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柳烟,天南王朝最大的柳氏商行掌柜,控制着天南王朝接近半数的商品贸易,经营的产业囊括粮食、布匹、手工艺品还有最受皇室看中的兵器。毫不夸张的说,柳氏商行操控着天南王朝的经济命脉,比起鎏金王朝的四大商会犹有过之。
新皇室为了拉拢这位财主,更是将她任命为王朝新一任的财政大臣,负责王朝经济运转,是一位真正的当红权贵。
这样一个人物,小小的小队长自然不敢得罪。连带着刘启这个冒牌的护院也沾了光。当然,天南新皇室就算想破脑袋都想不到,他们依为支柱的财政大臣还有另一个机密身份,那就是光辉旧部天南分部负责人。
只有这样,刘启才能大胆冒充她的护院而不担心被揭破。有了这个身份,刘启便在小队长点头哈腰中大摇大摆的走向城门。
可是,就当他即将跨过城门的一刹那,一道如幽灵般的身影闪现。虽然刘启早有所觉,为了配合他现在的身份,还是装作吓了一跳,向后退了两大步才堪堪站稳。
城门内,一名目光如炬的老者冷冷地瞪视着他。看到这个人,刘启平静的心湖不禁微微荡漾起波纹。
“把你的身份证明再给我看看!”老者的声音有着让人无法抗拒的魔力。
刘启心头一凛,知道自己遇到了负责东城门的强者。深吸口气,很快抚平心境,恢复冷静,再一次掏出身份证明给了走到身旁的小队长,示意他拿上去给老者看。
小队长接过了身份证明,双手双脚颤抖地走到老者面前,正眼都不敢看老者一眼,哈腰恭敬道:“寒老,此人是柳大人的护院,身份我已经查证过。”
“哼!”老者一把夺过身份证明,冷哼一声。却把小队长吓了一个马趴,四肢并用地爬到城门边,这才敢站起身来。
这般情形,看在刘启眼里,更佐证了他的猜想。老者的淫威,在这些军士心中,无疑留下了深刻的印象,所以这名小队长才会在他露出不满后吓个半死。
暗中提醒自己一定要小心应付,刘启依然毫不退让地看着老者。如此这般,才符合他柳烟护院的身份,因为天南城中所有人都知道,柳烟治下最严,最恨她手下露出软弱的奴才样。所以,柳式商行的所有员工都以强硬著称,别说是一个不知姓名的老者,哪怕皇室宗亲在面前,也不会让他们卑躬屈膝。
柳烟最常对手下说的训诫就是:强硬并不意味着高傲自大,而是教你们,什么叫尊严。
此刻的刘启,哪怕面对无法匹敌的强大存在,都很好的执行着柳烟对他们的教诲。即便老者有些不爽,也不得不佩服柳烟在手下人心目中的地位,无可替代。
“呵呵,果然是柳大人府里的护院。老夫也是奉命行事,还请见谅!”老者反复看了身份证明几眼后,终于露出微笑,朝刘启抱拳赔礼道。
“不敢。那么请问阁下,我可否入城了?”刘启微微欠身,人家既然先表态了,他也不好再追究。
“当然。请便!”老者微笑点头,主动让开了身位。刘启深深地看了老者一眼,这才迈步向后方洞开的城门走去。
但是,他总有种感觉,这名突然出现的监视者,不应该这么好说话。态度转折也就罢了,毕竟谁都不想得罪柳烟。可是,连起码的搜身环节都省了,这就值得商榷了。
老者的真实修为,收敛气息的刘启无法探查,不过凭直觉,他也能确定,老者最少也是一名武圣。小队长惧于他的身份,不敢造次,可他却不该有此顾忌。要知道,任何一名武圣以上级别的强者都是一个王朝战略级别的资源,比起他这小小的护院来,地位高出一大截。就算因为搜身得罪了柳烟,天南新皇室也会为他摆平,更何况,仔细搜查的命令本来就是皇室下的,武圣坚决执行命令,又何错之有?
一念及此,刘启便留了条心。向前迈步的同时,暗中注意着老者的动作。
只是,直到他走过了城门踏入天南城后,老者依然站在原来的位置一动不动,嘴角带着笑意目送他离开。这般神态非但没有让刘启放下心来,反而更是心头打鼓。
东城门内,是一条宽达十米的街道,足够四辆马车并排行驶。街道两旁,商铺林立,人流量也比城外高了许多,不时可以听到商户的吆喝声和客人的砍价声。
汇入人流的刘启多少松了口气,虽然心中依然有所怀疑,但总算是混进了天南城。城中的景象倒不像他想象中草木皆兵,反而按部就班的进行着日常活动。老百姓的生活也井然有序,丝毫看不出皇朝更迭的负面影响。
光从这点看,以南海派为背景的新皇室也不是一无是处,至少在安抚民心这方面,有其独到之处。
沿着长街一路向前,刘启始终留意着四周的情况,假使老者暗中跟踪或者派人盯梢,绝不可能瞒过他。
进入天南城后,刘启的目标只有一个,那就是天南分部。从孟关那得到的消息,天南分部的总舵其实就是柳烟所在的柳氏商行总行。
之所以没有换个更隐秘的地方,柳烟的想法也很正确。作为光辉旧部在天南王朝的联络总站,他们所做的事无非就是积蓄力量、财物和收集情报,并没有任何针对天南王朝的作奸犯科之事。就算天南王朝察觉到,也没有理由除掉他们。更重要的是,柳氏商行不比其他商户,轻易不能动它,为了一些无关痛痒的小动作将整个王朝的经济命脉断绝,新皇室还没那个胆量,也没那个心思。
兜兜转转,刘启一路寻找着孟关描述的宏伟建筑。人生地不熟的,他也不敢随便找人打听,他现在的身份可是柳氏商行的护院,要是连自己效力的商行在哪都找不到,岂不是不打自招?在人家的地头,刘启可看不出谁是普通百姓,谁又是新皇室安插的探子。
小心起见下,只能边看边找。记忆中的柳氏商行是一栋三层楼的高楼,在这天南城,虽然名楼众多,三层高的楼宇还是不多见的。排除了城中心明显更为恢弘的皇宫,刘启要找的目标几乎都汇集在城南。所以,来到两条长街的交汇处,很自然的就向左转弯。
岂料,没等他走出两步,两名中年男子就挡在了身前。
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