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明成化三年春，紫荆关连下了三场雨。
这座城是入京师的最后一个城市，战略地位十分重要，所以城墙四周皆用上好的青岩垒就，远远看过去就像是一头青虎睡在那处。
这个时节十分干燥，北边吹来的风依然能刮进行人的衣裳，好像刀子般入骨冰冷。官道上的浮土随风而起，然后落到了路上行人身上，落到了城墙上兵卒们的甲衣上。整个世界瞬间就变得朦胧起来，一切都变成了土黄色。
所以这场雨来得很及时，被浇得浑身湿透的兵卒们脸上都带着笑意。关城已经被大雨洗干净了，连同他们身上的甲衣。
城墙上此时站着的陈青云也在笑着。
他是这紫荆关的守将，位高权重，不过那笑容里却有大半是谦卑。平素他极不喜欢有闲杂人等登上城墙，现在却只能将不满化为笑容，将最好的观察位置让了出来。
站在旁边，对那位身穿锦袍的青年恭敬施礼之后，他小声的请示道：“末将不知道公公大奖光临，来不及准备，小小意思还请笑纳。”说话之间，他已从袖中拿出了个小小布袋递了上去。
他的位置在这紫荆关算是最高，可出了这关城，就只是个蚂蚁般存在了。所以这小布袋中的黄白东西，已差不多是他能拿出的全部。但机会难得，他不能不这样做。
青年温和的笑着，看了下那布袋后，并没有伸手去接，只是看着城下那些布幔扎成的帐篷，开口说道：“陈将军，你觉得那些女子之中，哪个最好？”
昨夜子时，城下这些军士押着数十名女子到了城下，扎营等着天亮城门打开。陈青云早听说了这些人的来处，所以特别留意了下，不过也只是避免麾下与他们发生冲突。毕竟，那些浑身血腥的家伙，可不是他们这些京师附近的守军能比。
沉默片刻后，他开口回答道：“从广西到京师，长路艰险难行，加上这场雨连下了三日，那个女子本不该是这般模样。”他并没有直接指出，而是看向了城下帐篷外，迎着阳光刚走出门的少女。
锦袍青年也是微微点了下头，小声对他吩咐了几句。
……
帐篷外几名兵卒满脸不屑，他们对这些京师守军向来不怎么待见。当然了，那满脸不屑的皱纹深处，依然藏了不少羡慕。拿着同样多少的俸禄饷银，人家能安然吃香喝辣，自己就得将脑袋系在腰带上，如何能不羡慕。
“你当真不走？”帐篷里，身披重甲的七品将军问着刚走进来的少女。
他们一行从广西而来，这些女子本该有两百人，走到现在却只剩下了不到百人。虽说其中小半是因为伤病死在路途上，可大部分却是被他私底下放走了。
少女低着头咬着唇，再抬头已是满脸坚毅。“关将军，您的大恩，如谨没齿难忘。这番被掳入宫廷，虽说前路艰险，可毕竟也是为我纪氏全族伸冤的机会。”
“唉！”关铁山叹息一声，命人将她送回帐篷继续看押起来，而后才让门外兵卒放人进来。
陈青云随手抹了下脸上的雨水，而后抽出张纯白手巾帮那锦袍青年擦着衣服上雨珠，一边厉声训斥道：“好你个不知天高地厚的小子，竟敢让公公在门外……”
不等他说完，锦袍青年已伸手摆了摆，示意别继续说下去，而后亲自上前两步，走到了案前。“关将军外表冷漠，内里倒是有副好心肠。却不怕因此丢了自家性命么？”
关铁山听着他的嗓音，抬头浅浅笑着：“大明律法森严，公公私出宫门，恐怕比铁山要严重得多。”
他说话不卑不亢，并非因为对方的身份而卑躬屈膝。都说宰相门客、贵人远婢、亲王清客是官场上令人头痛的角色，近则惹人怨恨，远之又招麻烦。可比起这后宫的公公们，这些角色都上不了场面，毕竟他们手中没有实权，不想这些公公们，三言两语就可能让人入狱，更可能牵连全族。
“好。”锦袍青年确实是宫中司礼太监张敏，被反讽后也不生气，反是由衷赞叹一声。“咱这大明王朝啊，就是少了将军这样的血性汉子。”
关铁山依然满脸冷容，十分不客气的截断了对方的话，问道：“公公此来不会就是为了这句马屁吧？”
“咱家这番来，是向将军要一个人。”张敏也不再拐弯抹角。
关铁山眉头微蹙，双目炯炯有神的盯着对方。
张敏清了清嗓子，开口说道：“咱家想从将军押解的女子里要一个人。”见对方不解，他又解释道。
“她们都是朝廷钦犯，人人都在花名册上，公公想要人，似乎走错了地方？”关铁山虽然不知道对方何意，可对这些太监并无好感，当即拒绝道。更何况，他本就同情这些女子。
见他这幅态度，张敏强忍着脾气，开口说道：“将军这一路上办的事情，咱家可都清楚。予人方便，也是给自己方便。咱家只要先前出了这帐篷的那名姑娘，若是关将军允了，老将军想办的事情，自然也就成了。”
“不行！”关铁山没有半点犹豫，直接拒绝道。月前父亲为将他调回京师，找了不少人，花费银两不在少数，事情却一直卡着。现在机会来了，他却果断的拒绝了。
张敏眉头微蹙，怒容在脸上稍纵即逝，随即回身对陈青云示意，让他先出去一会儿。
等到帐篷之中只剩下他们两人了，这才开口接着说道：“关将军，咱家不是想害那姑娘，却是在给她一条活路。”
关铁山盯着他的脸，等待着后话。
张敏再走进两步，到了他身前，小声说了许久，说得对方的脸色一变再变，终究是叹息一声点了点头。
关家与纪家本是邻里，不过纪如谨的父亲顽固老化，这些年一直安于本分呆在南宁。而关铁山的父亲虽被军中各方评为胸无点墨的莽夫，目光却极为长远，以至于关家早早就已经走出了南宁，关系脉络逐渐延伸到大明疆土的各个角落。
此番广西叛乱，关铁山随父亲回故乡镇压，心中本就有芥蒂。平乱结束后，在罪案册中看到纪家满族姓名时，更是不安。
这一路上虽然对兵卒们的所为视若无睹，间或还暗地里让人将女犯们逐个放走，却都是在暗示纪如谨早早离去。皇宫大内是什么地方，他在从军这些年里，早已听得两耳生茧。莫不说纪如谨这样的天真少女，就算是大老爷们进了宫中，那番步步惊心的恶斗下来，能有个全尸也算是种福气了。
所以，他并不赞同纪如谨入宫。
但是到了现在这个时候，他却不能不点头了。先是纪如谨执意将入宫当成了面圣伸冤的机会，后是这宫中大太监亲自出城要人，而且许喏除非自己死了，否则一定护得纪如谨周全。
多番考量，加上早已听说的宫中传闻，最终他还是同意了。
等张敏离去之后，他命人将纪如谨再次唤来。
“关将军，可是还有什么要嘱咐？”纪如谨开口问道，先前已经说得很明白，这么快就被唤了回来，心中未免有些疑惑。
关铁山看着她，眼底流露出一丝柔软，而后开口说道：“先前那位是宫里的公公，专程前来告诫。此番你进宫后，只需要记得一个隐字，所图的事情自然就能成了。他日出宫之时，我在南宁给你准备一座宅院。”
最后两句，他的声调极低。纪如谨一直低着头，也不知道听进去没有，只是略微点了下头之后，就告辞离去。
出了帐篷，少女刚走回女犯该呆的地方，忍不住回头，恰好看到关铁山帐篷的布帘放下，心中顿时一紧，酸楚滋味顿时涌上了心尖。她并没有忘记少小那些情谊，却必须要忘记。明日就将进宫，进去容易，出来怕是今生无望。这些恩情，只有看来生了。
叹息一声后，她回头走进了营帐之中。
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