装着一千枚现大洋，是儿子拿回来给家里用的。这是一种硬而尖锐的东西，对一直爱钱如命的耿福地冲击也最为直截，加上儿子此番回来，与以前判若两人的大包大揽全盘认错的表现，让他除了无言之外，再也生不出什么气来。在耿候氏的感觉里，男人表面上虽然没有放弃什么，但内心的那块硬东西还是软了下来，父子之情又流动起来了。
那天下午，耿福地一家人破天荒没有下地，而是按照耿光亮的安排，家里又杀了鸡、羊，叫了村里的两个做菜好手来帮忙，差不多邀遍了全村子的人，来家里宴坐吃喝到深夜，才一片狼籍地安静下来。
耿光亮平素很少喝酒，主要是身体不适，喝一口酒，皮肤就生出一些细小的红点子，搔痒难忍不说，呼吸都喘不上来。这是一种毛病，按老中医的话说是对酒严重过敏，如果放肆去喝，可能有生命危险的。所以耿光亮一直就滴酒不沾，也从不眼馋，每每在饮酒的场合上时，他都是最清醒的一个。相反，耿光德和老爹耿福地却都有点嗜酒。这一天耿光德喝醉了，耿福地滴酒未沾，他头脑中那些盘踞的东西，仍然不肯冰释而去。这是一种固执，同时有着太多的问题还没有答案，他在等着喧闹的结束，等待着耿光亮的全面汇报。
在夜深人静后，被安排在大屋睡觉的两个孙子，都早已经进入了梦乡，耿候氏也躺在被窝里，一动不动不知醒着还是睡着。耿福地一直背靠后墙，腰里垫着一副装满了荞麦皮的枕头，应承了一声耿光亮要他睡觉的问候，身子一动不动，眼睛在暗影里斜视着睡到了炕的另一头的儿子。半天，他才清了清嗓子，下地到外边走了一趟，一如平常察看了牲口棚子，鸡窝，羊舍，查看了栅栏院门，最后带了一身的夜气回来，吹灭油灯，在黑暗中和衣而卧。睡下了，父子俩又都没有睡意，似乎彼此都在等着对方先开口说点什么，后来还是耿光亮主动开说了。
“爹，上次我离家没跟你打招呼，那是知道说了怕你不让我走，硬走了肯定会惹你生气，所以我才那么做的。”耿光亮的话语很平和，带着小孩子的味道。“现在说有什么用，你什么时候听过老子的话。当然了，你如今长大了，翅膀硬了，哪还管我们两个老奴隶的死活。”耿福地终于说话了，只是语气不那么中听罢了。耿光亮不去理会，解释说：“爹，你不知道，这一年来我一直想偷偷回家来看你们，但不行呀！那事情没个结果前，谁知道会发生什么事呢！要说我早就想把你们接到镇上去的，可是那边乱无头序，让你们去了怕有个万一。”耿福地“哼”了一声，“你当那一切有多光荣啊！还想我们一起去了，跟你一起丢人现眼？”耿光亮说：“爹，你咋这么说呢，难道整件事情跟你就没关系吗？”耿福地说：“有关系，都是老子我的错。我原来就不应该去管你的死活，也就不用现在每天提心吊胆了。”耿光亮不语了，半天才说：“不管咋说，现在我给家里争了光，也鼓捣回来了一个不小的家业。爹，你不是一直追求的就是发家致富吗？现在咋又这么说呢？”耿福地说：“人要靠本事，靠劳动发家，那样才能发得心安理得，踏踏实实。像这种跟抢人没两样的手段发家，就是有钱了也会让世人唾弃的。”耿光亮在黑暗中无声地冷笑着，“爹，现在这个社会，你就靠种地，想发家那跟做梦一样。”
父子俩各持己见理论了半晚上，耿光亮彻底交待了自己的所做所为，也把现状全面地给老爹讲述了一通，听得耿福地体内先是直冒冷气，又很快心急火燎，长气短出。按耿光亮的说法，有许多与人们的传言相一至，但更多的内幕，特别是对翟家少爷剁腿去臂的残忍作为。耿光亮想轻描淡写过去，耿福地偏偏关注这一点，“这么残忍的事，你咋能做出来？你咋能下得了手呢？”耿光亮冷笑说：“‘男儿无毒不丈夫’，就说那天晚上，那几个王八蛋，他们合计好了算计我，当时要剁我的手和胳膊，那都是真的。再说，爹你不知道，那个王八蛋也把坏事做绝了，整个陕坝镇上谁背后不骂他。我用其人之道，还治其人之身，有什么错的！再说，干那卸腿剁手的事，我才不动手呢，都是别人干的。要不是那么做，那翟老爷子根本不会就范的。”耿福地半天才说：“那，那，那个翟少爷现在人怎么样了？”耿光亮说：“能咋样，人残废了，只是比过去更无赖了，每天在镇子上当讨吃子呢。”耿福地黑暗中长叹了口气。耿光亮说：“爹，这些事情，我一人做事一人当，你和我妈就不要想那么多了。明天我接你们进镇，一则给我妈看眼睛，再则爹你帮我料理一下那一摊子家业。从此后，你们也再不要受苦了，也过一过人上人的好日子。”耿福地说：“我享不了那个福，我哪也不去，就在这太阳庙种自己的地。”
话是这么说，第二天耿福地还是被一帮村邻和儿女连拉带劝，被老伴红眼睛里露出的祈求目光，被耿光亮再三保证给逼迫着上了轿。同时一起动身的还有小女儿二芸，只是耿光德一家留下来了，招呼这一片耿福地亲手开垦出来，省吃俭用挣下来的家业田产。
耿光亮临行时嘱咐说：“大哥，现在有钱人谁还自己种地，都雇长工干呢。以后你也不要受苦了，指挥着让长工受。你只要把他们管好了，买再多的地都能种过来。钱你不要愁，兄弟全给你负担着。明年春天，我叫一些人来把这些老房子全拆了，咱们在太阳庙气气派派盖一处院子。到时咱爹咱妈什么时候想回来住都成的。”耿光德内心还有点不乐意，但今非昔比，耿光亮虽然为弟，可是占尽了风头，那一切的得来自己无半点的功劳，所以将就着接手下来。
耿福地也给大儿一家安顿了一通，不外是牲畜喂养，家务料理，并说等你妈把眼睛手术好了，自己就会回来的。
那一天，来送行的村人和老乡们，在太阳庙村外积成了几大片，大人娃娃足有五、六十号。两乘轿子的轿夫们随了一声吆喝抬起了轿子，坐在轿里的耿福地感觉极不自在，头晕脑玄，重心不稳。他望着走在前面的老伴的轿子，眼中不知何时生成了泪水。耿光亮领了那些个骑马的手下，前后左右分散开来跟随着，一路尘土地出了村子，向着陕坝镇上晃动而去。
到了陕坝镇子，已经是午时三刻多，两乘轿子直接进了一处刚刚放完炮仗的大宅院，东绕西绕，看得耿福地眼花缭乱，迎接的下人更是东一个西一个站着，还有几位中年男人和妇女，跟着轿子跑前跑后招呼着。轿子最后在院子深处一处大房子前停了下来，几个丫环女子忙着过来搀扶了前面的耿候氏下轿，还有两个刚动手想帮扶耿福地，结果都被他用胳膊给挥开了，自己走下轿子，有点茫茫然地四顾着一片绿树相映，分布均匀，有高有低，灰砖墙红瓦顶子的房子和过道。这具体所见的一切，要比耿光亮昨天晚上述说更让耿福地不敢置信，这么多的下人也让他难以接受，脑子里居然首先想到的是，这些侍候人的人闲着，那要花多少闲钱给他们啊！
耿候氏被搀进了一间屋子，耿福地也跟了进去，身后跟着两个小心翼翼的丫环。耿光亮风风火火进来了，指挥下人们又是打洗脸水，又是准备午饭，还让人铺好了屋里的被褥，准备好了耿福地时常不离手的长把烟锅子。耿福地和老伴对此都不适应，他们几乎齐声对儿子说：“还是让他们去忙别的吧，这些事我们自己会做的。”耿光亮笑嘻嘻说：“让他们做什么去？从今天开始，他们的营生就是侍候你们。你们想打就打，想骂就骂，要是有不听话的，就给儿说一声，我就地把他们开了。”耿福地不悦地说：“你这个娃娃咋说话呢，我们好端端打人骂人干甚。再说我们又不是七老八十了，用不了这么多闲人的，明天你趁早打发走点。”耿光亮玩笑说：“爹，当老地主要是没有人侍候，那享得什么福。”
中午吃了一桌丰盛的大餐后，耿福地躺在柔软绵厚的炕头上，怎么也睡不着。耿候氏小声问：“哎，老头子，我眼睛看不清，这院子是不是很大很大的？”耿福地说：“看上去确实不小，你眼睛不好就在屋子里呆着，我出去转悠一会儿回来。”刚出门，耿福地正好碰上跑过来的耿二芸。父女俩相随，由一名小丫领着，把宅院里前前后后绕了个遍。碰到的下人一个个俯首贴耳，脸上都挂着讪笑，问候的称谓更是老爷小姐不离口，听上去让人极不自在。管家赵年出现了，一个五十开外，头发梳得光溜溜，圆头圆脸的男人，他陪着耿福地边走边介绍：“这院子是原来的老房东的父亲一辈盖的，后来又添加了一些房屋，总共有一百零八间，占有六十四亩地，前后左右各开着四个门，以前门为大，每个门上都有下人看护着。日本人来时，飞机投弹给炸毁了一部分，不过二少爷又让人都修复起来了。”耿福地听了没有说什么，突然问院里有多少下人？管家说：“不多，原来的东家养着近一百二十号人。二爷接手后打发了一些，现在有六十号人。”耿福地自言自语说：“太多了，根本用不着的，完了还得减一些人数。”管家说：“用得着的，老爷你不知道，这么大一处院子，每天有好多的事要做呢，人手不足可忙不过来。”耿福地问耿光亮现在哪？管家说：“二爷到任上去了，天黑了才能回来，临走吩咐我们要好好侍候你们二老呢。”
从管家的口里，耿福地知道这宅院里的人手，多数都是原来翟府的下人被留用了，心里不自然地形成了一丝忧虑。
从一个小农地主一下子住进了县城的大宅院，耿福地经过几天的调整，慢慢地真适应了新生活中的新角色。耿光亮在父母入住后的第三天，请了当地驻军中一名有名的医生，带着七、八个护士来到家里，给母亲做了眼睛手术。手术很顺利，只是上了绷带蒙着，要过几日后才能拆线。耿二芸从一个农家女置换为耿府的二小姐，除了穿着打扮的变化外，人被耿光亮送到了一家女子私塾去当学生。每日留守在家里的耿福地，接待了儿子朋友和一些乡绅的拜访，其中也有闻讯而来的几位老乡亲的看望，剩下的时间，除了四处转悠着查看这些平空而来的家业外，便成了整日无所事事的老爷了。
老乡胡广平来的那天，两人一啦嗒就是一个下午，吃了晚饭喝了点酒后，又在傍晚时分相随着到陕坝镇上走了一圈。通过这位镇上的老乡，耿福地知道了由于战事东移，原来镇上的驻军也走了很大一部分，当地现留有一个师的兵力，说是负责后勤保障任务。至于行政管理权力，全都交到了地方手中，而治安维护这一块，就由自己的儿子耿光亮全权负责着。在这个兵荒马乱的年月里，分管着一百多号治安力量，实在不是一件小事情，其影响可以说是举足轻重。
十多天后，耿候氏眼上的绷带拆掉了，视力果然完全恢复，那层白膜象被揭掉了一般彻底没有了。耿光亮择了个日子，让家中下人套了一架三匹马拉的轿车，载着两位老人把陕坝镇大街小巷走了个遍。不久，耿福地在管家赵年的陪同下，带着两个账房先生，拿了一摞子地契到镇郊去核对只知大概，没有明确数目的田亩。这一趟巡游，让耿福地亲眼看到了自己当年连想都不敢想的一笔土地数目，和那对应的上千顷平展展远接天际的肥沃土地。这些地都租给佃户们种着，秋天的收成按比例提留，合算起来的收入，更让耿福地心惊肉跳，不敢置信。所到之地，种地的佃户们一个个恭敬迎候送往，那份抬举一度让耿福地有点心酸。他回想起自己一家初来后套的时候，一个个何尝不是他们一般的角色，现在做梦一样就当起了老爷，实现了原初发家的愿望，只是这种途径不太光彩，让人的心里总有点不安。等到周围的田亩清点完毕后，耿福地又深入到了阴山后的牧区，了解了原属于翟家，现在成了耿家财产的一处牧场，清点了成千上万的存栏牲畜，和几大片一眼望不到边的草场。
回到陕坝镇上的家里，耿福地产生了一个疑问，那天晚上与翟家少爷的赌博，自己真的就赢了这么大一笔数目？还是说是儿子从中施了手脚？他不敢往下想了，又排遣不掉这档心事，心情反而郁闷不乐，饭量也减了下来。他跟耿光亮提出来，要回太阳庙村子里住一段时间。耿光亮同意了，让七、八个下人跟着，结果回去只将就了两天，人多地方小，又全回到了镇上。
一晃就又到了年关，耿光德一家从太阳庙进城来，大女婿一家人也回来了，全家人团团圆圆要过年了。有了空闲的耿福地，重又想起了音讯皆无的六弟，和在老荒地仙逝的父母双亲。年三十的晚上，他在一间空屋里设了祭祀的龛位，挂起了老爹老妈的画像，带了全家磕头烧纸，行了最为严肃的缅怀之礼。耿光亮推波助澜，更是让人上了整猪整羊的大祭，还请了一些僧人来念经超度。耿福地安排这一切，是有一个心理暗示在起作用，他觉得这一切的得来，与老祖宗的护佑有着密不可分的关系。同时，这一处大宅院子，在他的感觉里，有着太重的翟家的先人列祖的气息，只有通过这样一种方法，来化解冥冥中难以解释的纠结。
为此，耿福地特别在年三十这一天，让家人找回了翟家少爷，一个残废了的昔日的花花公子，除给他做了一身新衣服之外，还好吃好喝好招待了一番。耿福地对翟少爷这种做法，耿光亮心里不感冒，他几次想阻拦，但看着老爹折腾的认真劲，也就没有去干扰。只是事情一过，没容耿福地过多安排什么，他就让下人送“瘟神”一般，把翟少爷给打发走了。
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