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姚黎朝华召子手中一瞧,但见一张写在金箔纸上的符箓静卧掌心。宝光晶莹,朱红古篆大气磅礴,有浩然之势,龙虎蛰伏其中。离得近些,似乎能听到龙吟虎啸之声,总觉得内中蕴含灵气充盈欲出,就要化作猛兽朝他飞扑出来。
华召子含笑半晌,似乎有意炫耀,待姚黎与清平都细细打量一番,才开口说道:“那日叨扰之后,我便将此事告知我家掌门师兄。师兄当场就痛骂了华南子,之后罚他面壁思过去了。师兄还跟我说:‘此事是自己没说清楚,才连累姚师侄受了罪。’之后几日,茶饭不思,日夜都想着如何补偿于师侄。后来多方打听,才知师侄不能驾驭宝物。他便就亲自施法,以龙虎山秘法,为师侄请了一纸符箓。”说到此处,声调不禁高了些许,“此符箓非比寻常,‘九窍香金’做纸,‘红云朱砂’为墨,反复录制九次方成。内中藏着九龙十虎之力,遇到危险时可放出来傍身。贫道知师侄剑法了得,但总有些不时之需,还请师侄收下此物,以表歉意。”说罢,就将符箓递了过去。
姚黎没有立即去接,他先是看了一眼正在喝茶的清平掌教。见其虽不看他,但一脸含笑,想来是默认了华召子的做法。心想:既然掌教师傅也都默许,有便宜不占,必遭天谴。又想华召子也不知给了掌教真人多少好处,才哄得他喜笑颜开。
姚黎这才将之接过,但觉一入手中,符箓便要挣脱而去,似是有了灵性一般,不甘受人牵制。他心中暗道:素闻龙虎山在符箓上的造诣,乃是九州执牛耳者,今日方知其名不虚传,此符箓比之寻常法宝也不逞多让。他见这纸符箓神奇,经不住见猎心喜,想要一窥究竟。可两位长辈在前,也不好仔细研究,只得耐着性子,将符箓收了起来。
华召子见他流露出的表情,便知事情已成了一半,随即笑道:“师侄可还满意?”
姚黎再次拜道:“小子甚是喜欢,龙虎派的符箓果真是九州难寻的宝贝,师侄谢过师叔抬爱。”既然对方下了如此重礼与他和解,姚黎也不好再去计较先前那事,于是又道:“现在想来,那日的事情也是我做事莽撞,顶撞了师叔,还请师叔不要介怀才好。但求师叔带我向华尘师伯,为华南师叔美言几句,就说师叔他只是考验我剑法,并非起了争执。”
华召子抚须而笑,说道:“姚师侄言过了。华南子同我师承一脉,他的性子我最是了解,此番受罚,也未必是件坏事,师侄无需为他求情。”随即,他好似关心弟子的长辈一般,与姚黎闲聊了起来,清平真人坐在一侧旁听,从未插口。到了后来,眼见茶水凉透,华召子又道:“姚师侄,我受掌门师兄委托,此来灵隐剑派,一是负荆请罪来的,其二还有些事要麻烦于师侄,不知师侄可愿意听此中原委?”
姚黎心知天下没有白吃的仙果,华召子绕了大半天,这才说出此来的目的,真是好耐性。此时,他已经拿了人家的好处,又不想吐出来,只得说道:“师叔说笑了。师侄当洗耳恭听才是。”
华召子道:“其实还是上次那件事。我家掌门师兄说了,华阳子的劫数落在师侄身上,只要师侄去翠屏山走上一遭,劫数到了,华阳子自会现身。此事我等不便出面,还请师侄受累,师兄说,华阳子他命数到了,乃是注定之事。日后他投胎转世,再渡他上山就是。只是那‘玄黄一气剪’,乃是门中重宝,不容有失。师兄许诺,若是师侄将我派将宝物寻回,愿以三千张‘元天大宝符箓’作交换。”停顿少许,又补充道:“此宝虽有妙用,但非我龙虎派之人使用不得,落在别人手里,也就是寻常法宝,无甚出奇。”他言下之意,无非是打消姚黎私吞他家宝贝的念头。
姚黎见他许下重酬,震惊不已。要知九州道门不比凡尘,人间财物入不得眼,平日里都是以物换物。交换时大家各取所需,若你手中宝物不是对方所求,免不得又是一番麻烦,被人敲了竹杠也是在所难免之事。唯有符箓才是道门之内的硬通货,龙虎山的‘元天大宝符箓’更是其中最受欢迎的一种,只因无论何种道诀,以此符箓使来,都要平添三分威力。
姚黎正当不知如何作答,这时清平真人开口说道:“姚黎,既然老虎山有如此诚意,你不妨就去翠屏山一趟吧。”
听闻掌教师叔为他应了此事,姚黎也不能出言回绝,拨了自家掌门的面子,于是答应道:“既然师伯师叔都要我去,师侄也不好推脱。待会儿收拾妥当了,别过家师,便就出发。请华召师叔放心就是,此去翠屏山,比拼劲全力,也要为老虎山寻回宝贝。”
华召子见姚黎答应,很是高兴地说道:“师侄无需如此,劫数又跑不掉,师侄无需即刻出发。”随即说了一番客套的话,转又与清平真人攀谈起来。
见没自己的事儿了,姚黎本想离开,可两位长辈都在,自己这个做晚辈的也不好先走,便就留下作陪。只听二人的字里行间,华召子无时无刻不再代龙虎山表达讨好之意。姚黎只觉华召子说话有些反常,要知龙虎派虽不能与蜀山剑派比肩,但也是九州有名的大派,地处扬州,怎也是一州之首,哪会平白无故的与灵隐这样不大不小的门派如此客套。
转又一想,西方魔道宫在梁州混不下去,去了扬州,还夺了蓬莱仙岛。自那以后,魔枭频繁出没,十之有六都投奔了魔道宫,想来魔道宫此时实力暴涨。扬州诸派人人自危,其余八州又全不理会此事,怕是扬州门派正着手拉后援,铺退路呢。如此一想,也就想通了华召子此来,八成是为了讨好蜀中门派来的。
姚黎所料不差,华召子把灵隐剑派夸耀一顿之后,见好话说尽。忽得话锋一转,说道:“贫道少年时,常来蜀中游学,此处仙山有灵,才俊众多,乃是我道门昌盛之所。现下九州诸派,都以蜀山剑派马首是瞻。只是近几年,蜀山剑派少有人行走九州,蜀中剑侠亦不出梁州地界。我等见了,甚是心寒。时值动乱年代,魔宗频繁出没,蜀山剑派如此作为,不知是何打算?现下我扬州诸派联合一处,才能与西方魔道宫打个平手。清平师兄,请恕我直言,贵派受蜀山剑派影响甚多,只是如今这个局面,非蜀中群侠出面不能平息。师兄可愿出面,为扬州进言,请群侠入扬州,铲妖除魔?”
清平闻听此言,闭目不语,做沉思之态。华召子见他举棋不定,索性兵行险招。只听他说道:“贫道难得来蜀中,上次走得匆忙,还有许多好友未及拜访。今日闲来无事,正好去一一探望。这便不叨扰师兄清修了,华召告退。”他把‘清修’两字说得很重,似在暗示什么。
姚黎虽然年轻,但也听得出来华召子这样说,是在化被动为主动。他说得婉转,实则是在告诉清平:‘他还有别的选择,你若是入伙,我就去找别人了。’其中利害关系,清平真人不可能不清楚。在姚黎想来,以清平掌教小心谨慎的性格,此事必然不会答应下来,唯恐招惹事端。
可没想到的是,清平一反常态,眼见华召子当真要走,竟毫不犹豫的出口挽留道:“师弟此来一路劳顿,不如就在我这休息一晚吧。”
姚黎满是惊疑的看了一眼自家掌教,又觉自己这样做得有些不妥,忙看向别处。但神情变化却没逃过清平法眼,清平真人立即对他言道:“姚黎,你华召师叔就留在我这休息,此处不需你作陪,快去忙自己的事去吧。”
姚黎见掌教师伯下了逐客令,也不想留,有些事情,听得多了反而不好。这便与两位长辈告辞离开。等到姚黎走远,华召子嘴角含笑着跟清平真人说道:“清平师兄,我观此子气象,百年之后,贵派中怕是无人出其左右了吧?待那时,我们这些老道士,也该隐匿深山去,将九州留于这些年轻人折腾了。”
华召子最喜欢话里有话,清平真人哪还听不出来他是这在挑拨二人的关系。只是轻笑一声,便将话题引到别处,但心中暗想:看来那件事,不可再拖了。
……
再说姚黎,他别过清平与华召子后,并未回别羊小筑,而是去了洗剑峰刑堂。此时,刑堂大门紧锁,三两道童在外打扫庭院,见有人来访,都望了过去。
姚黎找了一个道童说道:“这是师弟,可否带我去向清肃师伯通报一声,就说姚黎有事求见。”
那道童闻听灵隐剑派最出名的师兄来了,忙应了一声,转身去往后堂。姚黎还当他去为自己传话,站在刑堂门前闭目静候。可转眼就是一炷香的时辰将过,那传话的道童还未回来,扫地的人也不知道什么时候走了个干净。
姚黎心道,八成是裴元怕东窗事发,早就做好了打点。来此之前,还当此事只是自己猜测,未必是真。原本他想先去见清肃真人,在他面前将此事问个明白。可此时,见裴元做了如此安排,算是不打自招,心中再无疑虑。
他索性就要把事情闹大些,看裴元如何收场。又见此处庭院东南角有一小亭,亭子内架着蛇皮鼓。他考虑了许久,才走过去,持起下面的木槌,敲击打起来。皮鼓无声,但却是一件法器,专为门下弟子鸣冤之用,不过有些禁忌在里面,轻易不会有人去敲。
这头鸣冤鼓一敲,内堂的清肃真人立即心生感应。此时,他正静坐在罗汉床上,瞪了一眼身前跪地求他饶恕的裴元。忽然开口说道:“孽徒,还不随我去刑堂,待会见机行事。此事一了,你就去思过崖面壁,没我传讯,不得出来。”
裴元闻言,知道师傅动了恻隐之心,想要为他化解此事,忙跪拜道:“弟子谢过师傅!”随即,便起身跟他清肃真人身后,往刑堂走去。
姚黎等了一阵,见迟迟还不来人,又想鸣鼓。
正待此时,刑堂的大门洞开,清肃真人宝相庄严的坐在上首,手中是个翠色扳指,放在手中把玩不停。侍奉道童分立两端。裴元最后一个从后堂走出,他也不去瞧姚黎,径自正站在一旁。此时他面色惨白,手持一杆白玉细笔,只顾着低头写写画画。
姚黎见状,昂首阔步走入刑堂。清肃真人一拍案几,便就喝道:“堂下何人?可是你击鼓鸣冤?”
姚黎对这位刑堂长老甚是面生。自打他上山以来,就未听说清肃真人离开过洗剑峰。唯有每年祭天拜祖,或是门中五年一次的大比时,才能远远的看上一眼,二人也无什么交流。
他听闻清肃真人问话,就作揖回答道:“姚黎见过清肃师叔。回师叔的话,击鼓之人,正是师侄。”
清肃真人单凤眼一瞪,姚黎只觉得似是有无数利剑刮过面颊,但他也不做退避,混当不知。清肃真人见此,暗自赞许于他,随即又问道:“我先不问你何冤之有。刑堂规矩,你可知道?”
姚黎朗声道:“自然知道。剑门先辈立下规矩,击鼓者,不分对错,挨过十杖,未死者方能鸣冤。师侄斗胆,请师叔执法!若是身死,只怪我学艺不精,不怨旁人。”
清肃真人将扳指套在左手拇指,说道:“好!师叔也不为难你,只以金丹修为执杖,且小心了!”说罢,也不离座位,只将五指一张,台下一道童手中坤木杖自行飞脱。
坤木杖被真人当做飞剑使来。姚黎素闻他精修的是一门《无缺剑法》,乃是灵隐剑派十七种剑法之一,虽以‘无缺’为名,讲究的却是五行变化。剑法运使出来,但见木杖上忽现惊雷闪电,堙没于白雾寒霜之中。带着轰鸣之音朝姚黎点去,一提一纵间尽是无穷变化。
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