?“没想到是这个结果吧？”一副领主装扮的巴尔库夫在身边笑着问我。
今天是调查荻草花来源的第八天。
可是意外的调查结果却令人疑惑不解，原先以为一加一等于二的事现在却变得更加麻烦。
“我倒是好奇大叔你这几天为什么老跟着我，”我没好气地回答他，“领主不是很忙吗？怎么有闲心换装来陪我？”
“事务都是手下在做啦，你不是要调查官陪你么？有谁比大叔我更合适？——怎么？嫌我打搅你们二人世界？”
“那个倒不是——算了，像你这个经常泡竞技场的家伙估计每天也闲着无聊……有人能讨论下也不错——关于今天的结果，你怎么看？”
确实，光凭露丝雅那个涉世未深的傻瓜脑袋，和她讨论还不如自己思考的好，从这点上来说我很庆幸身边的调查官是可以信赖的大叔巴尔库夫。
号称佣兵王的凯西尔领主，他的阅历和经验应该能给我很大的帮助。
不过，遗憾的是他是个直肠子，一根筋的脑袋……
算了，将就用吧。
“情报太乱，我们找个地方坐下来慢慢说吧。大叔我知道个很不错的酒馆……”巴尔库夫不待我们回答，率先出发。
“总觉得你是想找机会喝酒……”我有些无奈，但还是拉着露丝雅跟了上去。
……
“现在整理下我们知道的吧！”由于有上等的葡萄酒喝，巴尔库夫的兴致提高了不少。
“嗯……”
很幸运地，我们找到了卖出荻草花的珠宝商，可是，竟然有两家。而且两家的信息也不完全相同。
“那个荻草花会有两朵么？”在一旁小心翼翼喝着果汁的露丝雅问。
“一般哪个工匠会去做琉璃荻草花的装饰？荻草花又不像蔷薇那样受欢迎——那个是我特地给小荻定做的，而且上面还有小荻刻的字。”
“也就是说，有一家是假的——关键是哪一家说了谎话。”巴尔库夫沉吟着。
“应该是。不过不清楚他们说谎的目的是什么……相比较来说，更奇怪的是关于来源。”
一家店的店主叫卡特，有详细的购物和出货清单，按老板的说法是三年多以前有几个不知名的佣兵拿来珠宝出售，那批珠宝里面似乎还混有带有罗克塔尔城的印记，当时那些佣兵似乎很急着脱手，所以价值至少五千金币的珠宝被店主以不到两千金币全部收购，而荻草花就是那批货物之一——据说那些佣兵后来匆匆忙忙往北方去了。
至于另一家尼迪珠宝店，说是从一个老水手那里拿到的，还好心地（我更怀疑是因为店主尼迪想讨好领主）帮我们找到了那个老水手，据那个老水手回忆，三年多以前他所工作的是一艘商船，在从普利兹港出发后的第三天晚上遇上海盗，由于当时他正巧下水检修船舷，因此逃过一劫，但船上的人无一幸免。
“离港前上船的有一小队人，似乎是奴隶贩子，他们带着七八个奴隶，在登船的时候那些奴隶中有个小姑娘昏倒了，是被看管他们的人直接拎起来扔上船的，这个……叫荻草花？就是那时候从她身上掉出来的，正好滚到我脚边，于是趁没人注意就揣兜里了。”在我们向那个老水手打听的时候他这么说。
“光从说法上来说似乎尼迪珠宝店更可信——细节很多，而且那个老水手回忆的神态也不像是说谎，”巴尔库夫说，“但是……”
“嗯。按照老水手的说法，当晚海盗袭击后船上应该没有别的幸存者，当然小荻也应该……”我打断他，“可是那巴尔却明确告诉我她还活着——这很矛盾。而且海盗可没有卖奴隶的习惯！”
“那老水手不是在说假话吗？”露丝雅奇怪的问，“他为什么要骗我们？”
“照这么说确实应该是卡特珠宝店的线索是正确的，那你还在怀疑什么？”巴尔库夫皱起眉头，思考着，“单纯奇怪尼迪珠宝店骗你的原因？还是……啊！夏南。”
“嗯，夏南。”我点点头，然后看向露丝雅：“你还记得白老大临走时忽然把我拉到一边么？
“嗯？”露丝雅有点诧异，不清楚我为什么在这个时候提起白老大。
“‘犬子这次说要和夏南去北岭，所以不和老夫回东方——总觉得有点奇怪，老夫不清楚夏南那个混蛋和犬子在背后策划什么，连老夫也不告诉——你最好别太相信他们。’白老大临走的时候特地叮嘱我的。”我喝了口葡萄酒，接着说，“白老大的儿子白随云，只是在宴会上见过一面，似乎他不想与我深交的样子，我也就怎么没和他接触，至于夏南——他身上奇怪的地方太多。按照夏南的说法，血湮佣兵团那支分队来到凯西尔，卖了珠宝，之后根据卡特珠宝店的说法他们继续往北——感觉也太合理了。”
“合理不好么？”露丝雅这个傻瓜还是不明白。
“就是太合理了啊——如果不算上我意外碰到拉格西丝得到荻草花的线索，那个夏南好像特地在那个叫罗安的小镇等着告诉我信息，让我来凯西尔，之后我又顺利地得到消息，然后继续往北追踪——明明我们风骑团打听好久都找不到线索的。”
“而且，如果血湮佣兵团的幕后真的是葬送兵团的话……他们会那么简单就放过那支分队么？”巴尔库夫表情显得很是凝重，“就如大贤者圣渥夫假设的那样，袭击罗克塔尔城的血湮佣兵团是葬送兵团指使的，事成之后葬送兵团迅速摧毁血湮佣兵团以灭口，做得那么滴水不漏的计划，怎么会轻易让押送奴隶的分队逃脱？——也许那支分队确实是在普利兹港上船的，但是之后遇上的海盗……应该就是葬送兵**出来灭口的！那样的话，老水手所说的就是真实的。”
“……我怎么没想到这一点？”我呆呆地看着巴尔库夫，“大叔你原来这么……”
“废话！好歹我也是佣兵王！”巴尔库夫得意地负起双臂，“自从被你揭穿身份后，你就没尊敬过我——老被你这小家伙看成是莽汉怎么行？”
“我不是在和你讨论么？好歹也认同你的啦……”我嘿嘿讪笑着，感到有些尴尬，忙转移话题，“要是这么想的话，那么小荻就是在船上在海盗袭击前被人救了？这个也不合理啊？——难道说海盗没有杀小荻？而是带走了？”
“可能吧？之后再被她哥哥那巴尔救到……当然，这个只是假设。”
“唉……要是那巴尔在就好了，大叔你也真是的，连个人都留不住。”我责怪他。
“老子怎么知道你和那巴尔的关系？那天他突然来找我，说第七场他要和你比试，就让他去了——比完他就跑了，老子怎么知道是怎么回事？！”
“就这么简单？你也不问问他为什么？你就不担心他在场上把我杀了？”
“他说会让老子嘴里的肉更加美味，我还担心什么？而且那家伙向来不爱多说话。”
我有些泄气：“肉……想到我就是你们说的那块肉就很是不爽——你和那巴尔是什么关系？朋友么？他什么都没告诉你？”
“那个死神哪里会有朋友？我们交手过几次，各有胜负而已。”
“就这么简单？
“就这么简单！”
“……”我有些火大地看着巴尔库夫，“刚刚讨论的时候还觉得大叔你心思很缜密，一涉及到与人交流……怎么感觉像个白痴一样？！就凭几次交手就把我的命交出去了啊？”
“嘿嘿……战斗风格不会说谎啦——对手有时候比朋友更可靠——等你到大叔这个年纪就知道了。”
“算了，你这个怪大叔！”我放弃和他在这个问题上纠缠下去，叹了口气，抱怨道，“看来那巴尔这条线也断了——难不成要我出海去寻找不知名的海盗么？”
“不过看你的样子你已经决定去找了啊——但是老子更关心的是夏南的目的。”巴尔库夫说，“如果我们分析正确的话，那么卡特珠宝店就是夏南安排好来指引你的——夏南为什么要这么安排？”
“那个混蛋——谁知道他在打什么鬼主意？”我忿忿地道。
“他是北岭皇子，似乎很想你去北岭做客——”巴尔库夫分析，“佣兵向北逃窜的假消息，不断地安排指引你向北，我们这里再往北就进入北岭了，他手上有指引方向的圣风胡利贝尔，会不会有什么目的？——还是说，小荻真的在北面？”
“麻烦……那个混蛋就不能有话直说么？总喜欢绕弯子……”
“也许有什么特别的原因，雷斯你先在城里多呆几天吧？我派人确认下。”
“好吧。”我点点头，“也好，这几天露丝雅一直陪着我转，都没好好休息过。”
“雷斯我不碍事的……”露丝雅急忙答道，“要是……”
“好了，就这么决定了！”巴尔库夫打断她，然后站起身，抬手喝完杯中的酒，“你们休息几天，卡特珠宝店什么的交给大叔我好了！”
……
结果仅仅过了一天，巴尔库夫就召集我们到领主办公室，刚见面就说：“调查没多少进展，不过意外发现了件重要的事。”
“怎么了？”看着一脸郑重坐在办公桌后的巴尔库夫，我奇怪地问。
“那个卡特珠宝店是北岭设置的情报站——这个倒没什么，他们只是按照皇子的吩咐撒谎而已。他们也不清楚夏南的目的。不过，皇子同时叫他们搜集的信息却很有意思。”巴尔库夫拿出一叠文件，“关于各大佣兵团的所在地，几乎是每月一次汇集。”
“佣兵团所在地？那些自由来去的佣兵团？搜集那个有意义么？还一个月一次？”我奇怪。
巴尔库夫没理我：“在佣兵协会登记在册的佣兵团一共有七十六个，三百人以上规模的只有二十个——各国之间太和平，佣兵没事做呀——老子当年那阵子可是有几百个佣兵团的……”
“进入正题吧，大叔……怎么你和白老大一样喜欢瞎扯。”我摇摇头。
“哈~抱歉！”巴尔库夫做了个鬼脸，接着说，“——从他们记录的情报上看，这两年来，那二十个佣兵团，其中有两个在南方蛮族国家，而有十一个都分布在多拉基亚南方，而且，其中有八个佣兵团，在九个月内没有变过活动半径了！”
“怎么可能？！”
没有领地供养的佣兵团需要四处领取赏金才能保证日常军费的开支，在各国和平多年的现在，他们最多能接到的任务不过是剿灭强盗团或是参与解决领主纷争之类的，实力强的还会去协助教会消灭异教徒和魔族，可连续九个月一直呆在原地——
“佣兵是一群嗅着血腥味的鬣狗，”巴尔库夫接着说，“他们不会无意义地停留在那里。更何况——在蛮族国家塔耶克和中央罗拉基亚帝国的边境线上还徘徊着葬送兵团！！”
“葬送兵团也在那里？？那么多佣兵团——难道说两国要开战？”
不可能啊？拥有大量充满瘴气森林不能种植的蛮族国家塔耶克一直依赖于与多拉基亚之间的粮食贸易，由于生产能力的低下导致其经济，文化，技术的发展普遍落后于其他国家，如果不是其国土拥有较为丰富的矿产资源，同时又是作为教会抵御更南方的魔族领地的前哨国家，因此而获得教会大量物资的援助，要不然，他们根本连生存都成问题——而且每次魔族入侵都是靠着教会神官团和多拉基亚国派遣的援军才击退的——他们哪里有实力侵犯中央？
“可是只有这个才能解释那些佣兵团的动向，”巴尔库夫说道，“我顺便调查了下今年塔耶克来凯西尔的贸易团，他们的黄金贸易数量不及往年的一半——据说是矿山地区出现地震导致大规模塌方。”
“难道他们把黄金拿去支付佣兵团薪水了？就靠那些佣兵团也不可能和大陆最强的我们多拉基亚骑士团相抗衡啊？更何况圣索菲亚大教堂的神官团就驻扎在我国——他们疯了么？”
“现在只有这个可能，你别忘记葬送兵团——如果圣渥夫猜想正确，葬送兵团团长亚舍塔罗真的是魔族的话，塔耶克他们和魔族联手也不是没有可能，毕竟，文化经济都弱得不像话的蛮族国家更加崇拜力量！”
“……”
必须回国了呢，虽然不知道军部那些人到底察觉多少，作为多拉基亚风骑团一份子的我，有必要回去报信呢。
“奇怪的是夏南似乎早就预料到会发生战争，早在两年前就开始命令情报处开始收集情报了，似乎他掌握了什么关键……综合他不断地把你向北引，也许他是有意想要你远离战火——虽然我也不认为那个混蛋会为你着想到这个地步，不过不排除这个可能啦~”巴尔库夫问道，“你现在准备怎么办？”
“我准备回去。”我回答道，“不管是不是真的，回去提醒他们注意下也好，要是真发生战争……”我沉吟着看向露丝雅。
该让她留在这里么？我迟疑着。
确实在这里她会很安全。但是……我不想和她分开，而且，估计她也不愿意孤独一人留在这里吧？
但是，要是发生战争的话，露丝雅要是有个万一……
“雷斯，你可别丢下我哦~”露丝雅急忙拉起我的手，正色道，“你不在的话，我可就回森林再也不出来了！”
“想回森林？那也该是和我一起在那里数星星——我怎么可能让你一个人回去。”迎着她那坚定的目光，我不禁为自己刚刚想离开她而感到羞愧，“一起回去吧，要是真的发生战争了，你也要陪着我战斗哦~——再辛苦也不准向我抱怨！”
“嗯！”露丝雅开心的笑了，“有你在，我不会辛苦的哦~”
“唉，看着你们两个，大叔我真的觉得我该去讨个老婆——你们准备一下明天出发吧——万一要是多拉基亚败了，别去管那个什么乱七八糟的骑士精神，回大叔这里来！”
“滚！你给我少乌鸦嘴！”
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