?一晃又是半个月过去了，其间凌风和小瑞生命中最美好的时光流金般辉煌划过，他们在热心的当地人的帮助下，购了一处房产和上百只绵羊，真正过上了骑马牧羊、简单知足的生活。
从凌风离家出走到现在已经一个多月了，凌府在过去的这段时间里，再次经历了八国联军打砸抢烧北京城时那种日夜身心煎熬、担惊受怕的日子。凌母痛失爱子之际又害怕段家之人得知凌风出走的消息而前来兴师问罪，所以不久就形销骨立，然而还要勉力支撑起快要倾颓的一把骨头，张罗搜寻让她又爱又恨的不肖子。
事关身家性命和家族荣辱，凌府自然不能大张旗鼓地展开搜寻，这要保密，那要谨慎，束手束脚地。眼看婚期再有两个月就到了，凌母眼睛都快盼瞎了，也没等来确切的消息。
凌阁闻知母亲身体不适，连日不辞辛苦地前来探视陪伴，给凌母带来了不少安慰。凌母最近心力交瘁，总是控制不住地胡思乱想，她担心凌风会永远不回来，自已含辛茹苦生养三个儿子，最后可能只有凌阁给她养老送终。
凌母在凌霄身上投入了最深最浓的爱，却成就了一个混世魔王；她给凌风最多最持久的爱，他却为一点儿女私情，抛弃了全家；而凌阁，她甚至没有对他尽到母亲的职责，因为生下凌阁的时候，正是凌父刚刚执管内务府之时，朝野中，各种矛盾摩擦和磕磕绊绊都层出不穷。那些年，家里家外，凌母忙得分不开身，无奈把喂奶哄睡的事情都交给了奶娘。
凌母一直在心底抱怨凌阁和她这个母亲不亲，不理解她当初不能抽身陪伴他成长的苦衷，其实她不知道凌阁是多么渴望得到她的呵护关爱。
如今逢此变故，凌母才恍悟自己一直忽视误会凌阁。想想过往所有，凌母悔不当初，痛心疾首，纵横的眼泪止不住地流。
凌阁坐在母亲卧榻旁，竭力巧言解慰，却总拂不去母亲眉间郁结的惨淡愁云。他不是单单出于孝顺才来看望母亲，内心的矛盾挣扎只有自己知道。看着母亲形容枯槁的样子，他快强撑不住想要跪下认错了，他准备接受山洪决堤般的痛斥和谴责。
二房玉姝的陪嫁丫头玉倩匆匆忙忙的身影突然出现，气还没理顺，就张口说道：“倩儿给老夫人、二少爷请安。”
凌母看玉倩焦急的模样，不露声色地问道：“哦，是倩儿啊，有什么急事吗，是不是有那逆子凌风的消息？”
“这个奴婢不清楚，只是院里来了个人，急着见二少爷。”
凌阁一听，身体骤然一紧，神情掩饰不住地游离了一瞬。
凌母看在眼里，催促道：“既然是急事，你就快去，说不定是你弟弟的消息，有什么情况一定记得告诉为娘。”
凌阁看着母亲泪光闪闪的眼睛，心虚地点了点头，匆忙起身离开。
凌阁回去见了来人后，就直接引入书房，悄声地密谈了一会儿就送走了他。之后许久，凌阁一个人在书房颠来覆去地思量，他哪里知道，那人刚从他视野中消失就被人拦住去路，带到了老夫人房里。
不一会儿，就见凌母拄着拐杖气汹汹地闯进凌阁的书房。凌阁见状，赶紧起身把母亲扶向太师椅。凌母哪里忍耐得住，气得拿拐杖在地上直捣，一如凌阁此刻的心脏，咚咚直响。
凌阁看母亲颤颤巍巍地像要倒下，一把扶住母亲，不想母亲抬起拐杖，重重打在他身上，“逆子啊，我真是作孽啊，我怎么就养了你们这一群逆子啊？”
凌阁从看到母亲在书房门口出现的时候就料想到这些了，既然瞒不住，就默默承受应该承受的一切吧，他一点也没有躲闪，一边扶着摇摇欲坠的母亲，一边让一棍棍不偏不倚地砸在自己腿上，他甚至在心里哀叹母亲下手不够重，他真想现在谁可以一棍子把自己打晕，不用去想那些永远想不出答案的问题。
凌阁没有躲一下，没有叫一声，却已有人抱住凌母的胳膊哭喊起来，“娘啊，您要打死您儿子吗？求求您不要再打了，打在儿身上，疼在娘心里，您真的忍心打死他吗？”玉姝声嘶力竭地喊着，惊来了一群人在门外张望。
大嫂云裳从门口挤进来，关上门，低声说道：“娘，您先消消气，有什么事情，您也给凌阁一个解释的机会，您自己的儿子，他是什么样的人，别人不知，您还不知道吗，您这样一直打他，玉姝在一旁看着多难过啊！我大老远都听到这边的声音，您想下人们都议论纷纷吗？”
纠缠在一起的三人终于安静下来了，云裳把凌母扶到椅子上坐下，静静倾听老人愤怒的声音。
“你们两个都在这里，正好。凌阁，就是你们眼前这个人，他一个多月前，得知凌风和小瑞要出走的消息，不仅不劝阻，还暗地疏通门禁，放他们出去。这么多天，我们满天下地找，他却派人跟踪保护他们。这，这是他凌阁做的事吗，你们谁能告诉我，是我冤枉他了？他怎么会不知道，如果再有两个月找不到凌风，那么大婚之日就是我们全家的死期？他那么的通晓事理，是啊，他那么的通晓事理，怎么会做出这种事情？”
云裳一边向凌阁使眼色，一边说着：“凌阁，你快向娘解释清楚，你是不是一时糊涂，做了什么傻事？”
凌阁想要走到母亲身边认错，刚迈出脚，突然一阵疼痛闪电般袭过，膝下骤然弯曲，差点倒地。玉姝这时早跑过去，扶着凌阁，眼泪就扑簌簌地滚落，心疼不已，却不敢在老夫人面前说一句话。
凌阁不是听不懂大嫂的话，可是要怎样才可以解释清楚呢，或者说，他可以在此刻为乞求一点宽恕而为自己辩解吗？他能在母亲和玉姝面前说是因为不想让小瑞成为另一个可能牺牲的穗儿吗？
当初，他和玉姝成婚两年多，玉姝一直没有怀孕的迹象，陪嫁丫头玉倩也没福气母凭子贵，诞下一儿半女，所以凌老夫人就一力操办了给凌阁续弦之事，把穗儿带到了凌阁身边。凌阁无奈，看着更加无奈的穗儿无限温婉、毫无怨言地接受强加给她的命运，心生同病相怜之感，对她逐渐多了分怜爱呵护。不想这些就触犯了玉姝的底线，当凌阁出外回来时，只看到穗儿躺在床上，奄奄一息，苦撑着等着见他最后一面，之后就撒手人寰，含冤长逝。凌阁自小就心地善良、体恤下人，不想自己的温情有一天竟会化为噬人的墓穴。
“我承认自己考虑欠妥，我这就派人把他们找回来。”凌阁隐忍下腿上的疼痛和心中的委屈，平静地说着。
“等你想起来就迟了，我已经派人去拿他二人了！”凌母这时已经沉得住气，说话的声音都比之前亮了几分，经历过世事沉浮、人事变迁的她毕竟是坚强的，不然，她怎么撑起这一大家子。
金银滩草原上，野花绚烂，百鸟争鸣，牛羊成群。山林中百灵鸟儿的歌声，凌风和小瑞骑在马背上远远地听着，无限沉醉。
马蹄起落，一路扬尘，大西北的路上，一场直指青海湖畔的追捕拉开了序幕，不等落幕，命运已定。;
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