?次日一早,怀远镇粮仓前的广场上响起了一阵劲急的号角。
听得号角声,李渊麾下的三千护粮兵,以及负责运粮的一万民夫很快集结了起来。
在护粮兵的指挥下,民夫们从粮仓中搬出一袋袋的粮草,放到广场上停着的运粮马车上,每一辆马车都装得满满的。
一共一万辆马车,一辆马车装十石粮草,一躺能运十万石。怀远镇粮仓中共有从全国各地筹来的粮草一千万石,也就是说他们要在怀远镇和柳城间来回运粮一百趟,以保证前线数十万大军的粮草供应能够跟得上。
李渊作为大隋皇帝杨广亲自任命的行军司库,便是负责筹集从全国各地运来的粮草,并将这些粮草运往前线。
而左骁卫大将军屈突通会留下两万大军镇守粮仓,同时他将亲率剩余的将士一路护送运粮车队前往柳城。
辽阔的广场中央,李渊一身甲胄,腰悬宝剑,骑在一匹漆黑如墨的俊马上,犀利的目光在一众护粮兵将士身上逐一扫过。这些护粮兵以刘弘基为首,指挥着民夫们秩序井然地搬运粮草。他们身着戎装,个个雄姿英发、精神抖擞,比起朝廷的那些精锐府兵也不遑多让。
李渊左手抚须,连连点头,眉宇间极为的自豪。
突然看到李世民一身戎装,一手提缰,一手擎槊,腾地冲在了整装待发的士卒面前,仿佛他是此番出征的主帅。
李渊皱了下眉头,面带不悦道:“世民你这是做何?”
“父亲,我与大哥商量过了,由我跟随父亲上前线,大哥率领府中侍卫护送三姐她们赶回太原府。”李世民策马来刘弘基身边,大声回答。
“胡闹,你以为战争是儿戏吗?”李渊板着脸训斥道。
李世民俊脸登时红了起来,在马上扭捏了片刻,求助地望向刘弘基。
刘弘基朝李世民微微一笑,示意他放心,接着上前一步向着李渊拱手道:“世伯,世民有勇有谋,唯独缺了一分历练,此次上前线正好可以让他长长见识,也能收收他的野性,这对世民来说是福非祸。弘基保证,定会看住他,不让他乱跑。”
李渊沉默了片刻,终是承认刘弘基说得没错,点点头默许了。
“弘基兄,谢谢你!”李世民拉着刘弘基走到一边,低声致谢。
“世民跟我客气什么,弘基本是一介囚徒,亏得唐公搭手相救,才有今日之地位。世民之事,便是弘基之事,以后若再跟我客气,我可要生气了!”刘弘基故作不悦道。
李世民连忙笑着点头,两人说着悄悄话,关系又增进了不少。
广场的另一端,李玄一身青衣,骑在千里一盏灯上,马背两侧悬挂着他的一双擂鼓嗡金锤,稳稳挺立着。虽然他打扮普通,但千里一盏灯高大神骏,衬托着李玄也犹如鹤立鸡群一般在众人中显露出来。
李婉儿和长孙无垢在大军出发前也骑着马赶了过来,她们要给李玄和一众将士送行。二女都穿了一身戎装,看上去英姿飒爽、俏丽无比,极为的引人注目。
李婉儿先是策马走向了李渊,娇声道:“爹爹路上小心!”
“婉儿这段时间辛苦了,等爹爹回来,便亲自主持你和柴家公子的婚事!”李渊望着自己最疼爱的女儿,威严的面容上难得浮起一抹慈祥,抚须笑道。
李婉儿别过李渊,和长孙无垢并骑往人群中走去。二女看到李玄时眼睛顿时一亮,脸上露出几分小女儿的娇态,策马来到李玄身边。
李婉儿看着李玄,柔声道:“弟弟路上小心些,到了战场上别冲得太前,尽量和大军呆在一起,高句丽人阴险狡诈,你千万要小心!”
“玄霸哥哥一定要平安归来,再说笑话给无垢听!”长孙无垢一脸不舍,略带撒娇地说着,一双大眼泛起些许水气。
“你们放心,我答应你们,会平平安安回到你们身边!”李玄点点头,笑着安慰她们。虽然他心中对二女也是万般不舍,对此次征辽更是没底,但是为了不让二女担心,无论如何也得装出些恢宏大气的模样来。
二女点点头。
“这套明光铠姐姐一直没有机会穿戴,就赠给弟弟,让它护佑着弟弟驰骋沙场!”李婉儿从马背上捧起一套亮银色的战甲,递到李玄面前。
李玄连忙摆手道:“姐姐,这是你十六岁生辰时父亲送给你的礼物,我怎能要?”
李婉儿却直接将它放在了李玄大腿上,板着俏脸道:“我是你姐姐,你当听我的。否则,你一件铠甲也没有,姐姐和无垢怎会放心得下?”
“只要姐姐答应弟弟一件事,弟弟就收下这件铠甲。”李玄心中微微感动,做出妥协。
“弟弟请说!”
李玄道:“姐姐和柴家公子订有婚约,弟弟出征在外,不知何时才能回来。姐姐能否答应我,在弟弟赶回家中前,不与柴家公子拜堂成亲。”
李婉儿望了眼李玄,虽然面带不解,但还是点点头道:“姐姐会等到弟弟归来时,再与柴大哥拜堂成亲!”
李玄心头悄悄松了口气,这才收下那套银色战甲。他也不知道自己为何会突然提出这个古怪的请求,便好像不舍得李婉儿被别的男人抢走一样。李玄何尝不明白李婉儿迟早都是要嫁人的,自己能阻止一时,却阻止不了一世。虽说如此,他还是想任性一回,哪怕只是稍微延缓下李婉儿嫁人的时间那也是好的。
李婉儿回了李玄一个微笑,策了策马,靠近了李世民,叮嘱道:“世民,你也小心些!”
“三姐放心,世民知道轻重,定不会贪功冒进!”李世民笑着说,他悄悄看了眼长孙无垢,期待她能跟自己道个别。
长孙无垢和李玄含情脉脉地对视了许久后,终于策马向李世民走来。
李世民连忙正襟危坐,昂首挺胸,摆出一副自认为最英武的姿态。
“世民哥哥,你也要保重!”长孙无垢策马来到李世民身前,低着头轻声说道。
“无垢妹妹放心,我定会平安回来!”李世民朗朗说着,一抬头却发现人家长孙无垢看都没看他一眼,不由满脸失落。
但很快,他就将这份失落收起,在心中补了一句,等我回来,定让你回心转意!
在大军临行前,李建成和长孙无忌也赶了过来,向众人告别。
“出发!”李渊一声令下。
数万大军,带着十万石粮草快速奔向北方。
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