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大荒之中，有不庭之山，荣水穷焉。有渊四方，四隅皆送，北属黑水，南属大荒。北旁名曰少和之渊，南旁名曰从渊，传乃舜之所浴也。（注①）
不庭山下有一小镇，名曰将军镇。将军镇位于不庭山南侧，因山中多产山货野味，山民、猎户、行脚商人多聚于此，顾而小镇虽不大，却自有一片繁华景象。
时至傍晚，从将军镇西侧官道上行来一众人马，约二十来骑，众人皆高履宽袍，头带竹笠，为首一人手拿拂尘，其余人等背负长剑，风尘仆仆直奔小镇而来。
“大人，就是前面这座小镇。”一骑越过众人，奔至为首之人马后道。
“张师弟，你又忘记我交代过的话了吗！”为首之人眼中寒光一闪，回头喝道！
后面骑士身体一颤，连忙道：“大师兄，师弟知错了。”
为首之人冷哼一声，也不理他，径自向前行去。
到了镇口，为首之人右手一摆，众人均勒马止步，他转过身，抬手摘掉竹笠，但见他头戴紫阳巾,身披八卦衣，年约六旬，长眉细目，颌下三缕白髯，微风徐徐，道巾轻扬，好一副仙风道骨之姿。
他目光一一扫过众人，慢慢说道：“我之前吩咐过的事，尔等可记住了！
众骑士均大声应诺。
他继续道：“张师弟，你去探查入口情况，其余人等随我入镇！”
将军镇镇南，几间简易房舍，多为山客临时落脚之地。其中一间民宅的窗棂已脱落大半，木门也只剩半扇，一阵风吹过，发出“哐、哐”、“吱呀、吱呀”的怪响，风声过后，从半扇木门后蹦出一个孩童来，孩童衣衫褴褛，身形消瘦，大约十来岁模样，脸上太脏看不清眉眼。他蹑手蹑脚的慢慢向着屋内走去，走到屋内正中，他双手掐腰，深吸了一口气，突然大喊道：“开饭了！”
“扑通！”，一声重物落地的声音响起，随之屋内传出一道尖锐的叫声：“小叶子，你个混蛋，吓死我了！”。
随着叫骂声，一个肥胖的孩童身影冲了过来，与刚进屋的孩童滚打在了一起，其间不时传出嘻嘻哈哈的笑声。半晌后，两人逐渐分开，俱都平躺在地上大口喘着粗气。
“咳、咳，老胖，你、你还有这样多的力气，不出去讨、讨饭，让我、我去……”小叶子抱怨道。
“我、我又没有你讨、讨喜，再说胖爷我、我、我、咳、咳、得多睡觉，好保持体型啊！”胖子道。
喘声逐渐平息，小叶子坐了起来：“哎！秀才呢！怎么没动静。”
胖子躺在地上冲他伸了伸手：“先拿点吃的来，我没力气说话了。”
小叶子踹了他一脚：“就知道吃！”，说完一伸手从怀里掏出两个馒头递给了他。
小胖子拿过馒头狼吞虎咽的就往嘴里塞，只几息间，一个馒头已经被他吃完，拿起另一个到嘴边，却犹豫了起来，然后十分不舍的把馒头递还给了小叶子，并凑到小叶子耳边轻声道：“秀才昨天就没吃东西，一直躺着，跟他说话，他也不理我，要不是他还喘气，我还以为……”。
“你别吓我！我去看看。”小叶子接过馒头，起身步向房间东侧角落，房屋不大，也无甚它物，只是在角落里随便用木板搭起一个大榻，此时榻上躺着一个同样邋遢弱小的身影。
小叶子爬上大榻，将手里的馒头放在榻上人的脑袋旁晃来晃去。
榻上之人早已醒来，本想装做不动，但经不过馒头香味的诱惑，鼻子一张一张，终忍不住出手，一把抓过馒头，开始狼吞虎咽起来，边吃边嘟囔着：“本秀才一心求死，好你个小叶子，非不让我如愿！”
“啊？原来是这样啊，哎呀，可惜，可惜了，本想告诉你一个天大的好消息，没想到你已是个将死之人，罢了，罢了，不说也罢！”小叶子故意学他的语气，摇头晃脑，叹息不止。
“什么好消息？莫非明天又有哪家有喜，我们可去白吃白喝了么？”没等秀才说话，胖子已经冲上榻来，扑到小叶子身上兴奋的问道，秀才也眼睛闪闪的望着小叶子，等着答案。
小叶子差点被胖子压的背过气去，猛的一下推开他，站起身来，使劲踢了他两脚，然后双手往后一背，俯视着胖子，学着秀才的语气道：“就知道吃，孺子不可教也！”
胖子见他装模作样，也不答话，回头跟秀才对望了一眼，然后突然拽住小叶子双腿，翻身重又把他压在身下，使劲摇晃着肥胖的身体，口中大喊：“让你装模做样，给你尝尝厉害！”。秀才也加入行列，用手猛抓小叶子的腰眼，口中也喊道：“快快招来，快快招来！”。
“哈哈，哈哈……我招，我招，我招了！”小叶子在胖子身下大声讨饶。
胖子跟秀才见他愿招，就此罢手，将他扶了起来，却一人抓住他一只胳膊，眼睛直直的看着他，防止他又出花招。
小叶子见两人姿态，知道逃脱无望，只得老老实实的开口说道：“镇上来了一群仙长，据说是居住在仙山上的仙人，每个人都背着一把仙剑，哇，那威风劲，就别提了，仙长们张贴了布告，说要在这里招徒弟呢，而且还立了个奇怪的规矩，无亲无顾的乞儿优先！”
胖子跟秀才楞了半晌，才消化完这个消息，两人同时开口道：
“仙长？飞剑？”
“乞儿优先？那不正是我们吗！”
小叶子左右看了看他俩口中流出的口水，得意的点了点头。
“那还不快走！”两人像看傻子一样看了他一眼，随即拉起他就往门外跑去。
“哎！哎！哎！你们急什么啊，要明天才开始招呢！”小叶子口中急忙喊道。
“那你不早说！”两人同时松手，小叶子倒在床下……
“你们两个！唉呦，唉呦……”房内传出小叶子的痛呼声。
将军镇镇中心，平安客栈，单独的一个雅院正房中，坐着三人，主位上座的正是之前入镇的那位“大师兄”，他左右手处各坐着一人，同为道士打扮，一人虎背熊腰，容貌威猛；一人身材瘦小，面貌平庸。
“张师弟，入口处情况如何？”大师兄冲着容貌威猛之人问道。
张师弟冲他一抱拳，低头谨声道：“已随洛奇兄，噢，洛师兄去实地看过，其他地方均无大碍，只是入口处的阵法十分难缠。”
“恩，洛师弟，你是行家，对此有何看法。”大师兄语气一缓，转头向身材瘦小之人说道。
“行家不敢当，此乃在下份内之事，定知无不言！”洛师弟开口道：“入口处的阵法很是难缠，算上带来的工具及需要的十名童男，开启时还需要猪、羊、牛三牲之血各十斤，糯米三斤以及公鸡一只，黑狗一条，鸡狗生长的年头越长越好，最短不可低于五年。除此之外，但只看入口处的阵法，此地必非比寻常，虽来时已诸多准备，但属下认为还是循序渐进的好，急于进入恐怕……”。他略一沉吟，看着大师兄欲言又止。
“哎！这点我又岂是不知，但此事迫在眉睫，迟恐生变，牺牲一些人手在所难免，我们的人到无所谓，只是可惜了那些无辜孩童，但愿上天保佑我朝，有什么业报就都算在我李某人的头上吧！”大师兄闭上双眼，仰首长叹道。
“大人为我朝鞠躬尽瘁，何罪之有，牺牲区区几名童子，又何足道哉！”张师弟赶紧抱拳道。
“一切为了我朝，大人不必挂怀！”洛师弟也连忙劝道。
大师兄看了看他二人道：“此事已然如此，我们且商量一下其他细节。”
之后三人窃窃私语之声逐渐被夜色掩盖……
注①：（摘自《山海经》：在大荒当中，有座不庭山，荣水最终流到这座山。这里有一个四方形的渊潭，四个角都能旁通，北边与黑水相连，南边和大荒相通。北侧的渊称作少和渊，南侧的渊称作从渊，相传是帝舜洗澡的地方。）
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