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天色已经暗黑，方慕华和陆惊鸿走在了回去的路上，白天这是一条非常繁华的街道，但现在却萧条了很多，所有的商家都已经关窗上板锁门回家了。
只剩下一个布摊的老板在收拾着摊子，他收拾的很仔细也很慢，每一块小布头他都不会落下，然后按照不同的花色和材质放在不同的小盒子里。
一位烤白薯的老太太佝偻着身子在推着她的炉子慢慢走着，她走的很慢，每走两步还会停下来，大口而急促的喘着气歇一歇，然后用干瘪的双手擦去额头上的汗滴。
一个满脸皱纹的老人还守在角落里的牛肉面摊前烤着火，一阵秋风吹过，吹旺了炉火，照亮了他原本暗淡发黄的双眼，吹起了他双鬓上的缕缕银丝，他慢慢的回头寻找着客人，但又失望的回过了头去。
远处一个盲人，右手拿一根竹杖在地上轻轻点着，寻找着前行的道路，另一只手却提着一个红色的灯笼，照得这个盲人清清楚楚，只见他身穿一件黄色的长衫，衣服虽然陈旧但却没有一个补丁，一丝秽迹。空洞而灰白的眼珠没有一点色彩，但却有一朵小小的菊花插在他的耳鬓之间，显得是如此的奇异。
盲人已经在慢慢走近方陆二人，竹杖敲地的“嗒嗒”之声已经越来越响，每一声传到耳里都特别的刺耳，而且每一声都像敲在人的心里，让人无法静下心来。
方慕华和陆惊鸿虽然并不为其所动，但竹杖却越敲越响，越敲越快，一眨眼这个盲人已经站在了方陆二人的面前。
“前面可是方慕华方总督？”盲人收起竹杖，放下手中的灯笼问道。
“老丈又如何识得在下？”方慕华反问道。
“瞎子又怎能识得你，只能听闻而已”盲人怪声怪气的说道。
“在下冒昧，并非有意冒犯，但不知阁下找我何事？”方慕华客气的说道。
“瞎子老了，想躲起来过两天清净日子，所以想向方总督借十五万两白银作为棺材钱。”盲人道。
“可惜在下并没有随身带着。”方慕华道。
“不，您带着呢，你随时实地都带着呢，不过总督大人或许还不知道，你的头颅就值十五万白银。”盲人冷笑着说。
“哦，这么说你想借我的人头？”方慕华问道。
“你不借我也可以自己来取。”盲人笑着说道。
“原来是“一盏红灯心中明，一根竹杖索性命”的黄竹杖。”方慕华也笑道：“只是没想到杀人如麻的段青锦今天却肯买起了布。”
“所以我决定从现在开始就不卖布了。”刚才那个卖布人从他们身后走出来说道。
“是的，如果我能有十五万两白银，我也不会再卖布，人人说“竹杖青锦，追命索魂”，是江湖中顶尖的杀手。”方慕华看着陆惊鸿道：“你想不想陪我一块见识见识。”
“一个杀手最大的荣幸就是死于另一个杀手，只是不知他们两人谁会更加幸运的被我杀死呢？”陆惊鸿道。
“你想激怒我们还没有那么容易，只是方总督难道不想知道是谁想要你的命吗？”黄竹杖问道。
“想，当然想，简直想的要命，只是你会告诉我吗？”方慕华道。
“哼哼，你们都是快死之人了，不如我就直接告诉你，也让你死个明白。”段青锦道：“他就是??????”
“不能说。”段青锦刚要说出，忽然听到黄竹杖一声大喝，方陆二人皆是一惊，就在此时，竹杖青锦已经全部出手。
他们的确是江湖中顶尖的杀手，因为刚才的一唱一和，已经让方陆二人的精力全部放在了买凶之人的身份上，没想到被黄竹杖一喝，两人的精力一分散，反应就慢了一拍。
黄竹杖已从竹杖中抽出了长剑，飞身刺向了方慕华，虽然他看不见，但却在刚才的谈话中掌握了方慕华的位置，并且长剑已经封住了方慕华的咽喉、心脏和左手的肩关节处，这三处都是要害，而且一般人都习惯向左边躲闪，但这样就要向不习惯的右边躲闪，不习惯就会慢，慢了就是死亡。
黄竹杖清楚方慕华在浙江杀寇的事情，了解方慕华武功的高强，所以在他和段青锦的计策得逞之后，他马上使出了杀招，这一剑并没有太大的变化，但不变的通常也是最直接的，最快的，这正是他多年经验的积累，而且江湖中死于这一剑的高手并不在少数，所以他非常自信，他相信这一剑之后，所有的事情都将会终结，关于竹杖青锦的故事也将会更加的传奇，更主要的是，还会有十五万两白银的报酬，有了这些银两即便他退隐江湖，也够他后半辈子生活了。
长剑距离方慕华的身体已经不足一尺，剑风刺破空气的尖叫已经在耳边越来越响，而方慕华才在刚刚的对话中反应过来，他已经慢了，但黄竹杖的长剑从不会慢，现在他仿佛已经听到长剑穿透皮肉、骨头的声音以及对方疼痛的呻吟声，所以他的嘴角渐渐露出了一丝浅浅的微笑。
黑夜已像一只巨手向街上的每个人袭来，压得人们喘不上气来，长剑刺破苍穹，空气中静的只剩下剑风尖啸的声音刺穿耳朵，长剑已到了方慕华的面前，死亡已经在一步步临近。
突然黄竹杖只觉右手被人向前一带，手腕上的骨头发出清脆的断裂声，紧接着剑锋一转，长剑疾刺，然后他就听到了他期待已久的声音——长剑刺破身体，穿透骨头，刺进心脏的声音，以前他是如此喜欢听到这种声音，但今天他却不敢相信自己的双手，更不敢相信自己的耳朵。
只见黄竹杖瞪着灰白的双眼死死的盯着那看不见的远方，自己胸前的鲜血正沿着长剑流向自己的右手，到死他都没想到自己的右手会拿着自己的长剑插在自己的心头上，他不敢相信自己的长剑明明快要刺上方慕华了，对方却还能在一瞬间作到顺势躲避、擒拿断骨、借剑杀人。
所以黄竹杖临死时，那双灰白的双眼还在看向远方，虽然他不能看到，但不知他能否想到，自己早晚有一天会像今天一样死去，所以他也和常人一样，生前可能不害怕死亡，但在死亡来临的那一刻才明白了人们对死亡的敬畏。
黄竹杖出手的同时，段青锦已经缠上了陆惊鸿，他的兵器就是一段青锦，只见这青锦被他舞来，忽上忽下，忽左忽右，像一条灵动的毒蛇，逼得陆惊鸿只好暂时躲避，但再毒的蛇也有七寸，再好的剑法也有破绽，陆惊鸿就是在等着七寸的出现。
忽然陆惊鸿长剑出鞘，他好像已经找到了毒蛇的七寸之处，剑尖正指在青锦的中间偏后处，虽然段青锦已经变换了好几个招式，但陆惊鸿的剑尖一直不离此处，只见青锦像被钉住七寸的毒蛇一般，再也没有了以前的灵动和诡异，段青锦也已经开始变得急躁。
忽然青锦被高高的抛向空中，瞬间就已经和这漆黑的夜空融为了一体，陆惊鸿见段青锦竟然扔掉自己的兵器，顿时一惊，手上一慢，但见段青锦却已经来到了陆惊鸿的身前，左手手型半握，鹰爪功直接抓在了陆惊鸿握剑的右手手腕上，之后右手冲陆惊鸿的右手直切而下，誓要夺下陆惊鸿的兵器。
陆惊鸿见右手被抓，兵器就要被夺，右手一松竟然也扔下了自己的兵器，长剑急速落下，段青锦见状迅速右掌变爪，抓向陆惊鸿的长剑，陆惊鸿并不去截他的右手，而是左手一拳已经打向段青锦的左手，段青锦身形右移，擒住陆惊鸿的右手将他左手的攻势格去。
然而长剑剑柄就要坠地，段青锦的右手马上就要抓上剑尖，就在此时，突然陆惊鸿飞起一脚，直踢剑柄，只见长剑去势如飞，段青锦右手急挥，紧紧的抓住了飞剑的剑身。
然而段青锦却停止了进攻，因为他正在浑身颤抖着看着鲜血从他的右手汩汩流下，他至此都没有想到陆惊鸿扔下的长剑并没有在右手的正下方落下，而是朝左外侧方向飞去。
因为在陆惊鸿扔出长剑的瞬间，他的小手指曾在剑柄上轻轻的拨了一下，只是轻轻的一下，所以当他去抓剑时，他就不得不去抓剑身。
但当他抓住剑身时却还是晚了一步，因为陆惊鸿在他抓着自己的右手去挡左手时，左手的大拇指曾在段青锦的手腕处轻轻拂过一下，所以他的动作才会慢下来，所以他现在还在颤抖着，始终不敢相信眼前所发生的一切。
黄竹杖已经倒在了自己的血泊之中，插在他耳鬓之间的那朵菊花也似枯萎了一般，凋落在他的身边，秋风吹过，散落的花瓣随风凌乱，带着几片花瓣的花朵没有方向的随风飘起、落下，最后滚入了血泊，任凭黄色的花瓣染成暗红。
有时人生岂非就是一支花朵，春风得意时高高在上，任人赞叹，落魄失意时随风飘零，苟延残喘。
段青锦也已经倒下，他的青锦早已落下，正好覆在他充满诧异的脸上。
方慕华对陆惊鸿道：“没想到你不但功夫不错，而且胆子还很大。”
“哦？”陆惊鸿疑问道。
“难道刚才你就不怕段青锦不夺你的剑，而是直接用手杀死你？”方慕华问道。
“不怕，因为一个用惯了剑的人，就算自己的手再厉害，第一反应还是要用剑去杀人的，因为这是一个人的习惯，更是一个用剑人的尊严，更何况已经用剑二十多年的段青锦。”陆惊鸿道。
“不错，一个人有习惯是好的，但有时也是可怕的，不过你的行为却是在赌博，用生命在赌博。”方慕华道。
“还好我赢了。”陆惊鸿道。
“不错，你的确没有让我失望。”
陆惊鸿道：“但我们却让乔公孟婆失望了。”
“不错，乔公孟婆，秋风凄凉，你们身体可好。”
“还好还好，托方总督和这位小兄弟的惦记，这秋风还吹不散我们这把老骨头。”说话的赫然就是刚才牛肉面摊上的那位老人家，只见他仍然背对着他们，双手烤着火，而且刚才推着炉子的老太太，不知什么时候也坐在了炉火前。
“乔不离孟，孟不离乔。”方慕华说着已经和陆惊鸿走到了老人家的面摊里，也同样坐在了炉火旁道：“两位二十几年未出江湖，今日在此相遇，难道也是为了那十五万两银子？”
“对，也不对。”刚才推炉子的老太太一边急喘着气一边说。
“哦？”方慕华疑问道：“即然对，为何又不对？”
孟婆急咳几声，继续说道：“对的是，我们此行确实是为了银子，不对的是价钱不是十五万两了，现在已经涨到了三十万两。”
“哦？”方慕华笑道：“在这么短的时间内价钱就涨了一倍，看来你们很会做生意。”
“刚才我们和竹杖青锦厮杀，你们却不上前帮助他们。”陆惊鸿接过话来继续说道：“原来就是在为等坐地起价啊。”
“幸好你们值这个钱”乔公说道：“而且三十万两只是方总督的价钱，现在你。”他又看向陆惊鸿说道：“你也值三十万两。”
“哦，那我是不是要感谢你们为我开出如此高的价钱？”陆惊鸿道。
“能值得我们出手的，总要有一个合理的价钱。”乔公说道。
“我们老了，这次硬拼着出来，总要对得起这把老骨头。”孟婆边喘边说。
“天晚了，孟婆你去弄碗牛肉面来，方大人，秋夜风冷，靠过来烤烤手吧。”说完，乔公往炉子里加了一块木炭。
孟婆已经起身去做面，方慕华也已经坐到了炉子跟前和乔公两人烤着手。
整条街道上已经没有了路人，其他的店铺也已经关上了门，漆黑的街道上就只有这炉火发着幽兰的光，照着摊子里的四个人。
然而炉火之光现在却变得越来越暗，炉内的木炭也已经奄奄一息，只剩刚才加进去的那块木炭还有一点微光，一点正在变暗的微光。微光之中，乔公和方慕华还在烤着手，只是这面摊中的空气却越来越压抑，乔公的面色也一点点变得凝重，眉心正在慢慢的收紧，而方慕华只是眼睛一直盯着双手，脸上看不出任何的表情。
陆惊鸿知道，乔公和方慕华正在比拼内功，乔公正在以一种至阴的内功将炉内之火熄灭，而方慕华正在阻止乔公，因为火光一灭，乔公和孟婆就要动手，而如果火光熄灭，那时正是乔公内力正盛，方慕华内力最弱的时候，那时他就要面临着死亡，而陆惊鸿就算能挡住孟婆，也抵不住乔公孟婆的合击，所以他绝不能让火熄灭。
炉中虽然只有一点微光，但再没有变暗，只是微光在不断地跳着，就像被远处的风断断续续的吹着一般，只见火光时小时大，时亮时暗，有时眼看就要熄灭了，但最后又有火焰跳了起来。
陆惊鸿的双眼也紧紧的盯着炉中的火光，他的双手已经因为紧张而出汗，整个面摊里面的气氛已经越来越紧张，周围也变的越来越安静，安静的都能让陆惊鸿听到自己剧烈的心跳，他想去帮助方慕华，但他知道，此时绝不能打扰到他们两人中的任何一个，否则两个人，甚至四个人都有生命危险，他现在只能坐在原地等待，等待时间能过的快一点，让这一切早点结束。
一炷香的时间已经过去，炉中那蓝蓝的火焰还在慢慢跳着，但是火苗却在一点点变大，其他的木炭也有了点点火光，乔公的眉心已经慢慢的舒展开了，脸上的凝重也在渐渐消失，方慕华还是眼盯着双手，没有任何的表情
炉内的火焰又恢复了刚才的生机，乔公和方慕华都已经收回了放在炉边的双手，二人看上去并没有明显的损伤，但乔公的眼睛却失去了刚才的光芒。
只听乔公叹气道：“唉！老了，老婆子，等这两位客官吃完面咱们就收摊。”
“好，啃不下的骨头就不要啃了，不如留下这几颗牙，以后还能吃几碗面。”孟婆喘着说道。
“对了老太婆，再多做两碗，咱们陪这两位客官一块吃。”乔公说完就去收拾桌子了。
孟婆的牛肉面确实做得不错，虽然碗里只有少量的牛肉和两片青菜叶，但味道鲜美，没有一点牛肉的膻味，所以方慕华和陆惊鸿不但吃光了面和菜，连碗里的汤也一饮而尽。
“天晚了，小老儿也要收摊了，二位客官就请回吧。”乔公说道。
“没想到乔公孟婆，不但武功高强，连做人也如此的洒脱。”方慕华道。
“哼！我们虽然确实需要银两，但我们更不愿因别人的胁迫而杀人。”孟婆道。
“胁迫？”方陆二人同时惊奇道。
“你们二人又怎会被人胁迫？”方慕华道。
“此事跟两位无关，二位客官还是请回吧。”乔公请求道。
“乔公，你是因为方某才会被胁迫，又怎能说跟我无关呢？”方慕华道。
“咳！”孟婆长叹道：“此事都因我不争气的儿子。”
“老太婆，不要再说了。”乔公怒吼道。
“你不要我说，我偏要说。”孟婆已经不再急喘气了，而是非常气愤的说了下去，看来她刚才的喘气和咳嗽都是在向别人示弱而已。
“你不想救儿子，我还想救呢。”孟婆又开始变得有些伤心起来。
乔公听到此话张了张嘴想说什么，但没有说出来，只好任由孟婆说下去，自己却转过了头去。
只听孟婆继续说道：“我那个不争气的儿子，在江湖中没有什么名头，只因他从小体弱，我们就没有让他过早的习武，然而等他身体好些，我们想让他习武，他又没有了兴趣，因为他迷上了玄门机关之术，而且自己还做出了好多机关暗器。”
““巧手夺命”乔盛春。”陆惊鸿道。
“不错，正是犬子，没想到你小小年纪见识却很广。”孟婆惊奇的看了一眼陆惊鸿，继续说道：“他在江湖中虽然朋友不多，但却有很多人来找他帮着做机关，做暗器，但鹿死于角，虎死于皮，犬子三个月前又被人请到杭州的风绝山庄做机关，但这三个月来却音讯全无，于是我们找到那里，但悲哀的是我们却进不了山庄，因为正是我们儿子设立的机关挡住了前来救他的父母。”
孟婆轻泣着继续说道：“山庄的人出来说，我们儿子正在替他们制造最后一种东西，如果造好了，我们儿子就会名震江湖，可是如果造不好，这一辈子也休想出来了，除非，除非??????”
“除非杀了我？”方慕华问道。
“不错”孟婆接着说道：“三天前我们接到风绝山庄给我们的一封信，信上说如果我们杀死你就能换回我们的儿子，所以我们接到信之后就来到这里了，今日午后，他们派人传来消息，让我们二人来此相侯，在竹杖青锦刺杀失败后，要我们杀掉你，并且刺杀后不但放回我们的儿子，我们想要多少白银就给我们多少白银。”
“可是如果我们直接就被竹杖青锦杀死怎么办？”方慕华问。
“这个我们都想好了”孟婆说道：“我们就会杀死竹杖青锦，然后回去告诉他们，竹杖青锦已经被你杀死，而你又被我们杀死了。”
“既然你们已经想好了此事，为什么现在又非让我们走？”方慕华道。
“因为我们都知道之前你是在沿海抗击倭寇，在那边没少杀过倭贼，替江浙一带的渔民百姓换来了十多年的安定，而且刚才老头子跟你已经比过了内功，发现你的内功纯阳刚正，而且连绵不绝，收发自如，再加上跟你比试期间你的朋友在火焰将熄时，并没有因为保命而不顾江湖道义，轻施援手，所以我们认定你是一个武功高强，正直仗义，而且为民做主的好官，如此好官我们又怎能轻易的杀掉呢。”孟婆道。
“何况两位的功夫我们都已经看过，试过。”乔公接着说道：“我们并没有十足的把握赢下你们，最重要的是我们此次出来是救人的，而不是杀人的。”
“恕在下多问一句。”方慕华道：“贤伉俪可知要挟你们的人是谁？”
“这个并不清楚，只知道是杭州风绝山庄的人。”乔公道。
“风绝山庄，风绝山庄??????”方慕华不断念着这个名字，低头沉思着什么。
乔公继续说道：“这个山庄就是这几年刚刚建起来的，而且庄主并不在江湖中行走，所以很少听到有这个名号，不过看他们庄上的机关暗器和门人属下，此庄庄主志向不小啊。”
“哦，在下在江浙一带也未曾听说过风绝山庄，而且更不可能跟其结下仇恨。”方慕华道。
“方总督不必介怀，小老儿之子在没有完成他们要的东西之前，暂时还没有性命危险。”乔公说道：“只是那风绝山庄竟不惜买凶杀人，我看你与他的恩怨绝不简单，总督大人以后还是小心为上。”
“谢贤伉俪挂怀，我回去定当派人去趟杭州的风绝山庄，到时打听到令郎的消息，一定及时告知你们。”方慕华道。
“小老儿夫妇也谢过方总督了。”乔公转过头跟孟婆说道：“只是我今晚的话好像比平日里多了一些。”乔公说道。
“的确是比以前多了许多。”孟婆道。
“看来我们真是老了。”乔公说道。
“是啊，人老了就容易话多。”孟婆道。
“人一老还容易想家。”乔公叹气道。
“而且算起来我们出来应该快一个月了吧？”孟婆问道。
“二十七天了。”乔公道。
“我想我们是该回家了。”孟婆道。
“不错，是该收摊回家了，老婆子快把碗收拾一下。”
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