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月上柳梢头，人约黄昏后。不过与许惊鸿在如此时辰里相见的却不是婉转妖娆的少女，也不是气宇不凡的景王，而是一身布衣，年过五旬的孙再元。
早朝之后，许惊鸿便成了整个大梁官场的热门话题，许多人都对这个突然冒起的少年人充满了好奇心，也有不少人给他下了帖子，让他有空之时能与自己一会，这其中便有太子和雍王两个如今朝中权势一日（河蟹）比一日壮大的王子。可他却没有多加理会这些，反而让人给景王那边带去了口信，说暂时无法与之见面了。
这让景王多有不快，直到孙再元劝慰之后，方才理解许惊鸿的苦处。所以，在一番思量之后，他便将孙再元给派了出去，让他与许惊鸿去谈一谈，在其看来，孙与许之间还是有着不浅交情的，或许能通过这一点来拉拢许惊鸿。
在许惊鸿新搬进的大宅客堂之上，许惊鸿与孙再元相对而坐，其他一些知道两人间关系的兄弟们也在其中，大家在听完孙再元的叙述之后，都显出了古怪的神情来。熊庚是第一个忍不住的人，他笑了起来：“这个景王竟还想通过孙先生来拉拢队正，这也太好笑了吧？”
许惊鸿也是淡然一笑，可随即便肃容道：“其实景王这么做并没有错，一者，孙先生只是个幕僚身份之人，派来见我也不会引起他人的太多关注，因为其他两位殿下也是曾派人来求见的；二者，当然是因为他可不知道孙先生与我之间关系之厚，并不是他这段日子以来的重用就能改变的。”
“是啊，景王这几个月来对我向来很是恭敬，即便最近他在朝中地位不同以往了，依旧能对我的提议很是看重，只此一点，他就是个合格的主公了。”孙再元面有惭色地道：“不过，因为我早已经和公子有了约定，所以才不会偏向于他。”在有第三人时，他对许惊鸿的称呼就变了，毕竟主公二字还是有些忌讳的。
“其实现如今，我也是想与景王合作的，所以孙先生不必太过为难。”许惊鸿出言宽慰了一句，这才把话引入正题：“他让先生来见我，可有带什么话么？”
“有的。景王说了，当日你曾与他一道和一些为非作歹的世家斗过，他永远也不会忘了那时所发生的事情的。现在，他也希望能与公子一道，再去经历这一切！”孙再元把赵琮的话复述了出来，然后紧盯着许惊鸿的表情。
“看来，他是想用以往的情谊来打动我了。”许惊鸿轻笑了一声：“这样吧，你回去告诉他，之前一切，我也没有忘怀。只不过碍于如今的局势，我不表露态度要比表露出来对他更是有利，所以叫他安心，我会帮他的。”
孙再元点头应是，其实对于这一点，两人在前次的密会时就有了决断了，这次只是重申态度而已。而后，许惊鸿才把自己的些许不安说了出来：“而我如此作为，也是迫于形势。他们这些王爷们是没有感觉到，其实陛下在封我官职时，已经在话语里透出了不让我结交这些王爷的意思了，若我在此时违背了他的意愿，只怕后果严重，不光是我现在的地位难保，便连景王都有可能受到牵连。”
“竟有这种事？”在堂上的一众兄弟都轻叫了一声，大为惊讶。
“是的，皇帝是借着赏赐把此点点出来的。”许惊鸿说着便把宅子的事情道了出来，这下众人就真只有叹一声皇帝这一招的厉害了。但是细心如孙再元这样的人，还是听出了一点什么，他给许惊鸿打了个眼色，小声问道：“那皇上是怎么知道景王送了公子一所宅子的？”
“这一点，原因是很明显的。”许惊鸿微一点头，没有作直接的解释，但对方已经明白了一切。顿一下后，他又继续道：“除了此事之外，在今日的朝会之上我还是觉着皇帝的赏赐和安排有些奇怪，他给我的封赏实在太多了，多到许多朝臣都有嫉妒之意，这让我的心很是不安，可又说不出个所以然来。不知孙先生可以帮我分析一下么？”
“听公子之前提到朝会上的事情后，老朽也有这样的感觉。俗话说过尤不及，皇帝断没有不懂这个道理的可能，那他为何还要如此大肆地封赏公子呢？难道他就不怕因为他的偏重而让公子在朝中难以立足么？可在你提到皇帝在几位殿下的事情上给你的态度后，我想答案还是很明确的。”
“哦，却是什么？”许惊鸿也慢慢体会到了什么，但一时却又说不出来。
“那就是希望公子一直只忠于陛下一人，也就是说让您做一个孤臣了。”孙再元捻着颔下的胡须，小心地说道：“公子年纪轻轻，才刚二十，就已贵为朝廷的二三品高官，还有偏将军之衔，这势必引来他人的侧目和妒意。如此，您在朝廷里就会在无形中多出不少的敌人来，再加上您不能与王爷们有什么关联，便更没了后盾。你想要在朝廷里顺顺当当的，唯一的靠山就只有陛下一人，除了忠于他，就没有其他路可走了。
“也只有当你是个彻底的孤臣，没有外在的势力可以倚靠的时候，皇帝才能把如此大的权力放心地交给你，让你执掌国安司，能与刑部衙门平起平坐。所以说，今天的这一次的封赏，其实就是陛下在为公子今后在朝廷里的位置定了位了。”
“原来如此！”许惊鸿这才恍然地一拍大腿道：“我就觉得皇帝给我的权力这么大，有些与这段时间里他对权力的看重很不符合呢，原来是怀着这样的心思。他想要一个不被任何势力所收买，只忠心于他一人的可靠且能干之人，所以才会把我招来，又给予如此重任哪。”
“是的，论能力，公子之前所展现出来的种种已经是最合适的人选了。再加上您与现在朝中的各方势力并不熟悉这一点，就更能让皇帝放心把这个孤臣的位置留给你了。”孙再元最后做出了总结。
“这样一来，队正岂不是很危险，身边都是他的敌人，他该如何自处啊？”老狗很有些担心地道：“现在京城里的局势可比以前还要凶险，每个人都怀着各自不同的目的，连谁是谁的人都未必能分得清啊，要防备他人的算计可就太难了。”
“这正是陛下肯把如此大权放给公子的原因所在，正因为他的身边没有朋友，所以他才必须永远忠于皇帝，以保障皇帝大权独揽！”孙再元又说了一句。
“其实说穿了，我就是皇帝手上的一把刀，他想要对付哪个臣子，就让我下手！至于我因此而得罪了哪方势力，他是不会去在意的。有朝一日，我若实在因为得罪的人太多，引起了公愤，那皇帝只要把我杀了，就能平息一切了。”许惊鸿苦笑了一声。
“什么？这也欺人太甚了吧，队正咱不听他的就是了！”熊庚大为不满地嚷嚷了起来。
“圣旨和吏部的文书都发下了，可容不得咱们不答应。如果我在这个时候反悔，只怕死得更快！”许惊鸿再一次苦笑：“而且既然来了京城，我们也总要做点事业出来的，他们也正是抓住了这一点，才敢于这么做的。”
众人沉默了，对于这些在沙场战斗了半生，很希望能有光宗耀祖这一日的他们来说，能成为有着极大权力的国安司的一员，在朝廷里有个官位，便是一直以来的梦想了。现在这个梦想已经近在眼前，试问有多少人能拒绝呢？
“所以这次的安排，我和皇帝是一个愿打，一个愿挨啊。”丧气话说到这里，许惊鸿的脸上又现出了坚毅之色：“不过他却忘了，我并不是真正的刀，我也是有想法的人。而且，还有孙先生在景王那边帮着咱们，所以这次我还是有信心在孤臣和景王的人这两个身份间游刃有余地走下去的。”
“不错，现在只有想法帮着景王把势力坐大，公子在朝廷里的位置才能稳妥。”孙再元也点头附和：“那就照咱们商议定了的方针来做吧。”
“不过我们最先该做的，还是帮着皇帝把那些不安分的世家余孽给扫除了，这些人不光是朝廷的隐患，也是咱们自己的敌人。世家和我们之间也有着不小的恩怨，绝对不能让他们继续在大梁城里逍遥下去了。”许惊鸿随即又充满了斗志地道：“孙先生这段时日一直在京城，不知你对现在这些世家余孽有什么样的看法？”
“这些被朝廷中人视为眼中钉肉中刺的家伙，其实并没有想象中那么难以对付。”孙再元的第一句话便让众人一怔。如果这些余孽不难对付，怎么直到现在依然是京城的隐患，使大梁城中风声鹤唳，总是有巡城营的人四处巡逻呢？
孙再元也看出了大家的不解，便细心地解释了起来：“各位请想，以当时世家的势力，都能被轻易拱倒，那他们的残余力量能有多厉害呢？他们唯一所倚仗的，或许就是一直保密的身份，能在关键时刻发挥出让人意外的作用。”
“唔，照先生这么一说，还真是这么回事。当初的四大家，在朝中有着如此多的下属，也不是说倒就倒么？现在的死灰，想要复燃可就太困难了。”老狗点头称是。
“正是这么个理，而且这些世家的余孽，也不全是一心要为本家报仇的，有的人手里还有许多以往世家让他们保管的财物，我想这些人是巴不得世家就此消失，自己好永远获得这些财物呢。所以，照此推断，这股想要为世家报仇，或是振兴四大家的，应该是极少数的人。”孙再元继续推测地说道。
说是推测，可他的推断都很有逻辑和道理，让其他人不能反驳。只是在半晌后才由毛顺问道：“既然如此，那为什么京城里的局势依然显得如此紧张呢？”
“这便是他们的高明之处了，这些余孽中有那多谋之人，看出如今大梁城隐藏的种种危机，所以才借此势做了些事情而已。”孙再元说得口渴，端杯喝了口茶才继续：“京中缺粮，这是谁都知道的事情，百姓们都很不安，他们便是借此生出一些事来，让官府感到压力的。另外，因为现在朝廷里的多数官员都是新立的，对各种事务都很是生疏，才让他们钻了不少空子，得了一些便宜。不过我相信，随着时间的推移，这些余孽所能造成的破坏势必越来越小，直到消亡！”
许惊鸿赞同地点头：“这一点我也想到了，所以才会这么有把握地将皇上的命令给接下来的。不过我总觉得除了你刚刚说的几点之外，还有一点也是他们能够在京城里一直存在，而朝廷一时拿他们没有办法的原因。”
“是什么？”没等孙再元开口，性子最急的熊庚已经询问开了。
“那就是现在立于朝堂之上的官员们与他们间内在的关联了。世家存在朝堂几十年，其根基不是一下就能挖尽的，即便这次皇帝对他们的摧毁是毁灭性的。只怕，还是有不少的以往一直不露立场的官员在这次的清洗里留了下来，他们便是借着这些人的掩护，才能一直瞒过朝廷一次又一次的搜索和查找，依旧如幽灵般盘旋在大梁城。另外，也有可能因为他们掌握了如今朝臣中某些人的弱点和把柄，以此要挟来换取保护。”
“对，这两点也是不容忽略的。”孙再元也忍不住赞同地道：“公子看事情比我更加的透彻，老朽实在是惭愧哪。”
“先生过谦了，我不过是站在另一个角度看待此事而已。”许惊鸿说着又道：“不过，现在既然皇帝把这些问题都交给了我们，那无论他们有什么样的谋略和靠山，这次都必须将他们一一铲除了，谁叫咱是孤臣呢？不过好在经我们分析，他们的实力有限得紧，倒也不是太难对付，只要把他们找出来，抓或杀反倒容易了。”
“队正有什么主意么？”老狗忙问了一句，其他人也个个摩拳擦掌，盯着许惊鸿，大家都充满了斗志。
“在我看来，这些世家余孽还可以分为两部分，一是真正的死忠之士，他们是真想把害得家族成如今模样的朝廷和官员都杀尽的。对这些人，我们必须尽快将他们找到铲除。而另一部分，则是为了自身的利益，才不得不这么做的人，他们多半是藏身在如今的朝臣保护之下的，对这些人，咱们可以慢慢挖，或许还会有意向不到的收获。
“先说这第一种人，其实要对付他们也并不困难。只要咱们的心够狠，再加上朝廷的允许，我想在几日之内，我就能把他们一网打尽了！”许惊鸿信心十足地道。
“是什么主意？”大家都很有兴趣地问道。
“当然是靠那些一直被*着，还没来得及定罪和处决的世家人犯了。”许惊鸿说着眼中闪过一丝光芒来：“朝廷担心处决这些人引发余孽的反击，可这何尝不是将那些死忠者给引出来的一个很不错的诱饵呢？”
“对啊，这一点咱们怎么就没想到呢？”孙再元一拍手道。
“只因为大家都在想着如何把人找出来，而忽略了可以让他们自动现身。”许惊鸿笑了一下：“只要我们告示天下，要将叶、吴、崔、楚四家被拿之人全部处斩，并且定下时间和地点，就不信他们不肯上钩！”
“这确是个一举两得的好方法，唯一可虑的，就是因此会让公子在朝中有不小的凶名。”
“这不正是皇上希望看到的么？我是孤臣，是他手上的一把刀，自然是越狠辣，越能让他放心了。”许惊鸿冷然一笑：“何况，我与这些世家间也有着不小的过节，由我提出这个做法，其他人也不可能反对。”
“那就照此而行吧！”孙再元说完这话，看了看外面低沉的夜色站起了身来：“我在这里待得太久也不好，今日便先告辞了。”
“也好，还请孙先生在景王那代为解释，并且把我将帮他发展的说法道明。”
“一定！”最后，孙再元一拱手，便很是潇洒地离开了。
许惊鸿也在送其离开后，把众兄弟也打发去安歇了，而他自己，则在月光之下沉思了起来。其实这次对付世家余孽的这个策略，除了为了对付他们之外，还是许惊鸿另一个计划的一环，那就是把楚怜儿给救出来。
既然明着从天牢救人几乎不可能，那就用计，迂回地救吧。只要人落到了他的手上，把楚怜儿给放出来就只是一句话的事情了。
“希望这次那些朝臣们能答应我的这个提议，从而让我的整盘计划能够顺利施行吧。而这，将是我此次在京城开创自己功业的第一步！”许惊鸿抬头看着明月，在心里暗自想道。
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