?公元1424年，明成祖朱棣当政的最后一年。
八月十五日，山海关山.
海关历来是中华民族的边防重镇，自从时任镇关将军穆镇山来了以后，因为治理有方，倒也国泰民安，鲜有战事。
今天是八月十五中秋节，按照山海关本地的习俗，会举办一年一度的庙会，到处是人山人海，好一片繁荣景象。
关内，湘满楼。
湘满楼是山海关第一大酒楼，最出名的要数这拜神用的烤乳猪。
穆将军家的丫环----小莲正在往湘满楼这边赶，她要赶时间拿乳猪去给夫人拜神。偏偏今天人多，大街上人挤人的严重影响了她的行程。最糟糕的是，不知道是不是昨晚吃错了什么，路上不但去蹲了两回茅侧，肚子到现在居然还在阴阴作痛。
此刻虽然太阳刚刚出来，由于庙会的缘故，湘满楼却已是宾客满堂，喝早茶的人将座位占得一席不剩。
“小莲姐你怎么现在才到啊！夫人怕是要等急了吧！”掌柜见到小莲赶紧将早已准备好乳猪塞给她，催道：“快快快！可别连累我也挨夫人责备。”
小莲顾不上多说，抱起乳猪就往外跑，匆忙之中一不小心，摔了个四脚朝天，乳猪跌落一边。刚要爬起，只听“啪”一声响，一口痰飞溅过来，油光发亮的乳猪屁股上多了一坨乳白色的唾液，闪闪发光。
“啊！我的乳猪！”
小莲尖叫着寻声望去，一个满脸胡子的年轻人，裂着大嘴，双手合十，口里还在念念有词：“罪过罪过！这两天感染了风寒，望小姐切莫见怪！小生李鬼这厢给你赔理了！”
“李鬼？”小莲愤愤道：“样子讨人厌就算了，名字也这么不吉利，大清早鬼呀鬼的，真是比遇见鬼还倒霉！”
“喂！大姐，我已经给你道歉了，你还想怎么样？”其实小莲年纪不见得比李鬼大，李鬼是故意气她的，还特意把‘大姐’两个字拖得老长。
小莲刚要发怒，掌柜急忙跑过来，把痰抹掉，再次将乳猪塞到她怀中：“小莲姐，夫人等着呢！別误了时辰。”
“小莲姐是吧？小生姓梁，我的人冒犯了你，我诚心向你表示歉意。要不，我赔你一头乳猪！”旁边的一位公子模样打扮的人上前连声道歉。
“这位梁公子才说了句人话！”小莲看了看掌柜，又看了看那位公子，不愧是官人家的丫环，狗仗人势，在外人面前娇横惯了，回过头指着李鬼的鼻子，狠狠道：“你叫李鬼是吗？本姑奶奶记住你了，以后不要再让姑奶奶见到你，否则姑奶奶会将你打成大头鬼！”说完不再理会他们，头也不回地走了。
“掌柜的，就是她吗？”看着小莲的背影，梁公子问道，并随手从怀中取出一绽银子，摆于台角。
“是的是的！”掌柜脸上堆起他个人独有的，早已形成习惯的迎宾笑容：“她就是穆大小姐的贴身丫环，跟随她就能见到穆大小姐了。”伴着阴笑，掌柜顺手将银子捡起，揣入怀中。
没有人会嫌钱多，即使是已经衣食无忧的满湘楼掌柜，即使是让他出卖人性和灵魂。
“公子，一切都安排妥当了！”李鬼凑到梁公子耳边低声说。
“好！就让我们去会一会这个关内第一美人吧！”梁公子兴奋中透露着期待。
“公子哥，公子哥，咱们事先可说好了的，你可不能伤害穆小姐！”还好，掌柜的良心没有完全丧失，走过去提醒他们。
“安心啦！我只是想认识认识她，绝无恶意！”说完尾随着小莲的方向，消失在了人群中。
关外，十里亭。
穆夫人等一干人正在等小莲送乳猪来拜神。
女主角要出场了，先给大家隆重介绍一下：穆蓉芙，关内第一美人，从小矫生惯养，脾气野蛮，作为穆镇山大女儿，自幼练就一身好武功。但是有一点却是难能可贵的，她虽然脾气差了点，却从小聪明伶俐，舞刀弄枪之余也还能勤奋好学，基本上也还算饱读诗书那一类人。
穆小姐充分遗传了她母亲的美丽因子，有着沉鱼落雁，闭月羞花之容貌。不过，虽然美名远扬，提亲的人踏破门坎，却因眼高手低，高低不就，年方二十有一，依然待字闺中。要知道，明代跟现代可不一样，过了二八年华，就算晚婚晚育了；过了双十年华，不好意思，只好叫你剩女了。
当然，这样说人家穆小姐有些太过贬义了。这样吧！我们从另外的角度换个说法，也许我们的穆美人至今还没有觅得如意郎君，是因为她有着崇高的爱情理想，坚持宁缺勿滥的原则，正在翘首期盼真正属于她的真命天子。
穆小姐究竟怎么想那是她自个儿的事，别人也管不着。有一个人却看在眼里急在心里，此人自然就是其父穆镇山。穆将军说什么也是山海关有头有脸的人物，一起为官的同僚都当爷爷了，自己的女儿还没嫁人，面子上多少有些过不去。
所以，自女儿十九岁那年开始，他终于按耐不住了，于每年八月十六日那天在府上举行招亲大会。之所以选在八月十六日举行这个招亲大会，主要是有两个原因：一，那天恰好是穆小姐的生日；二，山海关一直保留着中秋节举办庙会的习惯，届时方圆一两百里的人都穿这儿凑，当中自然掺杂着不少少年才俊，命中率高。
更重要的是，大家一传十，十传百，不但省了宣传费，连邀请函都能省下来。这不，每年参加完庙会的人，当天都舍不得走，随便找个地方住一宿，第二天一股脑全往穆大将军府钻。符合条件的碰碰运气，不符合条件的看看热闹，凑个人气。
毕竟关内第一美人可不是说见就能见的，一年也就一回，时间不等人，贵在珍惜！非常可惜的是，已经两届过去，至今无人抱得美人归。
沒事，重在参与嘛！
话又说回来了，只要穆美人还在待字闺中，广大的青少年朋友才会觉得希望在人间，人人有机会，永不落空。
谁敢说穆小姐不是在等我？
要是穆美人被人家抱走了，这日子还有啥盼头？
提到招亲大会，主要是为下一集作个铺垫，暂时就不址远了，言归正传吧！
此刻，穆美人的大小姐脾气又来了，扯着穆夫人的衣角：“娘，人人都在关内参加庙会，我们却在这个鬼地方作什么？”
生性好动，喜欢热闹的她不能去庙会，已经窝了满肚子委屈了，还让她在这里干等，心里更是不舒服了。
作为母亲，穆夫人非常了解女儿的脾气，这个女儿脾气是稍微急燥了些，只要不加理会，一会儿就会自行没事了。因此，故意不作声，只笑不语。
倒是穆小姐旁边的吴妈站出来说话了：“大小姐，你有所不知，老爷夫人自从有了你之后，到处求神拜佛想再要一男半女，最后拜过这山庄的送子观音后才有了小少爷，若不是老爷要主持庙会，还要一起来呢！你就给点耐心吧！”
吴妈跟了穆夫人几十年，还是穆小姐的乳妈，说话还是有一定份量的，她也就不好再作声了。而此时小莲也到了，由于时间问题，也不好责备她，就一起往山上赶。
一行人在山间小路上往上赶，刚走沒几步，突然，草丛中窜出几个彪形大汉，个个用头巾蒙住面孔，吆喝的是那一句千年不变的台词：“此树是我栽，此路是我开，要过此路，留下买路钱。”
妈呀！遇到山贼了！除了穆大小姐，其余的人吓得抱成了一团。穆小姐则站在娘的身旁保护她。
放心！大户人家怎么可能没有护卫随行呢？一群护卫舍身为主，扑上去与歹徒厮打起来。然而，双方功夫悬殊太大，才一盏茶功夫，护卫们便挨个挨个全倒下了。
完了！穆小姐这一方只剩下她和穆夫人，吴妈还有小莲，四个清一色的柔弱女子。怎么办？
“大胆狂徒，敢在此撒野，拿命来！”还沒等她们反应过来，不知又从哪里窜出一个公子哥模样的人，一边大声吆喝一边冲了过来。
更出乎人意料的是，还没等那位公子哥就位，穆大小姐看准时机果断出手，三下五除二，已经把那帮歹徒打得满地找牙，跪地求饶。完了还指着他们训话：“也不打听打听本小姐是谁？遇上本小姐也活该你们倒霉！”然后还不无得意地对那位即将要英雄救美的公子哥说：“公子真是侠义心肠！不过，可惜你来晚了一步。”
“怎么会这样？”公子哥目瞪口呆，傻愣愣站在那里，一动不动，心中叫苦连天。
还是穆夫人见惯场面，很快从惊慌中回过神来，感觉到了此刻的尴尬气氛，忙上前打圆场：“这位年轻人不但一表人才，还一身正气，真是难得！现在很少见到有你这么有英雄气慨的年轻人了，不管如何，我们在此谢过了！”
“我认得这位公子，”小莲从后面跳上来，仿佛遇见了久未谋面的老朋友：“梁公子，你还记得我吗？在湘滿楼……”
“哦！你是小莲姐！”梁公子也褪去尴尬，一脸兴奋。
“你怎么会在这里？你那几个随从呢？”小莲问。
“呃！我……见这里曲径幽香，一时之间流连忘返，与……与他们走散了！”梁公子支支吾吾地回答。
“就这点本事你就跑出来学人家打劫？”穆小姐的声音从一边传了过来。原来，她已经走到最近一个劫匪处，将他蒙在脸上的头巾扯了下来，却看到一张满脸胡子的脸，仔细观察，却还能看出此人不过二十出头的年纪。穆小姐未曾真正见过世面，在她的想像中，匪徒应该都是凶神恶煞的半老头才对。
“你……你你你……”小莲听到穆小姐的叫声，跑了过去想凑个热闹，不料见到此人的脸孔，仿佛条件反射般指着那人大叫，竟然喊的是劫匪的名字：“李李李……李鬼！”
“小莲，怎么你认识他吗？”穆夫人也走了过来。
“回夫人，他……和他……”小莲指指地上的李鬼，又指指梁公子：“他们是一伙的。”
“小莲，不许胡说！”穆夫人生怕小莲认错人，引起不必要的误会。
“夫人，小莲说得没错，”西洋镜被拆穿了，公子哥脸唰一下变红，但很快又恢复淡定，居然还很厚颜无耻地承认了：“他们确实是我的手下，但是我这样做是有原因的，请夫人给我一个解释的机会！”一口气说完，绝对没有换气，半点也不给别人插嘴和思考的机会。
“哎！我说你这人，打劫还有道理是吧？看本小姐不把你嘴巴撕烂……”穆小姐说着又想上前开打。
“芙儿慢着，”穆夫人将她拦住：“先听听他怎么说！”
“小生姓梁，是外地人，”梁公子解释道：“昨天路过宝地，听得穆小姐的美名想见识一下，却苦于无人引见，唯有出此下策，只想与穆小姐交个朋友，还望夫人成全！”
“无耻之徒，打劫不成还想狡辩！娘千万不要听他的。”穆小姐恨恨说道。
“夫人，我真的只是想结识令千金，”梁公子见此情景，知道跟穆小姐难以说通，只好进一步跟穆夫人解释：“夫人，不信你看，”梁公子指着被打倒在地的穆家护卫：“我事先已吩咐过手下不许伤人，你仔细看看，他们只是被点了穴道，并没有受伤。”
穆夫人走过去看了一遍，果真如此。穆小姐也跟看瞧了个遍，自幼习武的她自然一看便知真假。而梁公子继续乘胜追击，从怀中掏出一叠银票：“你们看！我有的是钱，何须打劫？”
“谁知道这些银票是不是假的？”穆小姐一把抢过银票：“让我娘验过便知真伪。”
穆小姐从小娇生惯养，衣来伸手饭来张口，银票这东西对于她来说简直是太陌生了，她怎么可能辨别真伪？穆夫人就不一样，手握全家的财政大权，每天经手的银票不在少数，一看便知龙与凤，准确率堪比验钞机。
穆夫人接过银票一看，乖乖！真货。
再一数，乖乖窿地咚！一百两一张的银票，整整八张，八百两银子已经相当于穆家三年的财政收入了，这家伙居然这样漫不经心就甩了出来。怀揣着这么多银票，还抢的那门子劫啊？
心思细腻的穆夫人在每一张银票上都看到了四通钱庄的印章，她知道四通钱庄是京城最大的钱庄，便不动声地问：“公子是京城人氏？”
梁公子：“正是。”
“我有好多年没去京城了，不知道户部尚书刘大人可安好？”能随身携带这么多银票的人，必定非富则贵，如果连户部尚书都不认识，绝对是假货。故此，穆夫人这么问是专门试探他的。
“想必夫人真的是很久没到过京城了，”梁公子不加思索，对答如流：“如今户部尚书姓张，叫张正，刘大人已经告老还乡好多年了。”
对于这个答案，穆夫人还是相当满意的。
还没等穆夫人说话，梁公子又发言了：“夫人应该相信我了吧？我的真的并无恶意，只想认识穆小姐，连你们的行踪我都是今早在湘满楼打听到的。呐！就是在那里遇到的小莲姐，小莲姐可以作证，不信你们可以问她。”
“我是看到了你们几个鬼鬼祟祟地在一起，谁知道你们是不是在商量打劫我们的事？”他不提今早在湘满楼的事还好，小莲想到李鬼那张嘻皮脸就来气。
“你怎么可以睁着眼睛说瞎话？”梁公子见小莲一脸怒气，料想她还对今早的事耿耿于怀。看来小莲是指望不上了，梁公子只得极力辩解：“你们也都看到的，他们扮劫匪，我扮英雄，我刚才冲过来是打算英雄救美的，英雄救美知道吗？”
“噁！就凭你还英雄救美？”穆小姐不屑地笑笑，走过去抡起拳头在他面前晃悠：“你敢再胡说八道，信不信我把你打成狗熊？”
“嗬嗬嗬……”梁公子厚着脸皮，堆起满脸的邪笑：“俗话说的好，不打不相识嘛！”
“还敢贫嘴，找打！”穆小姐展开架势又冲上前，打算教训他一顿。
“芙儿，住手！”穆夫人及时将她叫停了下来。
穆夫人选择相信眼前的年轻人，还有另外一个不为人所知的原因。从小看着自己的女儿长大，她有几斤几两穆夫人岂会不知道？就她那几下三脚猫的把式，在家能够欺负那帮下人，那是因为下人摄于穆将军的*威，怕伤害她大小姐让着她而已。她倒好，还真以为自己天下无敌了。
还有，今天随她们出来的护卫都是穆家一等一的高手。歹徒能够不费吹灰之力便将他们放倒，他们的功夫绝对不容小窥。如果人家有心为难，又岂会轮到自己女儿在这里耀武扬威？
再结合之前梁公子的种种解释，穆夫人便心中有数了，于是说：“芙儿，算了吧！我看这位公子也并无恶意，我们还要赶着去还神。”
“娘，”穆小姐不明就里，但还是听话地停了下来，只是心里还憋着气：“娘为什么不让女儿好好教训教训这个无耻之徒？”
“芙儿，听娘的话，我们也没什么损失，”穆夫人拉看她的手：“今儿个是大好日子，前面就是观音庙了，我不想触犯神灵打扰佛门清靜地，让他们走吧！我们还要赶时间。”
穆小姐虽然脾气不好，却也算听话，气鼓鼓跟着大伙儿往观音庙走去。
“哎呀！这银票……”才走没几步，穆夫人才发现情急之中忘记还梁公子那八百两银票了，忙吩咐小莲：“小莲，快快快，快把银票给那位公子送回去。”
“我去！”穆小姐一把抢过银票，三步并作两步往回走。
“穆小姐？！”当看到穆小姐折回来的时候，梁公子简直不敢相信自己的眼睛：“穆小姐找我还有什么事？难道改变主意要跟我交朋友了？”
这个到底是什么人啊？竟然完全不将八百两放眼里，好像没事一样，只顾着说这种死皮赖脸的轻浮话？穆小姐也懒得去猜测，将银票往梁公子身上甩去，鼓起眼睛恶狠狠地说：“还你银票。”然后扬起手，居然还留有一张：“这一百两是赔我们的医药费。”
敢情，平时完全没有金钱概念的穆大小姐根本就不知道，这一百两足够开几间药铺了。
“好好好！只要穆小姐高兴就好！”梁公子还是一副蛮不在乎的吊儿啷当样，将散落地上的银票一一拾起，一并递过去：“穆小姐如果喜欢就一起拿去！”
“你……”遇上这种人，穆小姐还真是无语了。当然，穆小姐也不是好惹的主，只见她换了副嘴脸，学着梁公子嬉皮笑脸的样子：“嗬嗬嗬……刚才好像听公子说是京城人氏，哦？”
“没错！怎么啦？”这突如其来的变化反而让梁公子仿佛丈二和尚摸不着头脑。
“那你就滚回京城去，永远不要让我在山海关看到你！否则，见一次打一次！”岂料穆小姐再次变脸，恢复了真性情，恶狠狠地地警告之后，扬长而去。
“有意思，”梁公子歪着脑袋望着穆小姐渐渐远去的背影，嘴角再次泛起邪笑：“够味，我喜欢！”
没错！人生就是要对味，不管是香味还是辣味，喜欢就好！
千金难买喜欢！
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