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公元1559年，伊丽莎白一世女王登基不久，各地的纷争出现缓和，权力斗争也渐渐平息了下来。国内外战事趋于平稳，随之而来的是全国上下一片祥和，各地都举办了隆重的庆祝活动，庆祝伊丽莎白女王的登基。
女王继位，战事平息，伦敦也逐渐的恢复了往日的繁华，正在逐步的成为欧洲的经济文化中心。
时间的车轮正在一步步的向前转动，伊丽莎白一世的继位，标志着一个强大帝国从此拉开了序幕，日不落帝国开始走向崛起之路。
鲁克贝尔是一条奇特的河流，很宽很长，距离伦敦的泰晤士河大约300公里。
也许是造物主的恩赐，河流其中一个段落，经过多年的冲刷和泥沙淤积，中间的河道开始变窄，河水却更加湍急了起来。淤积的泥沙渐渐的形成河岸，淤塞越来越大逐渐形成了堤岸。
充足的阳光，湿润的土壤，有了绿色生命存活的条件。春秋交替，四季变换，堤岸周边的植被越来越茂密，逐渐适合人类居住生存。
政局动荡，战事纷争不断。一部分居民为了躲避连年的战争，逃离了原有的家园，在植被茂密的堤岸周围居住了下来，人越来越多，逐渐形成了村落。
堤岸两边湍急狭窄的河流，只能依靠小船进行往来。人员物资都需要小船进行转运十分不便，避免了大规模的军事冲突。
每当出现战乱，湍急河流成了最佳的防护带，堤岸对面成为躲避战乱最佳的庇护场所。
河岸旁的人员越来越多，村落的规模也越来越大，逐渐形成了小镇，人们为了纪念赖以生存的河流，最大的小镇被命名做‘鲁克贝尔’。
小镇上一部分居民担心战争总有一天会到来，提前做好准备，穿过湍急的河流，期望依托河流的庇护逃避战乱，在河的对面安顿了下来，逐渐形成了一个叫做威灵顿的村庄。
河岸两边勤劳的人民，为了更加的适应生存，经过多年的辛苦劳作，硬是在河流中间淤积带上修建了长约2英里左右的堤岸。
堤岸将河流两边的的距离拉近很多。为了方便两岸居民的往来，勤劳的工人修建了渡口，在河堤岸上最狭窄的地方，搭建了一座悬吊的木桥。
每年进入7月份暴雨季节，河水暴涨，原本湍急的河流，会变得更加凶猛，渡口会暂时停运，吊桥就成了连通两岸的唯一通道。
许多年来，鲁克贝尔河水就这样湍急的奔涌直下，两岸的居民依靠这湍急的河水，灌溉着河流两旁的田地、果园，幸福安稳的生活着。
大约在13世纪，爱德华一世国王分封领地时，将河流两旁大约方圆10英里的土地，划分给当时拥有战功的贝鲁伯爵。
从那时开始，鲁克贝尔小镇一直都是贝鲁伯爵家族的领地，贝鲁伯爵的庄园坐落在小镇的中心位置，当然也是小镇最大的庄园，。
庄园是贝鲁家族的祖产，小贝鲁作为长子，从小就在这里长大，在小贝鲁18岁的时候，与同样18岁的艾丽公主举行大婚，两年后艾丽诞生了一对双胞胎儿女。
为了应对伦敦复杂政局，在小贝鲁20岁的时候，老伯爵搬去了伦敦的封地，在伦敦住了下来，将这里留给了儿子，作为贝鲁家族的第一继承人，小贝鲁继承了老贝鲁的爵位，顺理成章的掌管了这里的一切，成了名符其实的贝鲁伯爵。
伯爵庄园旁边有一个教堂，对面的威灵顿也有一个，都是贝鲁家族捐助修建的。
两座教堂的规模大小不一，小镇上的教堂要稍微大一些，有2名神职人员，对面的威灵顿只有1名神职人员，3名神职人员肩负重任，为小镇的居民传播着圣主耶稣的福音。
夏天已经过去，炽热已经不再，秋天也已进入季中。随着微风徐徐吹过，树叶和花朵就开始慢慢凋谢，大自然用自己独有的方式诉着人们，秋天将要进入尾声，冬天很快就要来了。
昨天晚上刚刚下完一场大雨，今天早晨的空气格外的清新，空气中弥漫着，下雨后青草和花朵独有的香味，让人感觉很舒服。
因为刚下过雨，地面有些湿滑，坑洼的地方还有些泥泞，大家走路就显得格外小心。
今天天气不错，天气晴朗，太阳高高的悬挂在空中，天空中几朵白云缓缓的移动着。
微风轻轻的吹过树林，黄绿相间的树叶微微作响，不时的随风飘落下几片黄叶；
微风吹过草地，枯草微微的弯下了腰，发出哗哗的响声。远处的一群牛羊正在草地上，寻觅为数不多的食物，不时的发出‘咩咩’、‘茫茫’的叫声，一切感觉舒服极了。
教堂里悠扬的钟声刚刚敲响，穿透着村庄的每个角落。正在做工的人们抬起头，看着教堂的方向，聆听着悠扬的钟声。远处觅食的牛羊，也同样的抬起头看着教堂的方向，一切都显得那么安详。
贝鲁伯爵的双胞胎儿女今年也刚好9岁。
今天是难得的好天气，两个孩子正在庄园里玩耍。几名仆人在后面小心的跟着。
“马瑞，我们要什么时候才能去伦敦哪？”小女孩问着身边的仆人。
“爱丽丝小姐，等女王陛下举办盛宴的时候就可以去了。”一个高大，身体健硕的女仆人回答道。
“马瑞，上次我和比尔去了伦敦，爷爷带着我们去了女王陛下的宫殿，见到了许多好玩的东西，有会转动的马匹，有会报时的闹钟，还有很多好东西。而且伦敦还很大，房子也很漂亮，也很高，人也很多。比我们这里大好多，坐在马车上要好久才能转完，还有好多有意思的东西，真想住在那里。”爱丽丝兴奋的说道。
爱丽丝是贝鲁伯爵的女儿，旁边是她的弟弟比尔，他们是这座庄园的小主人。他们的妈妈艾丽伯爵夫人，正领着花匠，在修剪着花园。秋天快要结束了，花园里许多花草快要开始凋谢，必须要好好的修剪一番了。
现在伯爵大人正在大厅和神父聊着天，约瑟夫神父已经快60岁了，老贝鲁年轻的时候，神父就来到了小镇，一直到现在快40年了，同贝鲁伯爵一家交情很好。
为了庆祝女王登基，教廷通知派代表去伦敦参加会议，商谈一下，下一步教会同国会该如何相处。
德高望重的约瑟夫神父，因为年龄和身体的原因，没有办法长途跋涉，就独自一人留在这里，让两名年轻的神父去参加会议。整个小镇上只剩下约瑟夫神父一个人，暂时主持着教堂的日常事物。
神父每周都会来拜访贝鲁伯爵，跟贝鲁谈论上帝的恩惠，以及着村子里最近发生的事情。每次贝鲁伯爵都会很热情的招待神父，仔细的聆听着上帝的福音。
“大人，最近村子里发生了一些奇怪的事情，农户们的猪和马匹，还有牛羊最近开始有些奇怪，突然会莫名其妙的骚动。最严重的一次，就是一周前把马尔夫从马上摔了下来的那次。”因为年龄不断增长的关系，神父现在越来越关心，村子里发生的每一桩可疑的事情。
“神父，怎么会这样呢？马尔夫告诉我是马匹受惊，他才被摔了下来。是不是出现了什么瘟疫？才会出现这样的迹象。”贝鲁想到了一段可怕的经历。
“还没有发现瘟疫的迹象，马匹和牛羊都还没有出现死亡，只是有些怪异，大人不必担心。”
“神父，如果发生瘟疫，我们需要立即处理，不然就会造成灾难，还记得上次爆发瘟疫的情况吗？整个村庄的人都逃离了，最后活着回来的还不到一半，真是太可怕了。”贝鲁对几年前的瘟疫还记忆犹新。
“大人，我会记下的。现在已经让汤姆中队长帮忙，让他派士兵帮忙检查一下，如果发现了有病死的动物，一定要及时告诉农户，不能宰杀吃了，一定要马上全部烧掉。”神父回答道。
“告诉那些有牲畜的农户，如果牲畜出现死亡，一定要交给汤姆来处理。他们的损失全部由我来补偿给大家。”
“真是太感谢你了大人，上帝祝福你。”神父急忙起身感谢着伯爵的恩赐。
“这是我应该做的。神父，你知道吗？如果没有你在这里，真不知道会发生什么令人担心的事情。”
“感谢你的仁慈，上帝会保佑每一个人。”神父听到贝鲁伯爵的赞许，看上去有些花白的胡子，在上下颤动着，整个人精神也好了很多，看来神父也需要赞美。
“神父，最近汤姆和艾伦正在为训练新兵忙着，马尔夫上次从马上摔了下来，腿还没好就在家里休息着。布鲁斯正忙着到对面威尔顿，去招募新兵。听说小伙子们都很踊跃。这次新兵应该很不错。镇上的事情还需要你多帮忙，大家有什么意见一定要说出来。”提到新兵的招募情况，贝鲁伯爵的面上难掩欢喜之色。
“大人，新招募的士兵太多会很难管理，前天晚上有几个士兵喝醉了，在镇上打架，这样影响很不好。新兵如果管理不好，很容易出乱子，镇上的居民需要安定的生活。”神父一直很反对扩充军队，他认为这样会招来灾难的。
“神父，现在国内战争刚刚平息，女王陛下刚刚登基，法国对我们一直虎视眈眈。招募新兵为了巩固女王陛下的权力不受到损害，国家需要他们来保卫。神父，你也不想看到大家再次遭受法国人的凌辱吧？”贝鲁伯爵将招募新兵的目的，上升到保卫国家高度，神父无可反驳，只好默不作声。
“万能的主会祝福女王陛下的。”神父对扩充军队的事情，一直是反对态度。贝鲁一直试图说服神父支持自己，可是看来很难奏效，贝鲁可以理解神父的想法，不再勉强他。谈话很快结束了，神父告辞回去了。
贝鲁走了出来，在院子里走动着，享受着阳光的沐浴，仆人们远远的站在一边，随时听候着伯爵大人的吩咐。
艾丽伯爵夫人对工人刚刚修剪好的花园很满意，满心欢喜从花园领着嬉闹的孩子们回来了。
“发现了什么有趣的事情？艾丽。”贝鲁伯爵看着艾丽正领着孩子们过来，走上前去微笑的问道。
“贝鲁，你知道吗。我们的爱丽丝喜欢上伦敦了，问什么时候再去。”
“等明年女王陛下寿辰，我们就去伦敦，要是不想回来，就住在爷爷家。你喜欢些什么呢，爱丽丝？还有比尔，你有什么要求？想不想去伦敦？”贝鲁抱着爱丽丝，亲了亲女儿的小脸，同样抱起了儿子，亲了亲儿子的脸颊。
爱丽丝调皮的眨着眼睛说道：“我还没有想好，不过我知道比尔想要女王陛下那只会转动的马匹。”
“我才没有想要呢，我想要陛下那只指挥刀，我想做一名将军。”比尔不满爱丽丝的回答。
“噢，那比尔你要努力哟，要向你汤姆多学习，长大以后争取成为沃伦叔叔一样的将军。告诉你一个好消息，现在布鲁斯正在招募新兵，准备冬天跟沃伦叔叔进行一场比赛。”
“我们会赢吗？”比尔睁着两只大眼睛望着父亲问道。
“我们一定会赢，汤姆说现在大家干劲都很足。今年一定要给沃伦那老小子一点颜色看。”
艾丽将比尔抱了过来，有些不满丈夫的言论，瞟了一眼丈夫说道：“比尔还是个孩子，现在还不适合学习争斗。”
“那就等比尔在大一些，在跟汤姆学习。我们的比尔长大后一定是个很好的士兵。”贝鲁抚摸着比尔的脑袋，眼中充满了怜爱，艾丽幸福的看着两个孩子，贝鲁也同样在看着。祥和安静的生活让贝鲁和艾丽都很安心，两人会心的微笑着。
慢慢下滑的夕阳，余辉撒漫了整个小镇。炊烟开始弥漫，鲁克贝尔小镇上的居民开始准备着晚餐，小镇上依旧的安静祥和，一切也正在有条不紊的进行着。贝鲁庄园也在准备着晚餐，贝鲁伯爵和鲁克贝尔小镇的居民做梦也没有想到，灾难已经悄悄的降临。
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