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第十七章
清晨的阳光透过窗帘洒在了杜兰德英俊的面庞上，他的耳畔同时有着近卫军们早起训练之前的整理声隐隐传来，青年微笑着睁开了双眼。昨夜杜兰德并没有安睡，只是一直在进行着冥想，随时准备着面对突发的危机，随着精神力的增长，他周身能够利用黑暗能量形成的探知范围也逐渐增大，此时这种感知的范围已经达到了半径数十米，这个黑暗系的探知魔法叫做‘暗影侦测’，同样来源于他识海中的蓝色符文，杜兰德在过去一夜一直维持着这个探知魔法，虽然消耗巨大，但是也对他的精神力提升有着莫大的帮助。杜兰德这样做并不代表他不信任皮埃尔皇帝，而是处在一个陌生的环境时他从来都不能安心，这是十年来的冒险经历给他带来的良好习惯。
杜兰德从椅子上起身，活动了一下僵硬的身体，骨节间摩擦咔咔作响的声音表明他的身体或许并没有达到最佳状况，但是这仍然是他很熟悉的状态，杜兰德之前面对过更加糟糕的情形，在他的年轻的生命里从来没有享受过优越与舒适，一切的困难都需要通过不断的调整自己的状态来面对，所以无论在什么样的情况下，杜兰德都能够释放出自己最大的能量。
一番活动之后，身体舒展了许多，杜兰德走向卧室，轻轻的敲了敲门，房门并没有上锁，而是随着青年的敲击微微颤动了些许，奥丽薇亚对杜兰德居然信任如斯。他面带会心的微笑轻轻推开了房门，破旧不堪的木门发出吱呀的声音缓缓打开。奥丽薇亚仍然在熟睡，她的轻眉微微的皱着，身体侧卧紧紧的抱成一团，似乎在睡梦中充满了不安。
杜兰德轻巧的走到床边，坐在了床头，盯着少女清纯的面庞，伸手轻拍了一下她的肩膀，而少女则呢喃着翻了个身，伸出手来握住杜兰德的手，却仍然没有醒来。
杜兰德并没有把手抽出来，只是微笑着保持住自己的姿势，温柔的看着少女的睡姿。他回想起自己第一次见到奥丽薇亚的场景：那是几个月之前，他从一个专门发布佣兵任务的朋友那里接到了一个差事，为一些教廷的人做向导。因为杜兰德经常在东南贸易联邦和斯拉夫维亚帝国中冒险，对南方的地理十分熟悉，那位朋友向教廷的人推荐了他。杜兰德本来并不想和这些神棍过于接近，但是说不清是出于什么心理，或许是命运的指引，他还是鬼使神差的接下了这个任务。
第一次见到雇主们的时候，在穿着白衣的教廷人群中，杜兰德第一眼就看到了站在了队伍中间的奥丽薇亚，她就像一朵在微风中摇曳着的百合，清丽无双，即使是杜兰德这样有着丰富经历的佣兵也不禁呼吸为之一滞。杜兰德并不是仅仅是被她的绝世容颜所惊讶，更多的是因为她居然长得和自己的一个朋友有几分相似，而能让杜兰德承认为朋友的人并不是很多。
而当得知这个年轻少女居然是这支队伍首领的时候，杜兰德又萌发了不干这笔买卖的想法。因为与奥丽薇亚甫一接触，他就看出来这个女孩根本就没有什么俗世生活的经验，看起来她从小到大都一直生活在教廷之中，虽然为人处事彬彬有礼，也没有对类似杜兰德这样的“下等人”有所歧视。但是有这样的一位未谙世事的人来带队，杜兰德对这支队伍的前景没有什么信心。但是仍然是不知出于什么心态，他还是选择继续了自己的责任，带领着他们踏上了寻找上古圣骑士铠甲的旅程。
关于这件铠甲，教廷得到的也是只一些不很准确的传言，每件套装的出现之地也只有个大概的范围，更多的是一些过于细节反而显得模糊的信息。而杜兰德凭借着自己对南方地理的熟悉，艰难的帮助他们找到了两个部件。而更多时候，他们都是在做着无谓的搜寻。
在这段时间里与奥丽薇亚逐渐接触熟悉的过程中，杜兰德对她的看法与态度也逐渐有了转变。奥丽薇亚真的是一个心地非常善良纯真的女孩，对待所有人都是平等而温柔，而她对于自己经验短浅的弱点也同样清楚。所以遇到事情的时候，在大方向上，他听从身边年纪较大的洛里斯神父与杜兰德建议，而在细微之处的耐心与认真，也是令杜兰德刮目相看。
但是虽然在杜兰德的心中对奥丽薇亚的看法有所改变，但是他还是会不时的提醒自己，善良并不是一个能在这个世界上生存下去的理由，杜兰德见过许多善良的人，可是他们并没有获得与他们的善良程度相对应的报偿，他们或许会卑微的活着，或许会直接被这个残酷的世界所淘汰，成为一抹无人问津的尘土。
而杜兰德并不清楚，他的这种想法已经很是危险，对一个人过于关心，通常意味着那个人在自己的心中已经有了位置，朦胧的爱意往往萌发于这种情况下。而杜兰德并没有察觉，可是当他意识到这点的时候，却已经无法将她从心中赶走。
杜兰德是个冷静理智的男人，虽然在他年轻的生命中已经有过了很多女人，但是能让他产生爱意的女性到目前为止只有两位。他很清楚的知道自己背负着常人没有的宿命，他不知道自己的明天会是怎样，所以，他压抑着自己的情感，希冀着有一天可以终结这一切，作为一个凡人平淡的活着。
所以，能够看着自己所爱的人在眼前安睡。也许对很多人来说只是一种日常，而对于一生都在漂泊与不安定中渡过的杜兰德来说，这正是他所向往的生活。所以他不愿打断这小小的幸福，只是静静的等待着奥丽薇亚从睡梦中醒来。
而幸福的时光总是很显得无比的短暂，杜兰德释放的暗影侦测范围边缘，一只黑暗能量结成的触须突然翕动了一下，这表明有人向他这边走了过来。随后，杜兰德听到了一阵沉稳的脚步声，同时一个年轻的声音也在小屋的门外响起，“年轻的勇士，皇帝陛下让我询问您是否已经充分的得到了休息，如果可以的话，陛下邀请您一同共享早餐。”
年轻军人的声音同样惊醒了睡梦中的奥丽薇亚。当她被吵醒后，一双美目还带着迷茫的睡意忽闪着，而当她抬头看见了杜兰德微笑的面庞时，一瞬间睡意尽去，双眼明亮了起来，她的脸上浮起一个灿烂的微笑，柔声的向杜兰德道了一声早安。突然，奥丽薇亚注意到自己白嫩的小手中正握着杜兰德温热的手掌，脸上不由得浮起了一阵红晕，她悄悄的松开了手，俏皮的吐了吐舌头。
这时候，在门外等待了许久却没有得到回音的年轻军官尴尬的轻咳了一声，说了一声：“打扰了。”然后转身准备离开回去复命。杜兰德和奥丽薇亚不由得相视而笑，杜兰德说道：“这可不是一个礼貌的行为。”
他站起身来对着门外轻声说道：“请告知皇帝陛下，我们马上就到。”这句话在门外离去的军官耳边响起，仿佛杜兰德就站在他身边一般，他惊异的回头看了一眼小屋，加快了脚步愕然走开。
杜兰德低头温柔的对奥丽薇亚说道：“我去帮你打水洗漱，不要让陛下久等。”
片刻之后，杜兰德与奥丽薇亚整理完毕，一同出现在了皇帝陛下的餐桌旁，皇帝陛下见到两人也是不由得交口称赞，两人此时已经洗尽昨日战斗留下的痕迹，当真是一对璧人。杜兰德听到皇帝陛下的称赞只是微笑着表达了自己的谢意，而奥丽薇亚的脸上又一次泛起了红晕。毕竟在教廷中，没有人会特意评价一个人的外貌，至少这种评价不会发生在公开的场合。所以面对这种夸奖，她心里还是感到很开心，但是却不知道如何去回应这种赞美。
最后，还是伊莎贝尔皇后解决了她的窘迫，她微笑对皇帝说：“两位年轻人应该已经饿了，还是先请他们吃早餐吧。”
皇帝点了点头，伸手示意他们坐下，开口说道：“不要客气，请随意，荒山野外没有什么拿得出手的食材，只能对两位说句抱歉了。”
皇帝餐桌上的早点确实太过于简单了些，只有燕麦面包、牛奶、煎蛋、黄油和水果沙拉。这些东西只是一个富裕家庭的早餐标配而已。虽然谈不上寒酸，可是对于一个庞大帝国的皇帝来说还是有些拿不出手，尤其是在招待客人的时候。
但是一对年轻人却根本没有在意这些细节，对杜兰德来说，食物只是一种对能量的补充，他早已不在乎它们的形态与味道；而奥丽薇亚常年在教廷里生活，俭朴是她认为理所应当的美德。奥丽薇亚向诸神祈祷，在感谢过神的赐予之后，开心的吃起了早餐，而杜兰德则是等着她祈祷之后，才陪着她一起开动。
皇帝注意到了这个细节，也是不由得心中一动。这么多年来自己是否过于醉心政事，反而忽视了对身边人的呵护？他转头向皇后望去，迎接他的却是伊莎贝尔那温柔如水的目光。皇后已经不再年轻，她十六岁时就嫁给了大公。时光荏苒，斯拉夫维亚建国已经过去了十年。当年的青涩女孩如今已经成为一国之后，虽然容颜易老，但是皇后唯一没有改变的就是对皮埃尔一世的浓浓爱意。
皮埃尔念及于此，不由得豪气顿生，仿佛自己回到了十年前那金戈铁马的战斗生涯，他对早上邀请杜兰德二人的年轻军官下令说：“准备好武器和防具，待两位年轻的朋友用餐完毕，我将亲自陪同他们深入地下，对遗迹一探究竟。”
那名年轻的军官失色道：“陛下，桑德大人已经在召集队伍，稍后他将会带领一支精英小队来帮助二位客人进入地窖探寻，恕我直言，地下的地形尚属未知，风险过大，还请陛下仔细考虑。”
皮埃尔露出了一丝笑意，说道：“通知桑德可以停止行动了，今天就容我再放肆一次吧。”
他转头对伊莎贝尔皇后说道：“亲爱的，能否陪我进入险地再来一次年轻时的冒险呢？”
皇后笑着回答：“陛下走到哪里，伊莎贝尔步步相随。”
听到皇后的回答，皮埃尔大笑，一言不发起身向自己的房间走去，皇后也随着起身，对着杜兰德和奥丽薇亚说了一句请慢用，也随着皇帝的脚步离去。
两位年轻人正将早餐吃到一半，见到皇帝陛下居然肯陪同自己进入皇宫地窖，心中也是一阵欢喜，毕竟皇帝可是这片大陆上的顶级武士之一。有他相伴，此次行动成功的几率大增。
杜兰德与奥丽薇亚相视而笑，几口吃掉了剩下的早餐，同样回到了昨夜休息的小屋整理武器装备，做好了战斗的准备。
四人整装完毕之后结伴出发，一同进入了王都的遗址，消失在了一众近卫军的视线之中。
而皇家近卫军的首领桑德目送着杜兰德一行的离去，伸手拍了拍自己的脑袋，嘟囔着：“陛下应该不会遇到什么危险吧？”
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