?夜色深沉之中，一行人马轻装简从徘徊在舒州城西南的河畔。
这条河的河面不是很宽阔，但是足以供水军的平底帆船并肩通过。河水表面上流淌的甚是平静，然而在月光的映照下，粼粼的波光中，透出暗底的湍急，水流往长江支流交汇的地方奔去，远远的消失在暮色中。
这队人马没有点火把照明，大约担心暴露目标，于是在接近河畔隐蔽的芦草丛边停了下来，几个打头的士兵跃下马背，分开芦草，驻了竹竿小心地往河中摸去，一路发出唏唆的声音，惊起露宿在芦草丛中野雁，呀呀的叫起来。
马背上一直安坐着的人听见这么大的动静，神情显得不很满意，浓浓的眉微微拧了一个川字。还没等他开口，他身边的侍卫便替他开口道：“你们手脚轻一点！这么大动静，想让淮军的探子盯上我们么？”
“算了，还是我去吧。”旁边的马上，一个声音道。
“北宫大人，杀鸡不用宰牛刀。这种粗活，他们去做就好了。”一个下级军官陪笑道。
北宫翟不很耐烦的看着往水中潜去的身影，无趣的凭空甩了下马鞭，抬眼去看身旁马上端坐的钱元瓘：“既然杀鸡不需宰牛刀，七殿下何必亲自来一趟？”
“我军身居下游，如果上游被淮国率先占据，我水军必然身临险境。”钱元瓘沉着的解释，“如是重要，为将帅者不可不亲历亲为。”
原先沉默着的曹婴这时开口道：“我水军已然占据了优势，迫得淮国舒州的水军连寨门也出不了，险又何来？”
“因势利导，水往低处流。”钱元瓘一边解释，一边自己在心里暗吸了口冷气，若不是下午映雪煮茶时打翻了茶壶，热水顺着倾倒的桌案流到他的手上，他差点就忽略了这个致命的空档有可能被淮军乘机攻破。想到这里，他稍稍舒展了一下裹着绷布的伤手，看来这点皮肉之苦受得倒是值得的。
沉寂了片刻，几个潜水的士兵回到了岸上，顾不得更衣，连忙来到钱元瓘面前汇报情况：“回七殿下，这里的河水看似清浅，其实挺深的，河面宽阔，水下却狭小得很。越靠近河中心，水越深。小的们潜下去看了，底面的水流很湍急，水草也多，对行船多有不便。”
钱元瓘点点头，挥手道：“行了。事情办得不错，下去领赏休息吧。”
几个士兵谢了恩，先行退回大营去了。
曹婴沉不住气道：“二师兄打算如何处置此事？”
钱元瓘沉吟了一番，不动声色：“先回大营吧。”
他的话音方落，一个侍卫压低了声音道：“殿下，东北边好象有人来了。”
钱元瓘灵敏的仔细去听风中的声音，立刻警觉道：“传令。散开就地隐蔽。没有我的命令不得妄动，违者立斩。”
一声令下，七八个人就近藏进了茂密的草丛中。
钱元瓘和曹婴伏到了一棵树下的草丛里，尽可能的放低身体的重心，透过草的间隙，密切地观察着东北方的一举一动。
不多时，只见东北方三骑并辔而至，速度不是很快，似乎也是很小心的行进，警惕着周遭随时可能发生的变故。月光朦胧中，依稀可以分辨越来越近前的几个人的模样。
不及钱元瓘出声，曹婴忍不住哑声惊呼：“是徐知诰！他怎么会在这里？还有东华师姐……”
钱元瓘原不认得徐知诰现在的模样，当初在淮国当质子的时候，他和徐知诰极少谋面，记忆里徐知诰的脸已经很模糊了，他的惊怔是缘于东华的出现。东华与徐知诰并辔而行，很密切地在讨论着什么，虽然看不清她的神情，但是看得出来，她的眼睛似乎已经复明了，这使她驾马之时非常灵便。这中间究竟发生了什么，钱元瓘不得而知，他只知道，大战在即，东华无论如何不能在徐知诰的手上，越王八剑的剑阵不能少了断水剑的存在，他必须想办法将东华救回来。
曹婴见他不作声，捉摸不透他在想什么，于是动手扯他：“二师兄。”
“什么？”钱元瓘淡淡的应道。
“这么好的机会。”
“机会？”
曹婴横手做了个抹脖子的动作。钱元瓘犹豫了下，复又往草丛外望去。
“他没有带侍从，估计是出来看地形的。只怕他真的是想到了水攻之策。这样对我们而言，非常不利。”曹婴又伏了下来，压低喉咙，“千载难逢的机会，除了他！”
钱元瓘盯着东华和徐知诰从张会谋手中取竹竿试探水深的举动，眼神越来越冷，伸手向曹婴道：“弩机呢？”
曹婴小心地解下了背着的弩机，递到了他手上。钱元瓘装箭的同时，吩咐道：“一会儿徐知诰射倒之后，你直接上去先把你师姐救回来，那个侍卫交给我好了。”
曹婴应了一声，握紧了真刚剑的剑柄，屏住了呼吸，瞪大了眼睛盯住了外面的三个人。
钱元瓘扳好了弩机，从望山上瞄准了徐知诰的背心，手指扣上了扳机，正要发难时，只听东北方向又是一阵马蹄声起，愈来愈急的奔这里来了。不待他反应过来，只见一个红衣少年纵马近前来，急急勒缰驻马，扬声道：“二哥！”
徐知诰闻声回头：“知谏？大军到舒州了？”
徐知谏翻身下马，快步来到徐知诰面前，气喘吁吁道：“不是。我和四哥行军到一半就接到了父亲的命令，让我们转道润州。”
“转道润州？为何？”
徐知诰甚是不解，而草丛里的钱元瓘却大吃一惊。徐温不亏是打仗的行家里手，一招围魏救赵，眼下里迫使他不得不退兵。润州正是他吴越军退兵必经之路，当初从扬州和润州的眼皮下混过，完全是乘着淮国内部的危机，也就是杨隆演病重。他全没想到，此时的徐温居然能腾出手来，在润州卡住他的喉咙，一招致命。如果此时不从舒州撤兵，只有坐以待毙。原指望梁王朱友贞多少会做个样子，派兵协助进攻，结果连半个兵也没见到。事不宜迟，生死存亡只在一瞬间，先生存，而后求战。钱元瓘不及再听下去，侧过脸对曹婴道：“马上回营。连夜起兵。撤！”
“撤？”曹婴瞠大了眼睛傻住了。
钱元瓘不容置喙地再次命令：“撤！”
随着钱元瓘的一声令下，原本重重包围舒州城的吴越军队在一夜之间，似乎被风卷残云一般，销声匿迹，没了踪影。待到徐知诰清晨升帐议事之时，方知吴越军已经人间蒸发了。之所以夜间城上担任警戒的将官没有发现事情的须臾变化，是因为钱元瓘兵退之时安排的井井有条，丝毫不乱，布下了疑兵之策，借着朦胧的晨雾，成功的潜匿而去，消失在了吴国人的视线中，就如同他领兵如天降一般出现在舒州城下一样。
徐知诰整装再上马背之时，方才从探马处得知钱元瓘和吴越军的去向，原来他们连夜顺长江东去，一路借着风势沿江而下，一路阻击的吴国水军几乎是没来得及准备，就被远远的甩在了身后。时间不等人，战机更是不会等人，徐知诰立刻派人飞马报知徐温，力荐舒州刺史彭彦章率水军主力西上堵截钱元瓘的大军，务必在长江的入海口拦截住钱元瓘的大军，他自领沿江的诸部东下追击，前后夹击钱元瓘的大军，可获全胜。
收到徐知诰派人飞马送来的书信之后，徐温正在行军的途中，他的儿子徐知询已经率先锋部队与他在东洲汇合了。接到这份书信，徐温深知必须当机立断，否则，战机稍纵即逝。他兀自掐算了一下时间和钱元瓘东下的速度，觉得最有可能在沙山附近截获钱元瓘的大军，但是派谁人前去，一时还拿不定主意。
因为徐知询进言说，舒州刺史彭彦章之前于舒州战事上有失察之罪，事情还没有明朗之前，彭彦章不应当委以如此大的重任，唯恐再次失策，损失吴国水军的精锐部队，那样更容易元气大伤，他更建议起用年轻有胆识的将领陈汾为统领，执掌水军，前往沙山与钱元瓘决战。
不知道为什么，近来徐知诰表现的越是出色，徐温越是觉得心里不安日益加重。他不由得猜忌起这个得力助手，不由得为了自己的亲生儿子着想，对这个曾经信赖有加的人防备之心愈发的厉害。也大约是因此，这个时常冒出来的挥之不去的心头阴影，总是会在这个关键的节骨眼上干扰他的决断。难道真的是自己老了？因为老了，所以顾虑多了么？
舒州刺史彭彦章险将舒州丢失获罪，差点被他处死，多亏了徐知诰为彭彦章说情，才留下了一条命，命其戴罪立功。如今徐知诰特地举荐彭彦章统领吴国水军精锐和钱元瓘决战，把这么重要的战役交给彭彦章，究竟是出于什么心思，他居然猜不透了。他不能不想到，徐知诰是为了拉拢彭彦章为自己所用，才动了这样的心思。如果真的是这样，那么，这个助手俨然已经成了敌人，不能再放任重用了。
战机催得徐温不能在做细致的权衡，他决定赌一次，和天赌一次。彭彦章的能力他是看得见的，虽然不是很强，但是却是难得的用心务实做事的任，更重要的，是他对吴国的忠心可鉴。凭着这颗忠心，必定能够和钱元瓘死战，就算是不能全歼钱元瓘，至少也可以让吴越国的大军元气大伤。
如是想来，徐温终于下了决定，立刻命令舒州刺史彭彦章戴罪立功，统帅水军精锐前往沙山阻击钱元瓘大军东下出海，如成功，功过相抵，如失败，二罪并罚。同时，他不得不加以防范，决定任用徐知询推荐的陈汾为副手俾将，跟随彭彦章出战沙山，互为犄角之势，以备不时之需，保证吴国水军精锐以完全。
彭彦章挥军北上之时，钱元瓘的大军已经顺风顺水的，赶在徐温计算的日子之前通过了沙山，眼见着狼山就在眼前，过了狼山，入了东海，这一切的险境自然而然迎刃化解。就在钱元瓘快要松一口气的时候，他的船舰面前，横江之处，一行庞大的水军舰队挡住了他的去路。
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