?牛头阴帅，马面罗刹，手持枪矛，势动天下；其牛头人身，两脚牛蹄，力壮排山，名唤阿傍；另有马面，阴险可畏，通易谋计，为副手也；坐镇阴司，幽冥山上，执掌鬼牢，喝令狱卒，称为阴帅；此名曰：牛马鬼吏。——摘自《无字天书》通阴八卷。
……
有人说您别蒙我！
蔡二爷为了一只鸟，就答应帮庞狗子杀人，我怎么就不信呢？
吃饱饭把碗摔了，这不是傻子么？
这事儿怪我没细说，蔡二爷爱鸟，在梨园界可是出了名的。他对鸟的习惯和性子了如指掌，闭眼戗毛，耸拉着脑袋濒死的鸟，过他手一摆弄，就变得毛鲜眼亮，活蹦乱跳的。有人说他上辈子准是鸟儿，因为总能见他对着一只黄脖鹩哥自言自语。
蔡二爷还对人笑道：“两个月，我能叫它说快板儿！”
他就是这么一位爱鸟如痴的主儿。
为得一只爱鸟，甭说杀几个人，你叫他不吃不喝活活饿死，他都愿意！
当然！
饿死之前，他也会将鸟喂得饱饱的！
送走了庞狗子，蔡二爷回屋走到茶桌前，打着哨儿，用手指逗了几下鸟，这时眼神扫到庞狗子留下的那张纸，又是瞧了瞧，然后揉成个纸团，转身走到八仙桌旁，往那鼎小香炉里一扔……
随后走到里屋换了件宽肥的褂子衫，挽起白色袖口，抖了抖衣领，走到八仙桌旁掀开那幅‘老郎神’的画像，从后面提出一个用红布包裹的‘鸟笼’！
他将红布掀开一角，顿时露出一股阴森的寒光，向外直射，异常刺眼。
血滴子！
露出来的不只有阴铁的寒光，还有一股浓浓血腥的味道！
咔嚓！
蔡二爷在桌子下拿出一席黑纱料子，扯了几尺下来，往红布外一裹，又为血滴子加了层黑罩，然后用力往上一提，眉毛紧皱着。看样子这血滴子不轻！
蔡二爷拎着血滴子，抬脚出了门，走到蒜市口附近的一家不打烊的茶楼，在临窗的位置座下，将血滴子放在身旁的椅子上，向店小二要了一壶浓茶提提神，又点了几块糕点，左手压在血滴子上，眼睛时不时地往窗外瞟着……
半壶茶的功夫，街道上有三人快步走过来，蔡二爷心头一惊，急忙朝窗外侧了下身，探头向这三人瞧去！
两男一女！
走在最前面的是一位身高不足四尺的和尚，身旁跟着一位穿着灰布衫子的中年男人，带着一副墨镜，最后面跟着一个穿着碎花衫的女子。
这三人正是：马魁元、三和尚和小桃红。
“啧！”
蔡二爷在茶楼上嘬了下牙花子，摇头叹道：“不是……”
这时，只见小桃红赶上几步，向马魁元问道：“师父我们这是去哪儿？”
马魁元呲牙笑道：“我们先去河北沙兰村，那里是我出马弟子‘黄二大爷’的保家堂口，我们先到它那里稳了脚，再作打算！”
“哦！”
小桃红笑着点了点头，也未在搭话。
刚才离别前，马魁元交给白世宝一个三角符包，拜托白世宝将这符包，塞到城郊废屋中那具尸体的嘴里。
那具尸体中藏有小桃红的哥哥‘火狸金花猫’的七魄，当符包被塞到口中时，七魄便会被吸入在符包中，进行‘锁魄’，防止七魄消散！
因为他们着急出城，来不及到废屋中取魄，只好拜托了白世宝，因为他们和众兄弟约好，要去哪里聚合！而这包有‘火狸金花猫’七魄的符包，马魁元日后会叫弟子来取回，再转交给小桃红……
小桃红虽然是猫魂借尸，如今却也算是有血有肉的女人！
女人嘛，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。
小桃红可是长乐坊的头牌，吃穿不愁，她已然知足了，只是想想以前在边魁手下被欺压的生活，令她不动辄就悲伤落泪起来。现在拜在‘驱魔龙族’马魁元的手下，像是卸去了枷锁似的，自然说不出的喜悦！
这时三和尚扭头向马魁元问道：“你不觉的那个姓白的小子有些‘门道’吗？”
马魁元回道：“光是看他施展的道法，却是猜不到出处，不过他自称是‘走阴人’，这倒是让我有些好奇！”
“你是说‘走阴’？”
“没错！你应该知道我‘驱魔龙族’号称为人‘保家出马’！其中‘出马’的名堂便是‘过阴召灵’，若是有人到堂口请仙出马，我弟子便灵魂出窍，过阴去请亡魂来见！……而那小子的走阴，和过阴是同一路子，我在想他莫非与我们‘驱魔龙族’沾了些远亲？”
三和尚说道：“说不准你们还真是同脉！”
马魁元自言自语道：“没可能啊！我们‘驱魔龙族’有‘命咒’在身，秘术不能传给外姓，祖祖辈辈也一直都是一脉相传的，外姓人不可能会的！……不过，若是寻根求源，往祖师爷上去挖，恐怕问题就出现了……”
“难道你们祖师爷，将秘术传给了外姓？”
马魁元回过神来，向三和尚摇头说道：“不是传给了外姓，而是我们马家从外姓手里继承下来的这门秘术！”
小桃红在旁听得惊奇，却不敢插话谈祖师爷的事儿。
只听三和尚说道：“你们祖师爷该不会与那小子同姓‘白’吧？”
“这倒不是！我们祖师爷‘耳东为姓’，乃是‘陈’字，道号：阴尊王！当年我马家先祖在无意中救他一命，后才得知他是道法高人，先祖便拜他为师，从而得传一身驱魔秘术，能降妖控灵，通阴走马，保家开堂……”
三和尚说道：“该不会是你们祖师爷在收你们马家先祖前，另有徒弟吧？”
马魁元想了想，说道：“嗯！也说得通……不过，还有另一种可能！”
“什么？”
“祖师爷有同门师兄弟，而他的师兄弟们单独开了道派，于是分了家，另立户……”
三和尚听后点了点头。
谈话间，三人已经走到城门口。
向前一瞧！
城门前有十几个卫兵，背着枪，正列队巡哨，看起来有条不紊，旁边哨子屋里有几个当官的正光着膀子喝酒打牌。
“看样子，他们还不知道城中出了乱子，大狱被劫！”
马魁元朝三和尚和小桃红使了个眼色，然后呲牙笑道：“走！我们去向他们讨个‘出路’！”说罢，挺了挺胸，迈步向城门走了过去……
北京的城门分为：内城九门，外城七门，皇城四门。有‘内九外七皇城四’的说法，外城是由瓮城墙连为一体，砖砌堡垒式的构造，城台高有十二米，东南西三面铸有箭楼，有士兵在上面扛枪巡哨。
马魁元他们可没有燕子飞的功夫，要飞出去可是有点困难。
“哎呦！瞧着事闹的，就是多聊了两句，出来晚了，城门关了……”马魁元走到哨子屋，摘下墨镜，向屋里几个兵头拱了拱手，苦叫道：“几位官爷能否给个方便？开条缝儿，放我们出去？”
其中一个胖子停了牌，将头上的帽子正了正，说道：“这都什么时候了？都快见亮天了，你说来晚，还不如说来早了！等天亮了再出去吧！”
马魁元叫苦道：“官爷！赶得急，家里还有老娘等着呢！”
胖子摆摆手说道：“我不管这个！上面发了话，要按时辰放行，你若是着急，去走崇文门‘鬼道’，那里没有税卡和门守……”
这崇文门俗称‘哈德门’，蔡二爷正住在那里。
那门城也不是没有官兵把守，只是有一处小道可以绕近城去，这小道崎岖难行，中途要路过一片阴森的坟地，俗称：‘鬼道’！
当然，这条‘鬼道’也并非真的有鬼！
因为商贩要入城门，就要交税，不少商贩为避交高税，铤而走险，夜里结伴走‘鬼道’，这样一来，便引来一群杀人劫货的麻匪，在此杀人劫货，掠夺钱财。所以小商贩们把崇文门称为：‘鬼门关’，把这里称为‘鬼道’！走哪都要命！
马魁元一愣，心想：走到了城门口，再往回兜，岂不是绕了个大圈子？
浪费时间不说，往回走的危险不次于自投罗网！
这时小桃红在地上摸了几块石子儿，在手上搓了搓，变成几块大洋，走上前去对那几位兵头子说道：“这些大洋给几位官爷拿去买酒喝，希望官爷能卖个人情……”说罢，将几块大洋递了过去。
“好说好说！”
那胖子接过大洋后，摸着小桃红光滑的手背，脸色臊红的像是喝了烈酒，醉熏熏的眯着眼睛在小桃红身上一通乱扫。
小桃红娇羞羞地说道：“官爷，你将我们放出去，你的大恩大德，我可在心里记着呢！我日后肯定会报答你的……”
“报答？”
那胖子哧哧一笑，眼眉飞了起来，说道：“你打算怎么报答我？”
小桃红说道：“一百两银子作为报酬，怎样？”
“一百两？”
其他官兵听后眼睛瞪得好大，一百两可不是个小数！
“她竟然花一百两买这么几个时辰？”
“是啊！若是再等等，几个小时过后，天就亮了，到那时再走，岂不是省了这一百两？”
“难道……”
胖子官兵不傻，明白这里面有腻儿。
小桃红一愣，知道自己说错了话，急忙装作伤心地哭道：“我母亲病在床上，我和哥哥来京城为母亲捉药，并请天乘寺的法师为母亲祈福！……若是耽误了时辰，我怕母亲会……”说着说着，小桃红竟然‘呜呜呜’地哭了起来！
泪水在眼睛里打着旋儿，眼眶也红了起来。
那胖子摸着小桃红的手，说道：“都说春宵一刻值千金，我看你省了这一百两银子，我放你哥哥和法师先回去，你留下来陪我如何？”
三和尚在旁看后，气的火冒三丈，用手向腰间的尖刀摸去！
啪！
马魁元一把抓住他的手腕，摇了摇头说道：“别慌！你瞧瞧身后……”;
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