?夏拉继续用汉语说着什么，可是从小根本就没机会学汉语的苏蔓完全听不懂她在说些什么，只得用英语告诉对方自己的状况，夏拉才转用英语重新说了一遍。她告诉苏蔓自己的名字，又像溺水者抓住救命草一般，将自己的经历一股脑地都告诉给苏蔓了。
这些话对一个陌生人，似乎有些突兀了，不过苏蔓很能够理解她，因为如果自己也是只身一人到陌生环境中为人做事，几年后说不定也会沦落到这种境地。
夏拉是偷渡到美国的，她父母早年偷渡过去后拼死累活打了十几年的工，终于还完了蛇头的钱，还有余钱开了家街头中餐馆。因为有了立足的根本，他们就将女儿也弄了过来。夏拉在美国生活得倒挺快乐，后来认识了个土耳其男朋友，被他带回了位于土耳其的家。
这故事听到这里还好，可接下来就比较惨了。那男人不是什么好东西，他把单纯的夏拉骗到人生地不熟的地方，是要把她卖给一个有收集各国少女嗜好的富翁。夏拉并没有跟苏蔓过多描述自己是如何逃离魔掌的，不过从她讲述时的表情上不难看出，那段经历对她来说太痛苦了。
“后来，我就偶遇了苏丹，他让我来这里工作，过上了衣食无忧的生活。”夏拉说起这话来，一脸的崇拜和爱戴，让苏蔓腹诽不已。不过是个色老头，去哪儿找份工作不能管吃管住啊？
“你就没想过回美国吗？”苏蔓这么问也是有目的的，因为如果夏拉要走的话，她说不定能借上力，离开这里。
“回美国干嘛？”夏拉瞪大了眼睛：“我每天都要帮爸妈做饭送餐，满身油烟气，从早忙到晚，住的地方还没有这里任何一个房间豪华。”
好吧，人各有志。如果让苏蔓选择的话，她更喜欢芝加哥的那间墙上布满了前任房客的涂鸦，除了床和冰箱外再没有完好物件的陋居。因为在那里，苏蔓是自由的，可以想做什么做什么，不想做什么就不做什么。不过她知道，夏拉和其他人所在乎的东西，是和自己想要的东西截然不同的，所以这种问题根本就没有讨论的必要。
夏拉总算有个倾诉对象了，她向苏蔓说了好多事情，很多都是同这座**有关的。
“你知道吗？苏丹他好帅，如果他能喜欢我就好了。”夏拉少女怀春般地说道。
“很帅？”苏蔓又回想起那老者的样貌。“虽然……他并不难看，可也谈不上帅吧？毕竟都五六十岁的人了。”
“你在说什么啊？”夏拉惊讶道：“苏丹他明明才二十来岁，怎么会是五六十岁的人呢？”
“哈？那他可长得真老成。”苏蔓捧腹笑了半天才反应过来，觉得有必要去确认一件事：“等等，你说的苏丹，是叫苏莱曼的那个是吧？这座宫殿的主人是吧？有着长长的白胡子，一米七不到的个子……”
“喂，你乱说什么呀？”夏拉白了她一眼。“苏莱曼是这座宫殿的主人没错，他可从来不像那些阿拉伯人一样留胡子，也不是一米七，而是一米八五的个子。我说，你是不是认错人了？”
可不是认错人了吗？苏蔓一直将那老者当做是人们交口称赞，坐拥十余位美女**的大富豪了，原来另有其人吗？
“对了，你描述的那位，我似乎知道是谁了，”夏拉觉得单纯否认那人是她心上人还不够，她一定要把被错认的那人身份让苏蔓知晓，才能解除对方脑中将苏莱曼和难看的形象的连接。“那应该是苏丹的大总管，迈特恩·易卜拉赫姆。”
“大总管？那是做什么的？”苏蔓又听到了新鲜词语。
“我也不知道啦！反正就是老仆人吧，我看那架势很像那么回事，在苏丹身边忙前忙后的，当初我要来这里工作前，底细被他查了个遍，连那个骗了我的人都查探清楚了，可惜那骗子连土耳其身份都是假的，不然就可以求他帮我报个仇了。”
两人站在这里聊天已经很久了，夏拉服侍的那位明显不耐烦，派人过来催她过去了。苏蔓也赶紧回到克洛伊身边，小意伺候着，怕大家嫌她偷懒。
一天晚上，距离苏蔓来到这座宫殿已经过去好几天了。这一天的工作不是很辛苦，不知是不是她已经适应了这里的生活。因为不是很累，所以她决定趁着大家熟睡之际，好好探索一下这座宫殿。
经过这几天的熟悉，她了解到，任何人离开**都要事先报备，获得允许后才可以在规定的时间段内进出。当然，能够按照这条规定做事的人并不包括她，她根本不能离开这座**。没错，身为女奴，她别说离开这座宫殿了，连**的大门都不能迈出去，比其他人的活动范围更小，小得可怜。这样的日子，她过了两天就受不了了。倒不是工作强度太大，而是太无聊，无聊到了极点。
被销紧的门可难不倒苏蔓，她白天特意为此偷藏了一把小刀。苏蔓用刀子挑开了门销，来到她第一次来时走过的庭院，这是那群男侍从们住的地方。男侍从们也会在她们居住的那几个庭院中走动，不过只限于白天，据说在古代，后/宫中的男侍从全是用阉人来担当的。得知这点后的苏蔓总是用怪异的目光看着那几位，后来才听伊斯拉说，这项习俗已经停止百余年了。
苏蔓很注意隐藏自己的身形，虽然此时大家应该都在梦乡，但保不齐就有谁闲得蛋疼，出来在院子里站着发呆。一路平安无事，她成功到达了隔绝后/宫和第一庭院的那扇门前。
这扇门的门销是在她这一边的，所以开门这种事，简单得就像吃早餐时多喝一口牛奶。苏蔓就这样轻松地来到了这座宫殿的正院，那座庞大的庭院中。
夜幕下，由于没有足够明亮的照明工具，苏蔓看不清这座庭院里的情况，只能凭着第一次来时那短暂的一瞥，小心翼翼地走着，时不时还留意着周围的声响。这座庭院也很静，不曾有人在那里走动。苏蔓渐渐放大了胆子，快步朝着正前方走去，她依稀记得那里有座建筑的。;
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