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朱家，作为羽域第三大世家，自然也收到了羽家的请柬。一如莫家，朱家重要成员齐聚一堂，商议对策。
家主朱琦坐于首座，其下分别为长子朱汐，次子朱盟，三子朱常隆，再其下为孙辈朱检春、朱由欲、朱启、朱万策等一共十三人。
朱琦年纪与莫天心差不多，不过更显精神，头发依然乌黑。他的气势更强，底下子孙无不唯他马首是瞻。
“此番鸿门宴，羽家想打翻身仗。哼！他羽铭鼎这小子真不知天高地厚，如果他父亲羽千翎还在，老夫倒还惧怕他三分。可惜，天要灭他羽家。那羽千翎病死，而羽铭鼎更是得罪了胡清风这等小人。若非如此，羽域其他人又岂能合力推墙呢。哈哈！”朱琦声音洪亮，丝毫不担忧三日后的观礼一事。
“父亲，虽然羽家的死路已经横在眼前，但是这事我们不能置若罔闻吧？怎么的也该派个人参加才行。不管怎么说，明面上，我们还只是羽域的第三大家。如果太过招摇，反而容易成为众矢之的。”朱汐道。
“大哥此言在理。父亲不可不思啊。”朱盟同样劝道。
“大哥，二哥，父亲只是自信，不是妄自尊大。羽域是因为羽家才存在，父亲又岂会将它等闲视之。”朱常隆道。
“我儿的担忧为父自然明晓。你们也不必如此。羽铭鼎虽然还嫩些，不过也算得上有才干。倘若不是胡清风想置他于死地，那么他羽家还会很安然。”朱琦笑道，“羽家的羽天淳是他们的宝贝疙瘩，他与人结拜，这事相对来说，已经是件大事。而羽家这几年来危机四伏，被我们压得连气都喘不直，所以他们急迫需要转机。而这，正是成为他们的借口。”
“不过，勉强为之，只会适得其反。我们只需遣几个虾米捣捣乱，那么就算他有再好的安排，也只会在羽域的所有人面前丢人现眼。”朱琦巡视众人，“你们谁有人选推荐？”
朱家众子孙交头接耳，久久方才安静下来。
“父亲，我觉得长风门的掌门习从以及夏宗宗主许陆可以出头。另外，我认为我们可以请几个杀手……”最后，朱盟建议。
朱琦摆手打断道：“习从为人狡猾，但爱财如命，给些钱财并许以重诺，便可以为我们办事。许陆是典型的小人，暗中示意同时加以威胁即可。至于请杀手，这就不必了。羽域有头有脸的人到时都会亲去或者派代表。闹得太乱反而容易让羽家抓到把柄。”
“那，父亲觉得何人前去合适？”朱常隆问道。
“此事，就由你全权代表我朱家，记得送一份好礼。另外，检春、万策你两人也一同去吧。”朱琦点了名，此事却就此决定。
“是，爷爷。”朱检春与朱万策同声道。
“爷爷，我有一事要禀明。”朱万策道。
“说。”
“前日羽天淳私自外出，被我所悉。孙儿权衡了是否通知家族，最后放弃，直接带着方珂等人追去，意图杀之。本来孙儿已经使计让他们深陷狼群之中，眼看他与侍从就要不支，但是半路却杀出一个程咬金。”原来朱万策便是当天那个蒙面青年。
“我怎么没有听你说起这事？不通知我们不是错。你做得对。”不单朱琦关注，其余各人也都看向朱万策。
“杀不死羽天淳，我自然不敢居功，所以回来也就没有提起。”朱万策思路清晰，“其实，我主要说的不是这个，而是那个半路杀出来的程咬金。若我说，他只是一个七八岁大的小野孩，不知你们会如何想。”
“不可能。狼群少说都有三十条，就算羽天淳的侍从方荣他们杀伤一些，但也绝不是一个七八岁的屁大孩子所能应付的。”朱由欲当即表示不信。
“我也不信。”朱检春、朱启同样表示不相信。
“如果不是我亲眼所见，我也不相信。一个七八岁大的小孩，拿着一把通体黝黑大剑。那大剑光看模样都知道会比他自己还重，但是他就那这剑作为兵器，先是三进三出的狂杀一通，然后利用地形将狼群杀得七零八落，最后那头看似已经具有智慧的狼王也不得不低头离去。”朱万策环视众人，“相信你们已经知道这个程咬金是谁了吧？”
“是那个小孩！”众人惊呼。
“昨日当街擒获莫少凡，并借此让莫不奇憋屈的半死的那个小孩。”
“听说原先莫不奇不肯屈服，但是那个小孩就这么一刀背下去，砸得莫少凡屎都快哭出来。”
……
一时间，朱家讨论起昨日那事来。
“我儿，你是说，羽天淳要结拜的人就是那个小孩？”朱汐思索道。
“十有八九。”
“万策，你可有这个小孩的资料？”一直都在沉思的朱琦突然问道。
“没有。这个小孩出现的时候形同野人，连蔽体的衣物都没有。而且是在大山之中，孙儿就是想调查也是有心无力。”朱万策答道。
“除此之外还有没有其他的事情？”朱琦继续问道。
“有！”
众人屏气凝神，洗耳恭听，怕漏掉一字。
“当时，我带有方珂、陈录、陈谷、陶熊、李当惜、王计等六人，我寻思以他们的武功，出其不意必然能一击必杀。可就在我们筹划好的时候，有一个声音突然警告我们如果动手必然死无葬身之地！所以……”想起当时，纵使朱万策心坚意定，此刻依旧心有余悸。
众人哗然！在座都知道朱万策才智一等，倘若就这样死了，那真是朱家的莫大损失。
“祖宗保佑，万幸那人不动杀心。”哗然之后，众人暗道侥幸。
“万策，你觉得那人是因为那个小孩才出声警告的吗？”朱琦道。
朱万策不假思索，当即答道：“一定是。羽天淳由方荣等人守护。这突然出现的人绝对不是因为羽天淳。否则，我必死无疑。”
朱琦思忖一会方道：“应是如此。这般说来，那个小孩绝对不是什么野孩子。他之所以出现在山林之中，很可能是那人故意为之。那人绝对是个高手。”
“父亲，那我们如何是好？”朱常隆有些着急道。
“急什么！”朱汐训斥，“要知道羽域属于青州府，而青州府是陆家与胡家的天下。这两大世家非比寻常，我们这里阴谋阳谋齐齐上阵，在他们看来不过是在玩小孩子过家家。现在最想羽家败落，希望羽铭鼎死的是胡家的胡清风。就算那个半路出现的小孩有大靠山，我们也不曾缺乏。只是在胡家那边看来，杀鸡焉用宰牛刀，故而藏起来而已。倘若那人出现，胡家自会派遣高手。我们要思考的不是上层人物的争斗，而是我们的直接对手。如果连面对面的对手都斗不赢，那么还想其他的，那就是夜郎自大，蚍蜉撼树了。”
朱汐一大串话，让得朱常隆唯唯诺诺，不敢反驳。
“我儿此言有理。你们自要谨记。”朱琦开口，众人自然应是。
“这个小孩是个变数。不过我们的计划大体依旧。要做改变的也就是多考虑如何处理这个小孩了。然而这不是眼下要考虑的。当务之急，便是照之前所议行事。朱盟，你且是联络习从与许陆。除了涉及本家族成员外其他的他们要什么就给他们什么。对于将死之人，切莫吝啬。”
“是！我这就去办。”朱盟当即告辞而去。
“常隆，检春，万策，你们回去准备准备，三日后准时登门拜访，戏一定很好看。礼，不要寒碜了，这样会被人笑话的。”朱琦继续吩咐。朱常隆、朱检春、朱万策也便离去。
“你们，就留在家中陪我看看这出羽域少主结拜大戏是如何演绎的吧。”朱琦如春风拂面，脸色很是红润，“除了朱汐，其他人都退散吧。”
众人退去，诺大的房子独留朱汐与朱琦。
“父亲，你要交代我什么？是关于那个小孩的吗？”朱汐问道。
朱琦摇摇头，道：“是，也不是。那个小孩，虽然武功了得，不过也只是相对而言。若你出手，一掌便可将他击杀。不过杀得杀不得，还尚未可知。那人，身份不明，终究不是件好事。胡家虽然势大，我们拍马都赶之不上。然而靠天靠地靠他人，终非良策。唯有靠自己才是正选。朱家要壮大，羽家必须亡！羽家一死，那么着羽域的地盘就得重新划分，这里面，你想过没有？”
“想过。羽域如三足鼎立，多年来，乃至现在羽域依然是羽家的羽域，我朱家，还有莫家都还不能取而代之。但是如今这大厦将倾，这可是牵动整个羽域所有人的神经。莫家名为羽域第二大世家，实际上我朱家才是。所以当羽家灭亡后，那么我们朱家与莫家少不了会兵戎相见，若无意外，我们会占现今羽家产业的五成，莫家占三成。剩下两成可以归到四小家之中。”朱汐条理清晰道。
“若无意外。这个前提假设得好。不过，三大家，四小家，这之中很可能出现意外，另外，还有众多小宗门，小世家，如果他们联合起来，那么又是一股不容忽视的势力。再如果，他们与四小家结为同盟，那么这变数就大了。”朱琦皱着眉头缓缓说道。
“这……”朱汐一阵悚然，“这不大可能吧？要是他们能结为同盟，那又何须多等？”
“群龙无首，大吉！这大吉不是只针对某一方而是针对所有人。羽家在，那么羽域便是有主之域。而羽家并未有过分之举，所以要结盟就只会是名不正言不顺，不可成事。但是，羽家不在了，那么扯大旗就有着落了。不可小觑天下人！”朱琦分析道。
“孩儿谨遵父亲教诲！”朱汐道。
“朱家的壮大，靠你还有万策了。其他兄弟会从旁协助你。记住，兄弟齐心，其利断金。不要学莫家的莫至光与莫至勇，两虎相争，必有一伤，甚至两败俱伤。如果可能，下刀子要快，让莫家一蹶不振，从而慢慢蚕食。等消化完羽家，再让莫家随羽家而去。真希望能看到那天，这样，我也算光耀门楣了，也算对得起列祖列宗了。”朱琦满怀期待的说道。
“父亲必定能如愿以偿。”朱汐道，此时的他满心欢喜。朱琦这话，已经暗示朱家的未来家主只能属于他了。虽然他们几兄弟和睦，不过这争斗还是不可避免的，就是不像莫家那么剧烈罢了。
“我们的暗中力量要尽量提升。到时好给羽家一个惊喜。”朱琦叮嘱道。
“是。”
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