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瓦剌首领也先决心突破京师防线,令其余八门佯攻牵制明军,而把重兵集结与彰仪门,期望一举成功。
防守彰仪门的明军各部皆陷入重围,局势危如累卵。
值此生死存亡之际,西城石彪、东城张兰奉于谦号令,火速增援彰仪门。
两路大军势若猛虎,卷入战场,于是,彰仪门出现了战争史上奇观,一场包围和反包围的争斗激烈万分。
双方你中有我,我中有你,层层叠叠纠缠在一起,一队队兵马犬牙交错,到处都在厮杀,四面尽是敌人,犹如两条狂蟒缠绕在一起,让人很难分辨何为佊,何为此。
士卒只能依靠衣甲装扮来辨别敌友,战场中飞骑纵聘,往来冲突,每个置身沙场之人无不用最辛辣的手段剥夺着生命。
人喊马嘶,回响不绝。
鼓号连天,震耳欲聋
四野交响成沙场独有的催命曲,鲜血泼散在地上慢慢汇聚成溪流。
随处可见肢体残骸,散落的军械旌旗布满战场,无主战马惊恐地躲避着厮杀的人群,这种情景只能用惨不忍睹形容。
双方鏖战直至午后,瓦剌军死伤累累,终于顶不住明军攻击,仓惶撤出战场。
于谦出城抚恤众军,一面派出哨骑警戒瓦剌突袭,一面救治伤员,同时吩咐诸军迅速打扫战场。
虽然是草草埋葬,但阵亡将士总算可以入土为安。
剩下数万瓦剌士卒遗体,连同昨日尚未掩埋的敌方尸首,合葬在京郊,筑土为台,设为京观,已彰显守城将士功勋。
于谦望着残阳如血,大地腥红,一切映衬着战争的恐怖,到处漂浮着死亡气息。
他伸手扯下一条白绫,吩咐花漫天、薛无痕二人铺展开来,拔出佩剑割破手掌,以指代笔,蘸血为墨,挥洒疾书速成一篇悼文。文曰:《英雄颂》
胡马铁骑践家园,四野狼烟漫燕山。
金戈交响悲如歌,旌旗遮日乾坤翻。
狭路相逢勇者胜,马革裹尸只等闲。
尸塞壕沟血浮橹,飞矢如蝗箭雨泛。
豪杰奋勇驱鞑虏,英雄振臂挽狂澜。
毫发冲冠凌云志,三战三捷凯歌旋。
天下兴亡千秋梦,忠骨英魂著诗篇。
功贴日月竖丰碑,万世流芳青史传。
……
白绫血字异常醒目,挂在城外坟场更显阴诡,让人望着不寒而栗。
万千将士欢呼胜利之时,亦为失去众多战友悲伤,可谓悲中有喜,喜中有泣,五味杂陈。此刻,想着熟悉的战友已经与自己阴阳两隔,才真正体会到生死之间的意义。
当然,为国捐躯的已经留名青史,活着的还要继续担负抗击强敌之重责。
也先遗尸数万,败回大营,懊恼、沮丧、痛惜一齐袭上心头,他一边摔砸着杯具,一边咆哮。
怒骂大萨满窝儿曲信口开河,责骂大扎礼鲁赫无能,没有突破关口赶来汇合,一众统兵万户大气也不敢出,战战兢兢立在两旁。
忽图巴闭目打坐,不动声色,待也先发泄一通,才开口道:“胜败乃兵家常事,王爷不必过于执着,明朝辽东军、宣府军已经迫近京师,眼下最紧要的是如何摆脱困境。”
也先眯着双目道:“大师有何高见?”
“以老衲之见,王爷不如暂且退兵,兵势一解,明朝上下必然放松警惕,潜伏京师的四大金刚方能有机可乘,只待四人除掉于谦,王爷卷土重来,将所向披靡。”
也先眼看无法扭转战局,再拖延下去将有被明军聚歼的危险,只好采取忽图巴之计,传令各部于十月十五日,交替掩护退出战场,沿良乡西撤。
瓦剌大军如潮水般退去,路经昌平,摧毁了设在此处的大明皇陵,将皇陵寝殿诸多供器抢掠一空。
十七日退至紫荆关,休整待命,并派出小股部队抢掠民间,以资军需。
……
于谦着手整顿军务,抚恤阵亡将士,遣散老弱伤残回乡耕种,其余精壮编入御林军护卫京师,并上疏禀明天子。
明军众将见瓦剌溃退,纷纷请缨,要求追击败军。
徐有贞认为,归师勿逼,穷寇莫追,如果追逼太甚,必然激起敌军顽抗。
今也先既然退兵,京师危难解除,江山社稷安然无恙,已是万幸,若舍弃坚城,追敌与野,一旦吃了败仗,将前功尽弃,京师还会再度陷入危机。
景泰皇帝深以为然。
于谦思付明军多为步卒,不如瓦剌军队机动能力强,追击瓦剌轻骑可谓以慢打快,不切实际,但若放任也先抢掠民间,只会让百姓遭难。
于是决定派遣增援京师的辽东军、宣府军追歼小股敌军,配合地方军民给予对方沉重打击,令瓦剌兵士不敢肆意妄为。
然后督催众将训练士卒,招募兵勇,以备不须。
调整好军事部署,于谦又上报天子请求隆重祭拜阵亡将士。
景泰皇帝降旨,由于谦代表朝廷祭奠亡灵,告慰天地,并请大觉寺僧侣为亡魂超度。
十月二十日,于谦亲自搭台主祭,东厂两名千户花漫天、薛无痕率领五百铁甲随行护卫。
任逍遥拎着长剑,寸步不离于谦左右。
于谦宣告了天子圣谕,然后恭请大觉寺僧侣入场。
大觉寺主持了因禅师亲临道场,先向于谦见礼道:“老衲能为英勇杀敌的华夏将士超度亡灵,实属有幸,于大人忧国忧民,鞠躬尽瘁,乃天下福音。”
于谦一脸肃穆,还礼道:“圣僧辛劳,请。”
了因禅师为于谦引荐四大金刚道:“这四位乃别处得道高僧,因遭兵祸毁了庙宇,云游到此,暂时落脚本寺,逢此大广慈悲道场,特随老衲前来宣讲佛法,超度众生,还望大人给予方便。”
于谦微微恭身道:“有劳四位高僧。”
四人一齐还礼道:“于大人万安。”
见礼已毕,了因禅师与四大金刚鱼贯而入,登上高台,盘膝打坐在道场中央,其余僧侣四周环围,打坐入定。
了因禅师微闭双目高颂一声佛号,群僧敲响木鱼,拨动念珠,但闻梵语阵阵,如歌如诉的诵经声抑扬顿挫飘荡全场。
铁人僧密苏图微阖双眼,斜目瞟向于谦,同时也注意到了于谦身旁面若冰霜的任逍遥。
密苏图心中揣测,这个年轻剑士眉宇间杀气隐现,想必是传闻中的七杀剑神。
本来四大金刚谋刺于谦,百般谋划难得良机,闻听皇帝欲请大觉寺僧人做法事,谎称落难僧侣,往大觉寺寻求挂单。
不料一番谎言竟然轻易骗过了因禅师,四人毛遂自荐,要随了因禅师共理佛事,超度众生,其实只为谋划行刺于谦。
了因禅师与四人探讨佛法,甚为投机,盛情难却之下答应下来,他哪里知道四个老和尚另有诡计。
听闻皇上请大觉寺僧侣做道场,认为此乃天赐良机,所以一力呈请了因禅师,要襄助大觉寺超度亡魂。
了因禅师与四人探讨佛法,甚为投机,思付盛情难却只好答应下来,他哪里知道四个老和尚另有诡计。
四大金刚非常清楚,即使杀死于谦也难逃明军辑捕。
但为了草原僧侣能够获得也先扶持,维护来之不易的尊崇,四人只好孤独一掷,不惜杀身成仁,也要完成使命。
正如佛家弟子云:我不入地狱谁入地狱。
四人计议:于谦既是代表朝廷祭奠亡灵答谢天地,必会亲临现场。
为了做到万无一失,经过深思熟虑周密计划,决定待法事做完,趁于谦答谢天地之时猝然发难。
如此出其不意,取下于谦性命的把握更大些。
于谦丝毫没有觉察到危险迫近,静静等候众僧颂经完毕,在任逍遥陪同下健步踏上高台,焚香祈祷,答谢天地神灵。
就在于谦祷告一番,正欲将信香插入香炉之际,四大金刚悄然无声的掠起身形,八只手掌挂着呼啸的劲风劈空罩向于谦当顶。
任逍遥似乎早已觉察到了四人图谋,探手将于谦推开数尺,横身拦在于谦面前。
长剑宛如蛟龙出水,刺向铁人僧密苏图,密苏图急忙泄去力道,翻身落地避开任逍遥一剑。
其他三人一击落空,也收住招式。
任逍遥呼唤护卫:“保护于大人。”
花、薛二位千户这才回过神来,带领一帮护卫拥上高台掩护于谦撤退。
四大金刚一击未能凑效,反而打草惊蛇,哪里肯罢休,金光上人,银面弥勒双方展身掠起,再次扑向于谦,花漫天、薛无痕赶忙拦住厮杀。
铁人僧密苏图面对任逍遥道:“阁下是何人?”
“任逍遥。”
“原来是名震江湖的七杀剑神,失敬失敬,阁下如何看穿老衲等人欲行刺?”
“因为鄙人嗅出你们身上有杀气。”
“杀气?”密苏图似乎很费解,将信将疑问道:“这么说阁下早就有所怀疑?”
任逍遥点头道:“鄙人从几位一登台,就觉察出一股浓烈的杀气,苦于没有真凭实据,无法当场戳穿,只好暗中提防,期待你们自己露出狐狸尾巴。”
“阿弥陀佛,不愧是七杀剑神,竟能凭直觉辨别危险,实在令老衲佩服万分。”
“如果任某猜得不错,几位定是受也先差遣,图谋行刺。”
“老衲乃是宣武堂堂主密苏图,阁下猜得不错,只是做法欠妥,既知凶险来临,就不该等我们出手,因为,佛爷一出手无人可以阻挡。”
任逍遥冷笑道:“于大人奉旨办差,势在必行,不会因为诸位行刺就退避三舍,倒是诸位不识好歹,将白白送了性命,枉费半世修行。”
“阁下以为这些官兵能阻挡我们?”
“不敢肯定。”
“难道你自信手中长剑可以胜过老衲四人?”
任逍遥不置可否,盯着密苏图道:“于大人视千军万马如同草芥,岂是你们可以伤得了,图谋行刺不过是痴人说梦。”
“未曾交手,鹿死谁手尚难预料,久闻七杀剑神所向无敌,今天请阁下指点几招。”
一语落音,单掌运起十成功力,一招推波助澜撞向任逍遥小腹。
待续
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