?里约城的下水道用于在雨季给城市排水，沟通一些公共厕所、澡堂、以及几大权贵的宅邸。
虽然只是个下水道的入口，却有着两个没精打采的卫兵把守着。因为在艾文耶斯，就算是商都里约城这种人来人往车水马龙的繁华地方，也会有潜在的危险，下水道里时不时地冒出来像黑暗物质一样翻滚着的软泥怪，在大街上乱窜，偶尔也会有迷路的史莱姆……
它们很胆小，也不足以致命，烂泥和酸液给人的印象也好不到哪里去，毫无反抗之力的普通民众可不管那是什么，尖叫着“怪物啊”之类的话语，就能在人群里引发一次巨大的骚乱。踩踏事故永远比怪物的破坏力要强。
“各位好，你们是想要进入下水道的冒险者吧？有什么委托吗？啊……都是年轻人呢。”一名中年卫兵站在众人身边，做了几分钟的观众，他终于开口了，守在这里的工作挺无聊的。
“正是。这是我们的委托文书，还请过目。”威尔答道，他从腰包里掏出一张文书。
卫兵只是扫了一眼，他连文字都没有看，事实上他也不识字，只是看了看爱丽丝学院特有的印章标记。爱丽丝学院的口碑在里约城里还是非常好的。
“嗯，没问题了！本来也不必这么麻烦的，主要是前一段时间，有一伙盗贼，潜入了下水道，从下面向上挖开通道，钻进别人家里行窃……李斯特家里就丢了许多值钱的东西，哎，那时候城主大人还向我们队长发过火呢……不然不会有我们兄弟几个整天在这种鬼地方轮班……我这就帮你们打开通道。”卫兵发着牢骚，显然每天能跟他说上话的也没几个人。
“有劳了——顺便问一句，下水道的入口不止这一处吗？”
“当然不止……光是旧城区就有四五个呢。整个里约城有四十多个入口呢……如果算上那些露在外面的自然破损处，就更多了……”卫兵很乐意回答威尔的问题，虽然他也不清楚他问这个做什么。
“那这一个是不是距离希恩沐浴所最近的哪一个？”
“嗯……这倒是没注意，旧城区的几个离那儿都不远，不过你这么一说……倒也像……”卫兵不敢肯定。
“那就这样吧……谢谢你的回答。”
……
为什么找“猫”会找到一个下水道里呢？而且威尔问那些话是什么意思？
艾露恩有着这样的疑问，杰克和弗罗多只是对这么一个“找猫”任务感到失望，不像艾露恩考虑了那么多。
像是看穿了艾露恩的心思，很快，威尔就跟他们解释了——按照任务的描述，那只猫似乎是在跟它的主人一起洗澡的时候掉进了排水孔里，被冲走了。但是根据那位委托人小姐的描述，她和那只猫之间有着特殊的精神联系，她感受得到它还没有死，只是被困进了下水道里。它就在希恩沐浴所下面不远处。
其实威尔本来也不想要领取这么一个看上去如此“怂”的任务的，只是去下水道里寻找一只被困的猫咪……
只是这个任务的奖励实在是太诱人了，足足有七个学分外加两千枚金币！如果是为了一只猫的话，恐怕艾露恩这样的“失宠大小姐”都不一定舍得拿得出这种规模的财富。看样子是对里约城的委托价格不太懂？也许是爱猫心切？或许人家真的只是钱多的没处花……
威尔记得，在他从“渡鸦”拿到这个委托的时候，负责接待他的前台小姐冲着他可是眨了几次媚眼，虽然很不想承认，估计那位也是他的“脑残粉”。或许是利用了职位之便，故意为他挑选了一份报酬优厚的任务吧。
这份委托，有一个非常特殊的限定要求——它需要魔法师的协助。
事实上这才是这个任务的报酬会变得如此丰厚的原因，下水道里虽然不太可能有什么致命的怪物，却有着比怪物更可怕的东西——毒气、以及“诅咒”。
这点威尔也研究过，他想要知道为什么下水道里会有一种“诅咒”？一种名为一旦使用火把驱散黑暗就会爆炸的诅咒，被命名为“黑暗的愤怒”，所有人深信不疑。
那时候，威尔就清楚，这个世界的人没有“甲烷、硫化氢、氨气等一遇到明火就可能会发生爆炸”的常识。可能是因为艾文耶斯的魔法文明比较发达，干脆直接将爆炸的原因推卸到诅咒的身上。
“好了，这是我特地为你们准备的……魔法面罩，一人一个，可以驱散下水道里毒气。”虽然感觉里约城的下水道通风还算比较好，威尔还是准备了四个“防毒面具”。他将面罩发给众人。
这种防毒面具内部只是加了一层“活性炭”，材料自然是来之他“炼成阵”对碳的转化，虽然这个简陋的防毒面具对于复杂的气体没有什么过滤的作用，普通的毒气倒也能应付过来。
卫兵看着四人套上了防毒面具，将他们自己打扮得像是个“土匪”，两名卫兵都有那么一瞬间觉得自己放进下水道的不是四个正要去执行任务的冒险者，而是四个带上面罩准备顺着某条路线去打劫某个富户的强盗——防毒面具的样貌实在是太奇怪了。
不过，就算是这样，这也动摇不了威尔要使用它的决心，他们的队伍里可没有能给他们附上生命防护魔法的合格法师。下水道里可是肆虐着各种毒气和微生物，那种肮脏的地方，他没有些准备也不会去的。
威尔还特意叮嘱了众人“千万不要随意使用明火”，如果觉得头晕目眩，立刻向同伴警示。
下水道……那可不仅仅是一个城市的地下沟渠那么简单。就算在地球上也有着各种版本的都市传说。
威尔是这么认为的，而且他的脑海里就一直有个故事——“知道那些晚上一个人走夜路的人怎么失踪的嘛？在那钢铁盖子之下，有一双悄悄窥视的眼睛。它们在等待一个良好的时机，向它的猎物发起突击，扼住咽喉，然后拖进下水道里，最后，只在栏杆上留下一些衣服的碎片……”
他其实很讨厌这种地方。
但是连怪物一样的兽人他都见过了，还有什么值得害怕的呢？
最外面的通道还有着些许光芒，随着众人的深入，下水道里已经是漆黑一片。
威尔举起了他特地准备的荧光灯。
“那是什么？”
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