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羽族用了六年的时间，从一个小小的部族完成了对整个鄂国的控制，其范围包括鄂王城，西平城，黄石城，金牛城，东安城以及新源（约鄂州，黄石，咸宁，大冶，瑞昌的大部分地区），另有部族二十二个，总人口达到了八万余人。
所以吴艨冷静下来也在思考，自己这样做是否违背了时代发展的必然？会否因为自己而改变历史的进程？
这个答案，吴艨短时间内难以确定，目前吴艨要做的便是生存下去，而生存就必须战胜所有的敌人。
楚国在羽族发起鄂国之战，便已经派遣水军前往试探，但全部被羽族拦截无功而返。
不过，楚国依旧嗅到了危险的气息，于是，楚王开始在全国调集军队，准备随时的援助鄂国战事。
显而易见庞大的楚国动员力强悍，竟然集结战船百艘，水军两千人，陆军超过五千人。
楚王已经不再信任任何的将领，此战亲自披挂统帅，期待一场胜利用以维系楚国的霸业，所有参战士兵皆是参与诸多战役楚国精锐。
可惜，楚国低估了鄂侯的能力，自身的效率也不够高，集结完毕羽族已经在鄂王城休整七天。
楚王本就不放心鄂侯，如今鄂国沦陷，挡在楚王面前的道德阻碍便也消除，楚国将直接统领鄂国，以弥补对鄂战争中造成的巨大损失。
对于来势汹汹的楚国，理想状态是应该退避，以使其劳顿后，依坚城固守，伺机发动反击。
可惜，鄂王城暗流涌动，若楚国大军顺利抵达城下，恐怕羽族将更加难以维持局面。
经过计算，吴艨决定羽族水师全部出动，务必将楚国拦截于鄂王城之外。
羽族水军共有水车船十八艘，楚国战船二十艘，水军总人数八百人，相比楚国处于绝对的劣势，何况相互间的战术配合，以及船只操控等等都并不完善。
此战显然要硬拼，只怕羽族能够取胜，也要付出惨痛的代价，但对于这场大战略而言，吴艨没有其他的选择。
两军交战这天风轻云淡，这对于处于上游的楚国水师而言，无疑将更加体现战船的机动性。
楚国崛起有着其偶然性，也有其必然性，楚王对芈就和申圸的战败，归结于两人轻视对手，且没有锐意进取的决心。
但是对芈就描述羽族水车船的样式和性能，水军将领做了深入的研究，并想出了应对的策略。
楚国皆希望在楚王面前有所表现，战役高昂连划桨速度都快了许多，飞速的插入羽族水师的阵营。
遗憾的是，羽族从楚军的对战中，摸索出了水车船的改进，工匠们按照吴艨的要求加装风帆，所以张开风帆的水车船速度得到极大提升。
楚国战船速度虽快，水车船也不落后多少，于是双方发生剧烈的冲撞，羽族发挥船首铳角的威力，接连对楚国船只造成致命的打击。
而楚国士兵则是用铁钩，挂住水车船的甲板，使其难以顺利的脱离，并迅速的准备夺船。
因为被牵制无法撤离，几艘水车船陷入苦战，但好在羽族将士抵挡住了这番进攻，而后便也更加谨慎。
随着羽族掌握楚国的作战意图，战事开始向着有利于羽族的方向发展，看着一艘艘沉没的战船，楚王心中剧痛难耐，只好下令撤出战斗。
羽族这场战斗，七艘水车船损失惨重，基本失去了战斗能力，撤回新源维修。
水军的失利给楚军蒙上了阴影，楚王与心腹重臣商议后决定，放弃在鄂王城直接登陆的计划，在上游通过陆路直达鄂王城。
如果有心人可以查看一下，鄂城西北有地名叫做华容，在春秋时期乃是一片荒滩，遍是浅坑水道。
虽然楚国战车通行极度困难，但是没有树林掩护，仿佛羽族便无法发挥优势，楚国的进军十分的顺利，于当天傍晚抵达鄂王城下。
楚军的到来，仿佛将空气凝固，所有人都处在极其压抑的状态。
面对眼前的鄂王城，没有往昔迎接的队伍，只有城墙上闪烁的箭光，楚王冷笑，随后命令士兵做饭休息，只等天亮便要夺回这属于自己的一切。
令楚王没有想到，天亮了，但是楚国士兵很多出现了呕吐和虚弱的现象，且情况在迅速恶化。
楚国医官查看后，排除了水土不服的可能，断定可能是被毒虫所咬伤。
要有多少毒虫才能将数百将士毒倒，莫非羽族有能够操控毒虫的巫师吗？这都是楚王十分不解之处。
生活在南疆的越族人，常年与毒虫猛兽为伍，久而久之便也收集毒液，将之涂抹于武器之上，对敌之时便能够使伤口溃烂。
吴艨成为首领后，为了减少伤亡禁绝了这种做法，但是保留毒虫的培养，楚军到来之前，羽族已经在楚国可能驻军的区域周围，将水源全部下毒。
楚国携带军粮，但如何会想到水中有毒，于是在饮用之时便也摄入毒素，虽不致命但严重打击士气。
任何事情都无法阻止，楚王夺回鄂国的决心，楚王命令能够战斗的士兵列阵，随后向鄂王城发起进攻。
正面进攻将要承受巨大的损失，楚王并非不懂其中的规律，促使他进攻的关键在羽族防守的人数。
从探子回报羽族三面守军总数不过两千人，以侧翼佯攻牵制其兵力，集中一点突破八百人的防守，楚王对士兵们有足够的信心。
应该说楚国士兵英勇无谓，确实足堪当世铁军，且楚王战略上也极具眼光，但是战事从清晨进行到午后，楚国损失七百余人，竟未能接近鄂王城。
羽族守军确实只有八百人，但是他们使用的并不是传统的弓弩，而是飞射连弩箭。
连弩箭依靠城墙的高度，弥补了射程缺陷，同时辅助人员会在箭囊射空后，为其重新安装，使其持续保持攻击状态，俨然成为冷兵器的冲锋枪。
八百人的射击，足以堪比三千人的攻击力，就算能够冲出箭雨，也要承受羽族石块的防守。
就是在这样的情况下，楚国士兵也没有退缩，一次次的冲锋，留下一层又一层的尸体，鲜血染红了整条护城河促目惊心！
面对困难退缩不是楚武王的作风，而他会找任何的理由为自己开脱，他要的是真正解决眼前棘手问题的解决办法。
从楚王踏上鄂国的土地开始，楚王隐约已经感觉到，如果此役不能够夺回鄂国，将有可能永久性的失去这座楚国的武库。
朝臣中有人提议，占据鄂国的羽族并不可怕，羽族和城内的鄂国百姓都需要食物，楚国有着极其强大的后勤储备，只须围困鄂国半年，便能够不战而胜。
所有的关键在羽族的战船，对楚国造成巨大的损失，并且逐渐掌控了长江的控制权，羽族战船在黄石城军港休整，若是楚国能够将其攻破，羽族便离灭亡不远。
应该说这个建议得到楚国的极大重视，但眼前困扰楚王的是将士巨大的伤亡。
白天的攻城损伤千人，中毒士兵也有近千人，如此楚国可调动的兵力只有三千人，已经从兵力上的优势，转变为了劣势，若然再度分兵确实过于冒险。
换做其他的统帅，都不会执行这个大胆的计划，但他是楚武王，他带领楚国从二流诸侯，晋级到江汉的霸主，只有他有权利和资格决定楚国的未来，也只有他能够改变不利的战局！
所以楚王分兵一千五百人，趁夜色出楚军大营，潜往黄石城方向。
为了吸引守军的注意，天明后楚王依旧列阵攻城，且攻势一如之前迅猛，竟险些攻入城中，如果是为了做戏难免损失过大，如果为了攻城难免有些愚蠢。
不管楚王的出发点是什么，楚国的目的算是达到了，迅速抵近黄石城。
只不过这支军队在黄石城军港外，遭到武豹率领的羽族偷袭，而惨遭覆没。
仅有的几个楚军将消息带回楚营，楚王得知后将其以奸细之名全部处决，随后明知大势已去的楚王决定撤军。
楚军的撤离极其隐蔽，但是无法逃过羽族的监视，羽族当即发动反击。
楚军连日的奔波与攻城，疲痹不堪士气也低落，但依旧表现了悍不畏死的精神，断后的五百楚军全部阵亡，拖住羽族一个小时。
但羽族出击的并非一支军队，鄂王城有驻军三千人，但守城的只有两千二百人。这八百人早在开战之初便离开鄂王城，潜伏在周围的区域对楚军实施了下毒，同时在楚军通往港口的路上遍布陷阱，埋设柴草和火油。
楚王率领的残军退入羽族的包围圈后，只见数百只火箭射入楚军阵中，枯黄的荒草也被引燃，火势瞬间的蔓延开来。
楚军试图逃跑，但到处都是火，又要承受羽族的箭只，意志力彻底的被火焰吞噬。
哀嚎之声盘旋于整个鄂国，听者无不惊悚，而浓烟裹挟着尸体的焦味持久不散，仿佛呼吸都会被死者的冤魂所纠缠。
这一把大伙烧去楚国剩余大半的精锐，同时也烧掉了鄂国潜藏的抵抗意志，他们再也不敢与羽族为敌。
上天应该不愿意楚王以这样的结局收场，于是原本晴朗的天空，短时间竟然下起瓢泼大雨，而楚王顺势在剩余将士的护卫下，登上战船离开鄂国。
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