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离开峨眉山一路急行,终于在五日后赶回了栖凤庄,看着满目疮痍的家园任逍遥脸上如覆霜雪,显得更为冷漠。
他攥紧拳头穿行在瓦砾中,除了被大火焚燃的痕迹尚在却没有发现一具尸体。
白剑四处查找还是空空如野,庄内只有死一般寂静并无其他。偶尔在墙角处还能看到残留的片片血迹,已经变成黑色,小家伙不由挠着头道:“难道有人偷尸体不成?”
任逍遥没有言语,径直穿过残桓断壁往庄后走去,东方子云和白剑紧跟其后,三人步入树林果然看见一片新近堆埋的土坟。
坟上土质尚鲜,无疑掩埋着栖凤庄众人,白剑绕着土坟寻找着父亲,可杂乱无章的土坟没有碑文,无法知道坟中埋葬何人。最后,白剑趴在一座土坟前痛哭起来。
东方子云何曾见过如此阴森恐怖景象,感觉脊梁直冒凉气,哭得泪眼摩挲梨花带雨。
任逍遥立在风中,这些林立的土坟仿佛正向他诉说着栖凤庄悲惨遭遇。那些庄丁被恶人追杀时惊慌奔逃的场景浮现眼前,他暗暗立誓一定要亲手为庄中父老报仇雪恨。
这时,恰遇一名樵夫经过。东方子云向他打听到,这些土坟是小五台山卧佛寺一位化缘僧人所埋。
僧人入庄化缘发现庄中死了很多人,本着慈悲之心动手掩埋尸体。他的举动感化了附近居民,临近各村民众一齐帮忙埋葬尸体,僧人还亲自在此做了七天法事超度亡灵。
三人打听清楚,谢过樵夫,到镇上买来香烛纸钱美酒果蔬牲畜祭品,在坟场前搭建一座祭台隆重祭奠庄中亡灵。
祭奠结束任逍遥亲自到卧佛寺酬谢化缘僧人。一切就绪后,东方子云擦拭着脸上泪珠道:“逍遥哥哥,人死不能复生,你要节哀顺变。”
任逍遥凝望着东方子云,从那清澈双眸里读出了似水柔情,更明白那份赤诚的少女情怀,真正感受到她无微不至地关爱。
任逍遥握住东方子云纤手道:“阴阳双煞对栖凤庄大开杀戒,定是为关东七凶寻仇,但冤有头债有主他们应该找我不该波及无辜人众。这些乡民因我而累白白送死,任逍遥若不能为他们报仇雪恨妄为男儿。”
“我知道逍遥哥哥此刻的心情,一定急着要找阴阳双煞报仇,可是茫茫人海,我们去哪里寻找仇人踪迹呢。”
“鬼王谷。”
“鬼王谷?”
任逍遥点点头道:“只有到鬼王谷才能找到阴阳双煞,但此去鬼王谷吉凶难料,生死未卜,令我唯一放心不下的就是你,所以先送子云回华山,然后再去辽东报仇雪恨。”
东方子云闻言急得哭出声来,紧紧抱住任逍遥道:“子云已经决定与逍遥哥哥生死不离,你去哪儿子云都陪着你,就算与逍遥哥哥死在一起,子云今生也无憾了。”
白剑虽年纪小却十分伶俐,看二人缠缠绵绵早躲到一边去了。
任逍遥扶住东方子云傲然一笑道:“既然如此,咱们就一起去辽东,哪怕鬼王谷是龙潭虎穴,我们二人携手共闯。”
当下立即吩咐白剑备马,三人正要离去,忽听有人高声喊道:“任大侠请留步。”
端木林、西门勇二人疾步走到任逍遥面前,一齐拱手施礼道:“在下燕山端木林,沧州西门勇,见过任大侠。”
任逍遥还礼道:“二位兄弟从何而来?”
端木林也不绕弯子,简明扼要把两家遭遇讲述一遍。
然后道:我和西门大哥去了大名金枪堡,告知金老英雄情况以后,老英雄考虑事情不是那么简单,就发帖约会三庄四堡,希望聚北方七派高手共商对策。
如今,大伙已到太行山罗家堡会合,我二人特来相请任大侠,到这里后才知道栖凤庄也遭遇了屠戮,还请任大侠节哀顺变。
任逍遥闻言,顿时明白了,阴阳双煞灭门栖凤庄并非因为关东七凶。
知道乡邻们不是受自己连累而死,任逍遥心中多少轻松些许。
他沉思片刻道:“看来,鬼王谷大举杀戮中原武林人士必有预谋,我们一庄两堡遭遇不幸决非偶然。既然各位老少英雄都在罗家堡,不妨听听他们怎么说。”
端木林、西门勇二人点头,大家上马往罗家堡进发。
太行山由北向南连绵千里,山以东是平原跃野山西群山起伏,无数美丽传说都和这座大山有着千丝万缕的联系。
山头青石裸露谷中云遮雾绕,随处可见横削陡峭的悬崖,显示着太行山无比巍峨雄峻,在一些平缓多土的山坡上可以看到草木郁郁葱葱。
罗家堡坐落在大山深处背崖临山而建,向西通达太原往东入河北。这一带山岭多石少土,山石灰青与松竹一色,景致还算不错。
寨子左右皆是陡峭山壁,北面为万丈悬崖,而罗家堡就地取材,筑青石为墙立松竹为栅,融合自然之中犹如浑然天成。
罗家堡处在偏僻峡谷中能够名扬天下,全靠这里有一位威震武林的老英雄,他就是罗家堡堡主铁棒无敌罗云。
罗云为人急公好义,手中一对铁棒罕逢敌手,名列北方七侠,也是江湖著名侠义之一。由于早年丧妻仅有独子取名罗中玉。手下收了四个徒弟,张旺、李顺、孙亮、刘涛,人称罗家堡五小侠。
任逍遥一行人赶到罗家堡时,堡中已聚集了众多英豪。
他们有金枪堡堡主金枪震河北金羽、少堡主金震天、金震宇父子。
云中山庄庄主花雨神剑云中霄,少庄主云中燕父子。
吕梁山庄庄主赛行者吕不悔,少庄主吕凤奇、吕凤仙父子。
加上罗云师徒,端木堡少主端木林,西门堡少主西门勇,任逍遥主仆和东方子云,老少英雄十几人同聚一堂。
如此场面十数年来还是第一次,罗家堡上下打点饮食住宿,堡中弟子端茶送水不敢有丝毫怠慢。
罗云作为东道主首先发言:“咱们三庄四堡名为北七派,同气连枝堪称一家,历来交往密切,今遇鬼王谷无故屠杀三派,我等焉能坐视不管。如今既然聚在一起定要商讨个计策出来,为死去的亡灵报仇雪恨。”
云中霄接口道:“罗大哥所言极是,咱们要拧成一股绳与之周旋到底。”
二人一表态众人齐声附和,一帮年轻人还不曾经历过这种群雄聚会,个个激情盎然。尤其端木林西门勇二人仿佛投入到了亲人怀抱。
任逍遥扫视诸位豪杰心底荡起一股暖流,但是脸上依然平静如常,丝毫不露激奋神色。
起身向众人施了一礼道:有诸位前辈在此本轮不到在下插嘴,但鬼王谷兴师动众残害三派屠燕山戮沧州灭栖凤庄,如此大肆挑衅绝非偶然寻凶闹事,背后必定隐藏着阴谋。
三派数百生灵蒙难实属不幸,但血淋淋地事实恰好证明血雨腥风已经袭来,忍让退缩只会令对方有恃无恐。
虽然鬼王谷实力浩大,我们中任何人都有可能命丧武场,但既然立身武林侠义门下,就不能任其胡作非为,哪怕粉身碎骨,也要顽强抗争,用行动来唤醒武林同道,用生命捍卫江湖正义。
一番慷慨陈词博取了众人喝彩,金枪堡堡主金羽手捋长须道:“任庄主所言句句在理,我们是要想法挫败鬼王谷阴谋,还武林一片清平,常言道:宁为玉碎不为瓦全。就算是一条螳臂咱们也敢伸出去挡一挡千斤重车。”
吕不悔平素不善言辞,此刻竟激动地道:“北七派团结一致荣辱与共,鬼王谷妄图颠覆武林,除非将我们杀得一个不剩,但有一息尚存必然抗争到底,决不能坐以待毙。”
罗云道:“等咱们准备妥当后,就去辽东找鬼王谷算账。”
“对对对。”众人异口同音齐声赞同。
任逍遥沉思许久,等众人平静下来才道:“诸位不必冲动,千里跋涉路途艰辛,咱们又对鬼王谷情形不熟,去了无疑自寻死路。”
众人觉得他思虑缜密,对这个年轻人都非常喜欢,闻言忙道:“那怎么办?难道等他们送上门来不成?”
“是的。”任逍遥胸有成竹道:“鬼王谷若有阴谋,肯定不会就此收手,如果知道北七派齐聚罗家堡,定然前来袭扰,咱们不妨在此养精蓄锐,以逸待劳。”
众人齐声道:“若能在这里与鬼王谷一决生死倒是大大有利。”
任逍遥预料的千真万确,就在三百里外保定城中一处秘密据点,鬼王谷已经集结了大批高手。
领头之人是冷面阎罗冷招月,其余还有:生死双判玉氏兄弟,阴阳双煞华三奇、独孤寒夫妇,踏雪无痕封天照、千幻万化岳天明,飞天蝙蝠程锦林、笑面金狐金尚礼和五杰、六恶、八霸等众多谷中好手,另外还有一百名朱雀堂、玄武堂弟子。
自鬼王谷成立以来还是首次举行如此大规模行动,诸人装扮成关东客商分批来到此处,住进保定后为了不引人耳目,除了派出去打探消息的人员外,其他人很少在闹市露面。
冷面阎罗冷招月原是辽东第一镖局招月镖局总镖头,一双铁掌威震辽东曾令黑白两道闻风丧胆,保镖十几年从无失手,生平仅输给鬼王独孤魂一次。
战败之后他迫于鬼王谷威势,关闭镖局带着五子和众镖师投入到独孤魂麾下,五子名列鬼谷五杰,八位镖师称为八霸,自招月镖局并入鬼王谷,确实为鬼王谷增色不少。
此刻冷招月在大厅召集众人议事,首先听阴阳双煞,程锦林、金尚礼,封天照、岳天明。各自讲述剿灭栖凤庄、端木堡、西门堡三派的经过。
冷招月听完哈哈大笑道:“鬼王还担心拿不下北七派,特派老夫与玉氏兄弟前来助阵。想不到享誉中原武林的北七派竟然如此脓包,诸位随手一划拉就灭掉了三派,看来鬼王是多虑了,对付余下几派你们已绰绰有余,哪里轮得到老夫出手。”
程锦林满脸堆笑道:“冷老英雄久居关外,难得有时机游览中原,这次就当观赏游玩舒散一下心情也不错嘛。”
“哈哈哈哈”冷招月放声大笑道:“说得好,老夫轮不到出手,也只好闲着散心了。”
金尚礼凑上前来道:“打探休息之人传报,北七派个个吓得屁滚尿流,都躲到太行山去了。这样也好,我们到太行山给他来个连锅端岂不痛快。”
生死双判老大求生不得玉罗英闻言,忙抢着说:程堂主、金堂主与六恶灭了端木堡,阴阳二护法和八霸踏平了栖凤庄,封老兄、岳老兄两个人荡平了西门堡。
我们兄弟晚来了一步,总不能无功而返吧,以我之见,你们众人就不用去太行山了,安心在这城中游玩纳福,让我兄弟二人过过手瘾如何?
言下之意北方七派如同开在枝头的鲜花,他们想摘就摘,真是狂傲至极。
待续
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