?这一次，段世箫并未受到什么实质性的损伤，无非是身体上伤势未愈、勉强活动造成的创口崩裂，所以在老老实实静养了一段时日后，身体已是好了大半。
他的奋不顾身着实博得了小乞丐们的好感，所以接下来的时日里，小乞丐们对他的态度变得友善得多了。即便出门乞讨谋生活，也会至少留下一人在帐篷内守着他，以备不时之需。
这一天，段世箫静静望着被留下来照顾自己的木头。见他手执一根木棍在地上比划着什么，神情极其专注，段世箫便笑问道：“木头，你这是在干什么啊？”
谁知他问了数遍，木头充耳不闻头都不抬。他自讨没趣，只能继续闭目养神了。
不一会儿，远远地便传来一阵骂骂咧咧，紧接着外出乞讨的小龙等三人相继走入帐篷，只是各自脸色都极其难看。尤其是小傻，原本就脏兮兮的脸庞，如今被泪水一花更显狼狈。
大傻本就满脸怒容，偶尔瞥见小傻这般苦相，忍不住一阵破口大骂，污言秽语不绝于耳，末了又恨恨道：“小龙，你再好好想想啊，难道真的就拿‘铁胳膊’没辙？”
小龙眉头几乎拧成了疙瘩，半晌才涩声道：“不成，虽然尚有几个方法或许可以好好整治他，但最保险的还是立刻离开万原镇。”
抽泣不止的小傻听到这里，立刻放声大哭：“我不要离开万原镇，我不要离开家乡……”大傻听了气不过，照准他脑袋就是一个爆栗：“嚎什么嚎？谁叫你瞎了眼的，撞谁不好，偏偏去撞那该死的铁胳膊？”
小龙劝道：“好了好了，你怪小傻有什么用？先想想事情怎么收拾吧。”
段世箫听着三人你一言我一语，大概明白了事情的始末。原来今天三个小乞丐出门乞讨时，小傻不小心撞到了镇上恶霸“铁胳膊”的腿上。那恶霸仗着自己有几分武艺，又和官府的几个官差是酒肉朋友，素来横行霸道。小傻大惊失措，一个劲儿地跟他赔礼。然而铁胳膊全然无视，并威胁小傻说三日后若拿不出十两银子，便要把他宰了下酒，当场就把小傻吓哭了。
十两银子对于铁胳膊而言，充其量不过是一顿酒肉的钱。但对于这四个小乞丐来说，根本是个渴望而不可及的数目。
段世箫摸了摸身上，却发现自己逃命之际走得匆忙，身上连半个铜板也没带。他正觉懊恼，忽见大傻跪倒在自己面前，不禁诧异道：“哎？你这是……？”
大傻低声道：“大哥，虽然这个要求有些唐突，但能不能请你出手，好好教训教训那个铁胳膊？我不可能眼睁睁地瞧着小傻被害，也不愿就这么背井离乡，求求你了……”言罢他连连叩首，磕得发出阵阵声响。
段世箫忙扶起他，望着他那恳切眼神，下意识地就要点头答应，忽闻小龙开口道：“大哥，虽然我的这个问题问得有些唐突，但……你能否告诉我，你的苍炎劲已经练到几重了？”
段世箫试着运功，身体各处即刻有刺痛感觉传来，顿时疼得他冷汗淋漓：“应该是第四重没错，如果身体完全恢复，应该有第四重高阶的样子。”
小龙立刻沉默不语，焦急之下开始在众人眼前来回踱步，如此气氛越发显得压抑。突然他脚步骤停，沉声道：“不成，三日时间远远不够你彻底伤愈。再者，那铁胳膊不知从哪里学了一套‘铁臂诀’，运功之时双手坚逾精钢，绝对不能跟他硬碰硬！”
连小龙都这么说了，大傻和小傻顿时低头不语。
“……好了好了，都别摆这般模样。”似乎经受不住二人的可怜神情，小龙犹豫片刻，还是妥协道：“知道了，干脆放手一搏，要死大家一起死！”说着他便让众人附耳过来，低声吩咐起什么来。
“这……这办法能成么？”大傻虽然知道小龙素来坏水满腹，但对手可是那个武艺高强的铁胳膊，心中不免忐忑。小龙冷笑道：“放心吧，这次就算整不死他，也能教他脱层皮下来。”
一旦布置完毕，众人即刻忙活了开来。段世箫则抓紧时间养伤备战，眼下正啃着一个有些干涩的窝窝头充饥。忽而他又见木头手持木棍在地上写着什么，好奇之下凑过去一看，只见地上赫然有几排蝇头小楷，字迹颇显工整清秀。
并没有觉察到段世箫的接近，大傻手中笔势不停，一撇一捺间，一个个颇有书法大家风范的楷书展现出来。手中木棍折断了，他便再换一根，继续沉浸在自己的世界中，完全达到一种妙不可言的境界。
段世箫见得他书法意境，一时间心有所悟，忽闻一旁大傻道：“又来了……”
大傻大大咧咧坐到地上，示意段世箫凑过来，然而附耳道：“大哥，你是不是奇怪为何木头他一介乞丐，却能写出娘们儿一样好看的字来？”段世箫点头道：“是啊，观他笔力，当是侵*此道多年了。”
大傻闻言沉默一阵，才慢慢打开了话闸子：“其实，木头他和我们不一样，可是个如假包换的书香弟子。”说着，他见段世箫满脸错愕，不禁笑道：“是吧，你也想不到吧？但事实就是这样。”
“木头他本名是什么我不知道，只是他原本姓童。童家乃是我们万原镇上颇有名气的书香世家，只是多年没出一个状元来。而木头他脑瓜聪明，又勤奋好学，自然倍受家人期待，所以一直把他关在家里，让他大门不出二门不迈地整天苦读，或许是准备博个状元回来光宗耀祖吧。若不是我有一次偷偷潜入童家偷东西吃，只怕一辈子也认识不了他。”
“那一天，我偷偷摸了几个馒头，准备翻墙逃跑，却是被正在院子里读书的他逮了个正着。我原本以为这下死定了，没想到他只是对我笑了笑，还嘱咐我下一次若是还想要吃的，就在每日的子时到童府北门等着。我当时只想赶紧逃命，就随口说了声三日后再见。到了第三日，果然就见他拿着一大袋馒头在那儿等着我。这么几次下来，我和他也逐渐熟络，开始了有话题。”
“我么，就是和他扯一些带着小傻在镇上讨生活的事儿，虽然说得三分实七分虚，却也每每让他眉飞色舞；他和我说的那些事儿就没趣多了，他说自己从记事起就被家里人强迫着读书。家里人完全不顾他的兴趣，每次他偷偷捏的泥人儿被发现时，就会遭来一顿毒打。他说他明白这是家里人对他期望很高，不愿他被别的事情分心，故只能拼尽全力去读好书，偶尔在夜深人静的时候再悄悄地捏泥人儿玩。我拉起他袖子看，娘哎，我到现在还得清清楚楚，那上面全是淤青。我当时就想，木头的爹娘到底该有多恨他，这简直就是把他当仇人看待啊。”
“后来听说木头因为要忙着备考，我就没去打扰他了。直到有一天，我在街上的角落里瞧见他，那个时候的木头就跟现在一样脏兮兮的，头上还留着老大一块血痂。我吓坏了，忙上前问他到底发生了什么，结果他只是冲着我傻笑。我没有办法，只能把他带回了这汝沽湖畔好生照顾，结果他身上的伤虽然好了，却成了个成天傻笑的白痴。”
“我在镇上乞讨的同时四下打探，才得知原来木头在那次乡试前一天，因为太过劳累睡在了考场上，结果几乎交了白卷，气得他家里人纷纷咒骂他。他那娘亲更狠，直接抄起棍子照准他脑袋来了一下，结果硬生生把个脑袋灵光的书生给砸傻了。大概是嫌弃白痴无用吧，家人就把他扔在街上让他自生自灭。要不是我偶然路过，只怕他当真就这么死了呢。说来也奇怪，木头虽然成了白痴，一手书法却是越来越好，要不是我们买不起笔墨纸砚，说不定还能靠卖他的字赚钱呢。”
听完大傻的叙述，段世箫颇为诧异地转视木头。然而他依旧沉浸于书法的意境中，丝毫不在意旁人对自己的评论。
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