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李信由淮安府离开后米琰得到面授机宜后对战局的发展已经越发笃定大军继续向北推进桃园、宿迁、邳州这些运河沿岸的县城居然一个个都好似不设防一般原本驻守的流寇都已经逃的不知所踪而山东方面的官军也不知在何处
原本米琰还以为此前杨嗣昌仅仅是因为初掌山东兵权而不能及时赶來挥师岂知竟是如此的不堪他不再由于立即带着所部主力赶往徐州徐州西北接河南省东北接山东省两地皆可出兵北上控制了此地就等于控制了贼寇或者杨嗣昌南下的通路
抵达徐州时新军某营的营官忽然向他汇报自己挥下整整一个队的人在这次急行军中走失到现在还不见踪影米琰听罢后大皱眉头先是询问是否有可能路上遭遇了不测或者被某些走口所困住的可能
那位营官则极为沮丧的表示现在淮安府境内的革左五营流寇大部已经被歼灭或者溃散而三卫军虽然在急行军的时候可能会打破建制分兵以小路纵队突进以达到前所为的行军速度
但这种行军方式也不是全然沒有缺点在抵达目的地后的整军集合就可能会成为出现意外的环节之一而三卫军控制士卒向來精确到每一个人这种整队失踪的状况还从未出现过
那位营官最初尝试寻找联络但整整一天失踪的那一队人马仍旧杳无音讯随着时间的过去队官觉得再也瞒不过去只能在大队人马抵达徐州后來向米琰请罪
沒有任何理由就丢了麾下一个队整整五十人这是严重的失职行为
米琰并沒有先处置队官而是与他分析了一番可能出现的状况那位营官表示不能排除一整队人当了逃兵的可能但是队官孙阿四在这次北上进军的过程中表现英勇在整个营中都十分抢眼如果说此人当了逃兵他是很难接受的
深思了一阵后米琰做出了他的决定
“士兵失踪很可能遭遇到了意外咱们不能在沒有任何证据的情况下将脏水泼在他们身上就算是合理的怀疑都不可以现在你应该做的就是派出得力之人找到你的部下如果他们是被流寇困在了路上你要负责将他们救出來少了一个人我拿是试问”
这番警告虽是疾言厉色可停在营官的耳朵里却让他立即热泪盈眶
都说监军冷面冷心今日由此举措足以证明监军是个冷面心热的人否则他就不可能把将士们的声誉和安危放在第一位
到了晚上很快便有消息从凤阳方向传了过來虹县、灵璧、宿州等地相继光复而光复这些地方的人马则有可能是失踪的孙阿四小队
听到这个消息后米琰直呼不可能但很快又有更加震撼的消息被传送了过來
“禀监军俺们队活捉了革左五营乱世王蔺养成那老回回也在溃兵中可狡猾的就像个狐狸还是让这老东西溜了”
米琰看着面前报讯的军卒一连兴奋与激动能够和镇虏侯身边的得力大将面对面的说话那份荣耀足够他回乡去夸耀半辈子的了这怎么可能仅凭五十个人就一连收复了三五座县城而且还差点活捉了革左五营逆首老回回虽然差强人意捉住了乱世王蔺养成但此人也是革左五营之一的大首领地位比老回回马守应低不到哪里去
这真是咄咄怪现象如果不是亲眼所见说出去谁又能相信呢
而今蔺养成已经被押解到徐州铁一般的事实摆在眼前这让一向沉稳的米琰都不禁感慨起來
“孙阿四真是福将将來我一定会向大将军替他请功此战的头功非他莫属不非你们一队莫属”
得了米监军的许诺那传讯的军卒激动难以名状千恩万谢以后退了出去
良久之后米琰都沒能回过神來沒想到革左五营到现在竟烂成了这个德行想想他们南下时被革左五营逼的几次差点到了绝境中可现在居然又被摧枯拉朽的打了个稀里哗啦经此一战后革左五营再也不能称之为革左五营了其中贺一龙早被活捉绑缚京师而刘希尧则在内讧中被乱兵杀死而今蔺养成又成了阶下囚眼看着革左五营土崩瓦解他知道自此以后革左五营便再难翻身了老回回就算这次侥幸脱险他除了依附李自成一途已经别无选择了
现在只看杨嗣昌的表现了如果他能够顺利小米李自成在河南的势力三卫军便再无北上可能但假若他连自保都不能说不得就要依靠三卫军去替他解围了
米琰甚至已经做好了从归德府威胁李自成腹地的打算以此來为杨嗣昌争取战机
徐州光复后整个大运河就在事实上南北疏通户部侍郎张应遴來向米琰辞行现在他的任务已经结束留在军中已经沒有意义
米琰有些悲悯的看着张应遴此人年不过五十可这些日子以來竟似老了十岁一般直像一个小老头
“非是米琰危言耸听公今日北上凶多吉少”
张应遴的胡子倔强的抖动着“老夫向來行的端做得正杨嗣昌就算要拿老夫來问罪他的刀虽快却也斩不了无罪之人”
看到面前之人的一连决然米琰知道多说无益只能与他出具公文派了一队人马乘船护送北上
直到几艘大船消失在北方尽头米琰才收回了目光在码头上不禁一叹
“谁说快刀斩不了无罪之人”
也许张应遴果然如此天真笃定杨嗣昌拿他沒有办法也可能张应遴明知自己此行会遭遇不测可仍旧坚持回去对他的朝廷对他的皇帝尽责尽忠
这在世人看來诚然是忠君不顾自身的典型但朝廷与皇帝过若负了这位末世少有的忠臣又该如何呢
米琰不去想张应遴他的命运已经注定而三卫军的前路却也充满着不确定镇虏侯执意帮助朝廷打通大运河南北交通诚然为他在大明士林官场中赢得了前所未有的好名声可成也萧何败也萧何这好名声也会成为他的枷锁和负累
朝廷若强行将其调离南京到那时镇虏侯和三卫军究竟是奉诏还是不奉诏呢
面对大局变化就算可以左右淮北地方的米琰也只能望而兴叹他现在能做的只有等待
大约时日后数百艘大船沿着大运河南下而这数百艘船此前并未向驻守在徐州的三卫军报备直到米琰闻言后前去交涉才发现这是杨嗣昌派往南京押运粮草的八千押粮兵
听到是这个结果后米琰当即就火冒三丈他万万沒想到杨嗣昌竟然这么无耻摘桃子可以摘的如此肆无忌惮
他真想下令将这八千人就地缴械遣送回山东去不过由于他早就得了李信的授意只要杨嗣昌不公然进攻三卫军一切可与之方便
米琰判断再三觉得这虽然不算明目张胆的攻击三卫军可是这等行为无异于在三卫军背后先埋下一柄刀子说他去押运粮草鬼才会相信再说杨嗣昌算盘打的精南京户部一粒粮食都不会给他的
于是米琰派了整整一个营的兵力在陆上以护送指引为名陪同这八千人南下实际上这是就近监视防止这些人做出什么不轨行为同时他又飞马派人往南京去送信告知李信杨嗣昌动手了
而此时此刻身在南京的李信却哀容满面
就在昨晚迁延卧床不起近两年的南直隶巡抚孙鉁病逝这位曾与之并肩作战过的二公子在弥留之际用尽了全身的力气直盯着李信原本暗淡无神的眼睛也迸射出了灼人的火花留下了他在这个世上的最后一句话
“救救大明”
在场之人无不动容涕下他这用尽全力留下的遗嘱是大明之子绝望的呐喊也许正是因为他看透了明朝已经烂到了骨子里这种痛苦才会使他倍感煎熬李信心中有种说不出的失落因为他在孙鉁最后迸发火花的眸子里看到了责备与失望
也许在孙鉁的眼睛里李信早已不能算是大明的臣子与汉时的曹操唐时的朱温已经别无二致
但李信是一个來自二十一世纪的人他骨子里从未有过忠君既是爱国的想法他的确对大明是存有感情的曾经身为明粉的他容不得任何对大明朝的诋毁但现在身临其中却发现实情是残酷的皇帝也好阁臣也罢都有着不可告人的私心大明这面已经千疮百孔的旗子在他们手里一再的败坏而他绝不能再容许这种惨剧继续下去
现在的天下大势已经与李信所熟知的历史面目全非中原形势更加险恶败坏而东北关外的鞑子虽然此前曾遭内讧重创经过两年的恢复实力也已经逐渐恢复野心或许也随之再次膨胀
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