??? 刘备见张飞信誓旦旦,也不知他有何计策,便令他出马去战王忠。王忠本就是为了拖延而来,怎会轻易出战?只是高悬免战牌。
张飞每日在寨前叫骂不止,王忠虽然心烦,可是他早从曹操口中得知了刘备麾下二将之勇,更不敢来战张飞。
见王忠不出,张飞便对麾下士卒道:“对面之将是个缩头乌龟,既然他不敢出,我等今夜便去劫寨。你等切勿走漏消息。”言罢也不再叫骂,而是在帐中饮酒。
张飞独自喝了片刻便诈醉出帐,在营中巡视。见一士卒不小心将造饭用的水桶碰翻,便找茬将那士卒捆缚在营中鞭打一顿。众军士皆知张飞有酒后鞭打士卒的毛病,谁也不敢上前相劝。待张飞打完了士卒便对他道:“待俺今夜出兵时用你祭旗!”吓的那士卒尿了一裤子。
打完士卒回到帐中,张飞顿时将一副醉态收起,命两个心腹暗中放跑那被打士卒。那士卒逃得一命,便投到王忠营帐,诉说张飞劫营之事。
王忠见降卒身受重伤,遂信其言。当夜虚扎空寨伏兵在外,就等张飞。张飞却分兵三路,第一路三十余人劫寨放火,另外两路军暗中埋伏,看火起为号分头夹击。
三更时分中路三十余人抢入寨中放起火来,王忠领伏兵刚杀入营寨,张飞后两路兵马齐出。王忠人马后路被抄不战自乱,王忠自知中计也不知张飞多少人马,便夺路而逃,正遇张飞。
二人交马一合,王忠就被张飞揪住勒甲绦,拖下马鞍鞒,生擒过去。其余兵马各自溃散,降者过半。
张飞押着王忠来见刘备道:“兄长说俺暴躁,今日如何?”
刘备笑道:“翼德一向鲁莽,如今也知用智,我无忧矣!”
张飞闻言大笑。刘备又问王忠道:“你是何人?现居何职?怎敢诈称曹丞相!”
王忠被擒吓的六神无主,怎敢撒谎?便如实答道:“末将王忠,奉丞相之命教我虚张声势以为疑兵,好阻皇叔兵马异动。”
刘备给王忠解开绑绳道:“小弟多有得罪还请王将军不要见怪。先前因车胄欲害我,不得已而杀之。丞相定是错疑,遣将军前来问罪。备受丞相大恩正思报效安敢造反?还望将军回许都后为我美言几句,备感激不尽。”
王忠此时生死皆在刘备之手,不论刘备所言真假,也只能道:“多谢皇叔不杀之恩,我定与丞相说明原委。”
刘备谢过王忠,将降卒尽还,送出城外。王忠这才领着败兵回了许昌。等王忠走后,张飞问刘备道:“兄长何不将此人杀了,尽起兵马与袁绍同攻曹操?”
关羽代刘备答道:“曹操虽恶却打着天子旗号,袁绍则是谋朝篡位的伪帝。兄长身为皇叔岂有助袁绍而攻天子之理?”
孙乾道:“王忠此去曹操必不会善罢甘休。徐州四战之地,不如分兵屯小沛,与下邳成掎角之势,以防曹操。”
刘备用其计,令关羽守下邳,甘夫人城中安置。刘备、张飞分兵小沛,孙乾、简雍领兵防守其余郡县。
曹操听王忠讲完经过不由冷笑道:“刘备占我之地,杀我将士,还敢狡辩当真可恶,我欲讨之如何?”
荀彧道:“刘备身为皇叔顾及虚名大义,这才不欲助伪帝袁绍,与主公和天子为敌。因此主公出兵讨袁绍,刘备必不敢相攻,若是主公出兵讨刘备,袁绍恐怕便要袭我后路,还请主公三思。”
程昱道:“文若所言极是!如今主公大敌乃是北方袁绍,不妨先暂缓讨伐刘备,并遣使荆州刘表处为其加官,以免袭我之后。”
曹操一想到虎视眈眈的袁绍和独战荆州的刘表,刘备就成了疥癣之疾。曹操问程昱道:“何人可为使结好刘表?”
程昱道:“孔文举可当其任。”
孔融的属地北海虽在青州地界,可是孔融心向汉室,不愿投伪帝袁绍。于是就趁着曹操、袁绍黎阳对峙的时候投了曹操。可是他到了许昌才发现曹操也不是什么好人,无非同董卓、李傕一般利用天子而已。
如今曹操要用他为使,孔融并不想去又不敢明说,便对曹操举荐道:“我友祢衡,字正平,其才十倍于我。丞相欲得一名士为使,我当荐此人与天子、丞相。”
曹操也闻听过祢衡之名遂遣人召来,设宴款待。祢衡刚与曹操见礼完毕便仰天叹道:“天地虽阔,为何除我之外无一良才?”
席间众人闻听此言纷纷侧目撇嘴,暗道此人大言不惭。曹操也知道名士之中很有些目中无人,眼高手低者,专门借着贬低别人抬高自己,心中便有些不喜。对祢衡道:“我手下十数人皆当世英雄,怎无良才?”
祢衡笑道:“我愿闻之!”
曹操道:“荀彧、荀攸、李儒、程昱,机深智远,虽萧何、陈平不及也。张绣、许褚、李典、乐进,勇不可当,虽岑彭、马武不及也。吕虔、满宠可为从事,妙才、子廉可为先锋。夏侯惇天下奇才,曹子孝世间福将。众多英杰岂非人才?”
祢衡笑道:“丞相所言差矣!此等人物我尽识之。荀彧可使吊丧问疾,荀攸可使看坟守墓,程昱可使关门闭户,李儒可使白词念赋,张绣可使击鼓鸣金,许褚可使牧牛放马,乐进可使取状读招,李典可使传书送檄,吕虔可使磨刀铸剑,满宠可使饮酒食糟,曹洪可使负版筑墙,夏侯渊可使屠猪杀狗,夏侯惇称为完体将军,曹子孝呼为要钱太守。其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋而已!”
曹操闻言大怒道:“你有何能?敢在此出言不逊。”
祢衡道:“天文地理,无一不通。三教九流,无所不晓。上可以致君为尧、舜,下可以配德于孔、颜。岂能与凡夫俗子共论?”
张绣新投曹操急于表现,见祢衡无礼曹操发怒便欲挥剑斩之。曹操拦住张绣道:“我正少一鼓吏,祢衡之才正合此职。”祢衡闻言也不推辞应声而去。
张绣道:“此人如此无礼,丞相何不杀之?”
曹操道:“此人素有虚名远近皆知。今日杀之,天下人必言我不能容人。他自以为能,我便令其为鼓吏辱之。”
片刻之后厅中饮宴众人便听鼓响。若说祢衡也有些本事,击鼓音节殊妙,有金石之声。宾客中有通音律者不由击节叫好。
李儒心知曹操是要羞辱祢衡,此时见有人为他喝彩便挑剔道:“击鼓必换新衣。祢衡身穿旧衣可见其不通音律礼节。”
曹操众将不懂音律却都恨祢衡,闻听李儒之言齐声呼喝道:“何不更衣?”
祢衡闻听众人喝问,当面脱下旧衣,赤身**而立,浑身尽露。宾客之中脸皮薄的尽皆掩面,祢衡却面色不变。
曹操怒叱道:“厅堂之上如此无礼,还敢言配德于孔、颜!”
祢衡辩道:“欺君罔上乃是无礼。我露父母之形,以显清白之体而已!”
曹操冷笑道:“你为清白,谁为污浊?”
祢衡击鼓骂道:“你不识贤愚,是眼浊也!不读诗书,是口浊也!不纳忠言,是耳浊也!不通古今,是身浊也!不容诸侯,是腹浊也!常怀篡逆,是心浊也!我乃天下名士,你用为鼓吏,如此轻人岂不污浊?”
孔融在座见祢衡击鼓骂曹恐遭杀害,便劝曹操息怒,让祢衡慎言。曹操也真沉得住气,并不与祢衡争一时口舌,指着他道:“你既是名士不愿为鼓吏,便命你往荆州为使,若能令刘表归顺朝廷,便是你有才,我向陛下保举你为公卿。若此事不成,你便是徒有其表,虚有其名。”
祢衡也不愿为曹操出使,并不肯往。曹操便士卒押他前往,意图借刘表之手杀之。祢衡到荆州见了刘表,表面颂德,暗中讥讽。刘表不喜,令其去江夏见黄祖。
蔡瑁问刘表道:“祢衡戏谑主公,何不杀之?”
刘表道:“祢衡数辱曹操,曹操不杀是恐失人望。如今欲借我手杀之,使我受害贤之名。我遣其去见黄祖,好让曹操知我有识。”
众将闻言尽皆称善,此时袁绍使者又至,亦是为刘表加官。刘表问众谋士道:“曹孟德、袁本初双双遣使而来,我当如何?”
蒯良道:“今两雄相持,主公若欲有为,乘此破敌可也。如若不然,便择其善者而从之。曹操善能用兵,又有天子在手,贤良多归,必胜袁绍。主公不如近曹操而远袁绍。”
刘表本无野心大志,却又不甘心投降曹操,只想在荆州先做他的土皇帝,等天下大势已定再做抉择。于是一边好言回复袁绍使者,一边遣使到许昌回复曹操,两边都不得罪,只是从中观望。
祢衡可就倒霉了,黄祖可不像曹操、刘表那么多心眼,被祢衡言语讥讽几句之后怒火中烧,直接咔嚓了。
曹操在许昌得知祢衡受害,便笑道:“腐儒舌剑,能有何用?只可自杀而已!”
祢衡之死令曹操开心,可也有人暗道可惜,国舅董承便是其中之一。那日祢衡击鼓骂曹之后,董承便知他是忠臣,盼着他能回来入朝为官联名抗曹。没想到最后等来的却是祢衡死讯,一时感慨万千,又见曹操骄横愈甚,自己苦无除贼之计,便感愤成疾一病不起。
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