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听得这一声吼，那官军有点害怕，还没等他反应过来，刘承宗早已抓住枪尾，一把扯了过来。那官军来不及脱手，身子跟着也晃了一下，脚下不稳，旁人伸手去抓，尚未抓住，他就顺着楼梯跌了下来，脸上也出了血，不知是磕破了头还是摔坏了鼻子。官吏看看左右，喊了一声：“还不快上！”官军们手持刀枪一拥而上。论武艺，刘承宗并不把这些官军放在眼里，当下也不示弱，挥起大枪左挑右拨，再横抽竖拍，不消片刻就打得官军们哭爹喊娘。
刘承宗虽然武艺高强，但不好伤了这些官军性命，所以下手都留着几分情面。打了有一阵儿，刘承宗怀里那锦盒突然掉了出来，不待刘承宗捡，早被一个官军用枪一捅，滑了出去。刘承宗一皱眉，就朝锦盒的方向打过去，官军们的兵器都被拨开，身子也被刘承宗的一杆大枪打得左仆右倒。说来也巧，官军们脚步杂乱，竟把锦盒踢到了官吏脚下，官吏连忙捡了起来，转身朝后面走。刘承宗见了，忙追了过来。船上本来地方就小，官吏朝后一走，道路更窄，站不下很多官军，刘承宗连扫带推，把几个官兵打落到了江里，看看追上官吏，就抡起手中枪，朝官吏肩头砸去。
不想那官吏听到风声，赶忙朝旁边闪身，这一闪，正好把头闪到刘承宗的枪下，只听“噗”地一声，就把这官吏的后脑砸得鲜血直流。官吏的身子定了定，忽然软了下去。官军们看了，都纷纷停下手，不敢上前。刘承宗有些害怕，就赶快去扶那官吏。刚把官吏身子翻过来，就看到一双白眼早已朝上，连鼻息也渐渐没有了。
刘承宗这下可慌了，失手杀了官吏，恐怕罪名不小。围着的官军们也不知如何是好，只是招呼人先把落水的官兵救起来，那些客商等人也都吓得不敢作声。官军们小声议论了一会儿，几个人从人群中离去，不一会儿，只见那郑头领带着那几个人又赶了过来。郑头领一看地上满是血迹，官吏躺在血泊之中，他朝刘承宗抱了抱拳，刘承宗见他没有恶意，就往旁边闪了几步。郑头领走了过来，俯下身看了看官吏，伸出手指探了探鼻息，然后就低声叹了一下。
见这官吏是真不能活了，郑头领站起身来，对刘承宗说：“这位好汉，你杀了朝廷命官，这可如何是好？”刘承宗也不知所措，站在那里无话可说。郑头领又走到官军们那边，说：“本来我等在船上做这个生意，是瞒着守备大人，大家不过多图几个银子，不想今天闹出人命，可如何向守备交代？”官军们也议论了半响，又是那个年长的官军说：“如果是把这位好汉送到官府，守备大人问起他为何起了争执，那可就……”话还没说完，其他官军就连声称是。
看来，他们在船上设局骗钱，多少有些心虚。郑头领沉吟了半响，和年长的官军耳语了一番，年长官军听了，又小声和身后几个官军说了，官军们也跟着点了点头。郑头领就走过来对刘承宗说：“这位好汉，今天之事也不怪你，只是伤了人命，上下都不好交待。”刘承宗抱了抱拳，说：“自古杀人偿命，小弟错手杀了人，甘当责罚。”
郑头领摆了摆手：“人都死了，还是保全活人要紧。此事不须好汉费心，我等自会周全。只是等下到了玄山渡口，对面的官军见了好汉，自然不好交待。还请好汉跟这些客商坐上小船，我派人送几位悄悄在岸边找个地方上岸，如何？”刘承宗听他这么说，不知是否有诈，就先不说话。
郑头领凑近了一点，低声对刘承宗说：“好汉，此事既然已经做下，不如悄悄了结，我自然想个法子，就说船督是检查货物时被杂物磕破了头，船上的人我自然让他们保密，让官府不追究。你也快快离去，从此天涯海角，不再相见。我这是诚心救你，别无他意。”刘承宗还是有些不信，就对郑头领说：“可不是等我们上了小船，到了江心就把我们推下去？”“好汉哪里话！我等不过是想借着这官船混点小钱花花，从来不敢杀人。今天出了这事，以后我等再也不敢打这过往客商的注意，好汉切勿多疑！”看郑头领这么说，刘承宗也就有了几分相信，看这些官军也都是些欺软怕硬之徒，还真不象敢杀人灭口。
郑头领说的也在理，确实这事真捅了出去，他们也都少不了责罚，官船营私，罪名确实不小。于是刘承宗就答应下来，那些客商等人自然也没有话说，郑头领又吓唬了他们几句，让他们千万不可说出此事。
离江对岸约有十里的地方，官船上放下小船，几个官军把这些人带到小船上，先是朝东划去，然后再朝北划。官船依旧沿着原路，一直朝北。划小船的官军们在岸边随便找了个僻静地方，把小船靠好，跳下船放好跳板，就招呼众人下船。小船上地方小，刘承宗的马只好留在官船上，自己一个人上了小船。等这船停了，就背着行囊提着枪，跳下船来。
官军见众人都下了船，就准备离去。刘承宗拉住最后一个上船的官兵，问道：“这位军爷，今天这事，真就这么了结？”官兵摇了摇头，说：“好汉也是太鲁莽，不该杀了人。我们当兵的辛苦，冒着风险借着官船赚点小钱。此事若是被守备大人知道了，我等都不能轻饶，好汉就赶快远走高飞，再也别提此事。”说完，他又朝客商等人大吼几声，告诉他们绝对不许把今日之事说出，众人连忙点头，小女孩吓得又哇哇大哭。官军跳上了小船，就朝江心驶去，看来他们是要绕到江里，再跟随官船，只是眼前这光景，怕是已经追不上官船了。
刘承宗看着小船远去，才回过头来，却见客商们都慌慌张张地跑了开去，那大嫂也拉着小女孩赶快离开。刘承宗摇了摇头，扛起枪，也朝北走去。
这几天李朝未一直都骑马朝逢州方向赶，本来还想这一路上好好游历一番，多领略下沿途风景，再尝尝各地的名菜，不过现在李朝未改变了主意，争取尽早赶到林世伯那里。造成这个改变的原因很简单，因为他没有钱了：李朝未从三叉镇赶出来两天之后才发现，自己的银子丢了一包，而且是最大的那一包，曾经拿出来打算给黄大散消灾的那一包。回想起来一定是和刘承宗在小酒馆喝酒的时候掉了出去，所以他们出门的时候，一直在门口的那个闲汉才赶快坐到他们桌上，还把衣服扔在了地上。看来，这包银子注定不是自己的，没落到黄大散手里，也便宜了那个闲汉。
李朝未懊悔不已，就奇怪包裹里分量少了那么多，自己怎么没发现？看来是跟刘承宗聊的太投机，再喝了些酒，没顾上这些。既然已经赶出了几天路，李朝未也不想再回恒京取钱，索性一路上省吃俭用，早点赶到，算算盘缠，只要不大吃大喝还是没什么问题。林觐业是和李不同年的进士，后来因身体多病，就辞官归乡，回到了统洲老家。这统洲城是逢州的一个大镇，靠着琦江北岸，城东就是焕河流过，与琦江相汇，因此水道通络，商贾不绝。林家在当地也是名门望族，家中的独生女儿林仙儿就由父母之命和李朝未订了婚约。话说李朝未与这林小姐也算是青梅竹马，只是林觐业回乡多年，再没来过京城，只和李家常通书信。李朝未勉强还记得林小姐幼时的样子，只是不知这林小姐现在是何模样。
却说邢均傲从恒京出来，从官道上纵马奔驰，这次可是真的半个多时辰就赶到了三叉镇。进了镇子，就见一根柱子上有个人被五花大绑，旁边还有一张桌子，几个官军模样的人坐在那里。邢均傲就牵马凑了过去，问官军到：“这绑着的是什么人？”邢均傲已经穿着巡军的衣服，官军们自然不敢怠慢，要知道平时巡军都是跟着殿帅游历九州，能单独出现的巡军肯定是身负要务，而且官阶也小不了。“回大人，这汉子前几日在酒馆里捡了他人财物，死不承认，县令大人就让把他捆在这里。这不，赃物还在，也等失主来认。”
邢均傲朝桌子上看了一眼，只见放着一个布包，似乎眼熟，好象是哪里见过，却又想不起来。他朝绑着的那人走去，那人早已披头散发，赤裸着上身，身上也是青一块紫一块，还有些干了的血迹，看来是吃了些苦头。邢均傲就问那人：“你既捡了他人财物，怎么不及早归还？”那人勉强抬起头来，看了看邢均傲，只见他脸庞消瘦，两抹胡须下是薄薄的嘴唇，一双小眼似乎很难睁开，透出迷离的眼光。那人没说话，又低下了头。
一个官军骂了一句：“这死汉子，就是这幅嘴脸，看来还是打得少！”说完，就要上前来打，邢均傲拦住那官军，又问绑着那人：“怎么不回我话？”那人也不抬头，半响才说：“英雄落魄，还有何说？”“奇了奇了！”几个官军喊起来：“这死汉子一直不肯说话，在县衙大牢里那般责打，也没哼过一声，不想大人到了，竟让这枯树开花了，哈哈”那人也不理那些官军，费力地抬起头，朝镇外的恒京方向看了看，也没说什么，摇了摇头，可能是牵动了痛处，嘴角扭了一下，就要慢慢地低下头。
这时邢均傲突然想起，那桌上的布包自己确实见过，分明就是李朝未要给黄大散的那包银子。于是他就问官军：“那包里装的可是银子？”几个官军瞪大了眼镜，互相看了看，一官军问：“可是大人丢的？大人得说出数目，我们才敢回县令说找到失主了。”邢均傲笑了笑，说：“这银子不是我的，是我结义兄弟的，我乃当朝的七皇子，决不骗你们。”说完，邢均傲拿出了腰牌，给官军们看，官军们忙跪倒施礼。
邢均傲让他们起来，又说：“看这人倒象是有志之人，英雄好汉难免一时落魄，不如就放了他。”官军们见七皇子这么说，自然无话，见桌子上有纸笔，邢均傲就拿过来，写了个手笺，按了手印，让官军们回去交给县令。官军们放下那人，引他到桌旁，让他给邢均傲下跪。那人跪在地上，低身给邢均傲磕了个头，费了好大力气才抬起身来，缓缓说：“小人司徒琼，多谢七皇子救命之恩，日后如有出头之日，定报此大恩！”邢均傲扶他起来，让他坐在桌上，从身上掏了一块银子，交给官军说：“你们去买些吃的来，再买件衣服，来给这位贤士换上。多的赏你们。”官军领命，赶快去了。
司徒琼也不称谢，坐在那里，长长地叹了一口气。不一会儿，官军们拿着几个荷叶包，一瓶酒和一套衣服跑了回来。司徒琼也不推辞，披上新衣服，把新裤子放在桌上，打开荷叶包吃起里面的熟肉。邢均傲对几个官军说：“这里没事了，你们早些回县衙交差。”官军们领命，吵闹着去了。
司徒琼吃了半响，打了个饱嗝，喝了几口酒，似乎有了力气，才说：“七皇子见笑了，今日承蒙搭救，又赐我衣食，真是感激不尽。唉，别人都当我今日落魄，却不知平日见了我，恐怕也好不到哪去……”说完，眼神又黯淡了下去。邢均傲就问他，怎么平日也不好？司徒琼也不隐瞒，就说说自己身世。
原来这司徒琼本是荣州的商户子弟，自幼丧母，跟着做生意的父亲四处走动。不想前些年父亲被生意场上的同伴骗了，赔光了家产，气得一病不起，勉强熬过了半年，就撒手西去。司徒琼虽是商家子弟，但自小读书，父亲的生意他一直不过问，突然遭逢变故，顿时没了安身立命之所，很快就落魄街头，已经在荣州浪迹了许久。听了这话，邢均傲安慰了司徒琼一番，又说：“荣州人士势利得很，贤士不必和他们一般计较，只是不知贤士日后做何打算？”司徒琼想了想，说：“本来想去恒京看看，才一路流浪到这三叉镇，不想……”邢均傲笑笑，从怀里掏出一锭银子，放到司徒琼面前，又拿起桌上的纸笔，书写了一番，按上了手印，交给司徒琼说：“贤士既然是读过书，我就推荐你去国子监祭酒邢大人那里，或许能寻个容身的差事。”
司徒琼忙接过那投名状，施礼拜谢。邢均傲又看看桌上那包银子，是用黄布包着，就也一起给司徒琼说：“这包银子有些来历，说起来好笑，等日后再和贤士详说。我义弟家里富庶，不差这点银子，贤士就也拿去，就当是我义弟做点好事，看贤士也不是平常人，日后如果发迹，再还他就是。”司徒琼也不拒绝，就拿起桌上的银子，又把黄布包提在手里。“好了，今日相见也是有缘，我还得赶路，就此别过，贤士多加珍重。”邢均傲从桌子上站起，和司徒琼道别。看来邢均傲误了军书，也受了教训，赶起路来也知道抓紧时间。司徒琼放下手里的东西，双手抱拳，算是道别，眼神里多了一丝感激。邢均傲上了马，就朝东赶去。
司徒琼又坐下，把邢均傲给的银子揣在怀里，又叠好了投名状，也放在怀里。看看自己的裤子也是又脏又破，索性脱了下来，扔在地上，穿起官军新买的裤子，系好了腰带，又坐了下来，把荷叶包里剩下的熟肉全都一扫而光，才提起黄布包，重新朝镇里走去。
不一会儿，来到了当初刘承宗和李朝未喝酒的那小酒馆，昂首就朝里走。伙计认出了他，一时不敢招呼，小心翼翼就问：“客官可是……”司徒琼也不答话，径直朝里走。伙计见他能被放出来，又提着那包银子，看着样子，多半是来寻仇的，就加倍陪着小心。司徒行又坐回了李朝未坐过的那个位置，对伙计说：“店家，前几日我让你上一壶酒，再来二斤熟肉，烧一升米饭预备着，你可都备齐了？”
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