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薛戎远远地望了眼田萁，淡淡一笑，跟李茂说：“是我害你坏了名头，否则这或是一场佳缘。”被薛戎一语道出内心深处的隐秘，李茂倒不觉得尴尬，只是心里有些酸溜溜的，一股强烈的自卑感油然而生：自己即使没有背上夜半扰民的恶名，这样的女子也不是自己可以企求的，兵马使是什么身份，某集团军首长，自己又是什么身份，黑户加无业游民，彼此间的差距相隔十万八千里，完全是两个世界的人。
这是佳缘吗？这就叫癞蛤蟆想吃天鹅肉，意淫的结果必定是个悲剧。退一万步说即便是天鹅看上了自己这只癞蛤蟆，癞蛤蟆也只有逃跑的份，何况人家白天鹅飞的好好的，凭什么看上自己这只灰头土脸的癞蛤蟆呢？
李茂摇了摇头，嘘然一叹，心中一块石头落地。
薛戎看破了他的心事，大手在他肩旁一拍，亲昵地说道：“到了成武县，我给你找个先生，跟着好好读读书。我听芩娘说你的一笔字写的还不如她，这可不成，我大唐虽然不轻视武夫，但要想出人头地，那还得识文断字才行。否则就算是机会来了，也没有你的份！”
薛戎这番掏心窝子的话说的李茂心里热乎乎的，其实他本也就有这样的计划，自己以前虽然读过三年大专，但所学的知识跟这个时代却并不合拍，许多东西都得从头学起，譬如认字、写字、断句。
薛戎又道：“你还年轻，为人忠厚又有胆识，将来必定会有个好前程。”李茂把目光移向了伫立在船头迎风看浪的田萁身上，慢慢地脸上绽出了笑容。天鹅依然是天鹅，但鼓了一肚皮信心和勇气的癞蛤蟆忽然觉得自己也能飞起来，虽然不及白天鹅飞的高飞的快，但多少还是有了那么一点点的希望。
到卫州只有一日路程，为了送田萁登岸，货船专门驶入了卫州城外船塘。船老大本不愿意到卫州来，魏博的税课的比别的地方都重，税吏办事又不规矩，行船之人是能躲就躲。
这些道理田萁未必知道，白天鹅飞的太高太快，又怎能看清犄角旮旯里的黑暗。李茂无意让她知道这些，他私下多给了船主两贯钱，才让货船靠了岸。临别之际，田萁赠了李茂一块“金鼻虫”，说是留作纪念，李茂却看破了她心思，她是想拿这个付船费和饭钱。
大户人家的公子小姐们耻于谈钱。
这个时代流通的货币主要是铜钱和绢布，金银并不是法定的流通货币，但这并不妨碍金银本身的价值，在某些地区某些特殊情况下，它也扮演着流通货币的角色。
“金鼻虫”其实是一小块赤金锭，因为外形有点像鼻虫，而得名。赤金的成色很高，价值昂贵，大唐的天子常拿这种金锭赏赐功勋大臣，在淄青、河北一带，这种金锭可与铜钱、绢布自由兑换，已经成为货币的一种。
两个小女子孤身出门，若拎上几贯钱，怕是连路也走不了，带几块体积小重量轻价值却很高的“金鼻虫”在身边显然要方便的多。
李茂取了两吊钱给女青墨，说道：“出门在外，财不外露，金鼻虫太贵重，还是少往外拿为好。这点钱留着路上使吧。”女青墨接了钱，在手里掂了掂，含笑跟李茂说：“你这个人还不错，以后在魏州有麻烦就来找我。”
魏州和卫州同音，和李茂同来送行的青墨并没有听出两者间的区别，小厮逞能插话道：“那是一定，届时咱们就便拿这金鼻虫为信物。如何？”
“一言为定！”女青墨爽快地应道，她在青墨的肩上猛地拍了一掌，朗声说道：“走啦小兄弟，祝你们一路顺风，有空到魏州来玩。”青墨自打知道田萁是某兵马使的女儿后，对这位和他同名的小厮顿时有了高山仰止的感觉，此刻他有些讨好地应道：“一定，一定，将来到卫州一定去拜望兄长。”
女青墨眉毛一挑，笑嘻嘻地跳下了栈桥，李茂和田萁相视一笑，拱手互道郑重。目送田萁下了船，望着她的背影渐渐消失在熙熙攘攘的人群中。
李茂又呆呆地望了一会儿——让他略感失望的是天鹅并没有回头来望他这个癞蛤蟆，一眼都没有。
“回吧，你兄长已经走远了。”见小厮发怔，李茂拍了拍他的肩膀。
青墨蹙着眉头，满腹疑问，他忽然问李茂：“你不觉得有些怪怪的吗，那个青墨……他好像是个女子！”
……
在滑州登岸，向南过濮州便到了曹州境内。这个年代官员上任没有上级组织部派员陪同前往，一般都是自己拿着告身去任所，和摄政官员做交接。此外，若非特殊情由，主政一方的州县官员在任上不得相互走动，公事行公文，私事靠书信，上下级官员无事腻在一起，实为官场大忌。
这是朝廷律典上明文所载的规矩，是写给天下人看的，但东方哲学的伟大深邃之处却在于有些事是能说不能做，有些则是能做不能说。
赴任一方不主动去觐见上司，于里于法都无可指摘，但在人情上却是犯了大忌。薛戎在官场待过，对官场的潜规则并不陌生，虽然心里极其厌恶，却也遵行不悖，这是在官场生存的需要，他并非迂腐之人，怎能不知道其中的厉害？
觐见上司要给多少礼也是约定俗成的，薛戎正是按照这个约定俗成的标准来准备的。
在宝鼎县拜访朱铭时，李茂得知淄青地方的藩帅比较强势，州县官员要想自保，必须抱成团才行，因而他劝薛戎将觐见礼加厚点。薛戎以为有理，就放手让李茂去准备，李茂就在那个约定俗成的基础上又加了两成。
或许就是这多加的两成礼品起了作用，曹州刺史胡荣裕给了薛戎非同寻常的礼遇，薛戎到访时他亲自迎至州衙下马门外，叙礼毕，便亲亲热热地引着薛戎参观起曹州州衙来，亲密的像多年未见的朋友，但李茂知道此前二人从未谋面。
陪同胡荣裕出迎的是曹州参军事张掖，州参军事是从九品官，并无具体职掌，在衙待命，遵长吏号令行事，有事则出，无事回衙，这个职务多由初入仕的士子担任，性质类似于后世的政府办高级秘书。
张掖虽只有二十四五岁，在官场却已经混了好几个年头了，熟透的官场人情事故，此番见薛戎只带李茂一人来，二人又是并肩而行不分前后，便断定李茂非比常人，丝毫也不怠慢一路上和李茂说说笑笑，似多年未见的朋友一般。
州衙占地甚广，从南向北依次是下马门、中衙戟门、大厅、小厅、内厅，寝堂、中堂、暖堂、内苑等，中轴线以东是州院，各曹署衙门、厩库、州监狱等依次分列；中轴线以西是军事院，有牙院、孔目院、马将鞠场、讲武堂等。
曹州刺史全称“使持节曹州诸军事某州刺史”，除管一州民政财政，亦有领兵之权，军事院正是刺史管理本州军事的机构，州院所辖的军事力量称之为州兵，主要职责就是防御本州，清剿盗匪，维持地方治安。
一些地理位置重要的州，刺史还带团练使、防御使、镇遏使、团练守捉使等名号，凡带此名号的刺史便有权统辖管内驻军。曹州刺史胡荣裕没有带这些使职，曹州境内的城、镇、戌、守捉等驻军便统归淄青节度使管辖，地方无权过问。
两院所辖各有司都布设在衙内，甚至州里的大牢也是。
胡荣裕陪着薛戎是走马观花，只指某司在哪，某司的房屋曾是那朝的古建筑，曾有什么名士在此待过，出过什么风雅之事，谈天说地，议论古人，独不见今日官员，官场自有官场的讲究，他不去招惹有司官吏，官吏们也不过来参见，彼此相安无事。
不过在张掖这情况就大不同了，张掖是胡刺史身边的人，平素常替刺史传传话，办办事，早和两院的官员打成了一片，众官僚因此纷纷围过来打问薛戎的来路。
张掖很受用这种众星拱月的感觉，他是个爱显摆的人不假，人却并不傻，胡荣裕受了薛戎的重礼，带着他在众僚面前露个脸以为酬答，但朝廷的规矩摆在那，州县官员各管一摊，私相往来从来都是大忌，事可以做话却不可以说。
张掖云里雾里地东拉西扯就是不说薛戎是谁，不过他也没把事情做绝，薛戎的真名实姓说不得，李茂无官无职的露个相又何妨？
张掖郑重其事地把李茂引荐两院官员，却又故弄玄虚地只报姓名不说身份，引得一干官员胡猜乱想，顿时把李茂高看了一眼。官员太多，李茂不可能把所有人的名字都记住，转了一圈只有一个人的印象特别深刻——司法参军汪洵。
原因很简单，汪洵是这个衙门里唯一一个比李茂个子高的人，也是惟一一个没用正眼瞧李茂的人。司法参军负责一州的刑狱和捕盗，地位相当于后世的地级市法院院长加公安局长加司法局长，权力很大。
被人小瞧，心里自然不大痛快，不过李茂还能保持镇定和微笑，张掖的脸却黑了起来，李茂是外人，大家萍水相逢互不认识，无所谓什么面子不面子，你汪洵可以不给李茂面子，可人是我陪的，你不给李茂面子那就是不给我的面子。
张掖的脸因此黑的像块铁。
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