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骤然在城中看到雷切尔，刘兴和艾丽莎都是一脸的震惊。而这位兽人帝国之主也是一副想旁观好戏的模样，直到看见面前的两名人类都没再开口说话，他才脸色微变，然后以试探性的语气问道：“我来得，真不是时候？”
被其提醒后，刘兴终于从不敢置信的心情了中缓了过来，他立刻向前几步，用力的挥起拳头擂在了雷切尔的胸口处，同时还高兴的大声说道：“怎么可能！只是我和艾丽莎都不太相信你会出现在这里而已！”
艾丽莎也去尽惊愕表情，转而露出了甜美的笑容：“刘兴说的是，去往尼卡罗城的信使才出发一天多，您竟然已经出现在城中，换谁都不会相信的。”
雷切尔还给刘兴一个热情的拥抱，随后才神色郑重的回答道：“我们去加沙的屋子再说。”
片刻之后，三个人便在狼人首领加沙的木屋中落下了座，得到了吩咐的托德长老在为几人送来的水和些许食物后，便悄悄的退出了屋子，不仅为几人掩好门，还颇为有心的安排了诸多护卫，将这间屋子牢牢保护了起来。
目送着狼人长老出门，雷切尔便立时侧着脑袋开始倾听屋外的动静，直到他听到众多狼人战士整齐而有序的脚步声在屋外的夜幕中响起，他才满意的点了点头，对着身旁床上躺着的加沙说道：“真没想到，你的这名长老还是真有些小聪明。”
加沙咧着狼嘴笑了几声：“我受伤的这段时间，可都多亏了托德。”
说罢，加沙以双手撑着床沿，缓缓坐直了自己的身子，看上去竟然还想直接走下床来。这可把刘兴和雷切尔吓了一跳，两人刚想出手去搀一把，一旁的艾丽莎却抢先出声道：“别大惊小怪的，加沙已经好的差不多了。”
“真的假的？”刘兴疑惑的问了一句，不过他立刻就自己亲自证实少女的说法。
在坐到床沿边上后，加沙颇为轻松的双脚站回到了地上，然后又撑着身子站了起来，迈着略显摇晃的步子走到了三人身旁一张空出来的座椅上，缓缓坐下后才气喘吁吁的对着刘兴和雷切尔说道：“您看，这点距离还是能办到的。”
狼人首领的恢复力的确让人惊叹，若是一般人类受到那样沉重的伤势，即使能够完全复原，要达到下地行走的程度，至少也需要数月的时间才行。
当然，这也离不开艾丽莎数日来毫无保留的尽心治疗的功劳。
即便如此，雷切尔脸上的神色还是没有轻松下来，他望着加沙因为勉强走动而被汗水浸湿的毛发，过了半晌才开口道：“加沙，幸苦你了。”
仍自喘息不止的加沙愕然抬头，直到看到了雷切尔那双透露着暖意的红色眸子后，才突然有些哽咽般回答：“陛下……。”
面对这样两位煽情的君臣，刘兴一时间也不知该欣喜还是悲伤，只能将目光投到了一旁的艾丽莎身上，以温柔的声音说道：“谢谢你。”
在刘兴的柔色和黑眸下，一向豪迈成性的艾丽莎竟然罕见的红了脸，半低着头嘀咕着回答：“哼，以前救了你那么多次，也没见你说过谢谢。”
少女的回答显然让刘兴颇为尴尬，他清嗓子般干咳了两声，然后又扭过头朝着正在对加沙嘘寒问暖的雷切尔喝道：“行啦，这种问题到此为止，谈正事吧！”
望着匆忙间转移话题的刘兴，艾丽莎浅浅的笑了起来，还不忘骂道：“胆小鬼。”
刘兴故作不闻。
短暂的寒暄过后，摆在四人面前的问题就只剩下了一个——半兽人。
在最初的突袭过后，梦魇丛林边缘地带又一次回到了相对平和的环境中。从这几日送到开拓城的情报来看，除了半兽人那支三万余人的前锋外，靠近丛林数百里范围内的极北冰原上都没有再找到第二支半兽人军队的影子。如果不是因为那支前锋居然开始在距离丛林不远处的冰原上筑寨坚守的话，兽人族恐怕会将其当成小规模的劫掠行动。
狼人哨兵的优势在此时尽显无疑，半兽人的营寨尚未完全筑成，与这座营寨有关的诸多情报便已经摆到了几人面前，其中不仅包括营寨的规模和预估的岗哨，还包括其大概的警戒范围，甚至还专门为此画好了地形图，虽然略显粗糙，不过看上去确实花费了不少工夫。
看过手头的这些情报，刘兴才感觉到了这件事棘手的地方。在数日前的劫掠后，这支数量在三万人左右的半兽人前锋不但拥有了充裕的粮食，其他作战物资也得到了补充。而与丛林作战不同的是，冰原上的战斗往往对进攻方极为不利，不论是毫无隐匿的地形，还是因寒冷而带来的疲劳，都会成为进攻方极大的阻碍。在这种情况下，拥有了营寨地形的半兽人自然要好受的多，只要它们愿意，完全可以选择在兽人族进攻未果后再行发动攻势，那个时候，到底谁胜谁负，还男说得很。
但如果不对这三支半兽人前锋予以歼灭，那么对方的营寨将会成为其大军进攻梦魇丛林的良好跳板，足以让毫无顾忌的半兽人军队源源不断通过极北冰原，并且得到充分的休整后再行进入丛林地带。那样的场面是雷切尔和刘兴都不愿意看到的。
屋内沉默了一会后，雷切尔才首先开口道：“我们必须要想办法歼灭这支半兽人前锋！”
“歼灭它们不是问题。”艾丽莎接过话头：“问题是，陛下您愿意为此付出多大的伤亡？”
少女的话正中要害，让雷切尔又陷入了一阵沉思。一旁的加沙则在此时沉声说道：“兽人族已经在冰原上生活了数百年，这样的天气阻止不了我们。”
艾丽莎点头认可了狼人首领的看法，不过她立时将一张地图平摊在了四人面前的矮桌上，头也不抬便开始了自己的讲述：“从半兽人营寨的规模来看，其实际的容纳驻军数目应该在七万人左右，你们谁能告诉我，它们修筑这样一座巨型营寨的目地是什么？”
在艾丽莎问出问题后，刘兴便接过话头说道：“而且，这座营寨的建筑方式如此特别，显然不可能是半兽人那种头脑简单的类人生物能够想出来的。不仅如此，在选择建筑地点上也出乎意料的高明。”
说着，刘兴身处一根手指，地图上丛林和半兽人营寨之间划出了一道痕迹，然后才补充道：“这段距离说长不长，说短不短。不仅最大程度上缩减了与梦魇丛林的距离，还尽可能增加了我们运送攻城器械到达战场的难度。”
长长的一段话说完，刘兴喘了口气，望着屋内的其余三人继续道：“从这些情况来看，我相信这支半兽人前锋很不简单，即使它们依然是半兽人，我们却已经不能将其当作曾经那种毫无头脑的家伙看待了。”
刘兴说完，屋内有陷入了一片沉寂，过了一会雷切尔才低声道：“有可能吗？”
两人已经并肩作战有一段时间了，刘兴立刻便明白了这位帝国之主话语中的意思——仅仅半年多的时间，半兽人的头脑会有如此快速的变化吗？
他低头想了一会，随后才坦然道：“我不知道，如果这一切都是巧合的话，对我们来说恐怕算的上是最好的消息。”
片刻后，雷切尔猛然抬起了低着的头，以坚定的语气朝着三人喝了一句：“不管怎样，一定要拿下这座营寨，否则的话，帝国的权威将会受到各族兽人平民的质疑，军队也不会容忍我们如此畏缩不前的态度。”
“事实上，各族要求与半兽人开战的呼声都非常高。”狼人首领也说了一句：“不论依旧驻留在尼卡罗城的那些军队，开拓区自发组织的部队总数也早已超过了五万余人。算上刘兴大人带出去的那支军队，我们的总兵力至少也有十万人了。”
对于这样的结果，雷切尔显然十分满意，他转过头望着依然面有忧色的刘兴和艾丽莎，以安慰般的语气道：“我离开尼卡罗城时，已经授权滞留在城内的各族首领组织军队，相信在未来的半个月中，另一支超过十万人的大军便会开到属于我们的丛林中。”
虽然只是小范围的讨论，但雷切尔还是满怀热血的站起身来喝道：“只要兽人各族齐心协力，相信没有人能够阻止我们的步伐！”
在加沙的眼色下，刘兴和艾丽莎也举起手来，发出了一阵拥护般的赞同声。
四人间的会议就此结束。
搀扶着狼人首领再次躺下后，三个人才悄然退出了木屋，而艾丽莎则在狰鼠的吵闹声中，带着小家伙直接向着厨房的方向去了，将刘兴和雷切尔两人抛在了一旁。
看着少女的身影隐入夜色中，刘兴才颇为不解的问道：“我还是很好奇，为什么你能够如此快的到达。”
雷切尔朝着刘兴露出神秘的笑容，随后才轻声道：“跟开拓区相比，尼卡罗城得到半兽人侵袭的消息要早得多。”
刘兴脸上先是错愕，立刻间又转变成了愤怒：“你早就知道它们会进攻梦魇丛林？那为什么不阻止它们！”
人族少年的声音颇大，不过两人已经慢步走到了城区中，再加上此时已经夜深，倒也不担心有其他人会听到。
感受到刘兴的怒意后，年轻的兽人皇帝却毫无气恼，而是淡淡的回答道：“对于爱好和平的兽人族来说，血仇才是能够让他们团结的最大动力。”
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