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听说孙女明天要回，毓德老两口吃过早饭便要去镇上，别的可以不买，香菇木耳墨鱼干这三样非买不可的，好东西，思雨又爱吃。二人刚走到老枫树下，水国从后面喊他们，说今日给他们家捡漏。农村老屋盖的小青瓦，每隔几年就得捡一次漏。水国原定今日给邻村一樊姓人家起手建房，昨晚他查《黄历》说今天是鲁班日，禁忌起手；况且毓德叫他捡漏已说过多次。于是，老头留下当帮手。
“哎！看一看瞧一瞧哈，走过路过不要错过，抓住机会买实惠，错过机会贵十倍……”，瘦长男子头戴扩音器高声叫卖，他手里还拿着衬衣不停地招徕顾客，边上堆着一大堆低档衬衣还有裤头。已经围了好些人，有的在挑衬衣，有的试穿，还有人拿着衬衣砍价，秀明老太也驻足看热闹。“秀明婶！”花脸手提衬衣，冲她一笑，“你也上街啦。”老太太也朝他点头一笑，又摸了下他手上衬衣，说：“这是的确良的，不太爽汗。”说完她就奔东边超市方向走了。
不过两三分钟的样子，只听得“嗵！”的一声巨响，一辆农用货车一下撞倒两个老太太。那货车正高速行驶，突遇一辆中巴车迎面而来。中巴车因避让另一辆停在路边的客车而占道，货车司机忙踩急刹，不料刹车失灵！情急之下货车只得冲向人行道，幸亏被棵大树挡了一下。
花脸也和众多围观者一齐涌向事故现场，一位白发老太太血肉模糊，明显已当场毙命。另一位老太太侧卧在地，头部在汩汩流血。花脸仔细一看，大叫一声：
“秀明婶！”
他一个箭步冲上去，抱起老太太就往医院飞跑。所幸事故现场几乎是在医院门口，离医院不足百米。
花脸一冲进医院就大声嚎叫：“来人呐！快来人啊！市长老娘被车撞啦！”
没想到，这招儿还真灵，迅速有一大堆医生护士涌向这里，有人还跑去禀报院长。有护士问：“你怎么晓得是市长妈？”“我们是一个垸的。”花脸边擦汗边得意地说。“你姓段？”“不不，我姓顾。”花脸见护士有些轻慢，又补一句，“她儿比段市长官儿还大。”“哦，这么说他儿在高州任职？”
正当围观者七嘴八舌时，花脸总算说了一句高质量的话：“她儿干啥不重要，关键是赶紧救她吧，这才是最重要的。人命关天嘛，是不是。”
其实医生早就在忙于清创止血，医生说，老太太命大，幸亏送得及时，晚一点点就性命不保。
看到有人接听电话，花脸这才想起该打电话。
十几分钟后，水国用摩托车把毓德送到医院。老头浑身颤栗，被水国花脸二人搀扶着，他看了一眼头部被包扎得严严实实的老太太，顿时老泪纵横，不知所措。水国提醒他赶紧给儿子打电话，在水国协助下他先给近处的老二打，没想到恨水远在高州！随即他又打了大儿子继成的电话。江城虽属高州管辖，但地理位置更靠近兰图。再说，恨水只能搭公交车，最快也得下午赶回，暂且不表。
此时继成正在帽儿山视察工作。帽儿山位于兰图东边且紧挨高速公路。听到说母亲出了车祸，继成有如五雷轰顶！一向沉稳老练的他，突然间慌了手脚，脸色苍白还直冒虚汗。他立即跟随行的副区长和办公室主任简单交代了几句，而且是噙着眼泪交代的。这情景令所有在场人都为之感动：顾区长真是个孝子！
继成赶到医院时，医院正闹血荒。院长给市一医院市中医院和市三医院都分别打了电话，很不凑巧，因为日前江城出了起矿山事故，这些医院都缺O型血。医生护士们看见患者的大儿子赶到，像盼到救星似的高兴极了，有护士忙着给继成抽血。
“等等。”护士长坚守原则，“别慌，按程序来。”又转身问继成，“请问，你是什么血型？”
“我？我从来没上过医院，好像是B型吧。”继成说。
真得感谢护士长的专业性和原则性。化验结果，继成果然是B型血！对于这种结果，医护人员都表示质疑，护士长问呆立在旁边旮旯一直未被人注意的老头：“顾大爷，跟我说实话，”她指着继成，“他，是不是你老伴儿亲生的？”
老头儿浑浊的眼里噙满泪水，嘴巴嗫嚅，冲着护士长缓缓地摇了摇头！
“那是一具古埃及法老木乃伊在晃动！”
——这是继成最后存入大脑的知觉。
“快快快！快来人。”
“晕倒了一个，赶紧救人！”
那边的老太太急等着输血，十万火急，刻不容缓！
这边的顾继成无缘无故的突然休克，不省人事！
这一家人让小镇医院乱上添乱，忙得一塌糊涂。好在动员半天，有个实习女护士是O型血，她自愿捐血300毫升，总算解了燃眉之急。
事情转机出现在下午三点。继成被注射一支镇静剂，又经医生对他进行物理按压治疗，睡了一觉，醒来已经恢复正常。
稍早前一刻钟，恨水搭班车赶到医院，进院不久，护士就抽了他的血，这会儿正给老太太输血。
老太太安详地躺在病床上，恨水在旁边吃东西，继成在对面的一张病床上斜躺着。眼看着弟弟的血一滴滴地流进母亲体内，可怜的继成，他的脸由红变紫，由紫变白，由白变青，紫不溜秋，青不拉几，甚是吓人！幸好此时他的另一位亲人赶到，是他的妹恨水的姐老太太的女儿。
女儿名叫顾玉莲，和恨水一样是老太太亲生的。玉莲从小聪明伶俐，可是由于时代原因只念过三年书，偏偏哥哥弟弟都是大学生，女儿于是认为做父母的重男轻女，不免心里有些怨恨，后来远嫁到安微宿松。她老公年青时打井，后来在江边承包芦苇场，跟江城造纸厂做过多年生意，很赚了些钱，后来开养殖场，养鱼跟养泥鳅。或许是由于“记恨”原因，女儿对娘家不太感冒，来的很少。这次听说母亲出了车祸，女儿竟像发疯似的，饭不吃衣服也不换，连脚上泥巴都没洗，开着自家的车直奔这里！由此可见，亲情是什么都无法阻隔的。
母亲仍处昏迷状态，女儿情不自禁地扑到她怀里。老太太似乎有些感觉，她的手在女儿手上竟有些颤动。玉莲的脸伏在母亲怀里摆动着，一定是在啜泣。这是一次久违的母女相拥！
医生前来查房，安抚家属说，伤者主要是额头被撞个大洞，只要止住了血，决无大碍。傍晚，玉莲将父亲和哥哥弟弟统统赶回家，说由她照顾母亲，还说这是给她赎罪的机会。
“砰！”“啪！”
三个男人一进门，继成就闩上大门，歇斯底里地砸起东西。
“哥，哥，哥你冷静点儿。”
“我不要冷静！我没法冷静！我，我不做他妈的区长，我要做野兽！我要吃人！我要杀人！”他愤怒地指着老头，“你快告诉我，我到底是从哪里来的？是你们偷的还是捡的？石头缝蹦出来的吗！”
“成伢，我说过，你真的是顾氏血脉啊。”老头看着这状态，不禁潸然泪下。
“顾，氏，血，脉？见你的鬼！你别骗我了！你都骗了我48年，还要骗？”
“不信，不信你看看脚——想必你以前也看过。”老人战战兢兢。
闻听此言，恨水继成哥儿俩面面相觑。老头自己光了脚，斜出一只脚道：“你看，你们看，脚，脚是不是一样的？是不是与众不同？”
这是典型的遗传因素，乍一看，他们都是平脚掌，这类人群为数不太多。细看，较常人区别最大的是大脚趾，他们的大脚趾扁平，而且被二脚趾压去一半，压的部位呈蹼状。
继成无语。他似乎有点释怀，但依旧是一副悲天悯人的样子。恨水却莫名其妙地看着父亲。这时候，老头不得不道出继成的身世，也是一段催人泪下的家族史：
毓德兄弟俩，胞兄叫毓祥，那时他们家住在磨盘山上的竹园里。毓祥患有痨病（肺结核），二十多岁娶妻文氏。文氏也是个病秧子，夫妇俩结婚多年未育，结果弟弟后搭船先上岸，毓德与董氏结婚第二年就生一子。一年后哥哥毓祥终于喜得贵子，不幸的是，他已经卧病在床奄奄一息；更不幸的是，文氏因过于孱弱，儿子一下地她就命丧黄泉。毓祥把弟弟和弟媳叫到床前，郑重地将苦命儿子托付给他们，并给孩子取名继成。两个月后，毓祥辞世。从此以后，继成在董氏的百般呵护下健康成长。不料天降灾祸，一天早上，毓德自己的儿子在门前窖里溺水夭折。继成稍大，夫妇俩便对外声称继成就是他们的儿。由于竹园只他们一家，所以垸里人概莫知内情。又过一年，董氏又产一子，不料竟是“现鬼投胎”，刚满两岁又在窖里溺毙！他们家因此搬出了竹园，盖了现在的这所房子，时间是1964年。次年三月，他们在新屋生下女儿玉莲。九年后，年届四十的董氏才产下断肠儿恨水。
听得老头的讲述，继成早已心乱如麻，泪流满面。
恨水却还有心思打趣：“难怪我叫恨水啊，我还以为是老妈言情小说看多了。”沉寂片刻，他又问，“那，我姐是怎么回事？她怎么不上学啊？她为什么恨我妈？”
“你姐有理由恨你妈。”老头点上一支烟，絮絮低语，“那时你刚出世，你妈虽说当记工员可身体不太好，还得带孩子，你姐要是读书的话，我们家就是超支户。当时狗熊当队长，说我们家只准一个读书。成伢，今天当你面我也不隐瞒，老实说，我是主张把玉莲读书的，我认为你读个初中就可以了，但是你妈非得要你读。末了玉莲只读个三年级就出来带弟弟放牛。她是恨你妈，你妈也认为该恨，因为她读书成绩也很好，记得那个老师多次来家访，说我们是‘糟蹋人’。末了，你姐一直记恨在心，口口声声说要把自己嫁得远远的永世不回磨盘。可是那年代哪有什么流动人口，想走远也走不了。有次一个年青后生跟他叔叔打井，也在磨盘打了几口井，你姐就跟那个后生混熟了，一夜之间私奔了，从此杳无音讯，直到你外甥都会走路了才一起带了回来。”
“这些事我也记得，”继成说，“所以老实说我对雄爷并不太感冒，至今还心存芥蒂，否则那点儿路我早叫人修了，还要他跑几趟。”说话说得好好的，他忽然“妈——”的一声仰面长叹，接着又嘤嘤而泣，“我要不是我妈，我，我，我什么都没有！妈为了我不知吃了多少苦啊，呜呜呜……”
堂屋灯亮了。一会儿，雄爷和垸里几个长辈来家，他们问候老太太的伤情也顺便看看继成。继成连忙擦干眼泪，陪长辈们说话儿。
此时恨水却提两瓶酒去往花脸家，他称花脸是老妈的救命恩人。花脸说什么也不肯要，说做这点事谈谢简直是看不起人。其实花脸所言属实，因为老人于他还有一层关系。花脸原是个老单身汉，今年二月年将半百的他娶了个过门嫂子，女人小花脸12岁，生有一女，丈夫去年因肝癌过世。这门亲事就是秀明老太太给撮合的。
雄爷跟大家商定，说老头老太太由垸里派人轮流照料，叫他们做儿女的尽管安心工作，还说工资由义务工列支。垸里每年男丁10个义务工，主要做一些栽树修路等公益事业。继成说：“不用麻烦乡亲们，我妹说她出钱雇人。”雄爷火了：“不行不行，坚决不行，那样会叫外人看不起磨盘人。靠女儿家，况且还是远客，使不得！”
客人散去已经很晚了。皓月当空，凉风习习，哥儿俩执意跑到三角塘去洗澡，老头拦他们没拦住。
洗澡回来，继成叫弟弟跟他一床睡。兄弟俩，算起来有二十多年没在一床睡觉。两人横坐在床上，背靠着挡墙，吹着电风扇，抽着香烟——本来恨水不吸烟，继成也戒烟一年多。今夜，兄弟二人毫无睡意，继成含着泪给小弟讲述一桩桩往事：
“那年好像是读二年级，是个寒冷的冬天，比现在的冬天冷多了。爸在水利工地上，妈带我和你姐。那天早上我头痛发热，妈一看一摸慌得不得了，随即把你姐送到隔壁，背起我就往卫生所跑，田埂上尽是冰碴，妈不知摔了多少跤，为了护我她棉裤都摔烂了。那年流行脑膜炎，死了不少人，医生说我幸亏送得及时，再晚一点非死即残。
“上初中，一段时间我不喜欢家访的皂色粗布，想要一条黄军裤。那时候家里穷，爸坚决不给买，后来妈把她两条很长很长的辫子剪掉卖了，我那时只顾穿新裤高兴，却没想过妈的辫子跟妈的感受。要知道，那时候的辫子可是女人美的标志啊！蓄了二三十年的辫子咔嚓一下没了，妈的心里不定多难过！
“上高中，别的同学每星期都是两块三块，妈给我的是四块五块，总叫我吃饱吃好。那时候最奢侈的炒肉片和烧鱼块，两毛钱一份，能吃上这，除了老师再就是少数几个工干子弟。我是没少吃，因此开始班上同学都以为我也是工干子弟。其实，咱家苦哇！一次星期六提前放学，我赶回家吃饭，到家一看，爸妈还有玉莲正在就着腌萝卜喝粥！这时我已经懂事了，记得我当时就流了眼泪，以后每星期最多只要三块钱，再也不吃肉片跟鱼了。
“我考上大学最高兴的也是妈，接到录取通知书的那夜，她喜得睡不着觉，半夜里炒花生我吃。临走时，我说衣裳可以不买，但我要一只皮箱。那时流行一种红色手提箱，叫皮箱其实不是皮的。爸非要我用高中时的旧木箱，妈却不声不响地买回一款上好皮箱，衣服鞋袜也没少买。那天报到，新生聚集在华师操场上，我放眼一望，最好的箱子属我那只！心里头满不是滋味儿。更难过的是后来放假，偶尔听到老刁说，妈为了我上学在信贷员那里贷了五十块钱款！五十啊，可是一家人将近半年的收入……”
说到伤心处，继成哽咽难语。恨水也陪哥落泪。
翌日清早，兄弟俩去往镇医院。他们在病房看了看仍在昏睡中并正在输液的母亲。
“妹，你一夜没合眼吧？”继成对正面向窗户梳头的玉莲说。
“哥。”玉莲回过头一笑，指着对面一张空床，“那，我睡得很好。倒是你，可能不习惯吧哥？你看你！眼圈都黑了。”
“我也睡得好。咱妈没事吧？”
“嗯。坐吧哥，我给你们买早餐去。”
“姐你守在这里。我跟哥去吃，吃完再给你带些来。”恨水说完，转身便走。
继成却瞅着吊瓶发呆：想起小时候两人从不叫妹和哥，总是直呼名字，而且动不动就打仗，长大过后极少会面，如今叫的亲热却心里别扭，倒真像个堂妹！
吃早餐时，恨水接到庭芳的电话，她再次询问了老太太情况，又说她暂时不叫思雨下乡，表嫂答应每天过来关照一下。
饭后继成也接到儿子的电话，顾昶说他特地起了个早，就是准备来看奶奶。继成立马断然制止他！尽管那边的儿子在哀求，他也只能横下一条心，“不许来就是不许来，没什么理由！你给我老老实实在家看书！入学考还有几天？这里都乱成一锅粥，你来只会添乱，影响奶奶康复，懂吗！”一边呵斥边还抹眼泪，是啊，若不是“血缘门”他巴不得儿子来的。他知道，儿子跟奶奶有着特殊的感情，顾昶的胖身躯除了跟他仅有的两次拥抱之外，唯一拥抱的亲人就是奶奶——每次跟奶奶告别都要拥抱一下。继成觉得，“血缘门”几乎将他击倒（实际已经“击倒”），给他造成了无法愈合的伤痛，但是这个阴影决不能传给儿子！
上午，在医院办公室，院长让外科主任拿来X光片及病历，特地向家属说明病情。主任作为主治大夫，具体介绍了伤情，虽是开放性骨折，且深达颅内，但颅脑未见损伤，所幸创口也不太大，止住外出血基本没事。最后，院长还破例地说出了一句“打包票”的话。
事已至此，继成兄弟俩也无话可说，只是客套地感谢一番。玉莲一开始就想要母亲转院，现在也打消了这个念头。总之，院方态度明确：伤情稳定，决无大碍，家属尽可以安心工作。
将近十点的时候，四辆兰图牌照的轿车驶进医院大门，头一辆下来的是区办公室刘副主任和秘书小张。其他可能是得知信息的有关单位，他们都是专程来看望老太太。继成兄妹仨对代表们不停地点头致谢，拎进来的有花篮还有水果。病房内外拥挤不堪，虽然到处贴有禁烟标示，但恨水却只能用发烟的方式来款待客人——茶都没法倒一盅。
主要代表走近病床前看了看，询问了一下伤情，接着又寒暄几句就算心意到了。客观上，不单是条件有限，天气炎热工作繁忙也是事实。临走时几位代表分别将红包塞给玉莲，玉莲红着脸说：
“这，这，这不好吧？不能要你们破费啊。”红包攥在手上还沉甸甸的，她怯生生地看了哥一眼。
“干吗呀，老李，老魏，唐主任，这不好吧？你们这么讲理！”继成拍了刘主任一把，回头又对玉莲说，“受之有愧却之不恭。兄弟们抬爱，你就代老妈收了吧妹。”说着他又从人群中钻到病床前，“我再看看老娘。”但是他在母亲的床边一坐下就不愿意起来，“妈，妈，妈。”轻声细气地呼唤，却泪眼婆娑——一个大男人平白无故的如此撼动，在场人都缄默无语，有的人情不自禁地陪着落泪，连挤进来换吊水的护士都被感动了，不知不觉地抹一下眼。“走吧哥，时间不早了。”末了还是恨水进来催促，继成这才依依不舍地离开。
继成上车对恨水说：“老二，你也上来吧，咱们一块儿走。下午叫师傅送你去高州。”
“来吧来吧。到高州很快的。”司机也探出头来说。
恨水便拎着自己的包上车了，在车上他给姐做了一个电话手势，然后打一个响指算是告别。
医院打包票未免有点把话说得过满，接连两天老太太一直处于昏迷状态，直到第三天上午打完一瓶吊水才苏醒过来。
醒来看到女儿在照料自己，秀明老太太喜出望外，可是当听到“血缘门”时，她又无论如何高兴不起来，并且由絮絮叨叨的自责变成自哀自怨：“哎呦，我真是一个祸害，车为什么不一下撞死我！”
“怎么啦妈？妈，你干吗要这样啊？”玉莲慌忙劝慰母亲，“你别难过啊，不是还有我弟吗。”
“傻闺女！你呀你！你太不了解你妈啦！”老太太握起女儿的手，“我是想等我临死前再告诉你哥的，我不想这件事给他带来伤害——他伤不起啊！”老太太眼里滚出一颗泪花，玉莲用手给她轻轻抹去。过了一会儿，老太太看着她苦笑，“玉莲，妈对不起你。你恨妈，妈也不怪你。”
听了这句话，玉莲的眼泪也满了出来：“妈，我没恨你，真的没恨。我生气那是因为我小，不懂事；为人父母的，哪有不痛爱儿女的，是吧？将心比心，我知道，其实你心里比谁都难过！”
下午，玉珍和桃花来医院替换玉莲，是雄爷安排的。
玉莲回到熟悉而又陌生的娘家，虽说隔的不是太远，以往却很少回来，映入眼帘的一切，陌生而又熟悉，不免心里面五味杂陈悲从中来。连水都顾不上喝一口，她动作麻利地从里到外彻底打扫一番。毓德老头也忙着收拾院子跟厨房，末了他从楼上的柜子里找出《顾氏家谱》，拿给女儿看。
这是本活字印刷品，上头的字玉莲大多认识，父亲翻开的那一页：
毓祥，元公长子，生于民国十六年五月二十三亥时，殁于一九六一年四月初八。妣文氏，生于民国十九年腊月初三，殁于一九六一年正月二十。（以下系手写）生子一：继成。
另一页：
毓德，元公次子，生于民国十九年五月初七辰时，娶董文涛之女董氏，生于民国二十三年八月十五。（以下系手写）生子一：继汾，号恨水。生女一：玉莲，适安徽宿松梁树友。
另一页是毛笔书写的，据说是出自秀明老太太之手，娟秀的蝇头小楷：
继成，祥公长子，生于一九六一年正月二十，娶湖南常德仇耀璜之女仇氏，生于一九六三年六月初六。生子一：培栋，字昶。
继汾，号恨水，德公之子，生于一九七四年四月初九辰时，娶江西星子易辉谦之女易氏，生于一九七五年六月十三。生女一：思雨。
“爸，我看我哥脸色不大好。”玉莲小心翼翼地掩上家谱，双手递给父亲，“他，是不是有什么病啊？”
“他可能心里不舒服，没事，没事，过几天就会好的。”
“妈在电话里说，顾昶要到外国留学，是吗？那，你跟我哥说说，要是钱不够的话我可以资助一些。”
“他，靠你那几个小钱儿。”老头自豪地说。
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