?马车驶来,两边跟随一队颇有威仪的精锐士兵。
皇甫继勋认得,那是南唐御林军,除了皇宫,还有一个地方有——郑王府!
一个中年妇人探身下车,怒视皇甫继勋,小美女瞧见之后,飞奔过去扑入妇人怀中,哭诉道:“娘亲,他欺负我!”
赵铮抬头看过去,见这妇人徐娘半老,风韵犹存,难怪能生出这么漂亮的女儿。而且看这架势,身份怕也不低。
“皇甫将军,能给个说法吗?”妇人的语气极为严厉。
“周夫人,误会,肯定是误会!”皇甫继勋的态度陡然变化,没了神气,神色语气缓和了不少。
“娘亲,他要欺负我,是这位大哥哥救了我!”小美女先指着地上打滚的皇甫绍杰,然后指向赵铮。
中年妇人抬头看过来,颔首道:“谢谢!”
“女英,上车来,事情交给母亲处理吧!”车厢里传出一个清丽婉转的声音,很柔和。可皇甫继勋听到之后却眉头大皱,态度越发的谦卑了,连声道:“王妃息怒,此事多半是误会!”
王妃?赵铮微微皱眉,马车里是一位王妃?嘿嘿,这事有意思了。
原本还正在发愁,有使臣的身份在,皇甫继勋不敢把自己怎么着,可只是损了他几句,立威的效果根本没达到。
赵铮本来还在抱怨,韩熙载这个老狐狸还不来。现在好了,来了位王妃,效果是相同的。只是这王妃是何许人也?听声音似乎年岁不大。
周夫人冷冷道:“皇甫将军,当真是误会吗?你看是现在弄清楚,给王妃和我一个交代,还是明天去向皇后娘娘和郑王殿下交代呢?”
郑王?李从嘉?周夫人?
那小美女的名字似乎叫“女英”,周女英?
赵铮猛地反应过来,原来小美女竟然是大名鼎鼎的“小周后”。不过现在才十岁,只是大司徒周宗的次女,跟他姐夫李煜还没什么瓜葛。
马车上的王妃便是李从嘉的夫人,同样大名鼎鼎的“大周后”周娥皇了。竟然这样巧合,来南唐的第一晚,便遇到了“娥皇女英”两姐妹。
这可是美艳之名流传千古的绝色美人,可惜只见到了没长大的“小周后”,虽然漂亮,到底还只是个孩子。至于“大周后”,肯定是艳冠群芳,才貌双全,可惜只闻其声,不见其芳容,难免有点遗憾。
……
今日这事说来也巧,周夫人带着小女儿出门采买首饰衣装,为月底入宫向国主李璟祝寿做准备。贵为千金小姐的周女英平日不得出门,在珠宝行的楼上瞧见秦淮河繁华的夜景,大为好奇,于是趁着母亲试衣装时,偷偷溜了出来。
原本只是想随便看看,便尽快回去的。可“没见过世面”的豪门小姐初入市井,见到什么都好奇,少不得多看几眼,一来二去便忘了时间。
珠宝店里的周夫人发现女儿不见,顿时大为着急。情急之下,想着次女会不会去了王府探望姐姐?故而派人前去打探。
周娥皇听说妹妹走失,自然也着急,立即带了王府侍卫出来寻找。结果得到消息,周女英在秦淮河边,等赶到时才发现妹妹卷入了纠纷之中。
皇甫绍杰竟然轻薄女儿?!这让周夫人万分恼怒。
虽说官拜大司徒的丈夫周宗已经去世,可长女是郑王妃,身份尊贵,周家依旧算是豪门,焉能受人欺负?尤其是关乎女儿名节的大事。想想就可气,女儿不过才十岁,皇甫绍杰也忒**不如了。疼爱女儿的周夫人盛怒不已,如何肯善罢甘休。
皇甫继勋顿时头大万分,苦恼不已,皇甫家在南唐颇有权势不假,但与周家相比还有差距。周宗和自家老头子皇甫晖一样都死了,可周家有个女儿是郑王妃啊!
虽说是六皇子,可前面五个全都去世,已经是国主事实上的长子,太子最为热门的人选。一旦郑王登基,王妃周娥皇就是皇后了,得罪不起啊!
侄子忒胆大包天,竟然轻薄周家次女,这不是……皇甫继勋感慨的同时,也暗自责备。刚过来的时候,一看到赵铮便怒气冲冲,以至于忽略了“受害”的小姑娘。自己是见过周夫人和郑王妃的,如果仔细留意,兴许能看出来小美女的身份。整个南唐,除了周宗家,有谁家有这等美艳的女儿呢?
可惜怒气冲冲,一心全在对付赵铮之上,忽略了这个要命的情况。原本只是一件小事,而今周夫人和郑王妃介入,事情的性质完全变了。
赵铮笑而不语,站在一边看热闹,周夫人很生气,看这架势,皇甫继勋今日要不大义灭亲,怕是很难交代啊!
皇甫继勋无奈道:“王妃,周夫人,是继勋教侄无方,改日亲自带这逆子上门致歉。”
“致歉就不必了,我周家迎不起皇甫公子这样的贵客!”周夫人的态度很鲜明,皇甫继勋不现场表态是不行的。
皇甫继勋有些犹豫了,周家他惹不起,可今日若是低头,皇甫家的颜面何存?侄子已经这般模样,也着实可怜,自己这个当叔叔的哪能不心疼?何况若真是处置了,岂非随了赵铮之意?
就在此时,马车里传出一声清脆的咳嗽,听声音是来自于郑王妃周娥皇。
事已至此,皇甫继勋知道今日之祸是躲不过了。得罪了周家不要紧,丢了颜面也不好紧,倘若是因此得罪了郑王妃,得罪了未来的皇后,以后的日子还有法过吗?
此时解决或许还不算坏,倘若郑王李从嘉介入,或者传入宫中皇后娘娘(李煜之母钟皇后)耳中,后果怕是会更糟糕。
“周夫人,小侄行为失当,冒犯了令爱,实在罪该万死,还请王妃和夫人见谅;念在他酒后乱性,年轻无知,打四十军棍以儆效尤如何?”皇甫继勋几乎是咬着牙说出了这番话,地上的皇甫绍杰一听,几乎哭出来,想要呼喊,瞧见叔叔严厉的眼神生生闭嘴了。
“皇甫将军秉公执法,大义灭亲,公正严明,值得称赞啊!”赵铮及时补上一刀,几乎气得皇甫继勋当场吐血。
秦淮河边暂时变成了刑场,皇甫继勋的两名手下立即上前行刑。四十军棍落在了皇甫绍杰身上,下手很重,打完之后已经皮开肉绽了。
皇甫继勋虽然心疼却也无奈,既然要打那就狠点,免得周夫人和郑王妃不满意,也好彻底了结此事。手下人打军棍都心中有数,虽然凄惨,却只是皮外伤。
周夫人瞧见之后,点头道:“好了,皇甫将军秉公执法,很好!令侄年轻,好好教导,切莫再行为失当了。稍后会送些药物要贵府,那都是烈祖皇帝所赐,对令侄的伤势有好处。”
皇甫继勋听得明白,事情到这里暂时了结,周夫人是在警告他不要妄想报复。故去的大司徒周宗可是烈祖李昪的亲信,南唐的元老,德高望重。何况家里还有个王妃,权势不是他皇甫家能比的。
“谢过夫人了!”即便是给他个胆,皇甫继勋也不敢谈报复之事,应了一声,便命人抬起哀嚎不绝的皇甫绍杰要离开。这厮素来轻薄,今日却因此吃了大亏,四十军棍不说,腰眼挨了一脚,双臂被赵铮用特殊手法拉脱臼,即便是复原,也得好好疼上两日,当真有些凄惨。
最要紧的是,明日他皇甫绍杰会成为金陵,甚至是整个南唐的笑柄。赵铮不忘了补充一句:“皇甫将军,那本官还要跟你去调查吗?”
皇甫继勋气恼不已,冷冷地看了一眼赵铮,转身离去了。周家他是不敢报复,可赵铮……今日之事由他而起,这笔账就记在他头上了。
“赵公子,多谢搭救小女,不胜感激!”周夫人再次道谢,然后上了马车离开了。
马车转向离去,临走之事,周女英探出窗外回头看了一眼。窗帘扬起的一瞬间,赵铮惊鸿一瞥,一张绝美的容颜在周女英身后一闪而过。
围观的人群散开了,赵铮也转身离去,折腾了一天,该回礼宾院睡觉去了。临走之时,赵铮往街口看了一眼,一辆停留许久的马车匆匆离开了。
赵铮笑了笑,韩熙载这个老狐狸还真是狡猾!不过他并未注意到,一个阴暗的角落里,獐头鼠目的驼背闪身而过,嘴角露出阴鸷的冷笑。
*
PS:小周后的名字没有确切记载,有争议。有人说叫“女英”,也有人说叫“嘉敏”,本文取前者,叫周女英。
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