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漫长的旅途还在继续，沐清与叶川的关系也一天天亲近起来。
在发现叶川连最简单的猜拳游戏都不会做之后，沐清就开始向他普及这种早就应该掌握的‘知识’。从擦拳开始，到骑竹马，再到放纸鸢。
沐清身为公主，平时也没有机会接触太多游戏，所知道的也就只有这三种而已。而且后两种还都没有办法实践，但在叶川看来，却已经把她惊为天人。倒不是这些游戏体现了多少智慧的光芒，而是因为沐清竟然并不是像他一样，把所有时间都投入修行，然而在境界上却依然远远超越了他，这是何等样的天赋啊！
他似乎忘记了，沐清也许已经修行了三四年，而自己则是半年前才开始修行的......
不论如何，有了沐清作伴，旅途中都已经不再无聊。反正他也静不下心来，索性就同沐清一块，钻研起如何做游戏了。而每当途遇名川大山之时，他都会停下车来，上前戏于山水，纵情游览一番。
就这样，三个月的时间转眼就过，叶川一行已经走到了齐国的边境。这一路上，他看遍了每一处能够看到的风景，踏遍了每一寸能够踏上的土地。不论是浊浪滚滚泥沙俱携的九曲黄河，还是一望无际风吹草低的代郡草原，亦或是巍峨险要蜿蜒盘旋的嵩岭山脉，都给他留下了极为深刻的印象。同时他也知道了很多东西，获得了很多经验，而这些，在书中是很难看到的。
他渐渐有些明白，为什么读罢万卷书，还要再行万里路。以前他以为，书中包含万物，其内自有山河，完全没有必要出门看什么风景。但是现在，他体悟到了一丝叶柯的苦心——从书中看到的，始终会掺杂些自己的想象进去。只有亲身经历，亲眼望见，才能够真正明白山川之壮阔，形胜之秀美，人间之灵动。
......
齐国边境已至，一阵马蹄声传来，大地都微微颤动。
叶川抬眼望去，只见一片黑压压的云雾从远方袭来。那自然不是真正的乌云，而是一支骑兵，一支数量众多的骑兵。虽然他们的个体战力肯定不及羽林卫，但胜在人数众多，阵法严密，整体实力恐怕还在那五百羽林之上。而且他们并非只是花架子，阵中杀伐之气隐隐升腾，应当也算得上是一支百战雄师了。
片刻后，乌云在边境线上停了下来，一位穿着朝服的中年官员策马来到了叶川等人的面前。
来人一边拱手施礼一边自报家门，“在下鸿胪寺丞方文，奉命在此迎接长平侯”
“方大人，你为什么要带这么多兵马过来？”不待叶川说话，一旁的林墨便皱着眉头发问了。
方文赶忙再次施礼，回道：“这位想必就是中郎将大人了，下官这可绝不是什么示威，只不过想着要保证长平侯的安全，不得不多带些人马而已。”
“嗯”林墨这才满意的点了点头，齐国与大汉历来交好，但不管再交好，也是不可能容忍多达五百骑的羽林卫随便入境的，但又怕长平侯出了什么意外，多布置些人马倒也情有可原。
他接着说道：“既然方大人都准备好了，那我和这些骑郎们就可以放心的回去了，剩下的路段，就有劳方大人多多费心了。”
“这是我分内之事，必会竭力而为”方文连忙答道，面色却是一喜，他最怕汉军提出入境的要求，如今看来这位领兵的将军还是很好说话的，倒是不用担心了。
......
简单的辞别后，林墨率领着羽林卫们沿原路归去，只留下一句多多保重在空中回响。
如今留在叶川身边的，只剩下秦钟与沐清，再加上踏风，而负责他们接下来旅途的正是方文。这位鸿胪寺的寺丞大人很是尽责，一路上鞍前马后，嘘寒问暖，反倒搞得叶川十分别扭。
这也怨不得方文市侩，实在是因为汉之国力远胜于齐，似叶川这样的侯爵，在齐国完全可以享受国公甚至于亲王的待遇，又哪里是他一个寻常文官得罪得起的呢？
......
齐国境内多平原少山川，东面临海，南西北三面都与汉国相接壤，简直就像是一个国中之国。虽然如此一来它面对汉庭时总没有什么底气，但是却能以汉土为屏，免除边境之患，也难怪叶川一路行来，眼中尽是良田阡陌，秩序井然。上至朝中官员，下到黎民百姓，都给人一种温文尔雅和善可亲的感觉。
“方大人！”叶川将头伸出车窗，高声感叹道：“方大人，依我一路所见，你们的民风可是淳朴的紧啊，比起汉民都要强出许多来。我记得长安城内，天子脚下，都有不少鸡鸣狗盗之徒，没想到在齐境中却是从未遇见过。
“呵呵”，方文缕着胡须微微一笑，面庞上隐约有几分得意之色，嘴上却还谦虚道：“公子过誉啦，这都是王上有德，再加上几位稷下先生的辅佐，方才有如今的大治啊！”
“稷下先生？”，叶川有些好奇，心想难道是学宫里的教习。
方文面色渐渐变得严肃，有些景仰，有些艳羡，又有些敬畏，说道：“对，真说起来，稷下先生的功劳才是最大的。其实就在十几年前，齐国还是出了名的混乱，各色人等，包括在诸国内犯了罪遭到通缉的贼子，全部都能在这里落脚找到营生。当时先王无道，建酒池修肉林，日夜享乐不息，朝政却是不管不问放任自流。十几家大贵族互相倾轧，甚至有好几家都起了反心。”
“那，后来呢？”叶川没有看到过这段历史，十分有兴趣了解清楚。
“后来？”方文面色有些嘲讽：“后来先王驾崩了，当今王上主政，事情自然就大不相同。先是从贵族手中夺回了政权，接着又开始变法，制定新的齐律。再然后就是将土地统统收归公室，继而均分给百姓们耕种，辅以教化之力，渐渐的，就有了今日的齐国。”
“您所问的稷下先生，其实并不是一个人，而是一个称号。稷下学宫中一般会有三届学生同时治学，大概也就是三百人的样子，其中总会有一些特别出众并且愿意参与世间俗务的，学宫就会授予他们一面玉牌。持此玉牌者，就被称作稷下先生，代表学宫行走天下，无论是哪个国家或宗派，都会将他们视为座上宾。比如在我们齐国，每一名稷下先生都是被直接授予了客卿之职，权同丞相，根本不需要经过漫长的官场历练。”
说着，方文颇有些感慨，想自己投身宦海十余年，只混上个不大不小的寺丞，如果不是朝中临时缺人，这次迎接和保护叶川的事务，恐怕都轮不到他头上......
“公子，这稷下先生可真是了不得，各个都是人中龙凤。不过近年来风头最盛的，还要数韩子啊！”
“韩子，这是本名吗？”
“不，这是尊称，他本名韩斯，今年也只有二十七八岁而已”
“如此年轻，岂可妄自称子！”叶川怫然不悦。
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