?雪化尽时，升州四面环水的崇正榭竹亭中，两个影子面对而坐，相对无言，只有北风呼啸而过。
徐知诰是昨夜赶回升州的，但却没有回丞相府，在大家都还不知道他回来之前，就径直奔到崇正榭来秘密约见久候在此的宋齐丘。
此刻的徐知诰正沉着脸，看着宋齐丘抓了一把火盆中黑黑的炭灰，洒在两人面前的桌几上，伸出一根手指涂画着：“杨隆演不能死。”
这是他们两个决断军国大事的一种独特方式。早在润州那会儿，为了避免被徐知训的眼线监视刺探，他们就想到了用这个方式来交流。
徐知诰点点头，任由穿梭而过的北风抹平了桌面上的浮灰，抬手写道：“我知道。”
“他活着，徐温就无法夺权。”宋齐丘抹乱了他的字，又抓了把炭灰写道。
“若杨隆演死？如何？”徐知诰抹平他的字写道。
“立杨家人，阻止徐温自立。”宋齐丘看见徐知诰点头，知道他看清楚了，于是自己抹了又写，“立杨溥。”
“杨濛何如？”徐知诰写道。
“难难。”宋齐丘拈了拈自己的长髯，摇头道。
“只怕杨溥会被丞相胁制。”
宋齐丘哑然笑了一声，抓了把炭灰写道：“亦可为我用。”
“让我自立？”徐知诰有些诧异。
“舍君其谁？”宋齐丘写道。
“时机不对。”徐知诰沉吟了一下写道。
“主公有心否？”
徐知诰心里一震，抬眼去看对面的宋齐丘。宋齐丘双目正视着他，微笑着，等待他的答案。桌上的炭灰都被吹散了，徐知诰却站起身，反翦了双手，远眺丞相府的方向。宋齐丘倒是不急不忙地斟了杯热酒，仰脖饮下。
宋齐丘知道他此刻的心中思绪纷乱的不可开交，徐温将他养育成人，有再生之恩。他若自立，就必须夺权，按照徐温的秉性，难保不是你死我活。他没有立即表态，说明他心里仍有顾忌，但也说明他有自立的心志。作为他的心腹谋士，宋齐丘并不想逼他立刻做决定，他说的对，时机不对，但是，如果要自立，现在就应该未雨绸缪了。
徐知诰驻立了许久，方才回过身来。
宋齐丘呷着酒，看着徐知诰，等他表态。
徐知诰复又坐了下来，抓了一把炭灰缓缓洒了下来，眼睛紧紧地盯着对面的宋齐丘，一笔一画的写道：“丰羽翼，缓自立。”
宋齐丘会心一笑，抬手写了一个字：“善。”
徐知诰长舒了一口气，拂散了桌面上的炭灰，站起身，敲响了身边的磬。
远处岸边的侍卫听见磬响，赶忙去放小船，用最快的速度往崇正榭划去。
小船触岸立刻打住了，徐知诰缓步上了船去，回身向宋齐丘一拱手。
宋齐丘连忙起身还礼相送，看那一叶扁舟翩然而去，消失在水云间。
掌灯时分，兴教寺的禅房中，裕竹大师正闭着眼睛给东华诊脉，另一只手捻着雪白的胡须，若有所语的念叨着什么。
东华眼睛上蒙着的纱布已经被拆的只剩薄薄的一层，眼前已经有了朦胧的光线和模糊的人影了。
玄微趴在桌子上，看着裕竹大师给东华诊脉：“师父，东华姐姐的眼睛什么时候才能好啊？”
裕竹大师笑了笑：“快了。这两天应该就能复原了。”
东华掩住心里的喜悦，淡淡地弯了下嘴角：“徐大人什么时候回来？”
裕竹大师移开了手，整理起桌上的药箱：“快到了吧。玄微啊，你跟为师去山门迎一下吧。”
东华想要说一并前去，总觉得不妥，于是张了张嘴，终究没出声。
裕竹大师和玄微打个声招呼，便出了门去，留下东华一个人在屋子里，只这般呆坐着。
脑子里空落落的，明明什么也没想，偏又觉得很乱，全不知里面都塞了些什么。眼前模模糊糊的，像是油灯上跳跃的橘色火焰，红红的一片，暖着她的心。她摸索着伸出手去，想呵护那点温暖，却冷不丁被烫了一下，慌忙缩了回来。
这难道是一个不祥的预兆么？究竟预示着什么呢？
窗外鸟雀咕咕的声音开始嘈杂起来，看来天色真的已经很晚了。
山门这一边，裕竹大师和小徒弟玄微并肩走着，僧鞋在寂静的山麓中发出细碎的声音。
玄微打着灯笼，仰起小脸去问师父：“师父，你怎么知道徐大人今天会回来？”
裕竹大师笑道：“师父会算呐！”
“那，玄微也要学。”玄微绽开孩子的天真笑容，露出两个小酒窝。
裕竹大师伸手抚抚他的小脑袋：“徐大人的信里说的，一回昇州，就会立刻到寺里来的。算了算，这个时候，也快到了。”
“若是不来呢？”玄微顽皮道。
裕竹大师笃定得很：“嗯，会来的。”
正说着，山门那边便传来了急驰的马蹄声，玄微兴奋的叫道：“师父，徐大人来了！”
徐知诰纵马近前来，大约是远远看见了裕竹大师和玄微的身影，于是放慢了速度，将到他们面前时，勒缰下马：“大师！”
“徐大人！”裕竹大师合十一礼，“一路赶回来，辛苦了。”
徐知诰将马缰缠在手上，还了一礼：“大师怎么知道我今天回来？”
“我师父会算啊！”玄微笑眯眯道。
“呵呵，”徐知诰爱怜的摸摸玄微的小脸，“东华姑娘呢？你照顾的如何啊？”
“大人交待的事情，玄微自然的尽心做好的。”玄微冲着他笑道。
“一路回来，鞍马劳顿的。”裕竹大师招呼道，“咱们边走边说吧。”
徐知诰点点头，三个并肩往山上走去。
一阵风瑟瑟而过，枯黄的竹叶萧索而下，铺在他们脚下的山路上。玄微在前面牵着马，打着灯笼为他们照路，觉得有些寒冷，裹紧了衣服。
徐知诰呵了口白气：“大师，我回来，马不停蹄先到寺里来，是想打理一下大王前来养病的事宜。”
“这些，老衲接到大人的信后，就着手准备了。现在，已经准备的差不多了。”裕竹大师努力拢住被风吹乱的胡须。
“大王中毒的程度很深，而且，这个毒，似乎不是寻常的毒。”徐知诰的眉头皱了一下，“但是，目前的形势，大王绝对不能出任何的意外，否则，恐有激变。”
裕竹大师会意的点头道：“这个，老衲自是知道的。从大人信中所告知的大王中毒的症状看来，这个毒，应当是出自北地。而且，依照大王中毒的深度来看，恐怕……”
“怎说？”徐知诰立刻紧张起来，“难道……”
裕竹大师无奈的叹了口气：“老衲会尽力为他解毒，但是，解毒之后，他的性命最多延长一年左右，这个要看他的命数了。”
“一年的时间？”徐知诰的气有点紧，下意识地咬了下嘴唇。
“一年的时间还不够么？”裕竹大师一语双关。
徐知诰对他也不想隐瞒什么：“有些仓促。”
“最多一年，再多，恐怕就不是人力能做到的了。”裕竹大师长长地呼出了一口白气，“老衲是担心，就是能全部解毒，他也活不过三年五载的。身边那么多人觊觎这个宝座，但是宝座只有一个，逃得过一次劫难，逃得过一世么？”
“大师说的极是。”徐知诰也不得不承认这个事实。
“遇到仁厚的人，他或许还能活下去。可是遇到……”裕竹大师顿了一下，如有所指，“那就很难说是什么样的下场了。这正是老衲决定帮大人你的原因。”
“大师难道也劝我自立？”徐知诰完全没有想到裕竹大师也是这样的想法。
“按理说，老衲是出家人，不该过问这些事情。但是，两淮历经战乱，百姓流离失所……”裕竹大师说起这些，眼睛中出现了一种黯然而痛惜的神情，“天下逐鹿，却以百姓为刍狗，佛门中人，慈悲为怀啊。大人你有天日之表，有如龙虎之行，可贵的是，你宅心仁厚，为民尽心。将两淮百姓托付给大人，才得太平啊！”
徐知诰沉默了下来。
裕竹大师提到的“龙虎之行”，是一年前的事情了，这件事情闹得满城风雨，自己还差点因此被徐温逐出家门。
一年前，昇州城中来了一个颠道人，邋里邋遢的，自称寻找一个“天人”，说这个“天人”有“龙虎之行”，将是江南之主，王者之尊。因他疯疯癫癫的，形容让人作呕，昇州城的百姓都唯恐避之不及，可那道人却无所谓的样子，整日在街头巷尾闲转，非说江南的王气正在这金陵城中。
徐知询心有所想，派人将其弄进丞相府里，引荐给父亲徐温，以图能从他口中得到什么吉言。徐温召集家中的子侄，悄悄的让颠道人来看，不想颠道人见状大笑，说徐家败落就在徐温身后。徐温非常生气，急召徐知诰调黑云长剑将其拿下处死。徐知诰应名赶来，方才进门，那颠道人便向他跪倒，连呼“天人”在此，大拜不止。徐知诰立时成了众矢之的，徐温震怒异常，非要斩杀那颠道人不可。徐知诰想要为这个无辜的道人说情，又忌惮徐温对自己猜疑，进退两难，只能跪在地上，听候徐温处置。
不想，那颠道人竟仰天笑道：“徐温，你而今受王者之拜，是藐视君臣纲常，你死之后，徐家的子孙都要下他永世下拜。”
徐温怒火攻心，挥手拔剑，将那颠道人一剑杀死。
那一刻，血溅在徐知诰的脸上，让他忍不住地战栗。
徐温不光是在杀死妖言惑众的道人，更是在杀死自己胆敢称王称霸的野心。徐温是在告诉他，胆敢背叛徐家，就会比这个道人死的更惨不忍睹。
事情已经过去了一年，徐知诰的心却一直停留在那一瞬间，不住的颤抖。实际上，从那以后，徐知诰清楚的发现，徐温开始有意无意的防备自己，从扬州平乱之后，徐温更加的不信任他了。徐家的人，已经恨透了自己，尤其是徐知询，只要徐温一死，第一时间就会除了自己。如今，裕竹大师有直言不讳的提起这件事情，这说明他真的不能在等了，等着别人的剑架到自己的脖子上。
徐知诰正在走神，身后的山路上有一个小沙弥飞奔着追来，上气不接下气的喊道：“师父师父！山下来了两个人，说是要借宿在山上。”
“借宿就引他们上来便是，你慌什么。”裕竹大师责备道。
“可是……可是……”小沙弥拼命咽了两口口水，缓了下气，“他们不肯在山下解剑石交出佩剑，还和几个师弟打起来了。”
裕竹大师向着徐知诰行了一礼：“老衲的这些徒弟不争气，总是弄些个麻烦给老衲添乱，老衲去看看。”
徐知诰还礼道：“大师跟知诰不是外人，您自便就好。我自己进寺去好了。”
裕竹大师点点头，带着玄微和另一个徒弟往山下去了。
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