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转眼，一年的时间过去了。
这一年中，张府的变化不小，因为刘教习等一众人的离去，致使张府的仆从护卫人数锐减。张化才见那牛二娃子不错，而且也会几下子武把式，于是就让他做了张府的护卫总管，又招来了几个退下来的士卒，这才勉强有了些护卫力量，但是却大大不如从前。
主要的还是张府上下的气氛已大不如前，这一年中，张化才和王氏几乎再没笑过，吓的仆从侍女们也不敢大声言笑了。
又是一年的秋天，张化才心里又失望了一次。一般，极北荒原回来的人都会选择在秋天前回来。要不然极北的气候可不是常人能忍受的，更别说赶路了。有诗人说极北的雪花大如席，虽说夸张了些，但由此也可以看的出来极北的气候有多恶劣了。
秋天过后，又是两三个月，就要到年关了，莫勒镇这天也飘起了大雪，寒风凛冽，直刺肌骨。
夜晚降临，王氏看着窗外的落雪在大红灯笼的映照下闪闪发亮，眼神呆滞，心里挂念着丈夫，百般不是滋味。莫勒镇今冬都如此寒冷，何况极北之地呢，不知丈夫现在冷不冷。公爹张化才已经跟自己讲的清楚了，张栋按说应该是还活着。这王氏也是聪慧之人，前后事情一琢磨，也算看出了些门道，料想自己的丈夫定然还在人世。
王氏正在发呆之际。
突然，一声高喝直震的窗棂子微颤，抖落了不少的积雪。
“阁下好厉害的手段，来我张府所为何事，竟然到了眼前，老朽却才察觉，哼！”
听那声音，显然是公爹张化才的，王氏自从嫁入张府，也渐渐知晓了张家父子的一些本事，却极少见过。此刻惊闻此断喝，猛一心惊，竟然感觉气血翻涌起来。
“父亲，是孩儿张栋，孩儿回来了！”一个声音急促的应道。
王氏气血翻涌，当听到这个声音，当下好生惊喜，猛的站起便欲出屋，刚刚站直，身子一晃却又昏了过去。此时，外间屋的婢女及老妈起初也是一阵惊慌，猛的听到里屋动静，急忙进屋查看，于是又是一番救治。
张府堂屋之中，此刻张栋正站立堂前。张化才面对着亲子，已然老泪纵横，竟激动的说不出话来。
感觉到院中护卫们警醒的动静，张栋竟也没回头，单手向后轻抚，房门“咣当”一声就闭合上了。
不到片刻，宅院中就四处火把亮起，牛二娃子更是快步到了堂屋门前不远，大喊道：“老爷！”
张化才闻声，这才清醒过来，暗一运转真元之力，脸上泪水尽消，言道：“不必进来，是栋儿回来了，你们都回去歇息吧。”
其实，牛二娃子也早已听到张栋的回答，声音当然熟悉。当下，听到老爷吩咐，自然心喜。于是，沉声对着护卫们说道：“都散了吧，没有甚么歹人，是咱家少爷归来了，果然是少爷！速速散了！嘻嘻，明儿个，咱们都等着领赏钱吧！”最后一句却是小声说出的，不过足够院里所有人都听的到了。
顿时一片低声的议论传来，很快人群就散尽了。
“这个牛二娃子，还真是晓得我的心思，不想这五大三粗的汉子，竟然也是个心思缜密之人！”张化才笑着心下赞道。
“栋儿，快些来坐，你这一趟可真是让为父挂念死了。。。”张化才说着，竟忍不住又要落下泪来。
“父亲，孩儿稍后再与你细说，当下，能否找一哺乳妇人，这孩子。。。”张栋话急忙看向怀中襁褓，显的非常急切。
“哦？”张化才这才发现，原来张栋此时怀中竟单手抱一襁褓，隐约可见一婴孩面色红紫，似是冻饿所致。
“唔，对了，侍候王氏的刘莲儿去年嫁与了咱府上的刘正，今年生育一子，还不满三月，刚好可以喂些奶水给这婴孩。”见到张栋着急的样子，张化才来不及多问，推门而出，亲自找人去了。
很快，刘正夫妻二人跟随张化才来到了堂屋。
见来了人，张栋急忙上前，把襁褓交到了刘正手中，急道：“刘正，我儿已经一天多没有进食了，此事不得耽误，多谢了！”说着冲着刘正夫妻微微弯了弯身子。
这可把刘正夫妻吓了一跳，少爷给自己施礼，那还了得？二人已知事不可缓，赶紧接过襁褓，进了里屋去给婴孩喂奶去了。
见二人进了里屋，棉布门帘落了下来，张栋这才舒了一口气。直到现在才转身对着父亲跪了下来。
“父亲，孩儿不孝，一年多未归，请父亲责罚！”
张化才愕然，手指着张栋，急道：“你刚才说的什么？”说话时，竟然手指开始颤抖。
张栋心里一凛，以为父亲怒极，连忙叩首，道：“请父亲责罚！”
“不不不，我是说你刚才说的甚么，你说那襁褓之中的婴孩是。。。是你儿？！”张化才已经说不出是激动还是生气了。
张栋抬起头，却不敢起身，忙解释道：“父亲，此事说来话长，不过那婴孩却是我亲子，我张家血脉，您的孙儿！”
“哈哈哈，好小子，我张家数代单传，我还以为要在你这断了血脉，看来老天不亡我张家，列祖列宗佑护。”张化才又惊又喜。
“栋儿，你且起身，快些给我细细说来，你这番前去到底遇到了什么际遇。”
张栋足足说了半个时辰，直到里屋里传出走动之声，张栋才停下口舌，望向里屋的棉布门帘。只见刘正夫妻二人从里屋走了出来，刘正言道：“老爷，少爷，那婴孩已经喂过奶水，此刻已经睡熟了。”
张化才大手一挥，说道：“好，你夫妻二人先回去歇息吧，明日我自会打赏。”
待刘正夫妻走后，张栋才继续诉说此番经历。
原来去年商队北上荒原采购药材，一路也算顺利，只是夏末左右归来途中，遇到了一伙狄人，一个个皆是骠勇大汉。
商队众人当下心知遇了劫匪，本来按照道上的规矩，交些银钱，一般占山的大王也不会为难。可这伙人只是围困着却一语不发，之后，更是走出一妙龄女子，此女子容貌清丽，兽皮为衣，身侧随有一猛虎，怪就怪在此虎通体雪白，眼睛炯炯有神，似有灵识，而且竟然通人语，诸事皆听那妙龄女子之言。
商队众人这才发现，原来这少女才是这伙劫匪的头人。当下，那少女盯着张栋半晌，才提出要求，就是留下张栋一人以及所有货物，其余人则可以全部离去。
“这些我已知晓，那牛二娃子早已事无巨细的说与我听了，”张化才此刻心情已经平复了许多，端坐在太师椅上，也端起了茶杯，边饮茶边继续道，“恐怕不止这么些吧，连那牛二娃子当时都瞧的仔细，你与那女子。。。哼！别跟我说就凭你的本事打不过一群劫匪！”
张栋面色腾的红了起来，道：“父亲，孩儿当时只是想护得手下们周全，反正贼首只想囚我一人，我本想待牛二娃子他们走的远了，而后再击败劫匪，夺回财物，返回家来。”张栋说着说着，声音竟然越来越低。
“哼！是么？要不是牛二娃子看的仔细，我还以为你被那贼首掳了去喂狼了。”说完，张化才重重的把茶杯按在了茶几上。
“额。。。父亲，孩儿。。。孩儿当时与那女子。。。确。。。确实互生好感。。。”这话说出的时候，张栋的声音已经细若蚊蝇了。
“罢了，你且说下去，后来又如何了，你难道没有寻得机会离去，就凭你先天二重天的修为。。。咦，栋儿，你的实力好像提升了很多啊。”张化才诧异道。
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