?天正七年（1579）
婚礼，从清晨直到黄昏。热闹，将朝阳变成夕阳。小樱城，亮白的肌肤，经过一天的洗礼，披上鲜红的嫁衣。就连小十郎的屋敷，都深深地包裹在晚霞的拥抱中。像是小樱城她的目光，渐渐地眷顾到小十郎。或许，不久后的小樱城都要嫁给小十郎，如同矢内氏的嫁妆。
今日的访客，也是太过高兴，一味对着小十郎劝酒。小十郎性格也颇为体贴，不会扫却大家的兴致。何况今日举办的，又是自己的喜事，小十郎也就率性地多喝几杯。没想到，一时没有自制，小十郎竟喝得都有些头昏脑胀，甚至不得不避开酒兴正酣的访客，独自一人躲在庭园清醒清醒。
“寻樱花去处，小樱城中夕阳景，更胜樱花红。”陶醉于黄昏的景色，沉醺的小十郎都不禁一时兴起，随口做出俳句来。正在自得其乐的时候，小十郎的耳边传来“嗖”地一声，不知什么东西，便以迅雷不及掩耳的速度袭击自己。其凌厉的气势，更胜于刀锋枪芒。
“糟了！”小十郎心中暗叫一声。即便如此强劲的力道，小十郎也丝毫感觉不到杀气。如果，一个刺客能够掩藏得住自己的杀气，那么说明对方很可能是当世绝顶的高手。而且，这种猝不及防的攻击，小十郎实在没有时间做出反应。更重要的是，小十郎的正铭并未随身，都没有趁手的武具可以招架对手的攻势。可是，再无对策的话，小十郎可能被对方一招致命。千钧一发之际，情急之中的小十郎随手抄断树枝，对着声音急忙一挡。
“我景纲难道要命丧于此？”
大婚之日，就要魂赴黄泉，小十郎真的不甘心。不过，不甘心归不甘心，手中的树枝却只有拇指粗细，根本招架不住刀枪的锋利。何况，对方如果真是高手，即便自己挡下这出其不意的袭击，也没有利器可以击败对手，反而最终还是会被对方斩杀。虽然手中尚有树枝，这种情况下的自己，也不过是待宰羔羊罢了。
不过，如果天命在身，即便神魔也无法伤害。自觉无望的小十郎，竟然毫发无伤，真的用树枝挡住了对手的兵器。当然，这样的武运，倒不是这根树枝刚硬，也不是小十郎有什么神通。只不过，因为对方的兵器也是树枝，即便有杀意也都施展不出来。更何况，使用树枝的对方，本来就没有杀心，当然也就没有一丝杀意。小十郎察觉不到杀意，也是正常的。不过，让小十郎倍感意外的，不止是用树枝袭击的手段，更是这个对自己出手的人。这个人，不是别人，正是小十郎的堂兄——赖久。
不过，赖久袭击小十郎，自然知道自己攻击的是自己的堂弟。而且，在小十郎挡住自己的出手之后，赖久没有就此收手，依旧劈头盖脸一顿乱打。小十郎要躲闪自然是躲闪不过，也只能左推右挡，一味地防守。当然，倒不是小十郎不愿意出手，小十郎也想击败赖久，阻止这场没有意义的打斗。不过，赖久的招式虽然凌乱，却没有露出任何破绽。相反地，因为树枝相较于武具轻巧许多，赖久的出手比平常时候还更加迅捷。
不过，要做到如此天衣无缝，赖久自然要倾尽全力才能办到。小十郎知道：赖久这么毫无保留地出击，尽管没有破绽，但是难以达成兵法上的命中要害。因为，胡劈乱砍的无法控制砍位与力道，无法针对小十郎的弱点，只能互相拼耗体力。赖久出身于武家，当然也是自小练习武艺。但是，实际上，他的体力却不比小十郎持久。小十郎明白，再这么拼斗下去，赖久的身体很快就会精疲力尽。至于自己，只需要在抵挡攻势中冷静地等待，全神贯注于可能出现的破绽就可以击败赖久了。
“扑哧”
突然间清脆的一声，让小十郎料想不到的是，他借以保护自己的工具——手中的树枝，竟然在赖久的强攻猛打之下，直接被打折了。失去了自卫的工具，小十郎也就无法再沉默地等待时机，因为他已经没有更多的机会了。现在，他必须一击制敌！
打断了小十郎的兵器，赖久的力道收拾不住，顺着方向便猛劈向小十郎的右手。可是，赖久眼前的小十郎毫无动静，赖久都不禁地觉得小十郎由于无法防备，这是要认输了！赖久本来应该是志得意满的心中，掠过一丝失望：身为片仓氏乃至于伊达家的希望，竟然如此就轻易放弃！
“一寸长，一分强。但是，你忘记了，一寸短，一分巧。主水佑你大意了！”小十郎平淡地说出这句出人意料的话。这一瞬间，赖久蓦然地觉得，左边第七根肋骨处一阵凉痛。赖久急忙往痛处一看，小十郎竟然就用断枝，分毫无差地捅在肋骨上。无法防守之下，小十郎竟然毫不顾忌自己的右手，专注于这一击！
“如果我是敌人，恐怕小十郎你捅进的就是我的心脏或者腹部。如果我身处战场，恐怕早就是刀下亡魂了。”自知不敌的赖久，折断了打在小十郎右臂的树枝。虽然，这根树枝不是武具，赖久既然作为兵器，那么就代表武士的生命。折断树枝，就表示赖久已经认输，对于小十郎再无战意。自断树枝的赖久，满是落寞的语气中，透着一丝希望：“小十郎果然是片仓氏的希望，你才更应该继承父亲的家督之位啊。”
小十郎这才恍然大悟，赖久的这次袭击并不是一般的比试，而是实实在在地试探自己的武技。毫不留情的下手，正是为了*迫自己全力以赴。那么这次，自己实在不应该击败赖久，抹杀这位片仓家继承人的自信。于是，自知失算的小十郎，急忙地推辞道：“主水佑你才是壱岐守大人的儿子，才是片仓氏的嫡长子啊！景纲不过是片仓氏的庶流，能够以武士的身份辅佐伊达家、振兴片仓氏就心满意足了！”
小十郎的回应，终于换回来赖久的微微一笑。
但是，这不是赖久对于家督之位的安心落意，而是赖久已经知道了自己该走的道路。
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