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早晨的太阳依然金灿灿的，温和地洒满山川；宁河的早晨，依旧这样宁静，这样美丽，在甘肃地区，恐怕找不到第二个冬暖夏凉，不刮大风的县城。
打退匪兵，一营守在后寨子河滩口，二营扎在林家沟河滩，堵住匪兵，副营长带着民夫和车辆，挨家挨户，搜索粮食，凡是可吃的东西，一律搬进城。
“副团长，应该把西关一带的房屋全部烧掉，以利于坚壁清野。”出身国民军的三排长建议道。
“不行。虽然说，烧掉房屋，土匪失去了藏身的屏障，减少了对城墙的威胁，但是土匪终究会剿灭，到那时，百姓无容身之处，政府财力有限，无力援建。”董郎挺语气坚定地说。
由于这个国民军的提醒，董郎挺立刻派两个传令兵，迅速到各营传达命令，严禁烧毁房屋。忽然人喊马嘶，从后寨子河滩冲出一彪马队，最前面一个头裹红巾，身穿白衬衣，一条裤口有松紧的白裤子，身背步枪，手持长矛，嘴里还夹一柄长刀，右手紧紧提着马缰绳。马有明一看就知道，这是匪兵首领。那首领旋风似的冲入民团阵中，后面尘土飞扬。马队个个四蹄腾空，前挖后踢，*得团丁纷纷后退，跌倒的，有被匪兵刺伤的，不一而足。匪首用长矛左刺右戳，前挑后档，眨眼间已冲到董郎挺面前，董郎挺面不改色，举起左轮手枪要打，三个国民军和三个团丁，抢着跑过来，端着刺刀或长矛，围住这个匪首，然而这个匪首是武把子，他的长矛龙飞蛇舞，不到半个小时，连续戳伤两个国民军，马踏到一个团丁。
“妈的，还不赶快给我上，站着干什么，”国民军出身的连长用半自动步枪的枪托，狠狠击了一下马有明的屁股，高声喊道。
站在董郎挺身旁的马有明，如梦方醒，立刻把腰间的麻绳往紧一勒，手提马刀，奔向这个匪首，举刀便砍马蹄。匪首举矛便刺，马有明用刀背向上一挡，再翻刀一剁，把矛头削掉，匪首急接嘴中长刀，左砍右劈，马有明不理睬，瞅机会专砍马蹄，匪首慌了，不去砍马有明，而是猛力砍刀，马有明将计就计，用刀背去挡刀锋，匪首由于用力太猛，而长刀又是精钢制成，异常锋利，长刀直劈入马有明的刀背一寸多深。马有明用力一拉，匪首几乎栽下马来，幸亏匪首马术高，没跌下来，他两腿又紧紧地盘住马前肩，连忙取背上的步枪。马有明早已把刀插入背鞘，夺过身旁的团丁的老土炮，点燃药捻，举起一枪，“砰”的一声，马有明面前冒起一团浓烟，枪筒里的钢蛋粒，喷向匪首的胸部，脸上，钢砂钻入，火辣辣的疼痛，匪首哇哇大叫，连喊‘快逃’，用巴掌连拍马屁股，一溜烟地跑了。国民军和团丁举枪要打，董郎挺说算了，都是本地人，打死越多，结怨越深，还是赶快把装上的粮食拉进城，万一二连守不住干沟河滩，大家就进不了城。
这一仗，双方各死伤几十个。
董郎挺命令副营长拉着伤员和粮食进城，自己和马有明断后。
忽然，宁河城墙外围冒出两股土匪，约莫有几千人，都骑着一色红鬃马，边向董郎挺本来，便胡乱放枪。
“准备战斗！”董郎挺大喊一声，迅速跃入街道两旁房屋后面，瞄准射击，其他队员，跟着藏在残垣断壁后面，投出手榴弹。马有明伏在董郎挺的身旁，不慌不忙，架好长枪，瞄准一个，扣一次扳机，真是枪法精准，一枪一个，弹无虚发。跑在最前面的马队，人被击中，跌下马来，而战马一直向前狂奔。激战两个小时，董郎挺的团丁们，随身带的子弹和手榴弹用尽。情势危急，援兵又不来。
“拿枪的上刺刀！带刀的，扔掉枪，听我口令，跟土匪肉搏！”董郎挺低声喊道。
“杀——杀——，”土匪个个骑着高头大马，旋风似的冲到阵前，乱砍乱剁，如同砍柴，面露非常过瘾之情，毫无怜惜和害怕的意思。
土匪因为在马上，人借马力，久战不乏，而团丁单人在地，既要躲避马踏，又要跟土匪拼杀，战不多时，力尽被杀。马有明虽是武林高手，但心怀仁慈，开枪总不想一枪毙命，刺敌还是不想一刀害其性命，大有宋襄公精神。
“外甥！敌残我慈，是愚蠢行为！外甥绝不能心慈手软！”董郎挺眼看自己的团丁被土匪砍杀殆尽，一边拾起被杀死的土匪的冲锋枪扫射，一边大呼道。
“我不杀人！人却要杀我！老天爷啊！莫办法了！今天老子要大开杀戒了！”马有明只听见一句舅舅的‘不能手软’，再什么也没有听到，自己奋起虎威，扔掉没有子弹的枪，抡起大马刀，身子旋起一百八十度，马刀跟着旋转，速度之快，像飞机的螺旋桨，马有明所过之处，遇到马不是削掉了马蹄就是削掉了马首，遇到土匪，要么连腰砍断，要么削去头颅。混战几个小时，董郎挺和马有明精疲力竭了，而土匪骑兵约半数还存在。
“唉！我死不足惜！一旦西城门失守，殃及全城，死不瞑目！”董郎挺仰天叹道。
“舅舅哪里话，我们现在死，阎王爷还不要！”马有明背对着董郎挺，怒视着与他相持的一个络腮胡子的土匪头子。
突然间，董郎挺和马有明周围的土匪纷纷逃窜，土匪后面杀声震天。董郎挺和马有明也趁机奋力冲杀，突出重围。
原来李文桂团是接应董朗挺团的预备队，扎在前川策应。当土匪知道民团出城抢收粮食是时，也大举出动，全面进攻宁河。
李文桂团侧翼受到巨大压力，同时探马回报，董郎挺的运粮团在西关街与土匪骑兵激战。李文桂当即决定，留下两个营抵御，自带一个营直扑西关街，从土匪后面猛冲猛打，将一营骑兵彻底消灭，救出董郎挺和马有明。
“既然土匪能从姚家坡下来，那么防守在护城河旁的土包子团有问题了，我们赶快去看一下。”董郎挺向李文桂说道。
“好吧，马上就走。”李文桂立刻带兵跟董郎挺一起上了姚家坡。
从倒塌的民屋中出来两个团丁，跑来加入他们的队伍。
“你们是哪一部分的？”李文桂问道。
“土包子团的，”其中一个团丁答道。
“你们团被打散了吗？”董郎挺急切地问道。
“嗨，打什么散，土匪骑兵一来，团长就带着我们跑了，我们几个人跑得慢，没有跟上，落下来了，就藏在民房里。”另一个团丁说。
其实，土豹子带着一团人奔跑，冲散了守护城河的另一个团，损失极大。
“我们赶快上教场，那是守住宁河城的要地。”董郎挺向李文桂建议道。
“好吧。”李文桂和董郎挺带着一营兵，奔上校场。
校场的防御工事一片狼藉，团丁死伤枕藉，均被挖眼破腹，惨不忍睹。
“校场防御所托非人，一旦失守，宁河城不保矣。为今之计，非君侯不可。”董郎挺拉起李文桂的手，郑重其事的说。
“自守家园，怎能推脱，我听你的话，当仁不让。”李文桂点点头，慨然答应了。
董郎挺和马有明帮助李文桂营修缮防御工事，掩埋死难的团丁。
除了土包子团而外，其他团齐心协力，将土匪的进攻全部打退，回到原防御地防守。
夜间召开紧急会议，马县长和团总马凯祥宣布，撤销土豹子团长职务，由乔殿明任职，另成立一个团，张玉润为团长，这样民团增加为七个。校场的护城河在董郎挺的建议下，改派李文桂防守。
宁河城附近的所有村庄，齐齐地被搜索了一遍。所有的团丁和民夫进城后，紧闭城门，严加防守。董郎挺带着营连长昼夜巡防，查看城墙修补的如何。到了教场一带城墙，董郎挺面向三连长，手指着护城河说：“这里的护城河，宽十余丈，
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