?在泥土与石头所堆砌的房间中，西格玛与牛头人大长老相对而坐。
“要喝点酒吗？”大长老从柜子中取出陶罐，将浑浊的酒液倒进了两个木杯中。
“将碎木炭夹在两层织得比较透的麻布间，滤一滤酒，听说能让它更好喝。”西格玛接过木杯，喝了一口，先问道，“那个豹头人呢？对了，他叫什么名字？半兽人们在我的眼中长得几乎都一个样，分不太清楚。”
“你是说狼骨朵吗？他触犯了王定下的部落铁律，我已经将他囚禁。”大长老答道。
西格玛放下了杯子：“那么，你们口中的‘王’是谁？”
“是我们的守护者，将我们从战乱不休残酷杀戮的地底世界拯救出来，带我们到这里定居，建立起富饶和平的部落的，我们的王。”大长老淡然道，“王告诉我们，外面的世界残酷危险，人类比起狡诈的黑暗精灵都有过之而无不及，我们从地底世界逃出来，是为了能够安安定定地过平凡的生活，而不是去做人类的奴隶。所以，王禁止任何半兽人踏足外面的世界，这是部落中第一条铁律，任何敢于出逃，触犯这条铁律的……”
“都会被你们口中的‘王’杀死，对吗？”西格玛冷笑道，“如果不出所料的话，刚刚如果不是我恰好碰到了狼骨朵，准备出逃的他，现在已经变成了一具尸体。”
“没错。这些年来，不断有年轻人逃出山谷，但是多则数日，少则一时，他们的尸体都会被悬挂在部落的寨门前……”大长老的神色有些悲伤，“虽然狼骨朵触犯了部落的铁律，但依然是我们珍贵的同胞。你救下了他，我们很是感激。我知道殿下心中有无限疑问，但请你不要继续追查了，您的身份尊崇无比，连王都不愿与您正面冲突，无论如何，都无性命之忧，但我们却脆弱无助，一旦惹怒了王，那么全部落的人都……唉……”
大长老再次叹息，将杯中的劣酒一饮而尽：“我要再次召集村民，尤其是年轻人们，好好劝诫他们，这些年轻人的性子野，对一切充满好奇，尤其是极恶之龙……哦，是悲风而泣，每一次来都会带一些外界的稀罕东西，讲一些外面的事情，所以他们……”
一直都豪爽稳健的大长老一反常态，吞吞吐吐，终于下定了决心：“我早已经感到了后悔，当年留下误入此地的悲风而泣，也许是错误的决定。外界人类的到来助长了年轻人们想要逃出山谷的野心，所以……所以请殿下就此离开，也告诉悲风而泣，从今以后，不要再来了……”
咬着牙说完这些后，大长老就低下了头，即使是一张牛脸，西格玛也能看出，对方此时的脸色已经因羞愧而涨得通红——将好朋友赶出家门，不许他再来，这种做法几乎与半兽人的人生观背道而驰，但即使如此，大长老依然狠下了心肠。
西格玛望着沉默中带着一丝哀求的大长老，缓缓道：“这样就行了？就算再规范同族，就算再严格训诫那些向往外界的年轻人，这一切就能改观吗？十个新生婴儿会夭折八个的惨事就不会发生了？年轻人们就不会再往外跑了？从此也不会有同族突然就失踪了？赶走了我们，你们就会在那个所谓‘王’的阴影笼罩下幸福快乐地度过一生了？”
他盯住了大长老的双眼：“还是说，能成为大长老的你，也如同那些不知情的村民一样，相信着你们是从地底世界而来的鬼话？相信着那所谓的‘王’是拯救你们、保护你们的守护者？相信你们是被保护的子民而非被囚禁的囚犯甚至……试验品？”
“信又怎样，不信又怎么样？”大长老苍凉一笑，“兔子就是应该被老虎吃掉，因为它无力反抗。就算察觉出太多的异常，我也只好将这一切埋藏在心里，也许这正是王选中我做大长老的理由。我只想让我的村民们平平安安地活下来，不管我们是被圈养的牛羊，还是什么试验品，我们此刻确实是为了自己和家人而活着。只要不想着逃跑，就可以好好活着……”
“不，你太明白，你虽然是长者，但阅历有限，所以你的目光也是局限的。”西格玛轻声道，“正如没有货币，也会有人以物易物积累财富，就算没收武器、废除教育、让他们沉溺于宴饮和劳作之中，也同样有不甘寂寞的灵魂仰望着天空，憧憬着山谷之外的世界。这是人类的通性，你们身体内确实流淌着一部分人类的血液，虽然兽类的血脉让你们习惯于服从和忍耐，但人类渴望自由的天性依然在你们体内咆哮呐喊，大长老，你在年轻时，不，即使是现在，当你闲暇之时仰望天空，就不想看看外面的世界到底是什么样子的吗？”
“去外面？”大长老笑了笑，“与狼共舞，你能做出承诺吗？承诺半兽人去了外面的世界，能像现在这样通过双手劳作捕猎，养活家人，娶妻生子，可以为了新的生命欢呼呐喊，没有人会强迫我们去做什么，没有人会排斥我们，没有人会将我们捕获成奴隶——你可以用你的灵魂起誓，承诺我们的生活一定会比现在更好吗？”
西格玛默然，他确实无法承诺。外面的人类从没听说过半兽人的存在，看到人身兽头的他们，肯定会心生厌恶和恐惧，进而排斥甚至屠杀。而拥有着野兽般体能且智力正常的半兽人，肯定会成为奴隶贩子们争相追逐的新目标，山谷内的半兽人寥寥数千，毫无自保之力，任何势力都会眼馋这股弱小但潜力极大的力量，想要控制在手中。毕竟半兽人们繁衍壮大后，简直是天生的兵源地，即使死灵学院和自然学院这种超然物外的势力，也肯定会动心……
况且，半兽人是德鲁伊秘密项目的可能性已经占了八成。
“这个世界，是等价交换的世界，想要得到，就必然会付出。是在那个所谓的王的威压下过着家畜一般朝不保夕的生活，还是去更加广阔的世界，繁衍生息，用自己的双手给族群挣得荣耀和生存的机会，这个由你们自己来决定。”西格玛站起身来，淡淡道，“我愿帮助你们，因为在不久之前，狼骨朵发现了我之后，非但没有利用我为他自己争取时间，而是挡在我身前，让我快走。可以想象，决心逃跑的他经过了多少日日夜夜的心理煎熬，鼓足了多大的勇气，但为了保护无辜的我，依然做出了那样的选择……这样的半兽人值得帮助。”
“我无法承诺你们什么，但如果你们想要为自由而战，那我会尽力提供我所能提供的帮助，无论将来我取得何种成就，这种承诺一直有效。”
“三日之后，我会再来。”
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