?夫人的五十大寿到了。东方刚刚露出了点灰白，李府上下的人就忙开了，忙着宰杀牲口，蒸糕点，清洗器皿，洗擦桌椅，众丫环媳妇、家丁来来往往，面带喜色。整个李府是一片充满喜气的红色，红维幔，红窗花，红灯笼，就连丫环媳妇们的短褂子也一例是火红的。
夫人用过早点，就来到装饰一新的前厅，接受众人的祝寿。
第一个给夫人拜寿的人是李少雄，他笑吟吟地给端坐在正中的母亲拜了几拜，口中祝福：“祝母亲万寿无疆！原母亲永远身体硬朗。”并双手向夫人递上寿礼，是一个金佛和一个白玉观音。夫人叫丫环接过，高兴得合不拢嘴，连声说：“好！好！雄儿快坐吧。”为了给夫人祝寿，李少雄从皇都回来一个多月了，一直为夫人的寿辰忙碌，虽说李府不缺少人手，但是儿子这样为自己张罗，更让做母亲的欢心。夫君的冷落让夫人伤心，儿子的孝顺让她的心略为宽慰。
第二个给夫人拜寿的人是若兰，她脸上堆笑，向夫人拜了几拜，朗朗有声：“祝夫人福如东海，寿比南山！”夫人坦然接受，面带微笑。若兰给夫人的寿礼是一副对联：“福如东海长流水，寿比南山不老松。”所写之字个个龙飞凤舞，飘逸潇洒。夫人从未见过这种对联，于是开口相问，听了若兰的解释，也很高兴，叫丫环们挂在厅堂正中那个大大的“寿”字两旁，叫若兰坐在自己的身边。李少雄与若兰正好一左一右坐在夫人的两边。若兰重回李府后，夫人对若兰的态度好了许多。
接下来是夫人房中的丫环、管家、府中的丫环媳妇、众家丁来给夫人拜寿，一群又一群的人跪在地上向夫人叩拜，给当家主母拜寿，献上寿礼。夫人愉悦地接受。
众家人拜过不久，就传报有邻村的宋员外的夫人来拜寿，紧接着又报本县的太爷来给夫人送寿礼，于是乎按照预先商量好的，大家都忙开了，李少雄去前大厅接待男客，若兰去后院的东厢房款待女客，夫人房中的丫环们接收寿礼，其他的丫环媳妇家丁摆放桌椅、端水倒茶等。这种差事难不倒若兰，因为做好这种事只要胆子大，礼貌待客就行了。若兰落落大方，笑盈盈地招呼众女客安坐，指挥丫环们给客人上茶、送上点心，不时笑着和这个说两句，与那个说几声，既不特别奉承某些人，也不冷落了哪一个。到了正午，夫人从前面的大厅回到后院，热情地招呼众女客。若兰留意了一下，一共有十二位女客，有两个就是李少雄的舅妈和表妹玉莲。
夫人引众女客来到后院的大厅，这里一共摆放了十三张桌子，正中放一张长桌，两边分别放六张桌子，夫人自己坐了正中的那张长桌，招呼众女客坐了其它的十二张桌子。若兰没有看到多出来的桌子，不知道自己应该坐在哪里，站在大厅的正中有些尴尬。若兰正想着要退出去，夫人向若兰招手：“若兰姑娘，你来与我共坐一桌。”若兰很意外，没有想到自己竟然是和夫人并排坐在主位，这就意味着，夫人要自己以主人的身份来招待客人了。若兰缓缓地走过去，坐在夫人的左侧。
夫人击了几下掌，手捧食盒的众丫环从门外鱼贯而入，将食盒摆放在各张桌子上，又依序而退。有丫环给每人面前的白玉杯子中倒满了酒，夫人端起酒杯，环顾一下众人，朗声说：“今日老身五十寿辰，诸位夫人小姐前来捧场，老身在这里谢过了。”说完将酒一饮而尽。众女客也将杯中酒饮尽。
夫人转头向若兰笑笑，说：“老身行动不便，若兰姑娘，你替老身下去给每位夫人小姐斟酒一遍，替老身谢谢诸位今日的到来。”
若兰顺从地站起来，一个丫环手捧一壶酒紧跟在后。若兰先来到左侧第一位女客——李少雄的舅妈贾夫人的席位前，笑盈盈地双手捧起酒壶，向酒杯中倒满酒，笑对贾夫人说：“谢谢夫人今日前来祝寿。”贾夫人也笑着回礼：“姑娘有礼了。”若兰脸上带着浅笑，给每一位女客都倒满酒，向她们致谢。斟完一遍酒，若兰回到夫的正中的席位前，也双手捧酒壶给夫人倒酒，笑盈盈地说：“再祝老寿星福如东海，寿比南山。”
夫人满意地端起酒杯，笑对众女客说：“这若兰姑娘真会说话。好！但愿我老婆子应了姑娘的话，福寿双全。”将杯中的酒一饮而尽。其他女客见状，也忙着喝酒，有称赞若兰的，也有捧承夫人的。
宴会进行到一半，夫人又击了几次掌，从门外进来一队女乐，一队舞娘，音乐响处，舞娘们翩翩起舞。若兰觉得这次观看舞蹈比以往的观看都有趣，舞姿轻盈固然好看，让若兰花惊奇的是这些舞娘们个个长得面如满月，身体丰厚，皮肤润泽，是特意挑选肥胖的女子来做舞娘的，见惯了腰肢纤细几欲随风而去的舞蹈演员的若兰看得特别有趣。看着看着，若兰想起了什么，偷偷环视一下今日到场的女客，个个是脸颊饱满，身体丰盈，让若兰不得不为自己肥胖的躯体骄傲起来。
舞娘退出后，夫人让玉莲姑娘用古琴为众人弹了几曲来助兴，在场的人听后无不称颂玉莲姑娘的高超琴艺。接着，夫人让若兰也表演弹琵琶。若兰怀抱琵琶，想了想，现在是祝寿的喜庆时间，弹些忧伤的曲子不合适，于是选择了两支专门用来恭贺新禧的曲子弹唱起来，让欢乐的声音飘荡在大厅之中。若兰弹唱结束了，众女客们不住地称赞。
宴会结束了，夫人领着众女客进入后花园游玩了一会儿，就到凉亭上坐下来歇息。十几个丫环端来了糕点，这些糕点都做成各种花的形状，品种虽然没有点心店里的多，但是味道带有天然的香味，这又是现代化的点心所没有过的。用过糕点，又谈笑了一会儿，众女客观就纷纷告辞了，若兰和夫人房中的丫环一直送到前院，看看她们一个个上轿而去才回来。
到了夜晚，李府上下红灯笼高高挂起，到处一片欢声笑语，众丫环媳妇、家丁们坐在摆满酒菜的桌子前，开怀畅饮，大饱口福。
李少雄和若兰在夫人房中，一边吃糕点，一边陪夫人说话，整个房中只要一个丫环侍候。夫人说起李少雄小时候的顽皮事，让若兰抿嘴偷笑。李少雄也说起自己领军打仗的事，听得夫人和若兰是又担心又佩服。
这一夜，李府中是人人尽欢而散。
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