?沧海
“涸辙之鲋，相濡以沫，相煦以湿，曷不若相忘于江湖。”
——题记
大燮哲宗康德七年五月。京师。
熙熙攘攘的大街上来了一行游客，看似貌不惊人，但所过之处，都引起了市人的窃窃私语——原来走在前首的白衫人，虽是戴了范阳笠，可回顾言谈之间，分明是个女子。其时朝野之内外礼法之防甚严，象这般女子在外公然抛头露面，自然难免被人议论。
“小寒，你收敛点，别惹全街人都看你！”身后一个三十多岁的中年人皱眉，低声呵斥，可语气在抱怨之中又满含爱怜之情。
“哎呀！我要这个，哥哥你给我买嘛！”那白衫女子走入了一家铺子，突地指着壁上的东西叫了起来，“就是这个，喏，左边的，很漂亮吧？”
她语音清越动人，语一出口，更无法掩饰她女子的身份。
中年人被她死拖到店中，抬头一看壁上，也不由大笑：“小寒要这个干嘛？小寒，这么快就急着嫁人了？”
后边一行人此时也已到了店外，齐齐抬头往壁上一望，不由轰然大笑。只见壁上挂着的是一整套女子嫁时衣饰，而那个叫“小寒”的白衣女子正指着那一顶珠玉缀的凤冠娇嗔。
“小寒，你什么时候选好了如意郎君，大哥再买也不迟呀！”中年人笑道。
“对对，就算大哥不买，到时我们也可以买全套送你。”那一群人都是三十二十左右的年轻人，个个英气勃发，挺拔伟岸，此时都你一言我一语地调笑开了。
那白衣女子小寒仰头看着壁上那顶凤冠，居然并不还嘴。但她一直仰着头，不期然头上斗笠便滑落了下来，丝一般的秀发落了满颊，一张明艳照人却带几分娇横的脸也露了出来。
一时间，店内外所有旁人齐齐怔了一下——好美的女孩儿！
并不是说她有那么倾国倾城、难描难画；也不是说她容色如何美绝人寰，天生丽质。只是她虽有着看似不出众的五官，可这毫不起眼的五官一旦组成了这张脸，却莫名地洋溢着奇异的吸引力，仿佛一个顾盼、一个举手抬足之间都有明丽爽朗的风姿。
在斗笠落下的一刹间，刚进这家首饰铺子的一位公子忍不住赞叹了一声。
然后，与小寒同行的所有人的目光不由全落到了他身上，看似奇怪，又似审视地看了一眼后，认定他不过是个普通路人之后，所有目光又齐刷刷回到了小寒身上——看得出，这女孩儿是他们注目和关爱的焦点。
“为什么嫁人才可以戴这个？我才不管呢，我就是要！”小寒嘟了嘴，赌气地从腰间解下荷包，“大哥不买，我自己买了！”
“小寒快别生气，大哥当然买了！”中年人忙不迭地从怀中掏出大叠银票，数也不数抽了几张塞给老板，“你还要什么，尽管拿好了。”
小寒这才欢喜地展颜一笑，众人只觉一阵风过，她已跃上壁间，轻轻摘下了那顶珠冠。动作之轻盈，姿式之美妙，直如回风liu雪。
她捧着那顶嫁娘的珠冠，盈盈一笑：“我什么都不要啦，只要这个！”
这时，又有人轻轻赞叹了一声。
还是那位刚进门的公子。他还是站在原地，目不转睛地看着头带珠冠盈盈落地的小寒，全然不顾那一行人又盯上了他，只一击掌，赞了一声：“宛若天人！”
小寒看也没看他，自顾自在镜前顾影自怜了好一会，才带着十二分满意的神气转过身来，笑吟吟地对那一行人道：“大哥，兄弟们，我们可以上路了！”
“喂，小……公子，该走啦！”站在那位公子身后的一位青衣童子忍不住提醒道，同时拉了拉正发痴的公子。那个公子还是没反应。那一行人已来到了门边，可那公子还是一动不动地站在门口。
见那一行人到了前面，他才施施然一揖到底：“在下姓朱，京师人氏。敢问这位小寒姑娘贵姓芳名，家住何……”
他一句话还没完，就发现了一个惊人的事实——他飞起来了。
其实是那一行人中的一位不等他罗嗦完，已伸手把他抛了出去。门口空了出来，那少女嫣然一笑，先走了出去。
那位朱公子则一路往街当中落了下去，他大呼大叫，手舞足蹈，做足了声势。可那位青衣童子却只笑了笑，仿佛毫不担心自家的公子——他太明白这位武功还算可以的宝贝少爷只是在吸引那美女注意，惹她发笑罢了。
果然，少爷落地的姿势虽不雅，却毫发无伤。
这时，只见那一直抿嘴笑看着这边的少女脸色一变，收敛了笑容。
“小寒，怎了？”几个站得近的同伴齐齐失声问。小寒不答话，眼中涌上了泪水，突地向街中狂奔过来。所有行人忙让了一条路——给这个女子撞到可不是玩的。
“承俊哥哥！承俊哥哥！”只见她飞奔进了一间药铺子，一把拉住了一位正在买药的青年男子，又是欢喜又是惊讶：“我终于找到你了！”
“我不是在做梦吧？”她拉着那个黄衫男子欣喜若狂地唤了一声，便死死地抱住了他的脖子，又哭又笑：“九年找不到你，他们都说你被人打死了，我才不信呢！我太高兴了，太高兴了……这不是在做梦吧？”
那青年男子先是一怔，再低头看笑得满脸泪珠的小寒，欣喜与惊讶同样漫上了他的脸。他抚着她的长发，同样宠溺地低语：“不是做梦，小寒，不是做梦的。我的小丫头的的确确和我在一起。唉……都长这么大了……”
这时，那与小寒同伴的一行人突然变了脸色，匆匆上去对两人一番低语，很快小寒便放开了那个人的脖子，向四周看了一眼，又低声说了一句什么，可眼睛却是看着街中朱公子那边的。一言未毕，一行人连同那买药人都匆匆走开了。
街上的人眼睁睁地看了一场戏，还没回过神来便已经散了，不由叹息。
“公子，还不走么？”青衣童子这才整好以暇的点了一句，“你今天可是来给吟翠姑娘买首饰的，还买不买？”
那位姓朱的公子这才回过神，面色沮丧地自语：“唉，我真是薄命，名花竟已有主！”
“什么‘名花’！”青衣童子冷笑，言辞锋利，“公子，你难道还看不出来，这一伙人正是有名的朝廷钦犯‘天枫十一杀手’？至于那女子，与他们走在一起，不是盗就是匪，还说什么‘名花’？”
——这个卑微的仆人，竟有如此深藏不露的见识武功！
那么这个看似花花大少的朱公子呢？又是何许人也？
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同一时刻，同样的名字也在另一个人口中吐出。
京师府尹的府邸中，后堂帘幕低垂，密谈刚刚开始。所有的下人都被摒退了，府尹看着出示了令牌的来人，脸色敬畏，带着一丝不安和惊惶。
——这个人所到之处，大燮所有官员没有不心里忐忑的，生怕自己平日做过的亏心事被抓住了把柄，从此落得个身首异处的下场。
“蔡府尹，打扰了。”有礼但却冰冷的声音道。
“哪里哪里。不知神捕此次来京，又有何贵干？”
“在下是为了追捕去年犯案的天枫十一杀手才来的。”
“什么？”茶盏落地之声，府尹的声音里带着震惊，“这、这十一个魔头……难道已经进了京师？神捕，这……这可如何是好？万一有什么差池，下官乌纱就不保了呀！”
对方的声音依旧是平静的：“府尹放心，在下既然来了，自当保护京师平安——但望府尹大人让在下在京师内自由行动办案，必要时借些人手。”
“这自当从命。神捕，可全拜托了！”
待得事情商量完毕，从府中出来，已经是暮色四起。
来人抬起了头，静静地仰头望月，皎洁而寒冷的月光淡淡照在他脸上。
——不，确切说，是半边脸上。
因为他的左边脸上，自额至颌，全部覆盖着一张铁制的面具。冰冷的铁，掩着冰冷不动声色的脸。而铁的冷峻与坚硬，更将他那轮廓分明，英挺冷漠的半边脸衬得不可接近。
这张脸，就是大燮众口相传的“铁面”，而这个人，也就是天下百姓心目中已接近于“神”的存在——天下人都唤他为“铁面神捕”，至于他究竟姓什么，叫什么，甚至大约多少年纪，从何而来，都无人知晓。
只知道自从他出现公门以来，接手的十九桩大案无一不应手而破。其中“翠屏山”一案中更是风头出尽，不仅剿平了两湖五大山寨，还把与此案有关的朝廷重臣许庭山依法论斩。令朝野风气为之一肃。而他办的第二十桩大案，就是一年前天枫十一杀手在福州犯下的连杀六名知县、掠劫国库粮仓案。
然而，这也是第一件让他追查经年的案子，甚至到了现在，他都没有把凶手捉拿归案。
他仰头望月，目光波澜不惊，直奔夜色中——要做的事，实在是太多了。
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“唉……又得浮生半日闲呀！”出得玄武门来，环顾周围市郊，一位锦衣玉带的贵公子伸了个懒腰，“小丁，你去前面等人，我就先在这儿睡个觉罢。”
林外有怪石数堆，那贵公子就往石上一躺，正好躺在一个可容身的石缝里。午后艳阳甚好，而林中也寂无人到，正好小睡一番。
他一身装束华贵，可行为作风却与一个市井之徒无异。
可这睡意刚起不久，就被几个高声谈话打断了。
“承俊哥哥，你不喜欢思寒了么？”林子深处传来一个声音，分明是那日街中珠冠少女。那贵公子吓了一跳，连睡意也丝毫不见了。
“喜欢，我怎么会不喜欢我的小丫头呢？”仍是那俊朗男子的宽容笑声。
“哼，我可不是什么小丫头！本姑娘……”气冲冲的声音。
对方朗朗的笑：“我知道小丫头现在长大了，厉害着呢！你这两年可没少做惊天动地的事啊——不过最近小心点，铁面神捕追查得紧。”
“哼哼，一个臭捕快，难道怕了他么？”少女怒道。
男子的声音沉了下来：“小丫头，你千万小心着点，铁面他可不好惹——这绝不是开玩笑，懂么？我可不想看小丫头才二十不到就被抓去，砍了你这千娇百媚的脑袋。”
也许是对方语气里的关切让她重新高兴起来，那个少女嘻嘻一笑：“那，承俊哥哥你一辈子护着我好了，有你在，那臭神捕就奈何不了我了！”
那男子轻笑，有些宠溺又有些无奈：“怎么可能呢？这辈子有了弱兰就够我操心了，我可没分身术！不过你有十一个哥哥，也……咦，小丫头，你怎么了？”
朱公子从一数到十，那惊天动地的哭声便响彻了整个林子。
“唉，又是一个不懂女儿家心思的笨蛋！……”他在石上咬着牙，恨不得一把把那个不懂风情的鲁男子踢开，让自己来替代。
“呜呜——承俊哥哥不喜欢我了！承俊哥哥变啦，不象以前疼思寒了……讨人厌死了，思寒不想再见你了！”厉思寒放声大哭，哭得肝肠寸断。
金承俊一下子慌了手脚，忙忙地拍拍她，却被毫不留情地一巴掌甩开，不由诧然：“我对你怎么不好了？我还是你的承俊哥哥啊——就算以后不能象九年前天天陪你，可你还有十几位义兄呢！”
“去死吧！我不要什么兄长，我有十一个哥哥，够多了！”厉思寒大喊一声，对他的迟钝已忍无可忍，一边哭一边骂，“从小到大，你都是我一个人的！凭什么弱兰就把你抢走了？我……我不甘心！”
这一通惊人的爆发后，林中又是长时间的沉默，静得令人窒息。
朱公子几乎要忍不住伸出头去看看了，幸好，金承俊的声音及时传了过来，语音低了很多：“思寒，毕竟九年没见面了……这么长的时间，什么都会有点变化的。”
“就象你已经是名动天下的剑客，而你的小丫头只是个女匪首？”思寒的声音更锐，更冷，带着一丝哭腔，几乎已完全不是方才的小女孩样了，“九年？九年很长吗？可为什么我想起以前的事就象还在昨天呢？你变啦……你不像以前那么疼我了！”
“我承认我变了，”金承俊截口道，“但只是我心中多了个弱兰。你在我心中的地位可是丝毫未变，仍是排在第一。”
“排第一？”朱公子听到那已冷得完全不象思寒的语声问，“那弱兰又排第几？”
“也排第一呀，”金承俊朗朗一笑，轻声安慰这个少年时最好的伙伴，“只不过另起一行而已。你想，朋友和爱人是不能比较的，对吧？”
又是长时间的沉默。
“你走吧，”厉思寒突然开口，声音凄苦而又淡然，“以后我不想再看到你了。”
“你说什么！”金承俊声音这才变了，“小丫头，别闹脾气了！”
“我不是什么小丫头！我早说过了的！”厉思寒有些暴怒地冲口，稍稍停了一下，才又道：“我不会甘心只做你的朋友的，如果还跟着你，每次看到弱兰我都会觉得生气，以后不知道又要闹多少场——我找了你九年，也累了。承俊兄，既然这样，还不如就当作不认识罢。”
“小……思寒！”金承俊的语声中有真真切切的心痛与不忍，为她那句“承俊兄”。
“你走吧！弱兰是不是病了？那天你上街抓的药还没拿回去呢。你放心，我最讨厌就是牵扯不清的人，”厉思寒淡淡道，蓦地缓缓低声道——“你若无心我便休。”
“好丫头！”朱公子几乎忍不住要为她喝起彩来，“有骨气啊！”
脚步声走远后，林中又静了下来。
然后又过了很久，他才听到很低很低的哭声，还杂着分辨不清的低语和啜泣。
“这倔丫头哭得可真伤心。”朱公子也不由叹了口气——这，是她的初恋吧？第一次失去所爱的人，便会是这样的痛苦。就像他当年……
秋后的午阳照着他的脸，热辣辣地疼。他伸了个懒腰，坐起了身。
“谁？”一声厉喝，一道白光迎面疾射而来！
“你有没有搞错？”朱公子百忙之中骂了一句，足尖丝毫不怠慢地在石上一点，整个身子如离弦之剑般擦着剑尖向后避了开去。他的身形快如闪电，居然避过了这猝及不妨的一击！
待得他缓了口气，只见一丈开外的溪石上一个白衫少女手弹长剑，冷然又无不敌意的斜觑着他，泪水还没干的眼睛里带着杀意。
“又是你？朱公子好身手，怎么会当街摔个大马趴，这会儿又来鬼鬼祟祟听人壁角？”厉思寒目露杀气，冷冷讥诮。
唉，这女孩儿方才一派天真纯善，此刻一拿剑，可真凶得象个女杀手！朱公子心道，可懒懒倚树站着，嘴上却不输分毫：“厉思寒厉姑娘，我想是你搞错了，要知道，这玄武门外郊区树林可是官地。你自然可以来这儿谈情说爱，在下也自然可以来这儿晒晒太阳睡个午觉，谁也犯不着谁，是吧？又怎么能叫‘鬼鬼祟祟听人壁角’？至于‘当街摔个大马趴’，那是在下自己乐意当众表演，与我的‘好身手’断然无关。”
他一口气说完了这罗罗嗦嗦一大堆后，居然还不忘笑嘻嘻加上一句：“至于你方才不分青红皂白对我意欲谋杀，在下也就不告官了。要是一告官啊，那乖乖的铁面神捕在京师一听，‘我的小丫头’那‘千娇百媚’的脑袋可不保了！”
厉思寒早已听得不耐，可目光已然少了几分敌意，明白这个油嘴滑舌的贵公子显然对自己没有敌意。
“谅你也不敢！”她冷冷抛下一句，“铮”地一声收剑归鞘，回身就走，欲走时她又回身，故意装出一脸杀气，冷冷警告：“给我记住，要是你对别人说了今天你在这儿听到的话，我……我一剑杀了你！”
说到最后一句，她脸上已经泛起了红霞。
毕竟还是个女孩子家，她厉思寒在江湖上也算是赫赫有名，如果被人知道了自己被多年苦恋的人亲口拒绝，这个脸可就丢得大了。
“放心，事关一个姑娘家的名声，在下有几个脑袋，敢在人后乱嚼舌根？”朱公子仍是懒懒道，可眉目间的神气却郑重之极。
厉思寒心下释然，又不由暗生感激，一抱拳翩然就走，走了几步又想起什么似的，回身问：“你叫什么名字？”
朱公子意外的怔了怔，高贵慵懒的脸上露出了尴尬之色。
“若不方便说，那就算了。”厉思寒不再多问，又转身欲走。
“不不不，”朱公子忙忙解释，浮现出一丝苦笑，“不是不便。只是…只是在下之名，实在……实在让人见笑。”
“咦，你叫什么？”厉思寒倒是越发好奇起来。
朱公子长揖到地：“表字屹之。”
“屹之？”厉思寒念了一遍，怔征问，“好名字呀！有什么……”
朱公子苦笑，提醒：“可在下……姓朱。”
“朱屹之，朱屹之……”厉思寒犹自怔怔念了几遍，突然大笑出声，笑得弯下了腰，指着朱公子说不出话来，只反反覆覆叫着他的名字。
朱公子苦笑，每个人想通了后都有这种反应，只是这个女孩儿的反应未免也太大点。
“猪一只？对不对，就是猪一只！”好不容易缓过了气，厉思寒欢呼似地叫了起来，满脸雀跃，“你叫‘猪一只’！哈哈哈！”
那甜美的笑厣在她方才凄苦而冷漠的脸上绽开，宛如百花在冰川中怒放，让人看痴了。其实，她孩子气时远比冷静时可爱。
朱屹之也不生气，只微笑着欣赏她的欢乐。
好不容易收住了笑，厉思寒打量了一下这个从一开始她就不太注意的人。
名贵的衣料，精致的手工，左手中指有汉玉斑指一枚——嗯，是个富贵人家出身；目中神蕴内敛，右手掌心指节略为粗糙——是个武林高手，还习惯用右手；天庭饱满，直鼻剑眉，英气勃勃，却又带着一丝玩世不恭……他到底来这个荒郊野外干什么？难道真的是来晒太阳？
只略为一瞥，厉思寒脑子已经迅速地转起来。经过刚才那么一闹，性格开朗喜欢结交江湖朋友得她，已有点想结交这个花花大少了。但当她一低头，瞥见了他腰上一枚玉佩，目光陡然大变！
“天下承平之佩？”她冷冷问，目光又恢复成了冰冷与敌视，明白了他的身份，“姓朱？……哼哼，朝廷走狗！”
这一次，她反身而走，头也不回。
“厉姑娘！”朱屹之不由脱口唤道，可随即又倚回了树上，闭目叹息了一声，右手除下那枚玉佩，看了看收入怀中。实在是不该把这个东西露出来呢……可是，那个小丫头的眼睛也太尖了一点吧？不愧是走江湖上赫赫有名的女盗。
在无人的时候，他那平日花里胡哨，油头滑脑的气质完全不见了，目中浮动的只有决断和沉稳，将玉佩捏在手里，眼神转换——
他究竟是谁？
“公子。”突然有人在身后唤道，是那个名叫小丁的青衣童子。
“小丁。”他收回了遐想，蹙眉问，“曹尚书他们怎么没来？出事了么？”
“倒也没什么意外。”小丁一身青衣，可眉目间神色却甚为高傲，似也不是普通的下人，“听说上午京师出了大乱子，不但府中被惊动，连朝中都惊动了！——曹尚书与李侍郎他们都脱不开身，所以无法前来。”
“唔，原来这样。”朱屹之松了口气，负手沉吟了一会，又问，“出了什么大事，居然让上上下下如此震动？”
小丁笑了笑：“今天早上，铁面神捕在云蓬客栈追踪到了天枫十一杀手，好一场血战！”
一边说，他一边露出悠然神往的神色，“可惜，没亲自见识一下铁面的武功。听城门来往的人说，今天早上足足死战了二个时辰，铁面才悉数收服天枫十一杀手。”
朱屹之眉头皱了皱：“铁面这家伙一年多没见，武功又高了很多嘛！这次他来京师，也不来见见老朋友，真是的——现在他的案子也办完了，咱们这就去找他喝几杯。”
听他的语气，似乎这个威严不可及的神捕是他多年的好友。
小丁摇摇头：“现在还不行，依我看铁面一定还在云蓬客栈。”
“对，这厉害的家伙一向精细，怎么会忘搜查余党，守株……糟了！”朱屹之笑容陡然一敛，脱口惊呼，“这回完蛋了！”
小丁也怔了怔：让这个虽表面花天酒地，其实却城府极深的公子如此动容，会是什么意外？难道是朝廷里又出了令他觉得棘手的变故？
“完了，那个小丫头可别让铁面给……”朱屹之脱口惊呼，飞身向城中掠击——他这次飞纵的速度，可谓是三年来之冠。
小丁在心里叹了口气：这多情公子，一定又为女人的事操心了。
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从郊外回来，厉思寒一踏进下榻的客栈就觉得气氛不对——屋里虽经修复和掩饰，还有打斗的痕迹，而栈中又多了好几个面生的小二！
江湖经验已十足的她登时心下起疑，放缓了脚步。一种不祥的预感向她袭来，她已发觉很多陌生的客人出现在客栈中，而且有意无意地控制了全部入口！
她本能地想到了立刻返身逃出去，可对义兄的挂怀又让她不能只顾自身离去——她厉思寒绝不是个贪生怕死、不顾朋友死活的小人！
她沉住了气，若无其事地喝了盏茶，又叫过小二结了账，才不慌不忙地向楼上自己房间走去。每踏出一步，她都分外小心，在袖中的两手也已扣满了暗器。
然而，出乎意料，那些不明身份的人居然没拦她。
这短短一段路，似乎长得出奇。
到了二楼，此地打斗的迹象更明显，她甚至在一处隐蔽的墙角看见了五哥凌克明所用的暗器子母镖和七哥用的铁算盘珠。她一步一步往前走，心也一分分下沉——四周都寂无人声，客房一扇扇门紧闭，空空的走廊上，只有她脚步声空寂而单调地响着。
厉思寒两只手手心全是冷汗。突然，她脸色变了：血腥味！
是谁的血流在这儿？她不敢去想，她只希望是敌人的。
然而，她错了。
当她推开门时，第一眼看见的就是门口躺着的尸体——二哥苏湘血淋淋的尸身。然后，是六哥，七哥，十一哥……横七竖八地倒了一地，地上全是殷红的血——她兄弟的血！
厉思寒心一下子被撕开，怔在了当地，只觉血冲上了脑际！
这时，门里一个声音突然响起，低沉而寒冷：“我已在这里等了你很久……雪衣女，你终于来了。”
那是个比冰更冷，比铁还硬的声音。
厉思寒回身，门已关上了，门口不知何时已站了一个高大的人影，正在血泊中缓缓回头，用一双比鹰隼还利的眼睛看着她。
这是半张冷峻严厉的脸，线条钢硬得有如那另一半铁铸的面具，一身黑色劲装，同样颜色的斗笠——这些标志正是所有黑道人见之丧胆的。
厉思寒从未见过铁面神捕，可就在这血泊中的一瞥之间，她用铭心刻骨的仇恨记住了这个人、这张脸，在她兄弟的尸首旁边！
胸中熊熊燃烧的复仇怒火让她恨不得冲上去与他同归于尽，然而同时另一个声音却在喊，提醒她不是他的对手，必需要留下命来报仇！——她双手紧握，满手的暗器几乎全嵌进了肉里，可她却在飞快地思索着逃走的办法。
铁面神捕用冷郁而锋利的眼光审视着她，似乎并不急着动手，而想让罪犯在束手就擒之前多承受一些恐惧和压力。
终于，他又漠然宣告般地说道：“雪衣女，你从康德五年二月到七年六月，先后在泉州、临安、汉阳犯下九起大案，盗去九户富商珠宝银两价值共一百五十二万七千两。根据刑律，当处凌迟之刑——你认罪罢。”
厉思寒在他说话之时，已默自运气蕴神，在他说到最后一句时，她冷笑一声，双手齐扬，满把的暗器已雨般洒出；同时她双足一顿，人已向门外飞退。
这一扬一退，宛如闪电疾风，实已是她毕生武学之精华！
铁面神捕脸色不变，哼了一声，左手闪电般卸下肩上斗篷，一展一收之间，一股强大的吸力竟将所有暗器悉数卷入斗篷之中！
可在他被这么一阻之时，厉思寒已然飞退一丈，背心一撞上了门。就在她欲破门而出地一刹间，她陡觉左足一紧，已被人一把抓住。她想也不想地反足踢出，正中手腕。那只手放开了，可她无法继续飞掠，一个踉跄落在了门外。
定神一看，发觉方才阻她的，居然是已死在门边的二哥凌克明！
“你不是二哥！”她变了脸色，脱口惊呼——不错，她方才进来时心绪悲愤，竟没发觉地上的“死尸”其实不是她的兄弟！
这儿原来早已布下了天罗地网，只等她来送死！
屋内的“死尸”们一个个跃了起来，围在屋的各个角落，虎视眈眈地看着她，只等铁面神捕一声令下，就要收网围攻了。
但铁面神捕却迟迟没有下令，只仍在那儿冷冷地看着她：“雪衣女，如果你放下武器束手就擒，官府便可从轻发落。”
厉思寒面色惨然，突地长笑一声，厉声道：“铁面，我做鬼也不放过你！”
她右手一翻，一柄尺许长的怀匕已向腹中刺去——她已铁了心，宁死也不愿做这个人的阶下之囚，她是谁？为什么要忍受被生擒的折辱！
这一下变故忽生，众人也不由失色。突见眼前一花，一道黑影如电般掠过，只听“叮”地一声，怀匕落地！只见铁面神捕已形如鬼魅般地到了门边，扣住了厉思寒的脉门，反扭着她的手，另一只手则压住了她的肩，以防她挣扎反抗。可他右手背上，也渗出了一道细细的血珠。这是刚才他夺刀时被刀锋伤的。
厉思寒恨恨抬头看着这个人，目中已忍不住涌上了泪，蓦然，她横下了一条心——
一张口，一道寒芒如流星细雨般射向铁面神捕！
这是她求生的最后一招，不到生死关头，她从不轻用。这一次她也明白，就是杀了对方，可他仍可在一刹间震断自己心脉——可她已然管不上这些，她要与他同归于尽！
咫尺的距离，闪电的速度，世上没有人可以避开这一枚冷魂针。
铁面神捕眼色也变了，他只来得及微微一转头，针已到了！又是“叮”的一声，针竟射在了他半边铁面之上，插入了少许——若不是他有这个面具，他早已毙命！厉思寒绝望了，是上天不让这个恶魔死？
铁面神捕缓缓抬手，拔下那枚针，目光如冰，突然反手给了她重重两记耳光！
他下手真重，厉思寒整个人被这两掌打得直飞出去。在落地之前，几名官差一拥而上，两个人一左一右架住了她。她无力反抗，因为铁面神捕在打她之时，已闪电般地封了她的麻穴。否则，以她的倔性子哪会善甘罢休？
铁面神捕右手夹着这枚毒针，目光缓缓移到了她脸上：“拒捕伤人，罪加一等。立刻收入大牢，先抽五十鞭杀威！”
“是！”左右一声答应，架着厉思寒往外走。就在迈出房门的一刹间，一道白影掠过，只听两声痛呼，两名官差直跌出去。厉思寒只觉腰上一紧，身子已风一般地腾空而起。
这时，眼前黑暗压顶，是铁面神捕追了上来！
周围的人只见眼前一花，两条人影乍合又分，铁面神捕退了一步，那白衣人已挟着厉思寒以不可思议的身法遁去。官府中人不由自主地想追上去，却被一声断喝止住：“不用追了，回府中待命！”
众人退下，只留下铁面神捕立在原地，若有所思。
过了一会，他缓缓俯身，拾起了地上的一件东西。
待厉思寒回过神来，已过了好几条街。那白衣蒙面男子仍不发一声地挟着她飞驰，身法之迅捷，行走之隐蔽，让一向以轻功见长的她也不由佩服得五体投地。
“阁下……”她忍不住开口询问，却被对方用眼神阻止，她只好不问。
到了一条僻静的胡同，他才停住了身，问一名早已在此等候的青衣少年：“轿子呢？”
他一开口，厉思寒震了一下，脱口而出：“你是猪……”白衣人不等她说完，反手封了她哑穴，顺手把她塞进了街角早已停好的软轿中。
在放下轿帘之时，他拉下了蒙面白巾，微微一笑：“不错，我是朱屹之。厉姑娘委屈一下，先找个地方避一下风头也好。”
然后他放下了轿帘，回头对青衣少年道；“小丁，去把街口的轿夫叫进来，回府。”
厉思寒心下反而一阵轻松：这个神秘的“猪一只”虽不知是何方神圣，可在他手中总比落在那铁面魔头手中要好。
她在这一日之内历经忧患恐惧，此时心下一宽，一阵倦意袭来，她竟放心的睡去了。
模模糊糊中，她听到有很多人在外边走动，有人在恭恭敬敬的禀告：“小王爷，这轿子……”
小王爷？她倦极之中还是警醒的，又恍惚忆起了那枚天下承平的玉佩。
可……可实在是太倦了啊……
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醒来时，她忍不住吓了一跳——这是什么地方？
她居然睡在一间极尽富丽精致的房内！全套紫檀木的家具，黄金制的香炉，连床头的帐子，都是用珍珠串成的。这……这是人间么？
从小在江湖风雨中过来的她，几时见过这等声势？
“看你的脸色，吓得不轻吧？”一个调侃的语声在咫尺之内响起。
——朱屹之？！
厉思寒一下子从床上坐起，看见窗边一个锦衣玉带的贵公子正施施然回过头来。外边是白天，可室内却用锦缎帘子隔开，弥漫着馥郁的香气，点了无数的蜡烛，仿佛星辰的海洋。
朱屹之正在心不在焉地剔着烛火，懒洋洋的笑容带了一些恶作剧的得意：“居然在轿中睡着了，真有你的。”
“你……你究竟是谁！小王爷？这是你的府中？你为什么要救我？”厉思寒心头疑云大起，厉声喝问，一手又已拈上了暗器。
“哎哎哎，我劝你别动不动就象只刺猬，竖起全身的刺对你的恩人……”朱屹之头也不回，调侃，“要知道，可是我把你从铁面那儿抢回来的。”
厉思寒闻言一怔，气势消了大半，到底是受人恩惠，不得不低头。
“不错，这是靖王府——在下是当今皇上的第三子，封北靖王。”朱屹之见她不言语了，反而淡淡地自报家门。
厉思寒霍然抬头！她不想方脱虎穴，又入狼窝，眼前这个朱屹之，正是当今皇上最宠爱的三皇子！
她手心已扣了一枚暗器，正在犹豫发与不发，听得朱屹之笑了起来：“小丫头，别那么反应过火。我救了你，自然不会再害你。你不相信么？”
他顿了顿，淡淡然加了一句：“铁面那么好的武功，我都能从他手中救走你。你要杀我……嗨嗨，不是我说你，还真是不太容易。”
厉思寒一阵汗颜，赫然收起了手中的暗器，又不知怎么是好，只有垂下头，下意识地轻轻揉着自己的右耳垂，眼眶一红，哽咽着问了一句：“那么，朱……朱公子，你能救救我的义兄么？”她满怀希冀地抬头问，目中蓄满了泪水。
她已不再叫他“猪一只”，因为她明白这个名字自然是假的——她本不是一个软弱的人，就算是自己面临生死关头也不会开口求饶。然而事关义兄的生死，就算让她做什么都是肯的，何况只是求一个陌生人的援手？
北靖王在灯下看见她盈盈欲泣的神色，心下一软，收起了一贯的轻狂，皱眉：“你义兄的事，我一定尽力而为。不过……天枫十一杀手犯下的案实在太大，我也保证不了——何况又是铁面这小子经手办的案子。他办的哪一件案子，凶手不伏诛的？”
他蹙眉，眼里忽然闪过冷电：“我尽量把案子往后拖罢！只要能等到那一天……哼哼，世上就没什么我办不了的事了。”
他蹙眉沉思之时，突地有人在门外低声禀告：“小王爷，铁面身捕到访！”
厉思寒面色一变，正待发声，北靖王已吩咐：“让他在沉雪阁坐一会，我马上便来。”
“是！”门外的人应声离去。
“来的好快……”北靖王嘴角浮出一丝笑意，可笑容中又有着几分喜悦。他回头对厉思寒道：“厉丫头，你放心，你人在王府，天王老子也奈何你不得，你放心休息罢。”
－
还未进入沉雪阁，北靖王已感受到了凌利的气势。这是铁面神捕特有的气势。
推开门，房中人应声回头。冷冷的脸色如铸铁般冷硬，见了他也不动声色。
“铁面，你这小子怎么现在才来看我？”北靖王依旧笑得开朗而又真挚，目中洋溢着老朋友般的问候，拍了对方一巴掌。
迎着他的目光，铁面神捕冰浸似的目光居然也泛起了一丝暖意，但转瞬又逝。他毫无感情地冷冷反问：“我们不是早见面过了么？”
北靖王一怔，装作不解地看着他。
“今天下午在云蓬客栈，有一个人从我手上掳走了一名女盗，”铁面神捕缓缓摊开手，手心一颗桂圆大的明珠璨璨生辉，他的声音更冷，“北靖王，你外衫上的扣子少了一颗！”
北靖王长长地吸了一口气，面色不变：“不错，人在我这儿，但我不会把她交给你。”
“王子犯法，与庶民同罪！”铁面神捕目光已亮得怕人，眉间隐隐有怒意，“北靖王，我知道你向来重女色，可此人是朝廷重犯，切不可贪花误事！”
“铁面，你除了这个明珠，又有何证据指明一定是我掳走她？”北靖王尖锐地反问，也隐藏着冷笑，“办案要讲究证据！何况我为当今三皇子，也不容你搜府，你还是别白费劲了！”
铁面神捕如岩石一般冷静的脸终于变了，一丝不易觉察的抽搐掠过嘴角，他仍镇定地问：“那你是不惜为了一个女盗，与我翻脸成仇了？”
“铁面，你听我说，”北靖王的声音突然柔和了起来，回身拍了一下他的肩，“其实，你对雪衣女的案子何必这么认真呢？——你此次进京只是为了收捕天枫十一杀手，案子已结，又何必旁生枝节？”
铁面神捕的目光闪了一下，也许久没说话。
灯光明灭地映着他的脸。其实这位神话般的人物也很年轻，竟也只在二十六左右。灯光下，他的侧面有一种震撼人心的魅力，脸部利落的线条非常英俊。
过了很久，才听到他几不可闻地叹息了一声。“卿本佳人，奈何做贼？”
他声音又恢复了以往一贯的冷漠无情：“北靖王，我知道你所谋者大，所以你不必为区区一个女盗，坏了十多年的大计——要知道，此时我若给大理寺奏你一本，让皇上心里对你有了疑虑，你的日子也不会好过。”
又是一阵沉默。北靖王不再说话，脸上突阴突暗，变幻不定。显然，铁面神捕这句话打中了他的要害。
“很好。多谢神捕的提醒，在下会考虑的。”北靖王突地官腔十足，压低了声音，“只是，你先要问问，大理寺肯不肯替你把那本弹劾我的奏折、递到皇上面前？”
皇子在冷笑，眼神锐利，那彬彬有礼的声音里已没有了方才对待友人的诚挚。
铁面神捕目光一阵波动。他明白，自己其实已付出了极其昂贵的代价。
目送铁面神捕走后，北靖王又在灯下独自站了很久，一向睿智沉静的眼中竟充满了迷惘烦乱。他叹了口气，推开了东厢的门。
美仑美奂的房内烛光如昼，但是，烛下已经没有了那一个人。
“小丁！”他蓦然明白了，立刻急唤。
那个青衣的少年从门外走了进来，不等他问话，已经坦然地回答：“是的，厉姑娘已经走了，小王爷。”
面对着主上的暴怒，他的语气却是平静：“这事做下属的本不当过问，可为了三皇子的大计着想，小丁只能私下劝说厉姑娘离开京师，走得越远越好。幸亏她也是个有心气的女子，二话不多就答应了。”
青衣少年的眼里掠过一丝光——
“王爷，你不能为了一个女子冒那么大的险。”
午夜的京城漆黑如墨，厉思寒此时已在城郊外纵马疾奔，深秋的冷风刀子一样地吹在她脸上，几乎把她冻僵。
她嘴角却浮起了一丝笑意，带着傲然和绝决。
“高公子，你放心。我厉思寒从不做别人的累赘，如果我留下有碍王爷的大事，我立刻离开，而且天明之时一定会在三百里之外。”
“甚好——厉姑娘如此识大体，令兄的事王爷一定尽力帮忙。”
厉思寒微微摇了摇头，在那个青衣的小丁前来游说时，她是那样毫不犹豫地一口答应了下来——一半是江湖习气使然，另一半却也本自对那神秘的“猪一只”的关心。毕竟，他是除了十一位义兄外，唯一爱护她、照顾她的人了。
想到这儿，她不由微微地笑了，一股暖意油然而生。一边想着，骏马一刻也未停地在狂奔，将她带离京城——要知道以铁面神捕之精明，她已离京之事必瞒不了多久，所以万全之策是尽快地溜之大吉。
第二天破晓，热热闹闹的京师仍同以往一样开始了新的一天。
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一个月后的泉州府。
“小寒姑娘，你托我卖的珠冠已经卖出去了，得了二十两银子，姑娘收好了。”一个老妪拄着木杖，来到一间破旧的木舍前，把二锭银子放在桌上。
桌边坐的一个白衣女子转过头来，盈盈一笑，站起身来：“余妈妈，多谢您了。”
“京师有什么消息么？”她急切地问。
余妈妈叹了口气：“我家小子刚刚从京里贩布回来，听他说当今皇上病重，朝政一直没人管，太子和三皇子为即位正斗得不可开交呢！——你的十一位兄弟的案子，好象也没人提起，因为一直没什么开堂审理的消息。”
厉思寒长长舒了口气，感激的热泪涌上了眼眶，她知道北靖王兑现了他的诺言，正在极力为这件案子奔走，将其拖延下去。
她只想着别人，却丝毫未为自己目下的困境担心：一个月她深居简出，为了避开追捕，又不能象以往那样岁便“拿”人家金银，渐渐身边东西已典当完了。这个心爱的珠冠，还是在京师由大哥亲自为她卖的，便迫于生计，她也不得不把它当了出去。
可她笑得仍是那么明快无忧，仿佛江湖的风霜并未侵蚀她一丝一毫。
“小寒姑娘，那老身先告辞了。”老妪颤巍巍地开口。
“余妈妈慢走。”思寒忙起身相送。
门开了，可阳光却未照进来。一个高大的身影已不知何时站在了门廊下——黑色的劲装，黑色的大斗蓬……铁面神捕！
厉思寒想也不想，立刻飞退。她自知绝不是他的对手，只有立刻逃才有一线生机！她的轻功跻身武林前十，对此地又熟，论机会总还是有的。
可是，她又错了。当她在周围人一片惊呼中飞身上了屋脊时，发觉那一双比鹰隼还锐利的双眼已然在冷冷看着她。
只不过短短十几招，她便完全落了下风，最后一招过后，她从屋顶跌落当街，穴道已被封。铁面神捕若无其事地抖出一条铁索，锁上了她的双手，往前一拉，冷冷道：“跟我走。”
厉思寒被拖得踉跄了几步，她一挣，抗声道：“我又不是狗！你放手，我自己会走！”
语音未落，只觉下颔一阵巨痛。她想破口大骂，可居然发不出声！
铁面神捕看着她狂怒的脸，淡淡道：“扭脱你下颔，一来防你咬舌自尽，二来防你再暗器伤人，三来……也免你多嘴。”
他向来很讲道理，每次动手总是要说清楚，哪怕是对犯人也一样。他再次回头走路，可手已放开了那条铁索，漠然：“你自己走罢。”
走过这条街，是厉思寒自出娘胎以来的最大耻辱。那些被她救助过，视她为侠女的地方百姓，全围在街边看着她被人用铁索押走，议论纷纷——
“咦，这不是厉姑娘么？”
“雪衣侠女！她怎么会……”
“是呀，她以前在发大水后出钱救了不少难民，是个大好人呀！”
“哎呀，听说那些钱是偷的，有好几万两呢！”
“那就难怪了！我知道铁面神捕可从来不抓错人。”
“哎，你也不能这么说。你家当初被水冲了，还是厉姑娘资助了你五十两呢。”
“喂喂喂，要是我当时知道这是偷来的钱，我也不会要的。”
“哼，少充假正经了。”
“……”
厉思寒在这一片议论中心乱如麻。她一向以为自己所作所为乃是替天行道，公道会自在人心中，可没想到连自己资助过的老百姓也这么说！
她真做错了，她真不过是个贼么？
那一刻的刺痛，远甚于被铁面神捕追捕之时。
泪盈于睫。可她却反而把头抬得更高，义无反顾地出了这条街。
泉州府衙终于到了，铁面神捕把厉思寒交给几名差役看守，自己先进入府中告见知府杨守城。杨知府也正在为久悬未破大案伤脑筋，如今听说人犯已捉拿归案，自是心花怒放。当下不管三姨太熬的汤刚端上来，便立即击鼓升堂。
“呔，把人犯带上堂！”杨知府一声令下，左右唱和声中，一身白衣，长发披肩的厉思寒被带了进来。她扬着头斜看着知府，微微冷笑，倔然不跪。
差役上来对她的腿弯一阵乱踢，厉思寒运功护身，自稳立不动。
杨知府无计可施，大为尴尬。正在忙乱之间，铁面神捕双手轻弹，两道指风破空而起。厉思寒轻哼一声，立时蟀跪于地。她双膝剧痛，心知被隔空点了穴道，不由恨恨抬头看了看端坐一边的铁面神捕。
杨知府吁了口气，心下不禁大为着恼，一拍惊堂木：“大胆刁民，居然公然为盗，窃取巨额银两，雪衣女盗，你可知罪？”
厉思寒哼了一声，并不答话。知府大怒：“来人哪，掌嘴！”左右一声应和，立时有一名如狼似虎的差役上前来准备动手。厉思寒闭目扬头，面色不屑，她正待着大耳光从天而降，突听一个声音喝止：“且慢。”
“神捕有何见教？”知府诚惶诚恐。
“在下扭脱了此人下颔，故无法答话，大人不必动怒。”一只手伸过来轻轻捏住她下颔一推，她立时又一阵剧痛，她又恨恨看了那铁面人一眼。
“那好，本官再问你，雪衣女盗，你可知罪？”杨知府又问，心下一边惊奇于她有如此美丽的面容，心下痒痒的。
厉思寒冷冷道：“本姑娘做事无愧天地，不知有何罪？”
“大胆！”杨知府一拍惊堂木，怒斥，“你一年前洗劫泉州五家富户，盗银十七万两，你可认罪？”
厉思寒笑笑，傲然道：“不错，一人做事一人当。这十七万两银子，正是小女子拿走的。爽快点，画押结案吧！”
在堂上所有人都不禁一怔：这个女盗竟如此爽快！杨知府看着她姣好的容貌，心下连叫可惜，迟疑了一下，便命人取过判词。厉思寒画完押，把笔一扔，回头看着坐在一边的铁面神捕，冷笑：“恭喜神捕又立新功！”
铁面神捕的目光惊电般地落到她身上，厉思寒全然不惧，与他冰冷严厉的目光对峙，毫不退缩。
铁面神捕的目光稍稍波动了一下——这女盗的目光竟如此纯澈坚定！没有丝毫的怯畏阴暗，光明坦荡得如一池碧水。一个女盗，居然会有这种目光？
被拖下堂之时，厉思寒还是不甘示弱地盯着铁面神捕，却发觉他正在低头沉思着什么。
“神捕多日劳累，下官特意收拾了一处雅舍，请神捕安歇。”杨知府上前客套。
“不必了。”铁面神捕方从沉思中惊起，一摆手，起身淡淡道：“在下只不过一个捕快，只要与府中一般差役公用一个房间便可，知府不用多费心。”
泉州城上空冷月高悬，他在柔软的锦绣被褥里辗转未眠。
——那么多年的餐风露宿，反而有些不习惯在这样舒适的地方入睡。
漆黑的夜里，他睁着一双比鹰隼还锐利的眼睛，在夜中看着什么——他一直在深思着白天在公堂上看见的那双纯澈坚定的眼睛，感到深深的疑惑。
如果不是心地善良、胸怀坦荡的人，又怎会在自己的注视下尚有这样的目光？可那个凶狠骄横的女子，明明是个绿林大盗！她凭什么还这样理直气壮？
这时，隔壁传来了轻微的走动声，两个人从窗下走过。
一个声音抱怨：“三更半夜的，又轮到老子去守监了。这当差的日子真不是人过的，什么时候有铁面神捕那么威风就好了！”
——他在黑夜里眨了眨眼睛，原来是差役要轮班了么？
另一个也疲乏不堪的声音接道：“小子你想得美，也不撒泡尿照照自己啥模样！不过……我想今晚咱哥们俩是用不着去当值了……嘻嘻，对吧？”
他笑得淫猥，另一个恍然大悟：“对了！今天那个小妞可真是靓女啊！这下知府大人又有甜头可以尝了——咱们还去当值干什么，睡觉去吧！”
两人嘻嘻哈哈笑了一阵，脚步到了门口又转了回去。
隔壁的黑暗中，那双眼睛突地焕发出了比刀锋还厉还冷的光芒！
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昏暗的牢狱里，只有火把在燃烧。
厉思寒已停止了反抗，双手上的镣铐和双腿穴道的受制，让她几乎已动弹不得。她也没有喊人，因为她明白喊破了嗓子也不会有人来救的，说不定只会让这个衣冠畜生更疯狂！
她一停止反抗，那双手更肆无忌惮地撕扯她的衣物，那个人压在她身上，气喘吁吁地道：“小美人……你…你只要从了我，一定……饶你死罪，从轻发落……”
那双脏手一接触她的肌肤，她全身都忍不住在颤栗！
她在心中一遍遍告诉自己：不要怕，不要怕！最多当成被疯狗咬了一口罢了——可在她一遍遍为自己打气之时，前所未有的恐惧、绝望和耻辱也在一步步向她逼来。
恍惚中，她仿佛又回到了十一岁因偷了块烧饼而被人团团围住大打出手之时——一样的恐惧、无助与羞耻，是在以后九年中她始终挥之不去的恶梦。
“滚开，你这个畜生，滚开！”她终于忍不住厉声大喊，拼死反抗着加诸在身上的ling辱。可那人却象八爪鱼似地缠住了她，一双手仍在撕着她已不蔽体的衣物。
她稍稍把舌尖放在了牙齿之间……
突然，她只觉身上一轻，那个压在她身上的家伙向后直摔了出去！
“杨知府。”那个人一字一字道，声音冷冽如冰，“这么晚了，还在监牢里？”
杨知府正在庆幸将要得手之际，突被人拎着脖子甩了出去，全身散了架似地痛。他怒火冲天，正待破口大骂。但一听那个冷酷如冰的声音，心下一下子彻底冷了，颤声问：“神……神捕？”
他正在思索该如何为自己巧言分辩，只听铁面神捕冷冷道：“人犯我立时亲自带走，押解回京再行审理。杨知府，你没意见罢？”
杨知府本想巧言几句，可一与他那冷酷之中又含着怒火与不屑的目光一碰，立时心虚得说不出一句话。铁面神捕解下斗篷，甩在厉思寒身上，双指连弹，已解了她双脚穴道，低声：“你还能走么？”
厉思寒惊魂方定，天性中不甘受屈的傲气油然而起，傲然道：“当然能走！”她挣扎着起身，恨恨盯了杨知府一眼，跟在铁面神捕身后走了出去。
外面的风很大，吹得斗篷猎猎扬起，厉思寒双手仍被铐在一起，扯不住斗篷。夜风直灌进了斗篷中，让衣衫不整的她遍体寒意。一阵风过，她左手拉不住斗篷，手一松，斗篷一角随风扬起。突然一只手闪电般扯住了斗篷一角，另一手伸过来在她腕上一捏，铁镣生生断开，铮然落地。
“好好跟着！”那个淡淡的声音吩咐道，高大的身影转了回去。
厉思寒心下莫名地有一阵暖流涌起，脱口问：“你不怕我逃跑？”
铁面神捕头也不回地开口，低沉的声音里有不容置疑的自信：“你逃得了么？”
泉州城的冷月下，厉思寒不再作声，乖乖地跟在他身后走了出去——她明白，这一去，将是几千里的押解之途。要想从这个人手下逃脱，她必须有更大的耐心与细心！
“刘……刘师爷，这可如何是好呀！”天不亮，杨知府就紧急地叫来了心腹师爷，在后堂象没头苍蝇似地乱转，“这个臭捕头向来软硬不吃嫉恶如仇，他此番若回京参一本，我头上这顶乌纱肯定不保了！师爷，你要救救本官呀！”
刘师爷半夜里被叫醒，心知一定出了大事，听杨知府这么一说，他眼中也不由一阵为难。沉吟半晌，咬了咬牙，他一拍桌子：“好，就只有这么干了！”
他转头对知府道：“杨大人，在下有一妙计，包管为您除去这一心头大患！”
他低声细细说了一遍，只见杨知府从焦躁到疑虑到眉花眼笑，最后忍不住连连点头，夸奖：“师爷端的好计！本官立刻按所说的办！”
刘师爷轻摇纸扇，阴*：“白道黑道一起上，管他什么神捕不神捕，我叫他不能活着走到京师！”
――――――――――――――――
“我说，你停下歇歇行不行？走了老半天的路，你不累人家可累了，到了官府我要告你虐待犯人！”厉思寒停住脚喘息，终于忍不住发作了出来。
从凌晨到中午她一刻也不停地跟着这臭捕快走路，已被累了个半死。她刚开始还不服输硬撑着，后来脚下发软饿得要命，终于还是嚷了出来。
反正，前头就是平川城了，正好歇息一下。
她语音才落，铁面神捕目光扫了一下城下张贴的告示，脸色忽地一变：“快走！”
她没反应上来，只觉肩上一紧，已被人拎进了一条胡同里。
“你搞什么鬼？”她不甘被人如玩具般拎来拎去，火气大盛。
“闭上你的嘴。”铁面神捕蓦地回头，一字字道。他目光严厉如刀，连一向天不怕地不怕的厉思寒也不由自主地住了口，噤声跟着他疾步走过郊外密林，重新返回了官道上。
“官府在缉拿我。”铁面神捕淡淡道，“以后要小心一些了。”
“什么？”厉思寒吓了一跳，“没搞错吧？你是神捕，他们还出榜缉拿你？”
铁面神捕缓缓道：“官府以为我因贪恋美色而携女盗出逃、并打伤知府杨大人，故广东巡抚下令缉拿我。”
他说来依旧不带半丝感情，既无忿恨，也无不平，似乎只是叙述一个事实。
厉思寒吃惊之余也忍不住有些幸灾乐祸，冷冷讥讽：“神捕反被捕，真是有趣！”
铁面神捕拿出了一顶范阳笠戴上：“少多嘴，走！”
在一家偏远的客栈住下，厉思寒掀开那床不知盖过多少人的旧被，不由大皱眉头：“好臭！”
这家客栈几乎破得不象样，房里除了一张桌一张床就别无长物，而且到处弥漫着一股臭气，令人欲呕。
“客官，饭来了。”小二端进两碗糙米饭，再加上一碟酱黄瓜。
“这东西也能吃？”厉思寒当场发作了出来，她虽为盗匪之流，可手头大把金银来去，衣食住行比一般人都讲究，如此饭食在她看来简直与猪食无异。
但当铁面神捕坐下开始动筷后，她又发作不出了。因为他在吃之时安之若素，仿佛还吃得很香——连他都不挑剔，那她这个犯人还有什么资格挑三拣四？
米饭很糙，黄瓜很苦，厉思寒吃了几筷就不动了。
这时，一直不开口的铁面神捕冷冷道：“自己不吃，明天别抱怨说又走不动。”
厉思寒白了他一眼，赌气地端起碗，大口大口地扒饭，三两口就把饭吞了下去，然后再盛了一碗，再大口的吃，甚至把他面前碟子里的酱黄瓜都一扫而空。
“你满意了吧？”她把空碗一放，冷冷回敬。
铁面神捕似乎压根不想与她计较，先自起身收拾好了碗筷，一并放在桌子上待人来收。然后四处检查了一遍房间里的陈设，最后将自己的行囊和佩剑放在了案边。
厉思寒看得有些发呆——这个人……原来……
小二收走了碗筷后，又送来了烛火。此时外面天色渐渐暗了下来，铁面神捕俯身点燃了桌上的蜡烛。火光一明一灭映着他的脸。他回过头来，正看见厉思寒出神的目光，不由微微皱眉——这个女盗实在肆无忌惮，没有半分良家女子该有的模样。
“你今年几岁了？”厉思寒忍不住问，“你名声这么大，怎么会这么年轻？”
她感到不可思议，直直地盯着他看——跟了这么久，她才第一次注意到这人的年龄。
铁面神捕并不准备答话，厉思寒却自顾自说下去：“铁面神捕居然也住这样的店，吃这么粗糙的饭，还自己动手收拾东西……真是不可思议！”她边说边摇头，啧啧惊叹。
“你以为呢？”终于他开口接了一句，可语音仍是淡淡的，“难道像你一样，可以劫了金银大把花销？”
“你整了这么多黑道人物，破了这么多案子，劳苦功高，朝庭一定会重重赏你，”厉思寒语带挖苦，露出神往的表情，“你应该是走到哪儿都有人前呼后拥，锦衣玉食，荣华富贵享之不尽才是。你这么艰苦朴素，是装给谁看？”
铁面神捕只淡淡看了她一眼，既不动气，也不答话，另外又点了一支蜡烛，道：“我睡外间地板上。你老实呆着。”
可她不依不饶问下去：“你为朝廷卖命，不就为了这些好处么？可惜呀，这一次连官府都在缉拿你了。其实人家根本当你是一条走狗而已，一个不高兴就可以随随便便踢你一脚。”
她是成心要激怒他，不知不觉语气越来越尖刻——他越是如此波澜不惊，她就越想要触怒他，看他能忍到什么时候。
铁面神捕头一抬，闪电般凌利的目光让正滔滔不绝的她吓了一跳，不由自主地住了口，但随即又道：“你拿眼睛瞪我干什么？我怕了你么？”
铁面神捕从桌上拿起蜡烛，走到门边，突停下：“此事到了京师，我自向大理寺解释。是非善恶自在人心，我自认问心无愧，人言又何足道。”
“不错！”这次厉思寒居然大声赞同，“自认问心无愧，人言又何足道——我厉思寒也自认问心无愧，那被认为是盗是寇又何足道哉？”
铁面神捕在门边停了一下，一字一字问：“你——真自认问心无愧？”
“是！”厉思寒傲然道。
“即使是作了盗贼？”
“不错！”同样果断的回答。
他霍然回身，目光又一次惊电般地落在她身上，审视般地看着她的眼神——坦然无惧，明亮得如同皎月，没有一丝心虚阴暗，毫无逃避地与他对峙。
同上次一样，他又陷入了深深的沉思。
灯光下，他的侧脸轮廓极其刚毅而优美。
“原来他长得也很好看啊。”厉思寒不由在心里想，“可为什么要把半边脸遮起来呢？”
她一边想嘴上一不留神就说了出来：“喂，你为什么要把半边脸遮起来？怕人看见么？”
铁面神捕突然抬头，冷冷看了她一眼：“少多嘴。”
他似乎不愿再说下去，转身离开。把蜡烛放在外间地上，又把斗篷铺在了地板上。
“喂，你……你就睡地上？”厉思寒有点过意不去地问，她可从没听说过如此优待囚犯的，“你不怕我半夜自己逃跑？”
铁面神捕不答话，只反手把门关上。
四更了。
厉思寒一身冷汗地从梦魇中惊醒，欲喊无声，喉咙堵得慌。方才她在梦中，竟梦见了十一位兄长被推上刑场，受了凌迟酷刑！
惊醒后心头兀自乱跳，冷汗涔涔而下，两行热泪亦不由无声直落下来——都是她不好！她不该缠着兄长来京师，她更不该在大街上忘乎所以惹人注目。一直来她总是给兄长们惹麻烦，可每一次他们都为她化解。
她曾经以为哥哥们宽厚的肩膀，将是她一生温暖的天。可…可现在……
蓦然间，她对外面那个铁面神捕起了极深极切的恨意！
本来在这几天中，她无形中已渐渐改变了对他的看法，可在这一刹间，她又回忆起了不共戴天的血仇，直让她恨不得把门外的人千刀万剐。
“不！我不能就这样认命！我要留一条命去救哥哥们。”她心中蓦地起了这个念头。
屏息倾听，房外很静。她细细想了一番，一个大胆的念头冒了出来。
她轻轻穿好衣服，蹑手蹑脚地下了床来到窗边。先把桌上的半壶茶注入窗轴中，再轻轻一推，被湿润了窗轴的窗无声无息地开了。她迟疑了一下，还是闪电般地跳出了窗，立刻躲到了一丛灌木下。
就在她落地一刹间，她听到房门一声轻响，有人闯了进来。
——好厉害，警觉得这么快？！
厉思寒紧张地屏住了呼吸。只听他在房内稍稍停了一下，轻轻叹息了一声。她心下登时一震：这声叹息含着一丝失望与愤怒，是从未在他不惊轻尘的语声中听到过的。
她正在发呆，心下莫名地现出一缕悔意，只听头顶风声掠过，待她抬头看时，只见那袭斗篷已闪电般消失在夜色里。她这才长长地舒了口气，望望天上的明月。她自由了！可她心中却不是十分欢喜，反而觉得仿佛失落了什么。她向相反的方向奔了出去。
夜风很冷，冷得她不住地发抖。可一种强烈的危险感让她咬紧了牙关往前奔，她明白铁面神捕的可怕！她不走小路，反而选了大路，这是多年的江湖经验教她的。
夜不是很黑，只有一轮朦胧的残月伴着她。无助、惶惑、孤独……种种十九年来一直深埋在她内心的感受莫名地涌了上来。
她在奔跑，却不知奔向何处。
出了城，她刚想停下来喘一口气，突然呆住了。
“你终于到这儿了，雪衣女。”在城外冷月照耀的荒冈上，那熟悉的声音冷冷道。
声音中没有愤恨，没有火气，甚至也没有讥讽，一如她最初在云蓬客栈被捕时听到的声音——那是完完全全没有任何感情因素的声音！她突然遍体寒意。
“你逃跑了。”铁面神捕霍然回头，一字一顿地道，与钢铁相映的脸上有一种难言的森然肃杀之色，衬着他冷漠严厉的目光，更是叫人心寒。
厉思寒不由止住了脚步。这一次在他的目光中，她再也无法坦然直视，默默低下了头。
铁面神捕从冈上跃下，还未落地，扬手就给了她重重一记耳光！他下手真重，厉思寒被打得踉跄着后退了几步，嘴角沁出了血丝。但这一次她居然什么也不说，只默默抬手拭去了嘴角的血迹。
“铮”地一声，只听腕上一阵轻响，一条精铁打制的镣铐已铐住了她的右手，而另一头却铐在铁面神捕的左手上。
“跟我走！”又一声冷冷的吩咐。
厉思寒知道，她已失去了他对她的仅有的信任。
她突然觉得有些后悔。
这几日行来，他们已不走官道，怕引起不必要的麻烦，一般都在荒郊野外行走。一路上他们没再说话，而厉思寒似乎也沉默了许多，只乖乖跟着，不再象往日那样多嘴多舌。
一日傍晚，正走在一片旷野之中，突地天空阴云四合，狂风大作。举目四望，只见旷野一片，连棵大树都没有。一道耀眼的闪电从空中划过，尘土味的空气中湿湿的。
要下雨了么？可这里，连个躲雨的地方也没有啊！
正当她做了被淋成落汤鸡的准备时，突然只觉头上一黑——仰头看去，只见那黑色的斗篷已在她头顶上。就在同时，豆大的雨点打了下来。
厉思寒愕然回头，只见身边的铁面神捕站在雨中，而他身上的斗篷已遮在她肩头。她心中一热，忙过去把斗篷拉在他身上。可她个头不高，头顶才堪堪过他的肩膀，再怎么踮脚也够不着他的头顶。
铁面神捕没说什么，只摇摇头，又顺手把刚披上肩的斗篷拉了过去。
厉思寒心头一阵无名的怒火涌起，一扬手，揭掉了自己肩上的斗篷，就这样站在雨中仰头看着他：“我不要人同情我！你不盖的话，我也不盖！”
这几天来，她第一次理直气壮地直视着他。
铁面神捕似乎有些意外，俯视着她，眼中带了些探究的意味。突然一伸手，一股气流激动地上的斗篷，斗篷竟自落入他手中。
“擒龙功！”厉思寒吓了一跳，不由失声——这只存在于传说中的神奇武学，居然真的有人会？！语音未落，只觉头顶又一暗，仰头望去，只见斗篷的一半张开在她的头顶。
两人选了一处挡风的高地坐下，都没说话。
她蹲在那块石头上，仰头看着铁面神捕，突地问：“还在为我的逃跑生气？”
“没有。”铁面神捕并不看她，淡淡回答，“没有犯人会不想逃的，我为什么生气？”
厉思寒狡黠地笑了：“你说谎了！我知道你很生气。”她叹了口气，轻轻道：“其实本来我也不想逃的，一人做事一人当嘛，我是知道江湖规矩的——可…可如果我死了，那更没人去救十一位义兄了。”
她抬头看了看铁面神捕，发觉他并没有不耐烦，也没有让她闭嘴的意思，又说了下去：“本来我特别恨你，恨不得你立刻去死，因为你抓了我哥哥们，现在一想起来我还是很恨你——不过……凭良心说，你是我在官府里遇见的第二个好人。唉……如果所有朝廷里的人都象你和朱屹之，也许我也就不会去当女盗了。”
他没有回答，只是看着密集的雨帘。
外边的风雨丝毫没有小的迹象，可天已渐渐黑了下来。厉思寒躲在斗篷下，感觉他们就像是顶着一片叶子行走再荒野里的蚂蚁，心中不由自主地漾满了暖意。
静默中，她忍不住问：“你也有亲人吗？要是他们也犯法，你会抓他们么？你会忍心看他们上法场么？”
她一直仰着头，期待他回答，可他仍是不说话。
厉思寒自觉没意思，便不再多话，自己拣了根枯枝在地上写写划划。
四周只听得一片风雨声，荒野里漆黑的一片。
“我没亲人。”蓦地他开口道，语音中竟带了一丝难掩的苦涩。
厉思寒吓了一跳，手中的枯枝一下子断成两截。“那……你总有朋友、兄弟吧？”她不死心地问，“如果他们犯了法呢？”
“也没有。”同样淡然的语声。
厉思寒怔了一下，大着胆子继续问：“那你……总有老婆或者女人吧？”
还是没有回答。她侧头，只见他极其缓慢地摇了摇头。
厉思寒气馁，忍不住问：“那你有什么？”
铁面神捕似乎想了很久，才缓缓吐出两个字：“敌人。”
——不错！他铁面无私，办案无数，更得罪了不少黑道枭雄、官府败类，十几年来树敌无数，连他自己也数不清有多少人要取他颈上人头了。
厉思寒看着他，愕然：“你……你做了这么多大事，衣食起居依然如此朴素，唯一赢来的就是无数的仇敌——那你、你究竟为了什么，才……”
铁面神捕似乎不愿多说，目光犹自望向无边的夜色，过了一会才道：“那你为了什么才会去做盗贼的？”
厉思寒不防他有这一句，怔了一下，随即道：“我小时候是孤儿，处处受人打骂……那时我就想，以后我长大了一定要让天下的穷百姓都有饭吃，有衣穿。”
她笑了笑，有点不好意思：“可是……我不会赚钱，只有当强盗了。”
铁面神捕沉默了片刻，突然道：“其实我也知道，你把所盗的一百多万两白银全数散发给了百姓，自己只取了日常用度的份额——据说那一次两广的瘟疫，因为你的缘故，至少少死了上万的百姓。”
他第一次把目光从雨中收回，静默地看着她。
厉思寒颇为得意地笑了，抓了抓脑袋：“啊……连你也知道？”
“但是无论如何，贼就是贼，犯了法，就该问罪。”顿了顿，铁面神捕的语气转为极其严厉，“刑法公正是天下之本，无论是谁犯了法，都一样要付出代价！”
厉思寒惊讶地抬头看他，第一次听到他的语气如此激动。
厉思寒等他说下去，因为能听他说话的机会实在不多。可他却意外地止住了。她等了很久，也没有再听到他说下面的话。
他的谈话，就如同他的行事，一向神龙见首不见尾，谁也捉摸不定。
到了下半夜，雨渐渐小了下来，月亮也渐渐从云中探出头来。
铁面神捕起身，拣了一些枯枝，一条条剥去外面湿了的树皮，堆成一堆点上了火。斗篷在火上烘着，一只飞过的鸟儿被他击落，用树枝串了在火上烤着。
厉思寒的手被铐着，无论他做什么都被拖来拖去，可不知怎地，她心中反而有一种很安全的感觉——是啊，和他铐在一起，总比被关在泉州府那个监牢里好多了。
至少，眼前这个人是孤男寡女独处时也做坏不乱的柳下惠。
鸟儿烤熟了，铁面神捕撕成两片，随手递给她一半，居然还是较大的那一半。厉思寒并不是小气的人，可若他给她的是小的那一半，她还是会很生气的——天知道她为什么变得斤斤计较起来，而且她是没有任何资格斤斤计较的。
“嗯，你烤得很好！比京师口味堂里的大师傅还行呢！”厉思寒一边大口啃，一边忍不住夸奖，只吃得油光满面。
铁面神捕淡淡笑了笑：“那是因为你饿了。”
厉思寒不由呆住——他笑了！虽然那只不过是无意的淡然一笑，还是让她震撼不小。
——也许与别的黑道同行一样，她从未想过铁面神捕会笑吧？
她正待说什么，突然铁面神捕面色一变，手一扬，掀起了那件斗篷，同时脚下一铲，踢起一片土，已熄灭了那堆火。她只觉右手一紧，一下子被拉到了他身边的斗篷之下。
“四周有人围上来。”她听得耳边他用传音入密道，“不准乱动，否则我立时杀了你！”
这时，只听半空一声极轻的声音，厉思寒只觉身边黑影一动，铁面神捕已快速无伦地出手夹住了一只射到的短箭。其时箭只离她半尺，吓得她一身冷汗。
突然，似乎周围*之声大作！
“快卧倒！”铁面神捕一声短喝，已反手拉住她往下滚去。厉思寒也明白，这不是风雨声，是无数的暗器！她不再犹豫，与他一起贴地急滚开来。
铁面神捕用左手拉着她，把她护在怀中，右手中的斗篷注入了真气，护住了周身。
在这一刹间，她忽然想到：如果此时下手杀伤铁面神捕，就有机会逃了！这种机会可是千载难逢的！——她在他怀中，她的肩膀就靠在他的心口上，在贴地的急滚中，她甚至可以感到他有力的心跳。只要她一伸手……
她不甘心死，因为她认为自己是无罪的！而且她的十一位哥哥……
求生的yu望油然而起，令她再也无法控制地想对身边的人下手！
“不，我不杀他。只是让他受伤……这样，我就可以……”这个念头在一刹间冒了出来，她在一串的贴地急滚中，不由自主地缓缓把左手从他怀中抽出，准备一掌拍出去。
“你干什么！”一声断喝，一只有力的手立刻扣住了她肘间的曲池穴。
“完了！他会杀了我的！”厉思寒绝望地想，只觉那只手在刻不容缓间把自己抽出的手硬生生拉回怀中。她突然发觉身边的铁面神捕全身一震，拉住她左手的手也松了一下，一股温热的血流到她手背上。
“你……你受伤了？”她颤声用传音入密问，心下不知是喜是忧。
“让你别乱动！干什么把手伸到外面找死？”他厉声道，滚动的身形已明显慢了下来。
“我……”厉思寒心头巨震，两行热泪不由自主夺眶而出！
这时，夜中突然传来了一阵凤鸣一般的声音，五长四短，正好九声。
“九天凤舞！”铁面神捕居然也不由失声，“千万别动！”
他一语未毕，已护着她伏在地上，左手把她护在斗篷下，右手挥出，已硬生生接住了当先射到的凤舞箭。
每接一支，他全身不由一震！接到第九支时，他手一软，再也无法全数抵消那种力量，已被捏住箭尾的箭从指间掠过，射入了他右肩之上！
“铁面，铁面！”厉思寒见他全身一阵巨震，不由自主地惊呼出声，“你……你没事么？”
“我没事。”他声音依旧平静淡然，“你没事吧？”
厉思寒此时也感到了有血在一滴一滴滴在她脸上，她不由自主地从地上挣扎欲起，却被他用左手一把拉住。
“别乱动，否则我杀了你！”他低声重复，可语气中威胁的意味却远远比不上焦急。
在这种的保护之下，厉思寒仿佛又回到了十年前，心下一阵难言的悸动。
“铁面臭捕头，你不想会有今日吧？”
“哈哈哈，我恨透了这小子，今天终于能把他做了。”
“大家别慌，他已中了凤舞箭，活不了多久了！”
“把这小子剥皮抽筋，老子要吃他的肉！”
“妈的，他捉了我儿子，害得我儿子剐了二百四十刀，今天这一刀一刀可全得还上！”
四周不再寂静，到处一片恶毒的谩骂声，听其声势，居然不下几百人，而且成分极杂，似乎黑白两道、各派人手都有。
“怎么我的仇家一时间全集在这儿了？”铁面神捕心下暗惊，肩头的伤让他痛彻心肺——凤舞箭威力巨大，一旦入肉便会震伤内部筋脉，痛苦难当。
沉吟片刻，他心意已决，突地反手一运劲，拉断了左手铁镣：“厉姑娘，你自行去吧！”
厉思寒吃了一惊，不可思议地喃喃：“那你……”
铁面神捕低声，语气冷静：“仇家太多，恐怕今夜凶多吉少——厉姑娘在这儿恐受鱼池之殃，还是自行离去吧！犯不着白白送命在这里。”
厉思寒心头一热，哽咽道：“那你……你怎么办？他们会把你乱刀分尸的！”
她也是黑道中人，深知他在黑道中结仇有多深——今日之围，他若落入敌手，下场一定极其惨酷。
“这你不用管，自行走吧！”他冷然道。见厉思寒还不肯走，加了说了一句：“你莫非忘了你的十一位义兄？”
厉思寒猛然一震！是啊，如何能忘？
她又如何能死？
“我替你开路，快走！”铁面神捕双手虚合，右手连弹，黑暗之中已有不少惨呼传出，他振作斗志，扬起斗篷倾力往前掷了出去。斗篷注入了内力，尖啸着旋入人群中，当者披靡！
“快走！”他伸手在她肩头一推，把她推了出去。
厉思寒不由自主地随着斗篷往前飞奔而出。斗篷不但为她开出了一条路，更为她挡了不少暗器。可人太多，她一过去，方才让出的地方立时又有人围上。见她奔过，许多人大声呼喝，暗器刀剑雨一般招呼了出来。
“住手，这是雪衣女厉思寒！自己人！”突地一个声音喝止，一个黄衣人从人群中掠了出来，一手拉住了斗篷，另一只手则拉住了她。
厉思寒一抬头，认出了来人，不由欣喜若狂：“承俊大哥！是你？！”
她在金承俊有力的怀抱中，不由喜极而泣。
“邬老大，凤堡主，既然小寒已平安归来，在下告退。”金承俊一手抱着厉思寒，翻身落在一匹骏马上，对一群人几个头领抱拳道。
“也罢，金少侠白道中人，又与这公门走狗没过节，自不必留了。慢走！”黑暗里，那群人的头领朗朗回答，声音里透着杀气，“兄弟们，加紧围上，活剐了那条走狗！”
“告辞！”金承俊把斗篷包在厉思寒身上，一抖缰绳，纵马奔出了旷野。
“承俊大哥，你……你怎么会在这儿？”厉思寒惊魂方定，问道。
她心知金承俊有“天山剑客”之称，为白道里赫赫有名的人物，平日里是绝不会和黑道走在一起的。
金承俊怜爱地抚着她的长发，叹息：“还不是为了你呀，小丫头！”
“听说你被铁面神捕抓了，我都快急死了，说什么也要救你出去，哪怕与官府作对也不惜。”他蹙眉，拥着她在旷野上急驰，“正好这时邬老大传讯，说有内线秘告，近日神捕将会押你返京路过此处——他邀我一起对付那铁面神捕，我担心你，所以就凑合着跟他们干这一次罢了！”
厉思寒怔了怔：“那么…你们是早知道我们会从泉州来，才在这儿设下包围的？”
“是啊。否则怎么会这么巧，有这么多人一齐向铁面寻仇？可惜了好一条顶天立地的汉子！”金承俊叹了口气，有些惋惜，“对了，小寒你这几天没受什么苦头吧？”
“没有。”厉思寒有些魂不守舍地道，“承俊大哥，你回去救救他吧！”
“他？哪个？铁面神捕？”金承俊大吃一惊，一下子勒住了马，“你疯了？你没见这么多人在向他寻仇？只要你开口为他说一句好话，便会有杀身之祸，何谈救他？”
厉思寒不开口，默默低下了头。
“小寒，你的十一位义兄还在天牢里。这一次脱困后，我帮你想办法营救他们，别的事，你就不要多想了。”金承俊温言劝道。
厉思寒叹息了一声，不再说话。其时天已微明，两人奔出多时，身后的呼喝之声仍隐约可闻，可知战斗有多激烈。
又行出一程。厉思寒面色一变，突地推开金承俊的手，从飞驰的马背上跃下：“承俊大哥，我是一定要回去的！就算救不了他，也是尽了一份心。你不用管我了！”
她头也不回地奔了出去。那黑色的斗篷在黎明的微曦中如黑翼一般展开。
“这丫头！”金承俊惊讶莫名地看着她的背影，突然仿佛明白了什么，只好急急策马追了上去。
厉思寒奔上那土冈，往下一看，不由倒抽一口冷气！
只见人群密密麻麻约有三四百人，正围着居中一人大打出手。而铁面神捕的周围三丈已倒毙了不少尸首，横七竖八约有七八十人，可对方人多势众，一人倒下便立时有十人替了上来。铁面神捕的身形已不如方才灵活，肩上腿上满是血污，看来受伤不轻。
看着这样的他，她心中有从未有过的复杂情感缓缓升起来。
她一出现，许多认识的同道们纷纷招呼：“雪衣女，怎么又回来了？”
“这次栽在这家伙手里，很惨吧？”有人幸灾乐祸。
厉思寒面带杀气，“唰”地从旁人腰中抽出一柄长剑，冷冷道：“这几天的日子简直不是人过的！居然敢这样折辱本姑娘，今日非亲手杀了他出气不可！”
她推开众人，往人群中心奔了出去。群盗见她面带杀气，又均知她最近栽在铁面神捕手里，个个都自动让开一条路，让她杀入核心中去。
“看，这女煞星动真气了！”
“别挡她，可不是玩的。”
“听说她这次栽得很惨！不但被捉，还被糟踏了！”
“是吗？”
“可不是，官府都贴出榜文来了！”
“怪不得这小妞这么杀气腾腾。真可惜了，好一朵鲜花呀！”
厉思寒顾不得别人七嘴八舌的议论，直抢入战团中去。
“叮”地一声，她的长剑被弹开，震得虎口发麻。就在长剑荡开的一刹，铁面神捕抬头看见了她。他的眼神微微一变，似乎有极其微妙的神色在他死寂的眸中掠过。他全身浴血，长发披散在肩上，衬着他钢铁的面孔，更加让人心寒。
“你来了？”他突地淡淡道，双手齐出，右手夺过一人的短刀，左手一掌把他横击出丈余。右手闪电般地几招抢攻，登时把另外几个人或击伤或逼退，中心场地立时只剩下他们两人。铁面神捕看了她一眼，没说什么话，反手把刀往地上一插，嘴角不由溢出了一丝血。
“很好，你动手吧。”他声音显然已疲弱至极，低声，“死在你手中，总比被那群人杀了好一些。”
一句话方完，大口鲜血从他口中喷出，身形也摇摇欲坠。
厉思寒不答，在她沉吟的时候左右又已有几个人跃跃欲试，忍不住就想先下手斩下这个传奇人物的头颅！
突然，她一声轻啸，剑光如白练当空！
剑光过处，那几个攻上来的人当喉一剑被杀！——厉思寒扑上去扶住重伤的铁面神捕，泪水再也止不住地落了下来：
“我怎么会杀你？怎么会？我不逃了，我死都要和你死在一起！”
她抬头，看见了那一双愕然不敢置信的眼睛，那从无表情的冷漠面容上，带着说不清的震惊，定定看着她：“厉姑娘？”
众人在惊讶后一片哗然！
“雪衣女，你怎么帮着公门走狗，残杀同道？”
“不用说，这贱人窝里反了！”
“杀了她！”
“一齐剁了她！”
怒骂声中，众人又围了上来。
厉思寒手持长剑，与铁面神捕背向而立。两人背心相对，少了顾及敌人从背后攻击，压力登时轻了一半。厉思寒心知她已在黑道中犯下不可饶恕之罪，心下更不容情，招招杀手，也不论对手是否昔日相识故人——她已完全豁出去了！
过了一会，她一个疏忽，被人一剑刺中肋下，她痛呼半声，左手捂住剑口，右手仍如发疯一般不顾命地招招抢攻。这时，突地铁面神捕从背后转来，不管背后正有多人攻上，右手短刀脱手飞出，正刺入方才伤她那人的胸膛！
与此同时，他身子一震，右足反踢，一名绿衣人捂着咽喉飞了出去。可他背心，又多了一处伤！厉思寒抬头看他，只见他目光如炬，完全不同于平日的冷漠平静。
伤处鲜血狂喷，她渐渐由弱而乏，由乏而尽。“神捕，我……我已……尽力了……”
铁面神捕俯身抱起她无力的身子，突然仰天长啸，朗声道：“好、好！多谢厉姑娘，如今你我一起送命于此便是了！”
他右手凝起最后一丝真力，扫开一丈内的敌人，反手往厉思寒顶心击了下去。厉思寒不闪不避，嘴角浮出一丝奇怪的笑意。铁面神捕看在眼中，心中突然一震。
“小寒，套马了！”突然一个声音远远送了过了。
厉思寒眼睛一亮：“承俊大哥！”语音方落，只听半空一阵尖啸，一条红影闪电般飞至！众人愕然不解之间，厉思寒奋起最后一口真气，反手一抄，拉住那条红索，把索套牢牢系在自己与铁面神捕腰间，低声道：“快提气！”
两人提气一纵，只觉腰间红索猛地往前一拉，两人身子登时腾空，如风筝般地从众人头顶掠过！
群盗呼喝怒骂，可两人飞驰速度极快，转眼已从众人上方掠过。待得众人惊起追击，厉思寒展开斗篷，挡住了不少暗器。
“收线！”她清喝一声，只觉腰上绳索加力一收，她飞一般地倒掠了出去。她在半空中扶着铁面神捕努力凌空翻身，稳稳地坐到了金承俊的身后马上。
金承俊抖松红索，催马加快奔驰。这匹“乌云盖雪”仍是千里选一的良驹，金承俊钟爱非常，此时背上虽负了三人，可照旧奔走如飞，不一会就将众人远远甩开。
“小寒，小寒！你们没事吧？”金承俊无法回头观望，焦急地道。
厉思寒勉力开口说道：“我还好……他、他昏过去了，我们……先找个地方……”语音未落，她也只觉眼前一黑，差点从马背上直摔下去，幸好有索连着。可她的手，却始终紧紧抓着铁面神捕。
这时，刚刚开始亮起来的天空突然风起云涌，大片的乌云从四周聚来，一声霹雳，豆大的雨点便直洒下来。
金承俊暗自庆幸这场雨来得及时，那他们三人的行踪必可被掩饰无痕。他在大雨中不惜催动心爱的骏马狂奔。
厉思寒再也支持不住，一下子靠在金承俊背后失去了知觉。
茫茫旷野中，大雨的黎明，只有一骑骏马在飞奔……
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京师。北靖王府。
“小王爷，有密报到达！”侍从在密室外禀告。
“呈上。”一个白衣貂裘的贵公子，半倚在一张胡榻上，正在翻阅一堆文卷。他抽出信笺看了一眼，脸色突然变了，连他的手开始微微发抖！
侍从目中不由露出奇怪之色——他从未见过主人有这么失措的时候！
“叫小丁来见我，要快！”北靖王神色森然。待人走后，他起身在镜前不住地踱步，目光突地充满了烦乱。
身后有脚步声，是小丁的声音：“属下见过王爷！”
北靖王霍然回头，反手抽了来人一记耳光！
小丁见小王爷面色大变，忙单膝跪下，“请小王爷见教！”
——他跟随北靖王多年，许许多多密谋计策他均参与过，故他亦深知，以小王爷为人之深沉老辣，今日如此动怒必有原因！
“你当初为什么背着我赶她走？为什么！”北靖王几乎是拍着桌子问，桌上出现了一个半寸深的掌印！
“现在她和铁面神捕在回京途中遇到埋伏，生死不明！”他长长吐了一口气，“若是她被押解回京，也许我还能救她，可现在、可现在……”
他说不下去，连声音都已哽咽。
小丁低着头不说话，过了许久他才缓缓道：“小王爷息怒。容属下说一句：目前皇上病势沉重，有意写下遗诏，传位于诸皇子中一人。小王爷虽非长子，可自幼深得宠爱，而尊母又为正宫皇后，即位应大有希望。
“在当前关键之时，任何一不慎之举都会被*抓住把柄——望小王爷珍惜十多年来的苦心经营，莫以一时冲动，让一切付之东流。”
他年纪虽亦只在二十许，可心机之深沉，气度之从容都已似一代名臣。
北靖王看着这位优秀而忠心的手下，叹息了一声，他知道这个忠心耿耿的下属是替他做出了正确的选择——方才的惆怅已被野心与斗志冲淡了许多，他扬起剑眉，凭栏而望，京城繁华尽收眼底。
“天下大权，帝位……”他闭目长叹了一声，不知怎地有些落寞。
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厉思寒醒转时正是午夜，但她一开眼就看见了金承俊关切而又疲倦的目光。她心下一阵温暖，伸手摸索着拉住他的手，叫了一声“承俊大哥”，便再也说不出话来。
金承俊怜惜地抚着她一头秀发，温言道：“瞧你，瘦成一只小病猫了，快把鸡汤喝了。”
厉思寒双手捧着浓香四溢的鸡汤，问：“他在哪儿？他没事了么？”
金承俊怔了一下，才笑道：“你问铁面？他还没醒。他受的伤比你重多了，幸好他身子健朗，功夫又深，才保了一条命。”
他喂了她一匙鸡汤，道：“你快快好起来罢！我也得回家看弱兰了，唉……这次急匆匆跑来救你，来不及告诉她，谁知一出来就耽了这么多天。”
厉思寒低下了头，一只手揉着左耳垂，轻轻道：“承俊哥哥，以前我生气你喜欢弱兰，现在……我不生气啦！我知道你还是会象以前那么宠我的，对吧？”
她把头垂得更低，细声道：“以前……以前，我一直在找你、等你，我以为我喜欢上你了，现在、现在……才知道不是的……我只是不喜欢你把我扔掉而已，所以想一直霸占着你——你、你不会笑我吧？”
她虽低着头，可红晕一直漫到了耳根。
金承俊见她终于解开了这个心结，心下欣慰，不由抚着她肩头笑了：“被小寒喜欢，我可担当不起哟！会每天被痛殴的！”
“你还是笑我！”厉思寒羞得把脸埋进了他怀中，“承俊哥哥坏死了！”
她抽出手狠狠拧他，又被他拧住了耳朵，两人嘻嘻哈哈有如儿时一般闹着。
金承俊好不容易把她的手掰开，正准备给她一个爆栗子。突然，他的动作停了一下。一种本能的警觉从背部升起，让他全身肌肉都绷紧——背后有高手！只有他这样的高手，才会凭感觉感受到另一位高手的存在。
他不敢回头，因为他生怕一动作，便会引发对方的敌意！
“金少侠，厉姑娘，多谢救命之恩。”一个声音蓦地从门外传来，吓了厉思寒一跳。
“铁面神捕，你醒了？”她一怔之后欣喜地叫了出声。金承俊有些尴尬地放开了手，解除了戒备，从榻上起身。
铁面神捕站在庭下，依旧是一身黑衣，黑斗篷，只是脸色极为苍白，一向锐利的目光也有些疲乏，铁面具中那双眼睛深深陷了下去。
“神捕，你刚刚恢复，怎么就下地了？小心牵动了伤口。”金承俊关切道，又回身按住了挣扎欲起的厉思寒，“小丫头，你也不许乱动！给我乖乖躺着！”
厉思寒被他拉住，生气大嚷：“说过不准叫我小丫头！”
看到两人孩子般的斯闹，铁面神捕微微一颔首，淡淡道：“在下身体强健，下地无妨。多谢金少侠过问了。”他起身欲走，可身子刚转过时，又冷冷道：“你们虽于我有救命之恩，可只要在下有一口气在，还是要押送厉姑娘回京！”
金承俊的笑容一下子冻结，目中杀气已起，一字字道：“没有人可以伤害小寒！你若执意捉拿她归案，先和我一决生死！”
他的手伸向剑柄，一寸寸收紧。
“承俊大哥，别这样！”厉思寒忙从榻上起身，几步过去拉住了他按剑的手，“没关系的，我自己愿意去京师投案！”
“什么？”金承俊一惊，低头看着厉思寒，只见她黑白分明的眸子中闪着坚决的光芒。他陡然间明白了——同时，他的心也彻骨地痛。
他一寸寸松开了剑柄，将她的秦首揽入怀中。他太了解这丫头了……
铁面神捕始终没有回头，他只停了一下，便径直走了出去。可金承俊发觉，在他方才刚刚站过的地方，整块石板向下沉了一寸！
“承俊哥哥……”厉思寒叹息了一声，紧紧抱着他的脖子：“你从小对我那么好，我死了你会伤心么？现在我反而很感激弱兰了，有她在，就算是没了小寒，你还是可以很开心的活下去的……”
她不再说话，许久许久，她才发觉有温热的水打在她面颊上。
她惊讶地抬头，发觉金承俊的脸上留下了两道泪痕：“承俊哥哥，你哭了？”
金承俊摇摇头，推开她，道：“好了，小寒，别说泄气话。我先回去看看弱兰，她身体一向不好。然后我立时去京师，为你上下打点，只盼能免你一死。”
他说到做到，立时开始收拾东西。
“这幢农舍人迹罕至，我已租了三个月。粮食药材我已买好了，你最好少出门，待伤好了再出去。”金承俊出门之时一再吩咐，心下有些不放心。
他出门之时，看见正在院中静坐吐纳的铁面神捕，正好迎上了他闪电般的目光。金承俊突然发觉在此人冰一般的目光中，似乎还隐隐藏了什么。
“你可以带她走，”金承俊开口，“但是，一定要保护好她！”
―――――――――――――――――
厉思寒把软榻移到廊下，看着院中正在练功的铁面神捕，没话找话地说：“喂，你受伤才过了两天，不要这么折腾自己行不行？”
铁面神捕没理会她，仍自顾自地把一套掌法使完，才收手。他额上已有一些汗渍，居然还有些气喘。他明白是伤势尚未愈合，那一晚他伤得实在很重。
一想起那九死一生的一夜，他不由自主地看了正在榻上嗑瓜子的厉思寒。那天晚上……其实他应该被人乱刀分尸了的，若不是因为这个“女盗”。
一刹间，一个声音真真切切地在他耳边响起：“你怎么会杀你？”“我不逃了，我死也要和你死在一起！”“对不起……我已尽力了……”这一声声话语不知从何来的，突然间全清清楚楚地在他心底涌起。两道剑眉微微蹙了起来，铁石般平静坚定的心，不知怎地有些乱了起来。他倚在门柱上，凝视着庭中一株茶花，不由又陷入了沉思。
厉思寒吐出两爿瓜子壳，抬头无意中瞥见他陷入沉思的侧影。她不由呆住了。
这张脸此时少了以往的冷肃与杀气，更显得平易近人而亲切了一些。那线条利落优美的侧脸，虽衬着冷冷的铁面，仍在无声中流露出人不可企及的帅气与正直。“唉，为什么江湖中从来没人说过他其实是个很英俊的年轻人，而向来把他传说成一个无情冷血的黑道克星？”厉思寒暗自叹了口气，一缕柔情在心中乍现。
“厉姑娘。”蓦地一声招呼，吓得厉思寒一下子抬头，由于心虚，话也说得结结巴巴：“什……什么事？”铁面神捕淡淡道：“该吃中饭了。”“噢……是、是啊！我马上去做。”厉思寒忙把瓜子包成一包放好，起身往里走。“不用了，饭菜已好了，我只是叫你去用而已。”仍是淡淡的语声。厉思寒吓了一跳：“你自己去做饭了？老天，你会做饭！”“我从不指望别人给我做任何自己的事。”他冷冷道，返身回去。
厉思寒不由汗颜，她虽自小一个人生活，可不是偷就是下馆子，说到做饭烧菜，她是一塌糊涂。吃着饭，她心中越发埋怨起自己没用，真应该好好学学烹饪，也不会让别人如此瞧不起，还要一个大男人做饭给她姑娘家吃。
她无聊地一个人慢慢吃，一边看他在庭中吐纳练功。
只见他在庭中先闭目向天而立，然后向东、南、西、北各走出九步，又回到了原位。突地抬手当胸，一手指天，一手指地，闭目无言。厉思寒看得奇怪，不由停止了咀嚼，心中也知这一定又是什么深奥厉害的武功。但见他全身衣物突然无风而动，连斗篷都猎猎飞扬，左右手的食指渐渐升出了两道白气！
“擒龙功”！厉思寒不由失声惊呼。
只见那两道白气如凝烟般渐渐升起，在空中缓缓接近——突然一声低响，白烟迅速散去，只见他背心如被重物所击，向前踉跄了一步，右膝已落地！
“喂，你没事吧？”厉思寒连忙扔了饭碗冲出去，一迈进中庭，她内息一窒——空气中仍是激荡着强烈的气流！
“这是怎么回事？！”她忙忙上去扶住了他的肩，又不由一声惊呼。因为他肩上居然裂开了三横三竖九道口子，每条均深可见骨！
铁面神捕用左手支地，巨痛让他几欲晕去，可每吸一口气，内息流转，精神便是一振。
“快……快扶我回房。”他这次不再说什么，直接向她吩咐。厉思寒见他苍白的脸，涣散的眼神，不由慌了，忙搀扶扶他回房中。
“你不会死吧？不会吧？”她反反复复地问，只觉他的手已变得如冰一般的寒冷。
“不会。”他努力说出这两个字，便不再答话，在房中盘膝而坐。过了许久，他仿佛恢复了一些，睁开眼睛：“去准备一口水缸，盛满水，放到房中来。”
厉思寒不敢怠慢，忙忙地从庭中那口种荷花的大缸移入房中，又来回几趟，才汲水盛满了。铁面神捕脸色更差，厉思寒发觉他左脸的面具之上居然结了一层霜！她强自忍住不多问，呆在一边，可心里七上八下，手心都沁满了冷汗。
这时，只见铁面神捕双手缓缓抬起，按在水缸外壁上。他凝神屏气，让内息在体内自由流转，每经过一次右肩井穴，他脸色便好转一分。渐渐地，他脸上的严霜消失怠尽，而双掌之上却布满了霜痕！而缸中的水，居然已缓缓凝成了冰！
厉思寒虽武功不属一流之列，可见识甚广，亦知他是用极厉害的一个法门，将身上的寒毒从掌上化入水中。
一转眼，暮色已起，一直不动的铁面神捕长长吐了一口气，双手渐渐放下。
只听一声脆响，整个水缸全一片片散落于地！原来方才他内力传出，已震碎了缸面，此时内力一收，自然无法维系。只剩下一坨冰块立在房中。
“在冰未化之前，把它踢入庭外去。”他语声极其疲乏无力，“冰有毒，小心了。”
厉思寒嗯了一声，一脚踹去，冰块骨碌碌滚了出去。
“你没事了吧？方才怎么搞的！”她奇道，看见他右肩那九道伤口里已渗出了鲜血。铁面神捕左手抬起，封了伤处附近几处穴道，淡淡道：“我太小看这‘凤舞九天’箭了，以为已无大碍。谁知一运功寒毒立时发作，几乎要了我的命。”
厉思寒一怔，想起他这一箭可以说是为保护自己而挨的，心中感动：“我帮你包扎吧！”
铁面神捕摆摆手：“我自己来。”
“伤在肩背，你自己怎么上药包扎？”厉思寒毫不让步。
铁面神捕终于默许。当温水端上，药物与绑带全备好时，除下了身上的黑衫——衣衫一除下，只见他宽阔的肩背上纵横交错，伤痕累累，几乎没一处皮肤是完好的！
“啊，这么多伤痕！”厉思寒不由低低惊呼了一声。
“都是旧伤，你快上药罢。”他淡淡催了一句。厉思寒回过神来，忙从盒中取出银针，小心翼翼地刺入了伤口周围各处大穴，她本是点穴的好手，但不知为何此时却没了平日的底气，一边布针，一边怯怯地问：“痛不痛？”
“第七针离琐阳穴差了半寸。”他闭目淡淡道，面无表情。
厉思寒发现自己手指一抖，果然刺偏了穴道，一时间脸腾的红起来，恨不得找个地缝钻下去，迭声道歉，轻手轻脚地把针拔出来，小心翼翼地重新刺入穴道。
银针布好后，待针灸的药力发挥还有一段时间，厉思寒便呆坐着出神。
“咦？”她目光不经意接触到他后颈一处勒痕，脱口而出：“是搜魂手！——哎呀，原来殷离魂是你捉拿归案的？”
铁面神捕只淡淡点了点头，全不以曾生擒过令武林丧胆的煞星为傲。
“那……是鹰潭水红菱的铁菱花！想不到她也是载在你手上。”厉思寒越发惊奇，不由自主说了下去，一处一处地辨认着那些陈年的伤痕，“鞭？是风雷鞭秦公望吧？你真了不起！——还有这一处，呀，是星寒月残剑！”
她面色越发惊讶和兴奋，滔滔不绝地一路说下去，从肩头一直辨认到到腰部，认出了十多位传说中的高手留下来的痕迹，眼睛发亮。
片刻，终于认完了，她半晌说不出话来，只是看着面前宽阔坚实的脊背发呆，最后叹了一口气：“啊……我想，你一生中一定有过很多惊心动魄的恶战吧？你真了不起，如果你身在武林的话，一定可以做天下第一高手！”
铁面神捕没有答话，但也没有令她少多嘴。
自从那旷野一战之后，他也不能象以往那般严格地命令她，毕竟，她是他的救命恩人。一念至此，他心下不由一阵迷惘，可目光却不由渐渐露出了温和之色。
“这样说起来，我被你抓住真算是有面子的事呢！”她兴奋起来。
“——居然能和那些大人物一样，栽在你手里！”
他只听她在背后叽叽喳喳地一大串惊叹和议论，心中突然涌起从未有过的感受——就象从未有人在这之前看过他满身的伤痕一般，也没有人象这个丫头一样从他满身的伤痕来读他几十年来的孤寂人生。
他在心底叹了口气，依然冷冷道：“上药包扎吧。”
厉思寒这才乖乖住口，从盒中取出伤药，轻轻抹在他伤口上，一边不停怯怯地问：“痛不痛？痛不痛？”
“没什么。”铁面神捕语声有一丝不耐，吓得她立时闭上了嘴——可她看不见，他的目光中却不由自主地流露出温暖之色。
“能伤你的人一定也蛮了不起的吧？”厉思寒只想多和他说几句话，这也是她私心里唯一的小愿望了，“在你身上留下伤疤的人，纵是被抓了，你还是会一辈子记住他们，对吧？”
她边说边包扎他肩头的箭伤，私心里却盼着藉着这个伤口，他……也能一辈子记住她。
可铁面神捕却没回答。厉思寒好生失望，怏怏地开始整理药盒。
“你那天为什么要回来？”突然他开口问。她吓得全身一震，仿佛对方看穿了自己心事一般，一时手足无措。
“你不是一直都想逃走的么？甚至在那一晚，我也知道你准备乘乱伤我逃走……”铁面神捕虽没有回头，可语声如刀般锋利，似乎要剖开她的内心，“但为什么你又要回来呢？我真的是不明白。”
“我……我……”厉思寒讷讷无言，颊上渐渐有一层淡淡的红晕。
这个明丽爽朗的女子从未感到过如此的尴尬，破天荒地扭捏了片刻，口吃了许久，仿佛终于找到了借口，长长叹了口气，不得不承认：“是，那天我是曾打算乘乱对你下手——不过……你让我想起了一件事……”
“我第一次当小偷是在十一岁。我爹死了，我连着好几天没有找到可以吃的东西，那天路过烧饼铺时，因为饿得急了，终于忍不住伸出了手——
“逃走之时，主人追了出来。那些大人们在街角围住了我，棒子象雨点般落下来……这时一个路过的少年过来劝他们住手，他们不听，还一个劲往死里打。”
“我被打得快失去感觉了，突然眼前一暗，身上一点也不痛了——那个不认识的人一边护着我，一边求他们住手……可他们不听，于是他也死死地护着我不放……”
她声音有些颤抖起来，道：“我躲在他身子底下，他的脸向着我，用背挡住那些棍棒——我怔怔看着他，看见他被人打得吐了血。那血一滴滴落在我脸上，我忽然哭了起来……
“以后的无数个日日夜夜，只要一闭眼，我便会看见他的脸……我是这样认识承俊大哥的。”她说不下去，但强自一笑，又转了回来——
“那天晚上，你护着我在地上急滚，替我挡开了所有暗器刀剑。我想伤你，你…你却反而为救我受了伤。你也许不明白……在那一刻，虽说周围杀机四伏，我却、却觉得一生中从未有这么安全过。
“当你的血一滴滴流在我脸上，我突然间……仿佛觉得你就是他……”
厉思寒停顿下来，不做声地深深吸气，极力克制着眼角将要滑落的泪水，然而再开口时还是不可避免的带了颤音：“在别人拼命保护我的时候，我怎么可以只顾一个人逃跑！——你、你……你不要看不起我们做盗匪的！”
“你们朝廷里是非不分男盗女娼，可我们江湖人是讲义气的！”
冲口说完了那么一大段的话，她不再停留，拎了这药盒几乎是几步冲出了房。她不能确定自己若再多待一会，会不会说出内心真正的原因！
——而她，是宁可到自己死也不让他知道的。
多么丢脸的事情……她竟然可以为一个官府走狗去死！
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半个月后，铁面神捕的伤势好转，两人便片刻不耽误地重新上路。
这次，为了避开尚可能存在的陷阱和追杀，他们选择了远离官道的荒僻小径，一路翻山越岭，从穷山恶水之间跋涉而去。
这一路时间长久，从泉州地界一路行到东海边，整整用了三个月的时间。一路上，他再也没有对她摆出丝毫押解的架势，不但没有戴上镣铐，甚至在遇到艰险崎岖道路的时候，还买了马匹来节省体力，如此优待犯人可能还是破天荒头一遭。
他们一路饱览了沿途的秋色，从登峻岭、涉长川，在浩荡天风中翻越风景如画的名山，在山颠双双驻足凝望——如果不是时不时的还会想起此行的最终目的，厉思寒有时候甚至会忘记自己已经是阶下之囚，而身边的人正是押送她归案受死的捕快。
不过……即使这条路的终点是通往死刑台，她也觉得坦然无憾了。
她从来没有想过，自己的一生里还有这样平静而充实的日子可以享受。
三个月后，在扬州城外的古道上，两人并骑而来。
这一路行来，两人默默无话。向来喜说爱笑的厉思寒反而沉默了起来，却显得郁郁寡欢。铁面神捕以为是离京日近，她为自己生死担心，也不去理会她。可不知怎地，一想起押她入京后她必被处死，他心中也隐隐有些不快与不愿。
这是怎么了？这可是从来没有过的——他居然盼着一名大盗能不死！
“我……我想去扬州城外的紫村看一下，”路上，厉思寒突地勒住马头，对铁面神捕央求似地轻轻道，“承俊大哥与弱兰住在那儿——我以前对弱兰不好，她一定很恨我……我想去看看她，向她道歉。”
她咬了咬嘴角：“要不然我死都不甘心。”
听到“死”字时，斗笠下的目光微微一变，说了一声：“那走吧。”
在一处村落前，两人下了马。厉思寒也不说话，牵了马在前边领路。
过了一座青石小桥，对岸那一丛竹林近在咫尺，厉思寒不由自主地加快了脚步，向竹径深处的一间小屋奔去。
“弱兰……弱兰姐姐，承俊哥哥！你们在么？”她迟疑了一下，终于还是轻轻叩门。开门的是一个小丫头，只有十六七岁，长得很清秀。她开门一见厉思寒，脸色一下子沉了下来，重重地“哼”了一声。
“请问，你就是小茗么？”厉思寒不以为忤，温言问道，“我是承俊的朋友，特意来看他们的。”
小茗脸如冰雪，看了她几眼，冷冷道：“你就是那个厉姑娘吧？你进屋来。”
她把二人让进房中，眼色一直带着恨意盯着厉思寒。
一进门，厉思寒脸色立时苍白得毫无血色，直直盯着中堂看着，可喉中一个字也发不出——中堂一片素白，贴着大大的“奠”字，灵位上赫然写着“爱妻萧弱兰之位”！
“你都看到了？”小茗转过身来冷如冰雪地问，突然和身扑了上来，“我要替小姐杀了你这个贱人！”
厉思寒瞥见她右手中寒光闪动，但她此时急痛攻心，几乎没想到要避开。黑衣一动，身边的铁面神捕在最后一刹间闪电般出手，一封一夺，已将丫鬟手里的匕首夺下，顺势把她点倒在地。
小茗躺在地上，尤自恨恨地怒骂，直似恨不得将她一口吞下去。
厉思寒不予理会，眼睛直直地盯着灵位，仿佛灵魂出了窍一般，痴痴地问：“弱兰……弱兰姐姐，怎么死了？怎么会这样？……承俊哥哥呢？”
躺在地上的小茗失声痛哭，边哭边骂：“你还有脸说，你这个不要脸的狐狸精！——如果不是因为你，公子怎么会抛下生病的小姐，不说一声就走？小姐病了半个多月，天天在昏迷中喊公子——可是你这个贱人却把公子骗走了！”
厉思寒全身一震：是这样？原来……承俊哥哥在出来找被抓走的自己时，弱兰在生病么？他……他因为担心自己，而忍痛离开了病榻上的妻子？
“公子和小姐本来活得好好的，可你这个贱人偏偏要插进来，害得公子三天两头往外跑……你这小娼妇害死了小姐！小姐死前两天水米不进，一直在喊公子……可他没回来，不知被你这贱人勾在哪儿了！”
“那……那承俊大哥现在在哪里？”厉思寒木然地问。
“住口！你这个贱人不许这样叫公子！”小茗疯了一般地喊，脸色惨白，“公子走了……他居然走了，一滴眼泪也没流就走了！他说要去京师办事，就什么事也没有一般地走了！都是你这不要脸的小娼妇、下作的贱人，把小姐害死了，你这个狐狸精！”
她疯了一般，诸般尖刻的毒骂诅咒滔滔不绝地说来，越说越哭成一团。
厉思寒却仿佛什么也没听见，只是脸色愈加苍白，眼光也愈发涣散，身子渐渐开始摇晃。铁面神捕眉头一皱，右手突然连点她后心两处大穴，内力透入处，厉思寒全身一振，“哇”地一大口淤血喷在襟上。
他知她内心急痛交加，又不发泄，便用内力为她护住心脉，以免血气攻心。这口血一喷出来，厉思寒泪水随之而落，终于痛哭出声来。
她看了灵位一眼，返身冲出了屋子。
她心中浑浑噩噩，说不出有什么剧痛，可一种从心底升出的悲伤与自责，却如钝刀一般一次次割开了她的心，只让她恨不得能立刻死去。
奔上那片长满竹子的小冈，看着那座新砌的坟墓，她停了下来，“哇”地一声抱着墓碑哭了出来——她从未见过这个女子，甚至一直都是痛恨和嫉妒她的，然而，此刻她却恨不得能替墓里的这个女子去死。
“你累了。”他一直跟随着她，此刻却低下头低低说了一句。
铁制的面具在光下闪着冷冷的色彩。那张大理石雕般优美而冷硬的脸，在此刻看来却是温和的，在看见她时，甚至还叹息了一声：
这声温和的问候在她心中如同爆炸一般，反而令她更大声的哭了出来。
她知道她已铸成了一生中难以挽回的大错，亲手毁掉了自己最亲的朋友的一生幸福——她太了解金承俊了。她明白他在弱兰死后虽没流一滴泪，可他的心已经死了。如果不是为了去救她，他现在不是去京师而一定去了九泉，追随他挚爱的亡妻而去。
他以后也不会再活着了，沉痛与追悔必将伴着他有生的每一个日日夜夜。
——她害了自己最好的朋友！
“都是你不好！”斗然间，厉思寒爆发似地喊了出来，抬起头恨恨地盯着眼前这个人，“都是你引发这一切的！若不是你跟我过不去，承俊也不会来救我，弱兰也不会死！你……你为什么偏偏要与我们过不去？朝廷有无数该杀该剐的，你为什么不去抓他们？我义兄不该死，我不该死，弱兰更不该死！为什么……为什么却——”
她激动中伸手往他脸上打去，深埋在心中的愤怒喷发而出。
铁面神捕没有躲避，只任那一掌落在铁制的面具上，发出沉闷的钝响——脸上没有丝毫痛楚的感觉，然而，内心却仿佛有一根针猛然扎了进来，痛彻心肺。
痛哭了许久，许久，她的身心终于俱已疲乏到了极点，不由自主地倚在碑上睡着了，如此无辜而又无助，仿佛一个没有了父母亲人的孤儿。
铁面神捕轻轻扶她在林中睡下，又解下斗篷盖在她身上。在低头为她盖斗篷时，他看见一滴水晶般的泪水，缀在她长长的睫毛上，颤了一下，又轻轻滴落在他冰冷的手上。
泪，竟是温热的。
那一刻，他凝视着睡去的人，再看了一眼墓碑上新刻的名字，忽然间，铁铸的心里传来一声极细极细的声音，仿佛有什么正在迸裂开来。;
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