?初春。
白石县，方家。
主院黑柱红瓦，青石砌墙。中间的大堂，尤其宽敞高大。
大堂正门上方，“松梅入座”的金字牌匾，每天都被擦得一尘不染。
今天是个晴天。
大堂门窗全开，迎接族人齐聚一堂，召开一年二度的大会。
两度大会，总领方家全族大事：
一次在春祭前，总结冬天年关时抵御兽潮的情况，通报全族、奖功惩过；并安排粮器药钱四类庶务。
一次在秋祭前，汇总粮器药钱的账目，同样通报全族、奖功惩过；并安排考校演练，开始备战过年。
“霞红姐姐，今天你这一身，真不错啊！又显精神，又显身段。”
“哪里哪里。妹妹才是出水芙蓉。在我们几个堂姐妹里头，就数妹妹最漂亮了。”
“嗨，那值什么，怎么比得上姐姐十五岁就七段灵徒的厉害。”
“没成灵士之前，都不算什么。”
男女老少，陆续赶来。彼此打着招呼，寒暄问好、互相比较、炫耀试探。其中一些，特地打扮得精神抖擞，预备领奖领赏。
方宁宁走到台阶下，止步抬头。
迎着初升的朝阳，“松梅入座”四字闪闪发亮。
方宁宁微微一笑——这是块好匾，她喜欢。
十四年前，方宁宁作为末世高手之一，参与决定人类存亡的大决战，战死身陨。不料灵魂未灭，来到了这里，再度品尝了一次被生出来的滋味。
到了陌生世界，一切都要从头熟悉，实力也要重新累积。不过，也不是没有新享受的：“松梅入座”这样的小小乐趣，处处可见。
能有这第二辈子，方宁宁极为庆幸满足。
说到底，她还是她——尽管没了个人武力，依旧有着意志、阅历与智慧。
毕竟，人类之中的强者，实力远不止武力这一块内容；实力等于武力的，那是野兽。
方宁宁正出神，忽然眉毛微微一挑，被一阵议论拉回了思绪。
不远的台阶东边，五个二十多岁的侍从到得早，送了主人进大堂，自己聚在一起谈笑吹牛。见到方宁宁，他们打量了几眼，交头接耳、低低哄笑：
“快看，那就是我们方家的废物！”
“何止是我们家的废物？是白石县的废物！一百个里面也挑不出一个！”
“这话怎么说？”
“你刚来，没听说吧？‘洗灵’知道吧？”
“知道。喝灵药，泡灵汤，请灵将，灌灵洗身。要赶在小孩出生一个月之内，要丹师配置的灵药灵汤，要‘灵将’高手给打通经脉。”
“是啊，药材难得，灵药灵汤更难得！普通药师根本做不来，得丹师才可以。那么好的机会，我们都没能轮上，只有出生就姓‘方’的血缘子弟，才天生享有……她倒好，居然失败了！”
“哎？！”
“整个白石县，就她这么一个！”
“虽说是个废物，长得倒还勉强过得去。”
“怎么，看上她了？不念着前妻孩子、不想着找妖兽报仇了？”
“想啊，只是没实力……人还能跟命斗么？日子总要过下去。”
“这倒是。可惜，你没那个福气。”
“那可不一定！方家第四代，一共两百多人，谁还顾得上一个废物？她还能在方家赖几年？总要嫁人。到时候，不是找个跟她一样的成婚，就是给人做妾。做妾总比不上做老婆。”
“你当血缘子弟这么好攀？第四代人再多，一个个也都是第三代亲生的！谁没个修炼不佳的儿女？碰到这种事，都是同病相怜，胳膊往里拐。就算不伸手拉一把，也会行个方便，卖个人情。”
“怎么，你听说了什么？”
“她好歹是六长老亲生的孙女，招个婿还不容易？”
“容易，可又不容易！又不是大美人，修炼有成的男人，哪个愿意娶她为妻？只有找个跟她一样的。但跟她一样的，娶她都是冲着庶务管事的位置去的，她的长辈但凡为她着想，就不会点头。我好歹已经有前途了，忙完这一阵就去药园了，虽说老了点又成过婚……可毕竟都过去了，总比娶嫁妆的人强一些。”
……
方宁宁轻轻捻了捻手指。
——“总比娶嫁妆的人强”？
放屁！
在白石县，“谷方李贺文”这五个家族姓氏，就是最大的嫁妆！
换成别家，哪能让孩子一出生就洗灵？
这鳏夫，贼喊捉贼，还得意洋洋！
以往，方宁宁遇到的闲言碎语很多，其中当面取笑的也不少。
对此，方宁宁统统懒得计较——嫌浪费时间、浪费精力。
不过这一回，时间不同、情况不同：老祖宗即将过寿，她也即将献上一份大礼，一份对家族有益的大礼。
而按照家规，到时候也少不了她自己的好处。
一个废物，突然得了好处，总免不了被人眼红、甚至被人下绊子，总免不了需要杀鸡儆猴、立一立威风。
这五个侍从，不是四代血缘子弟，不是同一个老祖宗的堂兄弟堂姐妹，拿来立威，成本较小，倒是挺好的选择……
……
方宁宁一念之间拿定主意，当即静静一眼看过去，挨个记住了五人。
正在此时，方曦坚率众而来，从方宁宁与五个侍从之间迈上台阶。
他十八岁达到灵徒九段圆满；十九岁突破成为灵士，并在半年内稳固境界；今年二十，已经灵士一段，是方家第四代子弟中的第一人。
灵士“过年”上城墙。方曦坚已经参加了两次抵御兽潮的冬季战争，灵觉敏锐，此时感应到一抹杀气，飞快凝目看去！
这一看，方曦坚微微一愣。
方宁宁暗道“无意中惊吓了休探亲假的小战士”，略有些不大好意思，就主动打了个招呼问好：“堂兄早。”
方曦坚点了点头，疑惑地打量方宁宁：“你是——”
他身后跟随的少男少女之中，一个绿簪少女撇撇嘴快步上前：“堂兄，那是方宁宁。”
方曦坚了然一笑，什么也没说，转头拾阶而上。
簇拥着他的少年少女们，随之纷纷迈上台阶。其中几个，大肆议论：
“我哥哥也是她能攀得上的？枉费心机！”
“就是！她怎么还有脸来旁听？”
“谁知道！家族大会又没她的事。要不是看在长峰叔叔的份上，我都想叫她滚！”
“长峰叔叔的命真差，生了个女儿是‘废物’，自己也英年早逝。”
“李家的几个每次都拿她作笑柄！她知不知道，她丢尽了我们家的脸？！我要是她，早就自己了断干净了！”
方宁宁心中摇头，面上不露，只是又看了一眼“松梅入座”的牌匾，暗道：但愿不白费。
但愿家族在他们身上的投入不白费。
毕竟，松幼梅小的时候，长得歪一点斜一点，并不是大事；问题在于，小时候歪了，等到风雨来了，就不容易挺过去。
绿簪少女没跟着走，留在原地，见方宁宁对她视若无睹，眉头一皱：“宁宁！上次我说的事，你考虑明白了没有？”
方宁宁微微无奈，继而坏坏弯了弯眼，装作没听见。
“方宁宁！”绿簪少女见方宁宁不理她，大为不耐，几步冲到方宁宁面前，“你聋了不成？！我问你话呢！”
方宁宁慢吞吞转头，慢吞吞看向绿簪少女，慢吞吞笑眯眯道：“哟，霞翠姐姐，你没走啊？不跟紧了曦坚哥哥，没关系么？似乎不太好吧？”
“别打岔！”方霞翠恼火，“快说！”
找麻烦的人越急，方宁宁就越慢、越悠闲，装模作样不解道：“啊？说什么啊？”
方霞翠深吸一口气，又恨恨吐出来：“少给我装傻！你就别耽误林骏了！他四年前觉醒，现在已经是四段灵徒，比你强多了！你能给他什么？到我这里来，对他才有利！你要真为他好，就该放人！”
错！
真为他好，就要顶住压力，就决不能把他给你。
“这个啊——”方宁宁拖长了声音，瞬间变脸，无情无绪道，“还是那一个字，‘不’。”
“别敬酒不吃吃罚酒！”方霞翠忿怒，“你不过是个废人！”
“那我倒要请教你了，霞翠姐姐，”方宁宁懒洋洋翘起了唇角，“缠着废人聊天的，又能是什么人呢？”
“你！”方霞翠大恨！想到什么，冷静下来几分，掸尘似地重重一拂衣袖，冷笑：“少跟我耍嘴皮子！我倒要看看，过两天你还笑不笑得出来！”
丢下这句话，“噔噔”地走上台阶去了。
方宁宁轻轻一扬眉，目送方霞翠走进大堂，挠了挠自己下巴尖，在肚子里问自己：她真不是站在我这边的？否则怎么又来通知我，二长老要做小动作了。
这一念之间，方宁宁自己把自己逗乐了，迈步上台阶、进大堂。
……
家族大会，上下分明。
老祖宗坐上席的上首左边。因为太上长老已经过世，上首右边空着。
各位长老坐上席老祖宗下首，分灵务、庶务两列，左右面对面就座。
他们的座位，是固定的，几年十几年难得一动。
灵士、大管事的座位是次之的中席，在长老们背后，离长老们隔着几步距离。
他们的座位，也是固定的，每年变动的人数，一手可数。
余下的灵徒、管事、旁听子弟，坐在下席，离上方有一小段距离。
这些座位，并不固定，随意可选。亲近的坐在一起，两看生厌的离得老远。
布局如此，上席、中席有什么动静，下席自然看得一清二楚。
会开到一半，六长老的亲信侍从老庄，快步进来，向六长老附耳禀报了几句什么；六长老听后，沉吟片刻，起身过去与老祖宗耳语。
老祖宗听了，微微颔首；六长老就带着老庄，从西北侧的小门离开了。
这可从未有过！
方宁宁目送六长老出去，转而看向二长老等人。
二长老连喝好几口茶；其余长老，神色不见异常。
方宁宁转开目光，心下好笑。
长老们坐得近，老庄向六长老耳语，二长老身为灵士九段圆满，能轻松听见。只是，没想到他这么沉不住气。
这么看来，这事对六长老有利；对二长老，就不好说了。
到底是什么事呢？
重得能让六长老放下家族大会，重得令二长老沉不住气——他好歹也是个灵士九段圆满！
看来回头得打听清楚。
方宁宁下了决定，就放下了这件事，专心听取议程。
这是了解家族的好机会，也是了解这个世界的好机会。
……
两个时辰后大会结束，方宁宁走出大堂，一眼就看到林骏快步迎了上来。
“你怎么过来了？”方家四代人，繁衍诸多，大宅已经不够住，所以有些子弟成婚后就搬到了外面。这些人参加家族大会，侍从自然跟着。可她还住在大宅，林骏没必要来接。
林骏抿抿唇：“小姐，老太爷让你去他那儿吃午饭。”他是方宁宁的侍从，不是方家族人，所以称六长老为老太爷。
方宁宁微微意外，旋即应了：“好，我们走吧。”
六长老是个尽责的爷爷：在她小时候，曾经尝试过“古法”，想叫她觉醒；自从父亲出事后，哪怕再忙，每个月都会过问一句她的情况，以免有人欺负她。
但六长老以往并没空找她吃饭，也不曾叫她见客人。毕竟其他家族的同龄子弟，都不愿意跟一个“洗灵”失败的废人作朋友。
这次来的是什么客人，贵得能让六长老放下家族大会，奇得需要她去当小主人？
两人走出主院，穿过花园。
林骏闷头走了一段路，突然道：“对了小姐，这次是老庄亲自传的话。我看他的意思，大约想让小姐先回去换身衣服。”
“哎？”林骏传话，平时可不会传一半忘一半！那客人到底什么来头，让林骏失魂落魄似的？方宁宁很不解：“问了老庄来的是谁了么？”
林骏低头看路、不看方宁宁：“问了。是——”说到一半顿了顿，习惯性摸了摸胸口。
林骏有一个“清心扣”，是他父亲最后一次出门办事之前给他的。林骏一直贴身戴着。
方宁宁清楚这事，见林骏如此不安、还逃避她的视线，心中疑惑更重，止步瞧着林骏，静静等待下文。
“是贵客，小姐。”林骏强笑了下，转脸躲开方宁宁的打量，“是大夏来的贵客，是……”
话说到一半，林骏视线一凝，突然扑倒方宁宁！
这一瞬间，三十来米开外的假山后，射来一抹冷冽乌光！;
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