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车子缓缓地驶过铺满青石的街道向西城门行去，过往的行人纷纷让开了一条道，将近西城门处，守城的副官远远就看见了这只送丧的队伍，看着车队渐渐靠近，涌向西门准备避难的百姓也停止了拥挤，自觉地让出了道路。车队穿过几丈长的甬道，驶过城墙，融入了外面广阔的天地……
直到黄昏时分，，打发走了送丧队伍之后才一身疲倦地回到了吴府。坐在空旷的大厅里，吴起茫然地望着外面的世界，希望能够找出一份安慰；可偌大的吴府仅剩下年迈的管家与自己两人，有一种说不出的凄凉。原本打算动身前去齐国的吴起此刻已觉意兴阑珊，迷茫的他此刻也不知自己该何去何从。
天色已暗，没有了仆人的吴起起身来到大门前，正要关起门板，昏暗的视线中现出了一人。那人也一眼就认出了吴起，不由得瞪大了眼睛审视着吴起，他万没想到堂堂的鲁国大夫会亲自来干这种下人的活，愣了一会儿后才想起自己此行的目的，赶忙清了清嗓子，尖声说道：“大王有令，着吴起即刻进宫觐见，不得延误！”
吴起好像没听到传令之人的声音一样，既不还礼，也不应声，只是愣愣的抓着门把出神。那传令的士官满脸的不耐之色，也不理会吴起的失礼行为，走上前来一把拽起吴起的左手朝停在旁边的马车行去，还边走边说道：“吴大人别傻愣着了，大王在宫里等着呢！”
不一会儿，那辆马车就消失在了朦胧的夜色中。就在那天夜里，宫中传出消息：鲁国国君终于任命吴大夫为大司马，将领兵与齐国战于泗水南岸……
次日，收到消息的民众，原先正要开始逃亡的一些人群也放下了手中的包裹，来到东门大街的两边为他们心目中的希望送行，在昨日还是拥挤不堪的西门仅有寥寥几个人。
这一次吴起的出征，穆公不仅从全国抽调了大量的士兵，而且还把曲阜城里的大部分兵士都分派到了吴起的麾下。面对浩浩荡荡的送行人群，心情有些低落的吴起也不禁出现了一些波动，看着那一道道充满殷切期盼的眼睛，失落的情绪逐渐被剥离，代之而起的是一份前所未有的使命感。
这一刻，吴起似乎又回到了那个谈论兵法时的吴大夫，一股指点江山的豪情渐渐在胸中升起，原本有些佝偻的腰板也瞬间挺了起来。策马在旁的陈长风惊异*地看着身边的吴起，他明明感觉到，似乎在吴起身上发生了什么，但具体是什么，就连陈长风也说不清楚，但看到好友重新焕发光彩的眸子，陈长风也是一阵欣慰。
在相国大人的举荐下，陈仪休这一次担任了吴起的副官，当时没有多大主见的穆公想也不想的就答应了。
重新振作的含笑的看着旁边的人群挥手致意，脸上充满了一种必胜的笑容。道旁的人群似乎也被吴起的自信感染到了一般，欢呼声也更响、更亮了。在民众的夹道欢呼中，吴起所率领的军队整齐有序的通过了东门，开向了前方未知的危险。每一个士兵都斗志昂扬，充满了一股视死如归的信念，因为他们的身后就是自己的家人……
与此同时，就在吴起的部队离开曲阜城的时候，一辆从王宫方向出来的马车也快速地驶向了西门平民逃亡的道路……
急行军了大概两天的时间，当士兵们都显得疲惫不堪的时候，军队终于抵达了泗水南岸鲁军的扎营点。早在十里开外，前来支援的吴起就遇到了在那等候的鲁国斥候，在斥候的带领下，吴起的军队轻松地躲过了齐军的侦察，悄悄地来到了鲁军的驻扎点。
就在前些日子，齐国田和略施巧计，在袁重孝的军队刚度到北岸，在他尚未扎好营帐的时候，就被齐军以雷霆万钧之势击垮，主帅袁重孝见势不妙立即逃回了鲁国。
当时盛怒的穆公将袁重孝贬到鲁国最荒凉的地方当苦工，一家人也都被充作了奴隶，就连举荐他的石仁筱也被狠狠地训斥了一顿，罚俸半年。慌了手脚的穆公只得重新放下君主的威严去请教相国陈仪休，最后才启用了吴起。
据探子回报，大胜的齐军如今已全部度过泗水，来到南岸的某处安营扎寨，正在那休养生息，准备不日向前推进。留守的士兵们见识了齐军那副来势汹汹的样子，原本被打怕的心情更加担忧，这几日来一直龟缩不出，要不是身后就是自己的家园，说不定这些士兵早就奔逃了。就在士兵们人心惶惶的时候，三天前，朝廷传来诏令，命令吴起担任抗齐主帅，但也不能提起前线士兵的斗志。虽说他们身处前线时就已听说了吴起的带兵才能，但一想到他的诸般“劣迹”，都不禁暗暗摇头。
一来到营地，吴起看到的士兵一个个都是垂头丧气、全无斗志，有些士兵见了主帅也不躬身行礼，只是自顾自地作者自己的事。端坐马上的吴起不禁皱了皱眉：这还怎么打仗？随后又看了看身后带来的两万多士兵，显然他们也不满于这些前线士兵的颓丧表现。
这时吴起环顾了一回所扎营的地方，从这里看出去，远处的景况一览无余，而此地又恰好处于地势较低的地方，四周又长满了接近三尺高的杂草，只要不是在白天的时候燃起烟火，齐军也极难发现鲁军的藏身之处。吴起又回头看了一眼身后的地方，发现距离此地三十多丈远的地方有一块长满大树的小密林，看到这里，吴起计上心来。
照例巡视了一圈营地后，吴起就吩咐陈长风安排新到的士兵们去休养生息，养足精神。第二天一早，养精蓄锐的新兵们正跃跃欲试地想去与齐军厮杀一场的时候，吴起却向陈长风下达了一个莫名其妙的军令，命令他带领新来的士兵到后方的那座密林隐蔽好，不可使人察觉，然后又命令余下的新兵学习老兵们的行为，要有多懒散就有多懒散。
对吴起的安排陈长风虽是大惑不解，但长久的厮混下来，陈长风对吴起已产生了一份莫名的信任感。他二话没说就带领着手下的士兵朝密林走去，随行的士兵即使满肚子不愿，每个人心里都憋着一股气，但碍于军令，也不得不执行。一旁的老兵们也是一脸的不解，根本猜不到这位军官葫芦里卖的什么药，但既然不要求自己干什么，那也自然乐得清闲。
回到自己的营帐，吴起又唤来了负责探察齐军动向的士官，低声吩咐了他几句后，他就领命而去了。然后吴起又走出了营帐，来到那些老兵之间与他们席地而坐，看到几个盛着劣质酒糟的酒壶，吴起不客气地拿到嘴边牛饮了一番。那些老兵们惊讶地看着主帅的表现，纷纷合拢过来，想一探究竟自己的主帅。
吴起一手拿着酒壶，一手搭着旁边一位年在五旬之间的老兵肩头，满口酒气地与那老兵唠起了家常，开始时那一脸麻子的老兵还有些拘束，到了后来也放开的顾忌，与吴起说了开来。谈到自己的家人时，这位老人不禁一阵呜咽：这位老兵老来得子，四十多岁了老妻才诞下一子，还没过多久，齐国就发动了战争，鲁国就开始广泛征兵，自己自然不愿唯一的儿子来参军，尽管已年近六旬，但他只得硬着头皮来了。
在座的老兵们大多有着类似的经历，听完老汉断断续续的讲述，在场的他们不觉都眼睛红红的，有些甚至于已泪流满面，想到逝去的母亲，吴起也是哽咽不已。
过了一会儿，吴起才振作地说道：“只要各位相信本将军，本将军保证，定能够让你们回家与妻儿团聚！”听到吴起信心满满的承诺，即使之前已经心灰意懒的士兵此刻也充满了斗志，暗淡的眸子已熠熠生辉。敞开了心胸的他们交谈起来也更加欢畅，凭着过人的魅力，一番交谈下来，在座的士兵都从内心真正的佩服吴起。
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