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宫中并无皇子，吴皇后获凤位未曾满月即被罢黜，来不及怀上龙血。六宫主子更是多年不曾见到腹中有喜过，唯独贤妃一度怀上龙裔，可惜未曾足月就流产。
所以东宫一直闲置，除了日常有宫人打扫外，再无其它人涉足。
八王朱剑棋入宫不见皇上，反而去了空闲的东宫，实在令人生疑。不过却不是纪如谨能深究的，毕竟她也不过就是个小小的掌事宫女。
淑佩对东宫的事情也听得颇多，说完之后，细细的眉毛皱起，说道：“如谨姐姐，你说两个王爷都跑到空置的东宫去干嘛？”
“两个王爷？”纪如谨正在沉思之中，猛然抬起头，有些疑惑的看着她。
淑佩瞪大了眼睛，意识到自己缺了些解释，赶紧再度开口说道：“是呢，镇南王此刻也在东宫之中。”
“镇南王……”纪如谨脑海里浮现出一个五短身材、头大耳肥，腆着肚子缓慢走路的中年人来。
她不曾见过镇南王，并不知道究竟长成什么模样。只是民间对于镇南王的传说颇多，人人脑海里几乎都是这个模样罢了。
镇南王并非是皇家后裔，当是本朝罕见的异姓王，夺门之变中辅助有功。加上，他的妹妹就是当今的贤妃，陪伴了皇上整个年幼时期，也有大功劳，所以才特例封了个异姓王。
淑佩说完之后，看着未曾修剪完的花圃，嘟着嘴说道：“光知道给姐姐打听消息去了，忘记了这院中花草还未曾打理完呢。管它八王还是镇南王，和咱们都没什么关系，对吧，姐姐？”
而后，却意识到有些不妥。若是没有关系，为何对方又要自己去打听呢。
自知失言后，她随即告辞离去，只落下纪如谨站在院中呆站着。
入夜的时候，岳平专程来了一趟，只是在储秀宫门前等着，托人进来将她唤了出去。在宫中她依旧是个品级极低的宫女，面对岳平的时候，该有礼节半分也不曾少。
岳平给了她一块黑檀腰牌，以及装着衣服的包裹，说明日午时后换好衣服出禁城。她还有些疑问，凭借着这块腰牌怎么就能出宫了，对方却并不解释，将东西递到她手中后，就告辞回去了。
……
文华殿中，灯火寥寥在风中摇摆，忽明忽暗之中，两人坐在殿前台阶上，身旁摆了个茶案。茶水早已经凉了，话却未曾有过半句。
朱剑棋端起茶，却发现杯中已只有茶渣了，苦笑一下后，又落下了杯子。
廊前候着的太监见了，探出了步子，提起小炭炉上的铜壶，却又迟疑了下，终究还是缩了回去，将铜壶重新放到了火上。精铁庵智未和尚手工做成的壶，哪怕烧得再热，也只是能看到壶嘴里喷出热气如龙，并不会发出任何声响。
现在这壶中的水，已经添了三次。
“万叔，我输了。”朱剑棋终于是忍不住了，出声说道。
先前不敢过来的太监，终于是小跑着过来了。给他们的杯中续上热水后，又小跑着回去了。来的时候踮着脚尖，去的时候用缓步后退，不发出半点声响。
镇南王万如林胖乎乎的脸上，露出了笑容，让人丝毫提不起戒心来。“贤侄啊，看来那几场恶仗也没能将你那火爆性子给磨了。”
“本性难移，难移啊。”朱剑棋端起茶水，小口喝着。
万如林笑得如弥勒佛般。但不管是身旁的朱剑棋，还是廊前的太监宫女，还是朝堂上的百官，亦或是宫外百姓，都知道他就是笑里藏刀的绝佳诠释。
夺门之变中，他下令土木堡后残存的七万十二卫力士，将拥护代宗皇帝的三万降卒尽数斩杀于午门前。在那日，鲜血如河，甚至灌满了金水桥下的护城河。
不过也是因为那场杀戮，让先皇彻底信任了他，登基之后不久即破例赐为异姓王。
万如林也端起了茶杯，却将茶水全部倒在了台阶下。
月光下，晶莹的茶水顺着台阶上的花纹流动着，留下了黑色的印记。
“万叔，你在这里呆了好些时日，可是有什么感想？”看着他倒光茶水之中，将茶叶放进了口中，慢慢咀嚼着，朱剑棋忍不住开口问道。
不管他带了多少兵马，在这位口中的万叔面前，始终都是个未曾长大的愣头小子。
万如林并不答话，只是笑着嚼茶叶，等吞下去之后，才开口说道：“茶水再香，也比不过这泡了七次的武夷岩茶。那些茶叶金边里蕴着的香味，当真是令人唇齿生香啊。”
“万叔又开始不答话了。”朱剑棋有些不满的说道。
他手中的茶水极热，刚倒进去的哪能入口，只是捧着慰藉下口中的饥渴而已。
万如林笑了起来，仰头看着满天星辰，说道：“这文华殿乃是太子讲学的地方，可书声已同那些墨香一起，散了多少年了啊。咱大明朝的天下啊，耽误不起啊。”
“万叔，当真是忧国忧民！侄子深为佩服！”朱剑棋将身体往后靠了靠，用双臂撑在更高的台阶上，也看着那满天星辰。“若是贤妃娘娘当时能诞下麟儿，此时也当能读书写字了吧？”
万如林脸上的笑容僵了片刻，眼角的皱纹里，有些痛苦稍纵即逝。
“这都是命，有那个命，自然也就顺顺利利了。”万如林的笑容已经恢复了，和蔼可亲令人信任。
朱剑棋点了点头，看着夜空之中那颗爆发出绚烂光芒后消失的流星，答道：“命运使然，但是侄子还是相信，贤妃娘娘始终会再怀上龙子，给大明江山延续血脉。”
“侄儿当真是这么想的吗？”万如林扭头看着他，满脸迫切的希冀。
朱剑棋回看着他，郑重其事的说道：“难道有假？难道万叔怀疑侄子的心不向着你？”
“这怎么会呢！”万如林哈哈大笑，站起身来，拍着蟒袍上沾染上的灰尘，说道。“夜里风凉，这老身子骨抗不住啦，还是先回去歇息了吧。”
朱剑棋赶紧站起身来，不顾白袍上那些黑色灰尘，恭敬的施礼相送。“侄子送万叔叔！”
“送什么送，这又不是你的地儿！”万如林头也不回的说道。
走下台阶之后，又接着说道：“你终究也是个王爷，在这宫里别忘记了自己的身份。该穿什么衣裳，说什么话，自己要有分寸！”
“侄子谨遵教诲！”朱剑棋弯腰相送。
等脚步声渐渐远去之后，他直起了腰，捏着拳头敲着。“确实是有些老了，在台阶上不过就坐了三个时辰，竟然差点直不起身来了。”
早已经到了身边的太监，立即上前扶着他，说道：“王爷谦虚了，奴才先前看镇南王差点都没能迈出文华殿的院门呢。”
那景象朱剑棋也看到了，万如林始终是老了，特别是贤妃腹中胎儿滑胎那天，似乎一夜就苍老了十多岁。只是他身材肥胖，看起来依然白白嫩嫩的而已，但是眼中的疲惫与无可奈何，却是瞒不住人。
“这老狐狸可没老，什么时候都能咬死人。”朱剑棋戏谑的声音里带着些冷意，而后又问道。“岳平可将东西送去储秀宫了？”
太监立即躬身回答道：“回王爷的话，岳公公已经去了半个时辰了。说是送了东西后，就回御书房当差，来不及过来再见王爷了。”
“咱们也该回了。”朱剑棋点了点头，回头看了眼夜色之中如麋鹿般的文华殿后，领着众人快步离去。
第二日，天气突变。
瓢泼大雨从辰时一直在下，到了午时才勉强停住。纪如谨正在犹豫要不要出宫，又怎么和萧容去说，就看到岳平撑着雨伞进门来了。
看到她之后，浅浅笑了下，收起油纸伞走进了正厅，躬身施礼道：“奴才御书房掌墨太监岳平见过荣贵人，贵人万福金安。”
“岳公公快些平身，这般多礼实在太见外了。”猗兰馆中的宫人，都值得萧容绝对信任了，所以也并不特别在意言行。
岳平站起身来，抄着手在那候着。
“公公来这里，可是有什么事情？”对于这位御前伺奉的太监，萧容保持着十足的礼貌。毕竟在皇上每晚翻牌子之前，准备物件的活儿都是他在做。
岳平这才弯腰拱手说道：“奴才随意点了些人，借去御书房帮着抄些经书。听闻贵人馆中有奴婢识字，就斗胆前来问问了。”
萧容心中莫名一惊，以为馆中那些事情给泄了出去。不过随即又想起，当日入宫的时候，皇上在殿上曾问起过纪如谨等人是否识字之类，那颗心也就放下了
淡淡笑了下后，她看向纪如谨，说道：“如谨，你就跟着岳公公走一趟吧。”
“是，主子！”纪如谨迟疑了下，躬身领命。
岳平点了点头，先吩咐道：“你就先去御书房候着吧，咱家稍后就到。”
等纪如谨离开之后，他从袖中抽出了一盒檀香：“荣贵人，这檀香的味道，可是皇上最喜欢的。”
萧容赶紧命人接了过来，笑颜如花的连连道谢。
等岳平告辞离开之后，她将那檀香抽了支出来焚了，香气宜人，却吩咐若云道。“让青檀去御书房看看，她们到底在抄什么经书。”
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