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甘老此言一出，士子们一片哗然。要知道，他们虽然非富即贵，但多半是靠父辈余荫，本身并没有多少银两，若真能赢得千金，当真可以在同辈中扬名，长辈前抬头了，只是..
只听人群中一人高声喊道：“老伯，您还是别拿我们逗乐了，赢了千金，即便是可以让长辈们夸奖几句，同辈面前炫耀几句，怕也盖不过那状元的名头吧。”
众人听罢，心知不错，便又看向甘老，听他作何解释。
不想甘老嘻嘻一笑，故作神秘道：“小哥问的不错，不过姑且让小老儿卖个关子。一会再给诸位好好说道说道，保管大伙心服口服。不过在这之前，”老头似有些忸怩，仿佛极不好意思似的，“我要和大伙做个小生意。”
众士子看到甘老这般神情，似媳妇第一次见公婆般躲躲闪闪，全不像方才那样威风八面，心中好笑，暗道这个老头活了这把年纪，居然脸皮比自己这些读书人还薄，当真有趣。又想到自己乃孔门儒生，本就应尊老敬老，纷纷出言道：“老丈想做什么生意，但说无妨，我等便是略微吃亏一点，也不打紧。”
张二哥深知甘老秉性，怎么看都觉得这个小老头满是皱纹的脸上，有一丝阴险。只是看旁边两人俱都聚精会神，认真倾听的样子，却也不便出言讽刺。
甘老见众人如此说话，心中大喜，心道这些未经世面的年轻人果然好骗，神色上却更加忸怩，羞羞答答的道：“小老儿刚刚所言，句句为真。若有能对出小老儿的对子的才俊，老朽二话不说，便将银两双手奉上。只不过..只不过..”甘老似极为不好意思，竟犹豫起来，半天不肯说出下文。
众人听到关键处，忽见甘老变成了小媳妇儿，心中焦急，纷纷催促起来。
甘老听得催促，心知万事过犹不及，终于咬牙道：“小老儿虽说想将这个扬名立万的机会送给大伙，可大伙也是需要拿出一点儿银两，才可以对这个对子，不然便是对上了，小老儿也是不承认的。”甘老见众人一愣，忸怩的解释道：“这个..老夫若只出不进，怕是早就饿死了。大伙说是不是？”
众人听得在理，微微点头，也同意了甘老的话语。
甘老见众人赞同，似小媳妇有了第一次之后，放了开来，趁热打铁道：“所以，小老儿这里有个规矩。”甘老清了清嗓子，“大伙一炷香的时间来思考下联。若拿出十两银子给老朽，对上对子之后，便可拿走一百两；若拿出二十两，便可拿走三百两；若拿出五十两，那么老朽将千金双手奉上！”不知有意还是无意，甘老在说到三百两，千金时，并没有提到必须对上对子这个前提，仿佛只要给他数十两银子，便可得到十几二十倍的回报。
只见甘老越说越激动，待到最后，手一拍桌子，将手边那个粗布包袱抖了开来。
众士子只感到眼前金灿灿一片，不由咽了几口唾沫，原来这粗布包袱里竟全是金子，看样子怕有近千两之多。
书生一愣，也没料到这衣衫破烂的老者，身怀如此巨款。想到自己刚刚对老者一番“穷不可夺其志”的训言，脸上一阵发烫。不过谁知道甘老为何穿成这个样子，想来也不怪自己误会，想罢，书生便也不甚在意了。只是心底忽的闪过一丝疑惑，不知甘老这瘦弱的身躯，为何拿起这沉重的包袱来，仿佛若无其事？
甘老见自己一番动作，镇住了满厅士子，心中得意，朗声道：“老朽给大伙一盏茶的时间来考虑，要不要把握这千载难逢的机缘。诸位都是大江南北的才俊，想来不会不敢应老夫之请吧？”
甘老最后一句话不可谓不毒，此时便是有人意识到此事不妥，怕也将为了面子，羞于担那“不敢”之名。况且士子们对自己的文采极有信心，二十倍的利润，也值得在场的士子们冒险一次。
一片寂静之后，众士子你望望我，我看看你，竟是无人出声。便当这时，忽听一人高朗声道：“老伯，本公子愿出五十两。”
书生呆呆的望着面前刚刚还和自己攀谈，衣衫锦绣的公子，未曾想第一个出声的居然是他，疑惑道：“兄台，你...”
徐远见书生满面不解之色，微笑解释道：“兄台有所不知，想那甘老这么一番话下来，大家虽说现下犹豫，可最后必定大半都会试上一试，反正早晚都要出手，倒不如拔个头筹。倘若小弟不才，未曾对出，有这头筹之功，也算扬名了。”
书生未曾想这片刻之间，面前这位兄台竟已转过这许多念头，赞叹道：“兄台心思机敏，小生佩服。小弟沈安，只是还不知兄台高姓大名？”
徐远连道过奖过奖，便与书生互换了姓名。
张二哥冷眼旁观，暗道这位徐公子多半工于心计，才转过这些念头，书生本性淳朴，怎能有如此花花心思。见沈安对徐远佩服有加，冷哼一声，为书生大感不值。
再说甘老见片刻之间就有人捧场，大喜过望，急忙道：“这位公子果然有胆识，看来这千金唾手可得，还请公子过来取信物。”老者从怀中取出红白黑三色不同的布条，取出一条红色布条，解释道：“这红色布条代表五十两，黑色代表二十两，白色嘛，自然是十两了。若公子对出这对子，老朽便将千金双手奉上。”
徐远听得明白，走上前去正欲伸手去接，甘老突然将手缩了回去，似笑非笑的望着徐远，徐公子如何不明白，轻笑一声，自怀中取出五十两，轻轻放到了桌上。
甘老掂了掂分量，喜笑颜开，对徐公子满脸笑容道：“不错不错，公子仪表堂堂，看来千金非你莫属了。”说罢，环视一眼人群，悠悠道“其余才子们若再不敢出手，怕是小老儿身边这些钱物，转眼之间便会散尽啊。”
士子们受此一激，哪里还忍得住，纷纷上前，或二十，或五十，要与甘老交换布条，生怕动作慢了，被人嘲笑怕了面前这个邋遢的老人。所幸大家都曾读圣贤之书，颇懂谦让之风，否则乱糟糟一片，让不明事理的人见到，怕是无论如何也猜不出这些人乃是科考士子。
二楼包房内，一位衣衫华贵的贵公子凭栏而望，折扇轻摇，神色中显出若有若无的优越感。只是他眉头微皱，若有所思，只见他深深看了楼下的老者一眼，忽道：“便是此人吗？”
房内虽不狭小，但也一览无余，可房内空无一人，他究竟在和谁说话？
忽听一人冷冷道：“不错，正是此人。若不是我无意之间在城中见到他，根本不知道他又回到了京城。”声响竟是房内阴影处传来。只见一人身着黑衣，头上戴着一件黑色的斗笠，整个人似与黑暗融为一体，若非其主动发出声音，怕是根本看不出房内竟有第二人。
黑衣人冷声道：“六年前正是此人害的大公子出丑，此事虽未外传，但已成为大公子的心病，大公子表面上耀眼风光，其实一直闷闷不乐。”黑衣人叹息一声道：“也是大公子太过要强，其实又有谁一生无半点挫折呢？”
贵公子默然无语，眼中却闪过一丝光彩，半晌，贵公子忽然喊道：“阿生，给我取一条红布来！”门外阿生跟随贵公子有些年头，知道公子必不会错过这等热闹，早早将银两准备好，此时听到呼唤，嘴角露出会心的微笑，连忙应了一声，急匆匆的去了。
沈安见厅内如此热闹场景，满脸苦色，本想着放松一下，没想到无端遇到这等事情，暗叹一声，已无兴致出游，转身便欲回房。至于那花钱作对之事，跟本就没再他脑中出现过。
沈安方一动身，张二哥却会错了意，急忙拉住他道：“沈公子你可千万别凑这热闹，那老头儿是骗人的，你可别上当。”
徐远刚刚从甘老出回来，便听到这般说辞，面色一变，忍不住道：“小二儿你可别乱说，此地士子众多，那老者怎敢行骗？”徐远自然有些紧张，若老者真是骗子，那他便是偷鸡不成蚀把米，不但头筹之功落空，怕还会沦为众人笑柄。
张二哥本不欲回答，但看沈安也是一副疑惑模样，终于还是道：“甘老不是你们对上了不给钱，而是你们根本对不上，”张二哥望了一眼喜笑于色的甘老，顿了顿，“因为甘老的对子不但难，而且偏！”
“因为甘老把他的对子叫做‘千古绝对’！”
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