?李夫子吃得十分满意。
放下饭碗，李夫子突然问：“你跟我学了多久书画了？”
莫钟书答道：“有半年多了。”
李夫子干咳一声，莫测高深地摸了摸没蓄胡子的光下巴：“你可曾交过束脩？”
莫钟书几乎不敢相信自己的耳朵。这个世界的读书人都很清高，耻于谈钱，而观澜书院给夫子们的薪酬待遇极好，听说这个李夫子家里也是个大地主，平素为人甚是大方，经常周济些家境不宽的学子，今日怎么会亲自开口索要一点儿束脩？
他眼珠子转了几转，已然猜到了李夫子这番做作是为了哪般，却也不开口揭破，只做出个诚惶诚恐的姿态，静静地等着他的下文。
李夫子等不到他来接话，无奈地看了看他，只得自己板着脸说下去：“若是交不起束脩，不妨就拿这房子来抵吧，每个月让我来住上三五天便成。”虽然明知这个要求对莫钟书来说易如反掌，且他大多数时日都被齐成章拘在书院里，能来牧场的时候不多，茅屋空着也是空着，何不就借给自己住几天呢？但李夫子还是为自己这样近乎强抢的行为有些脸红。
这个李夫子三十七八岁，和自己的心理年龄差不多，莫钟书忽然就想开他几句玩笑，问他的束脩要多少，自己这茅屋可是4A风景区里的五星级别墅，每日收费可不便宜哦，不过话到嘴边却又改了：“行，夫子爱什么时候来就什么时候来，爱住多久就住多久。”他现在的外壳才七岁，乱开玩笑的后果也许会很严重。
茅草屋让出去了，砖瓦房暂时还没钱盖，莫钟书叫二柱帮他扎了个超大的竹筏，宽三米多长五米多，前半截固定了一张小竹桌和一把小竹椅，后半截上面搭个养鸭人住的那种鸭棚子，不过尺寸大许多。材料就是竹子，顶上盖了茅草，加个半月形的门，象个张开的嘴巴，里头空间不大不小，就是个小房间，里面固定了张竹床。
莫钟书把筏子放到湖中，撑着竹篙在荷叶丛中穿梭，倒也有一番诗情画意的风光。
筏子下水的时候，李夫子正对着满湖碧荷作画，一抬头看到了，眼睛一眨不眨地盯着看了许久，搞得莫钟书开始担心他不会也是见一样爱一样的小孩子心性，又看上了他这个新居吧？
好在李夫子是个旱鸭子，虽然眼馋，却没胆子一个人躺在湖里睡大觉。
倒是后来李长义和方睿来了，也一人扎了一个差不多样子的棚屋在水上漂着。三人或在水面荡桨嬉戏,或钻入碧绿的荷叶荡躲猫猫，或者跳入水中去赶鸭子。即便不是书院的休沐日，三人也常顺着水路来到牧场，有时还带上齐箫齐笛两兄弟。
李夫子也很善解人意地把书画课的地点改到了牧场里。齐成章知道后只能无可奈何地叹气。
齐成章教了莫钟书一年的琴，总算认清他在音律上毫无天赋这个事实，让莫钟书彻底沦为方睿的陪读，只是不知道为什么，他还是不肯放莫钟书自由。莫钟书也就安心地给方睿垫底当绿叶，干脆把这当成艺术欣赏课来上。学琴他不行，但欣赏嘛，他还是可以说得出一二三四来的。
时间就在几个孩子的玩闹欢笑中不知不觉地流逝。转眼间荷花开了，又一转眼间就到了莲子收获的季节。
现在小山顶上的青砖瓦房已经盖好了，不过他们还是喜欢住在湖面的筏子上。那一望无垠的密密层层的大荷叶，迎着阳光舒展开来，看着就让人心情舒畅。
莫钟书随手掰个莲蓬，剥了个莲子进嘴里，懒腰一伸，就躺倒在筏子上，宽厚肥大的荷叶替他遮挡了阳光的烈焰。蓝蓝的天上飘着棉花似的白云,被太阳的金光照射得仿佛镶了金边。微风夹杂着清凉的水气,隐约带来一缕缕的荷花清香。这样的生活还真不赖。
牧场的运作也步入了正轨。大富把十个男工的任务分派好，各司其职。就连王三和张七，也领了看管门户的职责。
这两位保安经理也不负所托，认真察看过牧场的地形之后，就要求大富给他们找二十只刚生下不久的小狗崽儿来。狗崽儿不难得，但要凑齐二十只而且还要是刚生下不久的可不易办到，大富一连走访了几十家养狗的人家，才终于找到三家狗儿刚产了小狗崽儿的人家，索性连窝端了回来，最大的一窝已经满月了，最小的一窝还没睁开眼睛，毛色黑的黄的白的都有，品种也不相同，不过看着都算健壮结实，一共二十二个。
莫钟书见到这些小狗的时候，它们已经在王三的指挥下奔来跳去，那情形看着和训练警犬差不多。
莫钟书暗暗点头。狗比人警觉得多,鼻子也灵验,跑起来还快,而且狗比人更忠心可靠，确实是看守牧场的好帮手，万一有人来偷盗,放狗咬他无疑是最好的法子。
虽然看着那些狗很可爱,莫钟书也没走近。他知道，一头警犬在一段时期内只能属于一名带犬人员，如果他走过去，王三和张七必定会让狗们认他为主，这会干扰小狗们的认知。
现在狗儿们已经基本长大成型了，动作迅捷,能根据王三和张七的口令或手势做出准确动作，完成各种任务。
牧场旁边的村子里有几个不务正业的地痞无赖，打听到牧场的主人只是个七岁的小孩子，牧场里的人也不多，想着必定疏于防守，便动了歪心思，打算来做些无本的生意。现在的小羊已经半大，拿去换钱也好,自家尝鲜也不错,只等着月黑风高的时候好行动了。
这些人也不笨,行动之前还知道踩点，找仆妇套话查问底细，没费多少力气就晓得只有王三和张七负责防盗，而这两个人整天都没个正形，只嘻嘻哈哈地和一群小狗厮混。这些心术不正的人就聚在一处,商量出个自以为高明的法子来，既要偷了羊,又让人抓不着他们的把柄。
牧场里的仆人仆妇们一如既往地该干什么干什么，日暮时羊和驴都被赶回牲口棚去，他们也就休息了。只剩下王三和张七两个，轮流在牲口棚周边巡视。
那拔坏人分成三路,打算着两路人把王三和张七分别引开，最后一路才冲进羊圈去动手。
可惜事与愿违，他们刚弄出点动静吸引了王三过来，王三看着他们跑远的背影，只把手指放在嘴里，一连打了四个清脆的唿哨，就见四条黑影飞奔而出，追着那两个身影去了。
四条狗没多久就追上了那两个人，两个一组地把人扑倒在地，张开森森白牙,直咬得他们鬼哭狼嚎。
几乎与此同时，张七放出的狗也咬住了另两个人，怎么也不松口。倒霉的小偷叫得震天响:“救命啊,救命啊，咬死人啦！”
其实这些狗儿都受过训练，神勇异常，却只袭击敌人的四肢，倒不至于害人性命。
还躲在暗中的一路人见势不妙，忙悄悄转身想退，却突然发觉四面八方围了十几条狗，正对着他们虎视眈眈。有人才刚挪动了一下脚步，狗们就不约而同地扑了上来。
王三和张七相视而笑，敲响了小铜锣。仆人们闻声赶来，手中的火把将周围照得亮如白昼。三个小孩子也不甘落后，各提了根手臂粗的棍棒过来。
张七等人们把小偷们团团围住，这才喝住狗。狗们不甘心地松开嘴,冲着小偷们汪汪叫唤。
小偷们倒在地上,有的抱着自己的脚直呼痛,有的耷拉着脑袋想把脸藏起来，有的赶紧趴在地上磕头认错:“我们错了，实在对不住。求求几位大哥饶了我这一遭吧,我以后再也不敢啦！”
“饶了你?想得倒美！”有人朝他们吐了口唾沫。
“拿根绳子把他们拴了,天亮后牵着挨家挨户地游街去,让大家都看看小偷长的啥模样。”另一个人也毫不留情地数落。
三个小孩子在地上捡了些小石子，扔到他们身上。小偷么，不打白不打，只要不闹出人命，是可以随意欺负的。
莫钟书得到消息的时候，已经到了第二天下午。这些小偷都被关在一间空着的房间里，身上的伤口只勉强止了血，疼痛不已，还得担心莫钟书会不会把他们送到官府去。
莫钟书问张七和王三：“王三哥，张七哥，怎么处置他们好呢？”虽然这两人自愿奉他为主，他却从不敢将他们当成奴仆。金庸大侠教导，结纳江湖人士的最好办法就是许以义气。
王三毫不含糊地把球踢还给他：“我们听五少爷的！您说咋办就咋办！”
莫钟书不想把邻里关系搞得太僵，不然今后麻烦还会接连不断。他想了想，让人去村子里把里正户长和耆长都找来，由大富出面向他们说明了情况，请他们通知这些人家里来把人领回去。因为他并没有遭受损失，所以也就没提什么赔偿要求，只请他们的父母长辈好好管教孩子，免得他们一错再错最后酿成大祸遗恨终身。他一个七岁小孩说出这种话，倒把那些来领人的中年甚至老年人臊得满脸通红。
这些作案未遂的小偷手上腿上狗牙留下的伤口不少，恐怕医药费也不是个小数目了，但于情于理都不能要求莫钟书这个苦主来埋单，只好自叹倒霉偷鸡不成蚀把米。
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