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吕布和袁术的这场战斗是毫无悬念的,以逸待劳的吕布军几乎不费吹灰之力就摧毁了袁术这数千疲敝之卒,惶惶如丧家之犬的袁术无处可归,只得带领剩余的几百亲兵向着巢湖方向亡命而去,吕布也没有下令追赶,因为现在,他还有着更重要的事情去做。
“寿春城中,多有粮草器械,先而拥之,不可失也,可以补我徐州之空缺!”陈宫的谆谆之言犹然响彻在吕布的耳侧。
“向寿春开拔!”命部下草草清点了收缴的袁术残军的战利品后,吕布率领他这两万生力军浩浩荡荡向寿春开去。
此刻的寿春城内,张辽没有让吕布失望,已经派兵清剿了大部分的残兵,而一起清理残兵的,还有孙策,孙策慕名张辽之名已久,现在居然会一起攻打袁术并相会于寿春,彼此都很兴奋,也因此他们的军队彼此并没有擦出什么纠纷。
“文远将军,此次能破寿春城,全赖将军在城东得力之助,策在此谢过了!”庆功宴上,孙策高举酒杯,来到张辽面前劝酒道。
张辽立即惶恐地举起酒杯:“孙将军客气了,小霸王之名谁人不知,横扫江东无敌手,文远佩服得紧!此次攻打寿春将军是主力,论起来将军是首功!”张辽素来不是会说话之人,但今天这场合只有他最大,即使不太情愿,却也不得不出面。
高顺起身诧异地望望孙策身后:“咦,怎么看不到太史慈将军和吕蒙将军,没有他们的生力援军,我们说不定还要吃更多苦头呢!”
孙策神色黯然了一下:“他们不放心公主的安全,白天已经带兵回曲阿去了!”
一席话说得在座之人好不伤感。
“我这人不会说话,愿公主无事!”高顺沉默了一下,蓦然端起面前酒杯,一饮而尽。
“报,各位将军,刘备大人到了,吕布大人和曹洪大人也到了!”一个传令飞马而来,翻身下马报到。
“呵呵,终于来了,就等他们三人了!”孙策面上挤出一丝笑意,对张辽和高顺道,“我们出去迎接他们吧!”
火把齐明,把偌大一座寿春城照耀得如同白昼,三支人马各自从北面东北面和西北面三个方向而来,东北面来的是吕布本队,北面来的是刘备本队,西北则是曹洪的人马,现在曹操正在带兵攻打张绣,没有空暇前来寿春,只有原先留守曹军大营的曹洪带了少许人马前来,这真是一场不太好笑的笑话,本来是曹操倡议其他三家诸侯一起攻打袁术的,现在真正把袁术的老巢打下来了,曹操自己却不在场,实在是有够令人纠结的。
刘备的面色也不好看,本来他也是不看好这场战事的,所以才会派了手下最得力的关羽张飞尾随杨奉韩暹而去,现在他的军中除了孙乾和糜芳外再无别人,因此当寿春攻破的捷报传到他的手里整个军营的人马都炸锅了,去参加庆功宴,城不是自己打下来的,难道让全体将士丢人现眼吗?不去,好像又不符合友军的身份,最后刘备无奈之下做出了一个决定,让糜芳带着大队人马回小沛去,他和孙乾只带了少许人马朝着寿春来了。
当然了,经过淮河的时候,曹军和刘备军都才懊悔地发现淮河居然结冰了这件不可思议的事情,只能怪自己怠惰,贻误了最好的战机,否则现在在寿春城里耀武扬威的该是他们了。
所以出迎的孙策和张辽等人发现了一件滑稽的事实,虽然是迎接三支人马没有错,可曹洪只带了三千人马来,刘备也只带了一千五的人马,吕布则是两万人马,而且现在城中还驻扎着张辽的两千轻骑与高顺的近千陷阵营,孙策的数万人马就更不要说了,连吕布和孙策的兵卒们都暗地里讥笑曹操和刘备的寒酸了。
“主公带了大部分人马正在宛城与乱贼张绣厮杀,不得脱身,还望各位将军见谅!”大概是看到了各位将领眼中的异样,曹洪不卑不亢地解释道,他虽然年纪不满二十,说话却是声若洪钟,丝毫没有在众英雄面前失却了气势。
“备虽兵寡将微,然一颗赤诚之心,毫不输于诸位!”刘备慨然而道。
“哼,张辽,辛苦了!”吕布根本不看曹洪与刘备二人,翻身从赤兔马上下来,来到张辽面前,沉声喝道。
“谢主公!”张辽受宠若惊,跪地而拜,激动之情溢于言表。
“来得正好,寿春城新破,许多事情亟待处理,急需一个有威望的人物出来主事,在下虽然侥幸赢过几次战斗,却不易服众,诸公既来,可暂领城事,统理安民事宜,以绝后患!”孙策见过诸人后,站出来朗声说道。
吕布直截了当道:“听文远说,此次寿春撑破,孙将军居功甚伟,且将士也是死伤极多,统理城事事宜,应该孙将军才最好!”
此言一出,诸将议论纷纷,孙策推辞道:“些末微功,何足挂齿?安民不比打仗,在下并不擅长安民之事,诸公还是另择贤者为上!”
曹洪面色凝重不发一言,他知道自己现在说什么都是不合适的,见孙策如此说,瞬间想起荀彧那一次的驱虎吞狼之事,便借机道:“要论贤者,我等之中莫过于玄德公了,他几次治理都颇得民心,若由他来主持安民修城,诸君定然不会有异议吧!”
诸将又是议论一阵,刘备正要应承,衣角却被人拉了一下,他回身一看原来是孙乾冲他直摇头,挡下心领神会,执意推辞道:“备何德何能,敢当此任?此次讨伐袁术,乃是曹公发起,于情于理,该由曹洪将军来担此任才最为合适!”
“可是曹公不在此间啊,若是由曹洪将军来担此任,定然是难以服众的吧!”吕布突然一把拉住刘备的手臂,扯到众将中间来,“就这么定了,现在是安民为上!”
说罢吕布高声道:“众人为证,我等共同推举刘备大人暂领寿春太守之职,安抚流民,修缮城墙,主持军政之事。”
寿春的百姓听说刘备暂领了城守之职,都欢呼雀跃得不得了,一个个自发地集结到城中央的广场来,刘备虽然无奈,也得硬着头皮接下这个棘手的任务。
“公佑,为今之计,当奈何?”刘备苦恼地问孙乾。
孙乾笑笑:“主公勿忧,为今之计,须得发书两封,一封致朝廷,陈明此处原委,一封致曹操,申明主公领寿春太守,乃是不得已而为之,曹操此次不管与张绣决战是何结果,都会派遣大将来寿春接管,那是便是主公脱身之日了!”
“妙哉,待我修书一封,即刻令快马送达曹操和朝廷处!”
宛城外,曹军大营。
这一次曹操攻打宛城,把前一次的惨败的仇恨加了进来,张绣本来还想上演投降的计策,曹操哪里还会上当,当即撕毁了和书斩杀了使者,让快马驮着使者的尸体回了城,张绣知道曹操是要置他于死地了,一面与军师贾诩想着万全之策,一面加紧布置着宛城的防卫,白天曹操的大军轮番攻打,将四面城墙都弄得残破不堪,尤其是西面城墙,有几处是靠着树林的遮挡才没有被发现。
“孟德,其实这次没有必要在宛城这里投入这么多军队的,万一寿春那里有变,我们应变不及的!”夏侯惇看着牛皮制作的简易地图对曹操道。
曹操却不以为然:“宛城这里的形势不比寿春轻松,寿春好歹是有着几支联军牵制着袁术,他虽拥兵十数万,却只能龟缩城中不敢出来,张绣这里却不然,他和刘表约定一起攻守,如果我们再犯上一次那样的错误的话,就不只是败兵折将这么简单了!”
夏侯惇冷哼一声:“终于肯承认自己也会错了,真是难得!”
“我也是人,是人就会犯错!”曹操将目光投向宛城密密麻麻的张绣人马,“不过真的感谢老天给了我这么一次改正错误的机会,现在的曹孟德已经没有机会再失去任何东西了!”
“主公此言差矣!”荀攸从帐外进来,手里拿着一封快报,“如果主公没有动作的话,又将失去一部分民心!”
曹操接过快报,展开来看,神色又喜又忧:“袁术的老巢寿春被攻破了?什么,是孙策和吕布军攻破的?现在刘备做了寿春太守?”
夏侯惇看着曹操的神色越来越不对,也转到曹操的身后去看,也是惊讶了:“孙策现在的实力已经这样厉害了吗?”
“狮儿不可与争锋也!”曹操喃喃道,看向神色自若的荀攸,“公达有什么好建议?”
荀攸笑笑:“现在有什么好建议都是次要的,如果我们一直被牵制在这里,等刘表大军一来,就更走不脱了!犹如一个人左右双臂同时被人斩掉,那还能活吗?”
曹操眉眼微挑:“公达的意思是撤?”
荀攸点头:“越早撤越好,谁能保证袁术没有向刘表去信偷袭我们后方?”
夏侯惇一拳砸在案几上:“又要这么便宜张绣这小子吗?”
荀攸摇摇头:“当然不是,走之前,得给他点苦头吃啊!”
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