?俊竹马河畔绕青梅（二）
吵闹声突然打乱萧芜美好的心情，紧接着便见两匹棕毛马从街西狂奔而来，所到之处惊扰纷乱，街上往来之人皆避之不及，许多摊子和行人都被推dao，叫喊声此起彼伏，让萧芜很是厌恶。
“吁……”突然一匹马勒缰而停，前面的一匹也急忙停下来，掉转马头，只听马上之人大声问道：“二弟，怎么了？”
从那匹停在萧芜面前的马上伸出一只手来，指着萧芜道：“大哥，没想到这金海大街上竟然有这么漂亮的小妞！”
那大汉狂笑道：“我说老弟，这样的小丫头你也喜欢，悄悄这弱不禁风的样子，哪里顶得住你的劲道？”那小汉子听了跟着一阵淫笑。
萧芜本还有些惧怕，但听他们说这样龌龊的话来，不仅愤怒地昂首望他们，却见两个满脸胡楂，五大三粗的汉子骑在马上，正猥琐地看着自己。
那小汉子见萧芜抬头望自己，更是笑的猥亵，“大哥，你瞧这小妮子看我呢！啧啧！还真是多牡丹花，俏丽得很哩！”他淫笑着伸手欲摸萧芜的脸颊，嘴里调戏道：“小娘子，看上你兴二爷我了？”
萧芜被马匹逼到墙脚，无从闪躲，眼看着那只肮脏的手就要碰到自己的脸，她一抬手，抓着那汉子的手掌便一口咬下去。
“啊唷！”那汉子一阵叫痛，甩手来看，五指间三指已是鲜血淋淋。
一股咸腥味让萧芜很是恶心，取了帕子连连呕吐。
“臭娘们儿，敢伤我兄弟。”那大汉子叫骂着，甩着马鞭就向萧芜脸上挥来。
却听见“嗖嗖”两声，伴着惨叫声，两个汉子从马匹上翻身跌下，那大汉原本挥舞的鞭子竟将自己缠住。
一个白衣少年从对街衡阳阁翩翩而下，挡在了萧芜面前，对那两个汉子高声喝道：“光天化日，为非作歹，难道没有王法了不成？”
“呸！”那汉子使劲挣扎，却动弹不得，他大声骂道，“哪儿来的黄毛小子，敢管本大爷的闲事？你可知道你兴大爷我是谁？王法……我就是这儿的王法！”
萧芜惊讶地看着眼前的一切，有些后怕，那少年转身向萧芜，见她一脸惊恐和感激，遂递上一方洁净的帕子，微笑道：“姑娘，你的帕子脏了，用在下的就好。”
萧芜不自觉地伸手接过来，怯生生抬眼看他，好一个俊秀的少年，皮肤白皙，却透着健康与潇洒，眉宇间凛然英气，却比表兄更多了几分文气。萧芜低下头，低低道：“谢谢公子！”
“姑娘，客气了！”那少年说着又从怀里腰间掏出一只精巧的小瓶子，递与萧芜道：“这是玉香丸，那汉子腌臜，姑娘含了这药丸，便能口齿生香。”
萧芜惊恐的心情已渐渐消散，她向来很少与生人打交道，忽突一个翩翩少年如此善待自己，倒让她平添了羞涩，犹豫着伸手过去。
“芜儿！”何琦跨着白马从拐角出现，看到妹妹正要伸手去接陌生人的东西，便出言阻止。
萧芜兀地缩回手转头见表哥跨马而至，便撇下那少年，向何琦奔去，“哥！”
何琦一伸手将妹妹抱至马上，揽在怀里，白马缓缓行至那少年面前。何琦见眼前人仰马翻的情景，心中便知晓了各中一二，心里迭声后悔不该将妹妹独自留在大街上，又见这少年正气和善，便抱拳道：“幼妹柔弱，多谢兄台仗义相助。”
“兄台客气！”那少年抱拳回应，又将那药瓶放回腰间。转身指着地上的两个汉子道：“这两人欺侮令妹，不知兄台要如何处置？”
何琦望去，两人挣扎着却动弹不得，细一看，竟是两支竹筷分别插在了二人的肩头，没有破皮，却深陷肌里，不由得感叹少年功力之深。
“啪……”一声，何琦挥着马鞭抽向那大汉子，他不禁惨叫一声。其实鞭子并没有落在他身上，而是顺带回了他腰间的钱袋。
何琦将钱袋放在手里掂了掂分量，口中道：“兄台，接着！”话音落，那少年便已灵活地接下了钱袋。
“兄台，这里恐怕有三四十两银子，在下还有事在身，就劳烦兄台将其散于受害的民众，至于这两个汉子……”何琦话未完，那少年便接道：
“这两个汉子交给在下便是。”
“好！”何琦抱拳道：“多谢兄台，后会有期！”说着便要调转马头，向城门行去。那少年在马匹转身的瞬间，向萧芜报以友善的笑容，萧芜同样报以笑容，感激中带着一丝欣赏。
又是“嗖嗖”两声，少年用钱袋里的两块碎银震开了两个汉子肩头的竹筷，那大汉子骂骂咧咧地从地上爬起来，很不服气地看着眼前这个骨骼清瘦的少年，却又不敢发作。
那小汉子过来拉了他的手，脸上带着畏惧，低声道：“大哥，好险哪，刚才那个可是何府的大公子，幸好没有对那姑娘怎么样，不然就惨了。”
“什么？何、何……何府大少，何琦？”那大汉子目瞪口呆，结巴起来。
“喂！”那少年将钱袋掷于他们，喝道：“我说‘王法’！刚才那位公子的话你也听到了，要不要本公子再重复一遍？”
“不用不用，我们这就去！”这两个汉子也不管眼前的究竟是何许人也，忙不迭连声应诺，捡了钱袋便各处去分发。
“何琦！”那少年在口中念道，微微一笑，便阔步离开，身后紧跟着上来了几驾马车，他纵身上车，扬长而去。
城门外，天宽地阔，“驾！”何琦策马狂奔，萧芜此时已坐到了何琦的身后，她紧紧地抱着表兄的腰际，琳琅的笑声随风飘荡。
“哥！慢点，慢一点！”马匹狂奔带来的颠簸让她有些害怕。
“怕什么，哥在呢！”“驾！”何琦又加了一鞭，马儿跑得更欢了。
终于，马匹在河边慢下了脚步，何琦一跃而下，伸手来抱妹妹，“让马儿吃口草，润润口。”
“哎！”萧芜已跑得满脸红晕，额头上沁出细细的汗珠，她顺着何琦的手臂下了马后，便撒开他奔向河边。
蓝天白云，青青河岸，一个俏丽佳人翩翩起舞，引人无限遐想。
“疯丫头！”何琦将马儿散放在一边，过来萧芜身边坐下。
萧芜蹦跳着坐到他身边，撒娇道：“哥！谢谢你带我出来。”
何琦将她揽入怀中，指着天上的两朵白云，笑道：“那朵大的就是哥哥，那朵小的就是芜儿，哥哥永远都保护着芜儿。”
“我才不要做云朵呢！”萧芜嘟着嘴道：“风一吹就散了。”
何琦笑道：“傻丫头，你早晚要嫁人的。”
萧芜瞪着眼睛望着何琦，欲言又止的样子，何琦笑道：“怎么了，不好意思了？”
“哥！芜儿要做你的妻子！”萧芜如是说，一脸的正经，楚楚动人地看着何琦。
他愣了愣，随即大笑起来，“哈哈……，好！哥哥就娶芜儿作妻子。”
“你笑什么？”萧芜嘟着嘴，拍打着何琦，他起身欲跑，兄妹两人便打闹起来，奔跑在河岸边，好不快乐。金海河上，一艘大船缓缓航行，他们也全然不知。
“大小姐！”船头上，一个丫头指着河岸上的两个人，对身边一个小姐模样的人道：“您看，那不是何少爷吗？”
“何琦？”那女子顺着丫头指的方向望去，果然见一男一女在岸上奔逐打闹，从身形、体态看来，那男子果然像是何琦，但却看不出那女子是谁。
“何少爷也太过分了，难道他不晓得和小姐您有了婚约了？还在这里和别家女子纠缠不清。”那丫头嘟囔道，一副打抱不平的样子。
那女子喝道：“哪里学来的这话？那也未必是何少爷，你说这话要是叫人听去了，岂不是平添事端？”
丫头不服气道：“这话也不是采莲我一个人说的，金海城里谁不知道何府大少风liu倜傥呀？我们不过离开了五个月，他就这个样子。如果去个一年半载，他岂不是忘了小姐您。”
“掌嘴！”那女子虎了脸，喝道：“越发没规矩了。”
“思楠，怎么了？”一中年妇女从船舱走出，富贵雍容，脸色祥和。
“娘。”那女子迎了上去，搀扶了母亲，盈盈笑道：“没什么，采莲与女儿说水里的游鱼呢！”
这妇人便是药材大亨祁恩泰的夫人梁瑛，而她口中的思楠便是她的长女，祁府大小姐祁思楠，此外她还有长子祁少凡，次女祁思杭。
梁瑛道：“奶奶叫你进去呢！外头风大。”
祁思楠笑道：“到底回家了，女儿觉得格外亲切。”
“少凡走旱路，该到了吧！”梁瑛问道。
“弟弟昨日便已飞鸽传书，说今日便可在码头接我们。”祁思楠说着，便扶着母亲回到了船舱。
舱房里一切摆设家具皆舒适华贵，丝毫不显简陋之处，老太太史依兰坐在床沿上，床上躺着一个瘦弱的姑娘，双目紧闭，脸色苍白。
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