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正是叶天和了空。
了空头也不回，大步流星地快步上山。叶天也算是个身体素质不错的人，在学校打篮球时像个坦克般横冲直撞，体力充沛，可现在却被大和尚甩得远远的，眼看着了空宽宽大大的灰袍僧衣闪了几闪，疏忽间消失在山顶的树林中。
叶天气喘吁吁跟进树林，这里种满桃树，是一片桃树林，眼下是初秋，桃树早已枝萎叶落，干枯稀疏。
叶天四处找了找，没发现了空。举目望去，顺着山下的来路，歪歪斜斜铺着一些鹅卵石，弯延通向树林深处。路的尽头有一个青砖砌成的平台，平台立着一个朱漆大门，门前匾额上写着苍劲有力的三个大字：桃花寺。
桃花寺？原来是一家寺庙？
叶天站在朱漆大门前，挠了挠头。这桃花寺古色古香，里面似乎隐隐传来诵经的声音，禅音缭绕。他只记得“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，古城苏城最有名的寺庙当属大名鼎鼎的寒山寺，怎么还会有这么一个桃花寺？
正在发楞，门忽然“呀”地一声开了，从里面伸出一个大大的光头，瞪着铜铃般的大眼说道：“你在外面发什么呆，怎地还不进来？”正是了空。
叶天嘻嘻一笑：“都说跑得了和尚跑不了庙，看来还真是！”
随着了空走进桃花寺，叶天才发现，这小寺庙实在寒酸。几尊高高的佛像破破烂烂，早已斑勃陆离，成了大花脸，大雄宝殿前的大香案里，插着屈指可数的几枚线香，香灰烛泪都不怎么多。
不过里面松柏丛立，竹叶婆娑，打扫得挺干净，倒是充满着典雅幽静。
了空带着叶天穿过大雄宝殿，来到后面一排厢房，在中间一个小房间门上轻轻敲了敲。叶天四处打量，没看到其他和尚，转过头正要问了空，却见他敲门后，一脸的严肃，毕恭毕敬，不由得大为奇怪，这里面的人是谁，能让这么一个生性狂放的了空变得如此老实？
隔了良久，只听里面一个低低的声音说道：“进来！”了空轻轻推开门，走了进去，叶天不敢乱说话，收起笑嘻嘻的表情，也走了进去。
这是一个小房间，里面极其简陋，没有一件家具摆设，只有一个旧旧的蒲团，蒲团上面坐着一个奇怪的和尚。
这和尚看起来只有三十多岁，黑衣、黑裤、黑绑腿，从头到脚一身黑，瘦小干枯，眼睛微睁，眼眶里空空如也——这人眼睛居然瞎了！
叶天被他空洞的眼眶吓一跳，大气也不敢出，悄悄站在一旁。
了空进来后，像个犯了错的小孩，站在一旁不说话。黑衣僧坐着一动不动，轻轻问道：“了空，你带了谁进来？”
了空毕恭毕敬说道：“回住持师兄，这是我新认识的一个小兄弟。”
叶天听了空叫他住持师兄，大吃一惊，这人看起来年纪顶多只有三十几岁，而了空看起来四十多岁，为何反而成了那黑衣僧人的师弟？
黑衣僧听后，良久才叹一口气说道：“我听得徒儿们说天天不见你人影，下山乱跑，呼朋唤友，所为何故？”
了空张了张口，却没说出话来。只听那僧人又缓缓说道：“你是个粗人，佛门净地原本就不是你能呆得住。只是佛法无边，浩如烟海，你既入了这空门，原也应该时时参禅，日日诵经，心向我佛才是正途。”
了空听后，恭身施了一礼，说道：“师兄教训得是。”
黑衣僧说完这番话，低下头，轻念一句“阿弥陀佛”，随后一动不动，似乎入定了。
了空犹豫了一下，又轻轻说道：“住持师兄，师弟我今日下山，遇有一事不明，特来请教。”黑衣僧听后，重又抬起头。
了空继续说道：“在苏州城内的百花楼，我遇见一个神秘老者，脸色腊黄，身形高瘦，不知道怎地，武功内力竟是深不可测，远远强于我。”
黑衣僧听了，眉头一皱，用责备的语气说道：“出家之人，原应参禅向佛，最忌和人争强斗胜。你这心浮气燥的毛病何时才能改了？”
了空轻轻说声“是”，又接着说道：“师弟原本只是百花楼消遣……”他刚说完这句，突见黑衣僧脸露不悦之情，想来是听到他一个出家人，出入烟花之地，有责备他的意思。
了空赶紧加快说道：“遇见那老者手抓一人，言谈怪异，举止凶狠，正要发难，于是只好出手相救。不过那人身手不凡，师弟我不是他的对手。”
黑衣僧听后，淡淡问了一句：“我听你气息湍急，声音弱而无根，受伤了吗？”
了空说道：“一点内伤，不碍的。我想告诉师兄的是，那老者言谈之中似乎知道我们桃花寺很多往事。”
听到这里，老僧动了动，也觉得奇怪，轻轻问道：“他说了什么？”了空接着说道：“他问我是不是一尘大师的徒儿，还提到师兄您的法号。”
黑衣僧大吃一惊，浑身一抖，颤声问道：“这是个什么人，怎么知道我们师父和我的法号？”
原来这黑衣僧就是静空大师，了空的师兄，桃花寺的住持。
了空见师兄听后反应怪异，不由得奇怪。静空大师修为颇深，为何突然举止失措，把持不定，难道那老者跟桃花寺渊源很深？
安静片刻，静空又问道：“那老者长什么样？”了空想了想，说道：“身形又高又瘦，脸色腊黄，一双手又枯又长，说话冷冷沉沉，像个死人般。”停了一下，了空又道，“而且，他的内功修为好像和我们是一个路数，只是远比我深厚许多。”
静空脸上露出极为恐怖的表情，半天说不出话来。了空看见，大吃一惊，连忙问道：“师兄，这人什么来历，于你我极为不利吗？”
静空嘴里喃喃道：“不会的，不会的，怎么可能？”
叶天一直在旁边听着不说话，此时看到这个少年老成的静空一开始深沉似海，现在却举止失措，不由得笑道：“大师，有什么事大不了的，把你骇成这般模样？”
了空一听，狠狠瞪了叶天一眼，不该他说出这句取笑的话。静空听了却不生气，淡淡说道：“这位小兄弟说得对，出家之人，尘缘已了，还有什么可以扰动的，总是老纳我修为不够深，意动神摇，贻笑大方了。”
叶天讪讪一笑，不由得为刚才说的玩笑话后悔，但心里仍旧有些奇怪，问道：“大师，那老者倒底什么来头，居然让您一个深居禅院与世无争的和尚如此害怕？”
静空脸上的恐怖之情慢慢变为悲伤，低头叹一口气，似乎想起什么往事。
只听他缓缓说道：“如果我所料不错，这人应该是我同门中人。”
了空大吃一惊，不由得问道：“同门中人？你是说那神秘老者也是个和尚？”叶天也觉得奇怪，说道：“不对啊，那怪家伙满是头发啊。”
静空接着说道：“二十年前，那人应该也是个和尚，他和我们师父一尘大师是同门师兄弟，我们师父为长，他是师弟，法号一慧。算起来他也算我们师叔。”
了空和叶天张大嘴巴，听他说下去。静空又缓缓说道：“二十年前，他和师父一同在少林寺，拜济世师祖为师，一起参禅学武。我们师父一尘为人老实，善根纯厚，尊师重道，深受师祖喜爱。”
“那一慧却心机颇重，为人险恶，没有心思参禅学佛，总是缠着师祖要学少林绝技。见师祖喜爱一尘师父，不肯教他武功，便迁怒于一尘师父，总是暗地里设下骗局，陷害他。日久天长，师祖看穿一慧的心机，觉得他心术不正，为人险恶，如学会武功，定会成为祸害，于是把他逐出了师门。”
“可是，这一慧阴险狡诈，根本没有离开，远远躲在少林寺山下，每晚偷偷上山，寻觅机会偷学武功。少林寺武僧众多，每天切磋武艺，倒也让他学到一些皮毛。可重要的内功心法，却需要口传心授，一慧半点皮毛也没学到。”
“由此，他也很是着急，想尽办法，绞尽脑汁要弄到少林寺修炼内功的心法和口决。终于有一天，这一慧趁济世师祖和一法师父下山给人治病之际，白天偷偷潜入师祖禅房，一直躲了三天。”
了空和叶天听了不由得浑身冒冷汗，仿佛看见一慧躲在暗处伺机而动的样子。
“三天后，济世师祖闭关入定，趁他不能动弹时，突施暗手，一掌拍向师祖心口，可怜师祖正在修炼之中，一下子走火入魔，受伤惨重，连吐数口鲜血，当场昏死过去。”
“师祖受重伤后，不能说话，一慧伸手从他怀里摸出内功心法口决，溜了出去。从此再也没有人见过他。”
“师祖每次闭关修炼最少一个月，每次闭关时总是门窗紧闭，留足闭关时所需的清水。师父一尘一个月不敢打扰，却不知师祖遇害，待到一个月之后的出关之日，师父左等右等不见师祖出来，觉得奇怪，只好破关而入。”
“此时，师祖早已圆寂，而且尸身腐烂，浑身发臭，已近白骨。一尘师父大惊失色，不知所措。过了良久才给师祖收敛尸身。在尸身下面，发现了师祖在临终之前，在地上用手指划下的几个字。”
“什么字？”了空和叶天同时问道。
“害我者一慧！那慧字最后一笔没划完，显然是力竭而亡。师父事后给师祖换穿寿衣时才发现，师祖身上那本内功心法口决已然不见，想来正是一慧偷去。”
叶天很奇怪，说了半天也不知道这本内功心法倒底是什么，不由得又问道：“那是本什么书，很重要吗？”
静空叹了一口气，缓缓说道：“少林七十二绝技之首——洗髓神功！”
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